Короче, Игорь Дымов смотрел на Зенобию так, как никогда ни на кого еще не смотрел, прочий народ восхищался подарками, а Валюшка одна стояла с пустыми руками и таращилась на остальных, изо всех сил пытаясь сделать вид, что все это ей совершенно безразлично. Больше всего хотелось сейчас оказаться в коридоре четвертого этажа, около подоконника Но в это время там вовсю шли занятия по труду, музыке и рисованию, народищу было полно, так что пришлось остаться в классе и терпеть это унижение на глазах у всех.
Впрочем, на нее никто не обращал внимания: все были слишком заняты подарками!
Валюшка так крепко стискивала зубы, чтобы не выдать своей обиды, что они, наверное, начали крошиться, зато выражение лица удалось сохранить самое безразличное. Но вот наконец вся эта восторженная толпа вывалилась из класса, толкаясь и теснясь поближе к Зенобии, и лишь потом вышла Валюшка.
По всему коридору валялись красивенькие серебряные ленточки с бантиками, уже изрядно затоптанные, и скомканная оберточная бумага.
Валюшка все это обходила с отвращением! Оделась в пустой гардеробной и вышла на крыльцо.
Солнце уже садилось в декабре смеркается рано.
Оказалось, ее одноклассники еще не разошлись: все собрались вокруг Толика Роднецкого, и Зенобия уговаривала его что-нибудь спеть из подаренного ею песенника. Толик, само собой, отнекивался, но разве мог он долго сопротивляться уговорам девчонки с такими глазищами? Одетая в очень легкую бело-серебристую шубку, без шапки (а на улице, между прочим, минус двадцать!), Зенобия была еще красивее, чем днем, когда появилась в классе. Самое удивительное, что не только мальчишки, но и девчонки смотрели на нее с восхищением, и этого восхищения не стало меньше, даже когда Игорь Кудымов взял у нее сумку и пошел провожать. Он и раньше провожал то одну, то другую, то третью одноклассницу, а потом его избранницы под страшным секретом рассказывали, что целовались с ним. Конечно, секрет немедленно становился известен всем, но Игорь только посмеивался и подмигивал мальчишкам, которые смотрели на него с завистью: небось девчонки сами лезли к нему целоваться!
«Сто пудов, он и с Зенобией целоваться будет!» подумала Валюшка. Конечно, она влюблена в другого, но все же обидно, что Игорь ни разу не провожал ее домой и, само собой, понятно, что о поцелуях с ним нечего было и мечтать. А вот стоило появиться этой противной красотке
Ну что это за жизнь? Ну почему в нее никто не влюбляется?! Ни Валерке она не нужна, ни Игорю
Валюшка поспешила домой, пытаясь забыть обо всем, что происходило сегодня в классе. И ей это почти удалось. Но вот пришла Эвелина Николаевна с этим дурацким Перебаечником, а потом Юля ранила и без того израненное самолюбие своим вопросом
Ну неужели она не понимает, что, если бы Валюшка получила подарок, она о нем в первую очередь бы рассказала? Не удержалась бы, чтобы не похвастаться!
А вообще странно ко всем Зенобия, можно сказать, подлизывалась, а Валюшку, как пишут во взрослых книжках, третировала. Интересно, почему? Просто так, из вредности? Или Валюшка ей где-то дорогу перешла? Но ведь они даже не виделись никогда в жизни!
Да ладно, слушай, забей, вдруг раздался сочувственный голос Юли. У нас в классе тоже девчонки ужасно противные! Из-за всякой пакости расстраиваться никаких нервов не хватит. Давай лучше я тебе новую страшилку расскажу, хочешь? И, не дожидаясь Валюшкиного согласия, она изрекла, мгновенно сменив свой веселый голос на замогильный: А ты знаешь, почему на этом черном поле рассыпана зола? Здесь пролились потоки крови, и их присыпали золой, чтобы скрыть следы преступления!
Слушать такую чушь?! Да ни за что!
Когда начинать бояться? дерзко спросила Валюшка, надеясь, что Юля обидится и отстанет.
И вдруг поняла когда Сейчас! Сию минуту! Она вдруг увидела вокруг себя бескрайнее, уходящее за горизонт черное поле, покрытое мелкими кустиками какой-то блекло-серой, не то обугленной, не то примороженной травы. Небо, затянутое паутиной черных перистых облаков, тоже было блекло-серым, мутным, мертвенным. Казалось, что эти облака высосали из него все краски! И под этим безжизненным небом, на этой безжизненной земле кое-где виднелись желтовато-серые пятна. Сначала Валюшка подумала, что это какая-нибудь растительность вроде мха, но потом поняла, что это обычная печная зола.
Здесь пролились потоки крови, и их присыпали золой, чтобы скрыть следы преступления! раздался голос.
Эти же самые слова только что произнесла Юля, но это был не ее голос, а чужой, незнакомый: скрипучий и тоже мертвенный, как все вокруг.
Валюшка испуганно оглянулась на Юлю и вскрикнула от страха: на ее диванчике сидело какое-то бледное, пухлое, отливающее серебристым блеском существо с длинными бело-серебристыми волосами и бородой, которые шевелились, словно раздуваемые ветром. И внезапно все эти беспорядочно реющие пряди повернулись к Валюшке, потянулись к ней.
Это были уже не волосы. Это были стебли травы.
Каждый стебель быстро вытягивался, обрастая множеством жадных ворсинок.
Белая трава! Кошмар минувшего лета!
