Если мы не найдем вязанку, я подожгу сарай, сказала я подругам.
Уже в сумерках пришли мы к дому гробовщика дяди Жоры ничего общего с домом из сна. Меня немного отпустило.
Хозяин еще не вернулся с работы, пришлось идти в мастерскую у кладбища.
Пока шли, мне повсюду мерещились гробы, красные глаза и серые тени.
Подруги тоже чувствовали себя неуютно, всю дорогу мы помалкивали, только старались держаться ближе.
Гробовщика мы нашли во дворе мастерской. Дядя Жора оказался совсем не страшным и не очень старым человеком, среднего роста, с пышными рыжеватыми усами, в старом свитере и джинсах.
Валюшка схитрила:
Дядь Жор, вы же помните мою бабушку Лиду?
Как не помнить
А ее квартиранта? Он еще у вас работал. Я почему спрашиваю: вдруг вы знаете его адрес, мы не можем найти одну очень нужную вещь мало ли, может, он взял по ошибке, скороговоркой выпалила она.
Мастер пожал плечами:
Квартиранта? Нет, что-то не припомню я и не знал, что Лида сдавала кому-то комнату.
Валюшка зыркнула на нас и одними губами произнесла «упс».
Раечка сделала ей знак «уходим».
Да? Ну извините, видно, я ошиблась, совсем уж невпопад произнесла Валюшка, и мы быстро покинули мастерскую гробовщика.
Я поняла! У Бабки Лидки квартировал черт! выдала Валюшка, задыхаясь от волнения.
Глава 14
Игра в прятки с нечистым
Было страшно. Невыносимо. В какой-то момент я вдруг решила, что мне все это снится: темная комната с таинственно поблескивающей в углу елкой, едва различимые очертания предметов угол стола, стул, который я уронила и едва успела подхватить, иначе грохоту не оберешься, и все проснутся. Разбухший шкаф, готовый прыгнуть и раздавить, и старое зеркало в темной раме с волнующейся поверхностью, загородившее дверной проем, отчего я пребольно стукнулась о косяк.
И все-таки я выбралась на крыльцо, вдохнула морозного воздуха.
Скрипнула калитка, показался прыгающий смайлик свет от фонарика.
Скрип-скрип шаги по снегу.
Глаш, это мы с Серегой, унимая свой басок до шепота, произнес Юрка.
Явились, красавцы! Что теперь с ними делать?
А девчонки где?
Я здесь, послышалось из темноты: я узнала Валин голос.
Идите к сараю! Только тихо!
Я услышала, как они протопали в глубь двора, как скрипнула старая лестница.
Эй, подождите! Нельзя, чтоб они лезли без меня!
Глаша!
Раечка!
Я тоже с фонарем, подруга показала мне древний фонарь, света от него было мало, но хоть что-то.
Иди за мной!
Мы подошли к лестнице, как оказалось, наши друзья уже были наверху. С сеновала кто-то подсвечивал.
Залезайте! услышали мы голос Сереги.
Я полезла первой, Раечка за мной.
Фу, ну и пылища тут! прошептала Раечка, забираясь на чердак.
Мы сидели впятером на промерзшем сене и смотрели друг на друга, подсвечивая фонариками.
Так, давайте разделим чердак на зоны, чтоб не мешать друг другу, и начнем поиски, предложила Валя.
О! Глашка, я твое кольцо нашел! Юрка нагнулся и ткнул фонариком в сено, там что-то блеснуло. Смотри-ка!
Он держал двумя пальцами старинный перстень в затейливой оправе, казалось, что и оправа и камень черные.
Я так и знала! прошептала Валя. Он нас заморочит
Выхватив приманку, я зашвырнула ее подальше:
Это не мое!
Юрка обиделся и пожал плечами:
Чего выкинула-то? Клевая гайка, я б носил
Я тихонько застонала.
Да вот он, недалеко упал, Серега поднял еще один перстень, крупнее и затейливее предыдущего, и отдал Юре.
