Уандукский Красный Мох, если вам действительно интересно, охотно подсказал Джуффин.
Шеф всегда питал слабость к таким же любопытным, как он сам, это да.
Призрак, тем временем, понял, что дела его плохи, оставил в покое стол и собрался в небольшое плотное облачко.
То есть тело мне не вернут? спросил он.
Я чуть не заплакала от жалости и бессилия. Они тут, понимаешь, теоретические вопросы решают, отношения выясняют, разбираются, кто прав, кто виноват, а этот бедняга вынужден их слушать. Он же небось даже не сразу понял, к чему все идет, и вот прямо сейчас окончательно распростился с надеждой. Я же знаю, как это бывает: только что казалось, что все как-нибудь уладится, нужно только немножко подождать, перетерпеть, а потом приходят чужие люди, компетентные специалисты и говорят: «Ничего не поделаешь, все кончено, мужайся, надо жить дальше».
Все дальше и дальше, с каждым днем, ага.
Не паникуй, мальчик, строго сказала призраку леди Сотофа. Все, как видишь, непросто. Но мы найдем выход, я тебе обещаю.
Да, если можно, найдите его, пожалуйста, попросил он.
Вышло ужасно жалобно, даже Сотофа растрогалась. Но тут же вернулась к делу.
Значит так, Типа. Рассказывай по порядку, как было дело. Нынче вечером к тебе постучался этот мальчик. И ты вот прямо сразу, чуть ли не на пороге напоила его настойкой Круканарра. Зачем?
Та, поди ж ты, почти рассердилась.
Та, поди ж ты, почти рассердилась.
Как зачем? У меня срочный заказ. Одной женщине позарез нужна подушка Питрахи, иначе руки на себя наложит точно наложит, говорю тебе, не врет!.. А где, по-твоему, я могу добыть телесность? Это в Смутные Времена мы с тобой послушников мятежных Орденов потрошили, забот не знали. А теперь выкручиваюсь как могу.
Вот значит как, тихо сказала Сотофа. Выкручиваешься, значит, как можешь. Бедная девочка.
Если бы она со мной таким тоном разговаривала, я бы, не сомневаюсь, тут же, на месте и утратила Искру. А так, ничего, даже скабу под собой не намочила, хотя, честно говоря, к тому шло. Вот уж не думала, что Сотофа такая жуткая бывает!
Время от времени ко мне приходят люди, у которых в жизни не осталось ничего, кроме воспоминаний. Типа говорила вяло, бесцветным голосом, словно бы ей пришлось по шестому разу пересказывать непонятливым соседкам рецепт приготовления зеленых пирожков из травяной муки. Ты, Сотофа, знаешь, что я могу им помочь. И знаешь, как. Мы с тобой вместе в свое время сделали не одну подушку Питрахи. Не тебе объяснять, что для ее изготовления требуется отнять чужую телесность. Все равно, у кого
А вот с этого места поподробнее, потребовал Джуффин. Глаза у него горели, как болотные огни. Я видел подушку в действии. В наваждениях я, хвала Магистрам, разбираюсь. И сразу оценил беспримерное качество работы: ваше наваждение живое, плотное, теплое на ощупь и даже пахнет человеком. Теперь я слышу, что для создания такого наваждения нужна некая «телесность». И тут, девочки, я перестаю понимать, о чем речь. Ну вот, госпожа Типа, вы забрали у этого парня тело. Предположим, это случилось в вашем присутствии, и вы смогли бы воспользоваться добычей значит ли это, что к вашей заказчице стал бы являться наш Трикки Лай? Я имею в виду, что наваждение выглядело бы, как он?
Ему ответила не Типа, а Сотофа.
Нет, Джуф. Это было бы слишком просто и, извини, несерьезно. На кой нужен посторонний мужчина, пусть даже и красавчик? Нет, конечно, есть небольшой шанс, что обладательница подушки сможет влюбиться в прекрасного незнакомца, и все у них будет хорошо. Но кому нужна такая лотерея? Лучше уж в Квартал Свиданий сходить
Ладно. Я уже понял, что это не нужно, спасибо за разъяснения. Но что в таком случае происходит? И зачем отбирать у человека тело, если оно все равно не будет использовано?
Не тело. Телесность.
Вот именно с этого места еще подробнее, пожалуйста, упрямо потребовал Джуффин.
Дырку над тобой в небе, какой же ты непонятливый! Сотофа почти стонала. Телесность это не твоя, скажем, тушка, слепленная из костей, мяса, кожи и прочих потрохов, а сама возможность ее иметь. Даже так: способность твоего существа обитать в теле. И одновременно необходимость им обладать. И умение с ним не расставаться или неумение расставаться? Не знаю, как лучше сказать И еще кое-что, чего не опишешь словами. Чтобы понять, надо хоть раз стать свидетелем развоплощения. Ну, ты же, наверное, не раз видел, как знахари, Помощники Мертвых, делают умирающих призраками? В Эпоху Орденов такое часто случалось Собственно, они как раз и отнимали телесность аккуратно и бережно, чтобы не навредить сознанию. Настойка Круканарра, которую Типа делает по собственному рецепту, действует грубее. Этот паренек молодой, крепкий, ему хоть бы хны, а старик или просто ослабленный человек вполне мог бы концы отдать от такой встряски. Я имею в виду, что из него даже призрака не вышло бы.
Представь себе, никогда в жизни не видел Помощника Мертвых за работой. У меня всегда находились дела поважнее, проворчал Джуффин. Но я, кажется, начинаю понимать, о чем речь. Хотя вот теперь поглядеть не отказался бы. Действительно интересно.