Горло у Валюшки перехватило, она зажмурилась от страха перед неминуемой смертью, вспомнив, как погибла собака Двоеглазка, которая пыталась защитить Валерку. Трава жадно впилась в Двоеглазку, стремительно оплетя ее белесым коконом, но тотчас кокон сделался красным, налившись кровью, которую высасывала трава! Потом кровь впиталась в землю, а ворох белой иссохшей травы вдруг рассыпался блескучими крошками, похожими на крупные снежные хлопья, искрящиеся в лунном свете.
Сейчас такими же белыми хлопьями рассыплется и Валюшка
Вспыхнул свет.
Ага, испугалась! раздался торжествующий голос. А я уж думала, тебя ничем не проймешь!
Это был Юлин голос.
Валюшка осторожно открыла глаза.
Юля сидела на своем диванчике, освещенная небольшим бра, висевшим на стене, и довольно улыбалась.
Никакого серебристого чудища с белыми травяными волосами и в помине не было. Исчезло и черное поле, посыпанное золой.
Ничего я не испугалась, буркнула Валюшка. Я притворилась, чтобы тебе приятное сделать.
Притворилась? огорчилась Юля. Ну ладно! Посмотрим, как ты сейчас притворишься! Вот, слушай еще один ужастик.
Она выключила свет и снова заговорила замогильным голосом:
В оздоровительном лагере в одном отряде дети играли в «холодную руку». Кто-нибудь отворачивался, а другие касались его спины. У кого рука была самой холодной, тот мог загадывать разные желания, а остальные должны были их исполнять. Кому-то надо было петухом закричать на линейке, кому-то накормить всех конфетами, кому-то пропрыгать перед начальником лагеря на одной ноге В общем, загадывали у кого на что хватало фантазии. Тот, кто отворачивался, обычно объявлял: «Сегодня самая холодная рука была у четвертого!» или: «У шестого!» Ну и тому подобное. И вот однажды он говорит: «Самая холодная рука была у восьмого». А играли всего-навсего семь человек, восьмой был ведущий. Ребята стали его убеждать, что он ошибся, а тот спорит: «Самая холодная рука была восьмая!» Не поверили ему, все перессорились и пошли спать. А наутро вошла вожатая в эту комнату и видит: семь человек лежат мертвые, задушенные, только один спокойно спит тот, который был ведущим. А рядом на подушке лежит мертвая отрубленная рука и гладит его по голове
И Юля умолкла, ожидая Валюшкиного крика ужаса.
Но не дождалась.
Дурь какая-то, брезгливо сказала Валюшка. Откуда там взялась эта мертвая ледяная рука?! Из какой могилы? Или она в холодильнике нарочно пряталась? В морозильной камере?
Сама ты дурь, обиделась Юля. В ужастиках совершенно неважно, что откуда берется. Главное, чтобы было страшно! Тебе страшно?
Нет, пробурчала Валюшка. Даже притворяться не хочу. Зря стараешься. Давай спать, завтра вставать рано!
Ну и пожалуйста, непрошибаемая ты наша! фыркнула Юля. Спи спокойно!
И Валюшка услышала, как Юля сердито поворачивается к стенке.
А сама она не могла шевельнуться. Есть такое выражение: ужас сковал все тело ледяными цепями. Именно это Валюшка сейчас и испытывала.
Она отлично знала, что находится в их с Юлей комнате, но в то же время она была в палате одного из корпусов оздоровительного лагеря. Она знала, что за окнами зима, но ей было слышно, как шумит под ветром ясень, который растет за окном. В свете луны его ветки и листья казались серебристыми, словно подернутыми инеем.
Что за странный посвист? Будто поземка пронеслась по льду! И ветви ясеня тотчас приникли к стеклу и покрыли его белыми искристыми побегами морозных растений.
Тут же Валюшка услышала какое-то странное царапанье по стеклу, будто ясень пытался проникнуть в комнату
Ясень! Кошмар минувшей зимы!
Во время своих прошлогодних приключений Валюшка узнала, что под корнями ясеня Иггдрасиль скрывается Ледяной ад, в котором властвует Хель. И каждый ясень на земле побег Иггдрасиля С тех пор она недолюбливала эти деревья.
И вдруг Валюшка увидела прижавшееся к окну лицо.
Это было лицо того же самого существа мертвенно-бледного, волосатого, бородатого, отливающего серебристым блеском, которое Валюшка недавно видела на Юлином диванчике. Это никакой не ясень стучит и царапается в окно это длинные, тонкие пальцы страшного существа просунулись в комнату, а потом и вся бело-серебристая рука. От нее веяло стужей.
Это же та самая холодная рука, о которой рассказывала Юля!
«Если она прикоснется ко мне, я умру», подумала Валюшка со страшным, уже почти неживым спокойствием.
Однако рука приветливо помахала ей, а потом потянулась по комнате дальше, дальше Блеклое свечение сопровождало ее движение, и Валюшка увидела задушенных детей, лежащих в своих кроватях
«Это только сон! Это мне снится! Надо проснуться!» приказала себе Валюшка и в тот же миг снова очутилась в комнате Юли.
Исчезли кровати с мертвыми мальчишками, но жуткая ледяная рука не исчезла! Теперь она тянулась к Юлиному диванчику. Вот длинные пальцы коснулись головы девочки, ощупали лицо, легли ей на горло
«Это только сон! Это мне снится! Надо проснуться!» приказала себе Валюшка и в тот же миг снова очутилась в комнате Юли.
Исчезли кровати с мертвыми мальчишками, но жуткая ледяная рука не исчезла! Теперь она тянулась к Юлиному диванчику. Вот длинные пальцы коснулись головы девочки, ощупали лицо, легли ей на горло