Парни, мы сюда не за этим пришли, Раечка отобрала у Юры перстень. Нам не надо! крикнула, бросая за спину.
А за чем? удивился Серега.
Объяснять не было смысла.
Вот что, вы оставайтесь здесь и караульте, а мы сами найдем, распорядилась я. Раечка, ты ищи слева, Валя, ты справа, я полезу в центр, там у этой твари было гнездо.
Еще чего, это опасно! не согласилась Валя. Пусть парни тут сидят, Рая за ними присмотрит, а мы вместе полезем.
Ладно
И мы с ней поползли в глубь сеновала, извиваясь ужами.
Где-то тут была яма, такая, будто воронка, там я и нашла вязанку.
Значит, найдем, Валя упорно пробиралась вперед.
Мы переворошили все сено, излазили весь чердак, вдоль и поперек ничего.
Добравшись до противоположной стены, уставшие и чихающие от пыли, легли на спины, чтоб передохнуть.
Он нас путает, сказала Валя. Он здесь, я его чую!
Конечно, здесь, раз перстни подбрасывает.
Как его заставить показаться?
Не знаю А надо? Что мы с ним делать-то будем?
Ну, спросим, чего ему от нас надо, неуверенно предположила Валя.
Так он тебе и ответил Как думаешь, сколько мы тут уже ползаем?
У тебя телефон, посмотри
Я взглянула на экран полночь
Мы услышали далекий и заунывный бой часов. Чердак наполнился призрачным бледным светом.
Что-то мне не по себе, призналась Валюшка, стуча зубами.
Мне тоже
Мы прижались друг к другу, не смея пошевелиться, и даже дышали через раз.
Внезапно под нами разверзлась глубокая воронка, сено закрутилось, как водоворот, затягивая нас, и мы, не в силах удержаться, съехали вниз.
Внезапно под нами разверзлась глубокая воронка, сено закрутилось, как водоворот, затягивая нас, и мы, не в силах удержаться, съехали вниз.
Мы так громко визжали, что должны были разбудить не только моих деда с бабушкой, но и всю деревню.
Но сено полностью заглушило наши вопли.
Воронка, затянув нас, сомкнулась, заключив в кокон.
Валюшка, зажмурившись, бормотала «мамочки-мамочки». Мы вцепились друг в дружку не оторвать.
Валя! прозвучало едва слышно, будто сено шевельнулось.
Я заставила себя открыть глаза.
Она стояла напротив черные волосы, высокая прическа, красная кофта, узкая юбка мертвая молодая бабка Лида, точь-в-точь как на старой фотографии, и протягивала высушенную травяную вязанку:
Валя, помоги мне!
Сама не знаю, откуда у меня взялись силы и храбрость, но я выхватила вязанку из призрачных рук.
Уничтожь это! взмолилась бабка Лида.
Ее начало корчить, она дико завыла, изогнулась, из спины ее выросли черные перепончатые крылья, хребет покрылся острыми зубьями, голова вытянулась, и вместо измученного мертвого лица на нас оскалилась мерзкая костистая морда, зубастая, с пылающими глазищами.
Чудовище взмахнуло когтистой лапой, стараясь вырвать у меня вязанку. Валя опять закричала в ужасе. А я разозлилась, как в своем сне:
Пошла прочь!
Тварь полыхнула пламенем и зловонным дымом, я, почти теряя сознание от удушья, вспомнила слова молитвы, но произнести их уже не успевала:
Господи, помилуй!..
На краю ускользающего сознания услышала издалека:
Глаша! Валюшка!
Не помню, как мы оказались внизу под лестницей, кто-то усиленно растирал мне лицо снегом. Я смогла дышать и открыла глаза.
В воздухе пахло гарью.
Где я?
Жива, слава богу! узнала я голос Ксюшы.
Ксюх, ты откуда взялась?
Прибежала! Кто-то из ребят подсветил фонариком, и я увидела, как счастливо улыбается подруга. Я успела, успела!
А Валя? Я села, оглядываясь.