Ничего, поглядишь.
В голосе леди Сотофы звучала некая скрытая угроза, смысл которой был мне неясен. Не Джуффину же она грозит, в самом-то деле. Даже мне понятно, что все их ссоры так, спектакль, от которого оба участника получают неописуемое удовольствие, и только случайные зрители начинают оглядываться по сторонам в поисках надежного укрытия.
Телесность наиважнейшая вещь, без нее подушку Питрахи не сделаешь, продолжала объяснять леди Сотофа. Я познакомилась с Типой в Смутные Времена, быстро разнюхала, что она не просто Мастер Совершенных Снов, а обладательница редчайшего, уникального секрета. Мы объединили усилия я ей тоже кое-что подсказала и стали вместе делать подушки Питрахи. Типа для особо доверенных клиентов, а я для моих девочек, которые ну ты же сам знаешь, как оно бывает с новичками! вместо того, чтобы заниматься делом, с утра до ночи плакали по своим неверным или мертвым возлюбленным. Оно ведь как юные девочки редко становятся Орденскими послушницами потому, что действительно хотят посвятить свою жизнь магии. Я-то сперва думала, что надо принимать только тех, кто приходит к нам с ясным намерением и четкой целью, но оказалось, что так почти не бывает. Они обычно просятся в Орден, когда кажется, будто жизнь уже закончена, а умирать все еще страшно; причина же у всех девочек вечно одна и та же: любовь. Ну что с ними будешь делать! Дни напролет ревут, по ночам не спят, мечтают С таким настроением не то что колдовать на кухне хлопотать опасно. Поэтому прежде, чем приступить к обучению, мне приходится выбивать из них дурь. Подушки Питрахи стали идеальным инструментом: сперва я давала девочкам возможность воссоединиться с потерянными возлюбленными, чтобы не ревели безостановочно, а потом постепенно учила их отказываться от глупых иллюзий. Да, подушечки пришлись очень кстати И недостатка в них не было. В ту пору в нашем распоряжении находилось великое множество обреченных. Нуфлин был настроен убивать всех врагов Ордена Семилистника а значит, почти всех, кто умел колдовать чуть лучше, чем это требуется для приготовления вкусного обеда. Руки у него, конечно, были связаны обещаниями Королю и договоренностями с временными союзниками, но ты сам можешь представить крепость этих веревок
Ну вот это мне как раз объяснять не надо, ухмыльнулся Джуффин. Он и меня надеялся пришить после того, как я разделаюсь с Лойсо. Я это знал, а он знал, что я знаю это придавало нашей стариковской дружбе некоторую пикантность.
Ну да, ну да Не сомневаюсь, ты прекрасно понимаешь, что в то время у меня была возможность отыскать сколько угодно охотников пожить еще пусть даже и без тела. Я, конечно, имела дело только с послушниками: все же опытный колдун и в виде призрака может натворить бед. К тому же взрослому человеку довольно трудно привыкнуть к принципиально иному способу бытия. А молодые ничего, быстро осваивались в новой ситуации и отправлялись путешествовать: как-никак вся вселенная в их распоряжении, есть чем заняться Когда война закончилась, мне пришлось прекратить эту практику. Ловить ночью на улице молодых людей и лишать их телесности ты знаешь мою деловую хватку, но, по мне, это как-то слишком!
Рад, что по этому важному вопросу наши с тобой мнения не расходятся, сухо сказал Джуффин. То, что ты сама, собственными руками делала эту пакость, для меня огромный сюрприз, но Ладно, дело прошлое. И потом, тебе действительно виднее, как воспитывать всех этих девиц, которые поступают в Орден.
Мои лучшие ученицы прошли эту школу, пожала плечами Сотофа. Нынешним девочкам, при всех их достоинствах, не хватает стойкости. Но ладно. Кто сказал, что стойкость это главное? Я же сама и придумала. А я тоже могу ошибаться.
Можешь, ехидно согласился Джуффин. Помолчал секунду и примирительно добавил: И я могу. И вообще кто угодно.
За столом воцарилась тишина. Мы с Мелифаро благоговейно молчали, наблюдая сцену примирения титанов. Леди Типа не то дремала с открытыми глазами, не то просто находилась в трансе. Ну да, ее же начали допрашивать, да так и бросили, внезапно занявшись другими делами.
Извините, пожалуйста, но как все-таки будет со мной? вежливо спросил Трикки Лай. Я очень благодарен вам за то, что вы объяснили, что именно я потерял, но Куда все-таки подевалось мое тело? В амобилере, где все это случилось, его не было, я искал И можно ли как-то получить его обратно?
Твоего тела просто не стало, мальчик, вздохнула Сотофа. Как только у тебя отняли способность иметь тело, оно исчезло его существование просто стало невозможным, если ты понимаешь, о чем я говорю Возвращать надо не тело, а телесность. Тогда и потроха нарастут. Ты не волнуйся, пожалуйста. Я знаю, как тебе помочь. Так что расслабься и наслаждайся новым опытом. Хвала Магистрам, твоя беда имеет и приятные стороны.
Ну, пожалуй, без особого энтузиазма согласился он. Но Я, наверное, консерватор: с телом мне все-таки больше нравилось.
Тебя можно понять: ты им не так уж долго пользовался, добродушно сказал Джуффин. Ничего, парень, Сотофа слов на ветер не бросает. Если она говорит, что все можно поправить, значит, так оно и есть.