Здесь, она закашлялась. Что с нами было?
Вот! Я протянула ей измочаленную травяную вязанку.
Не трогай! Ксюша выхватила ее и начала брызгать чем-то из пластиковой бутылки.
Что ты делаешь?
То, что надо было сделать с самого начала, объяснила она, уничтожаю ловушку.
Это у тебя что, святая вода? удивилась я. Откуда?
Из церкви
А почему гарью несет?
Чердак горит, сказал Серега. Прикинь, мы такие сидим, вас все нет, как провалились, наверное, час сидели, я окоченеть успел! И вдруг чую дымом тянет. Сначала решил из трубы: ну, бывает. А Юрка меня в бок тычет и говорит сено занялось, сгорим! Давай девчонок вытаскивать. Райка та совсем уснула, ну мы ее вытолкали, а сами сено вышвыривать наружу. А вас-то нет! Нам не до смеху живыми бы остаться. Как вдруг Ксюха, откуда ни возьмись. Ворвалась на чердак и давай водой поливать.
Ага, подхватил Юрка, и «Отче наш» шпарила как заведенная! Тут мы вас и нашли, в самой глубине закопались, лежите как мертвые А сено вокруг вас выгорело, как вы сами-то не сгорели, не пойму
Я с трудом поднялась на ноги, голова кружилась.
Ксюха, как ты догадалась в церковь пойти? спросила.
Рождественский сочельник, ответила она. Нечисть больше не может куражиться, выметает ее под праздник из нашего мира.
Она с усилием начала разрывать вязанку, бросая ошметки на снег:
Все, больше нет проклятой вязанки, сказала, давайте сожжем остатки.
Мы собрали подгоревшее сено, соорудили за огородом костер и спалили ловушку на черта, в которую попалась Валина бабка Лида.
Потом еще возились с выброшенным с чердака сеном, затаскивая его обратно.
Эпилог
Я крепко проспала почти до обеда, как говорится, без задних ног.
Бабушка почему-то не разбудила меня и не устроила головомойку за испорченное сено.
Они с дедом обсуждали происшествие, приписав чуть не случившийся пожар случайности мол, наверно, из трубы уголек выстрелил и попал на чердак сарая, сено чуть не занялось, но быстро потухло. Просто чудесное спасение!
И как они не заметили истоптанный двор, сажу и клочья травы
Выйдя на крыльцо, я зажмурилась от яркого солнца. Весь двор был ослепительно бел и чист. Под утро пошел снег и покрыл все сотворенное нами безобразие.
Позвонила Раечка:
Ты как?
Вроде нормально
А твои?
Представляешь, не заметили
Колю выпустили!
Ой, вот это радость! Значит, он здоров?
Врач сказал, праздники же, чего ему в больнице лежать, велел после зайти.
А остальные как?
Мы это решили все в церковь на ночную службу пойти. Ты с нами?
С вами, конечно!
Здорово! Валюшке скажешь?
Обязательно!
Валя зашла уже после обеда, глаза счастливые:
Получилось, сказала. Мои помирились, как будто и не было ничего, представляешь!
Я очень рада за тебя если честно, не верится, что мы все это пережили
А мне бабка Лидка приснилась, понизив голос почти до шепота, рассказала Валя. Говорит, спасибо, что спасли, и друзей обязательно поблагодари. И вот еще, смотри, что нашла
Она достала из кармана сложенный вчетверо тетрадный листок.
Что это?
Послание от бабки Лиды, ответила Валя. Знаешь, где было? В ее альбоме с фотографиями лежало. После ее смерти дом и что можно было продать продали, но кое-какие вещи остались хорошо, мать не выкинула. Вот утром полезла в шкаф, а он на меня сверху и свалился. Хорошо, не зашиб. На пол хлоп! и раскрылся, смотрю: бумажка эта валяется. Я прям как почувствовала, развернула, а там
Пожелтевший от времени тетрадный листок в клетку был плотно исписан корявыми крупными буквами: