На работы ушло полтора месяца, потом начались опробования. Аппараты Морзе были примитивными точка и тире, причём не на бумажной ленте, а только звуком. Но лиха беда начало: ведь в дальнейшем можно сделать угольные электроды и телефоны по устройству они одинаковы и просты.
На пуск, хоть и не торжественный, пришёл Кара, осмотрел аппарат:
Что-то он не производит впечатления
Он же не для красоты для дела, заступился Никита за своё детище.
Можно что-нибудь передать?
Что угодно.
Тогда пусть спросит, какая погода?
Телеграфист живо отстучал ключом и почти сразу же получил ответ:
Пасмурно, идёт дождь.
Хм, здорово! И быстро! Но всё же игрушка
Жаль, не оценил Кара всю значимость связи. Ведь связь как нервная система у организма, без неё страна управляется медленно, со сбоями.
Никита делал ещё предложения: о введении металлических денег, о школах хотя бы начального уровня, о типографии. Но Совет предлагаемые нововведения отвергал:
Наши отцы и деды так жили, и мы будем.
Так ведь нация должна развиваться, вперёд идти, уговаривал их Никита.
Кое в чём его поддерживал Кара, но Совет был против. Закоснели люди, не желали расти духовно и технически, хотя любой их них мог подняться выше своего горизонта, своих скудных познаний.
Никите обидно было, да выше головы не прыгнешь ведь все нововведения требовали реформ во всей стране. И Никита на время успокоился.
Ощутив некоторую невостребованность, он направился к Вирту. Давно не был в племени азуру, месяца три.
Несколько километров он шагал по дороге, вдоль линии связи, с удовольствием поглядывая на столбы и провода всё-таки приятно видеть результаты своей работы. Ещё бы сеть поразветвлённее сделать, чтобы связать с городом все земли и племена.
Вскоре ему пришлось свернуть с дороги в сторону, к землям азуру. Вот и знакомый ручей. Никита остановился на берегу:
Эй, водяной человек! Приветствую тебя и благодарю за подсказку о матке всех жуков. Уничтожил я её! Ты меня слышишь?
Через несколько секунд из ручья поднялся вверх столб воды нечто вроде фонтана, потом в глубине его вырисовались контуры человека с головой, туловищем и руками.
И тебе спасибо, что послушал совета. Опасность острову грозит.
Какая же? Неужели ещё кто-то напасть хочет?
Хуже. Большая вода идёт.
Откуда? Нам что делать?
Однако водяной человек на глазах уменьшился и исчез, не дав ответа. Только в воздухе некоторое время ещё висела водяная пыль.
Эй, объясни подробнее, что нам делать?
Никита, не стесняясь, выругался. И что за манера у водяного человека? Скажет полунамёком и исчезнет. А ты думай теперь, что это за большая вода и что ему или другим людям делать? Затопление селения азуру после землетрясения он видел и представлял, насколько может подняться уровень воды но то было в небольшой низине. Остров же велик и в некоторых местах изрядно возвышается над уровнем моря. Вот задал задачу! Как скоро это случится и что им делать перебираться на высокие места или вообще покидать остров? Уйдёт ли потом вода? Вопросов много, и все они без ответа.
Никита перепрыгнул странный ручей и зашагал к селению. Судя по виду спокойно работающих женщин и весело играющих детей, племя явно стало жить лучше. Вот только мужчин почти не видно.
Никита сразу направился к дому Вирта.
Приветствую тебя, вождь!
О, Никита! Рад видеть. Садись, рассказывай какие новости в городе?
Линию связи провели на самую дальнюю оконечность острова. А у вас как?
Налаживается жизнь понемногу. Десяток моих воинов теперь служат в армии, имеют неплохой доход. Охотникам нашли богатые дичью леса плохо только, что далеко. Так что все сыты.
Ты меня успокоил, Вирт. Однако у меня тревожные новости. Вот что: делайте на берегу большой плот.
Что такое «плот»?
Стелите на земле ряд брёвен, перевязываете их канатами. Сверху накладываете ещё один ряд, и брёвна снова перевязываете между собой и с нижним рядом. Впереди и сзади ставите по рулевому веслу.
И зачем он надобен, этот плот? Тем более на берегу?
Большая вода идёт, ну как у вас в селении было. Надо подготовиться. Небольшой навес на плоту сооруди, приготовь запасы пищи, которая не портится, воды питьевой запас поставь.
А будет ли вода?
Кто же точно скажет? Но лучше поостеречься.
Верно. Ты плохих советов не давал.
Они поговорили о разном о том, как обустраивается племя и как дальше жить. Уровень жизни племени был ниже, чем в городе, не так комфортно, не так сытно.
Переночевав, Никита утром отправился в город. По пути размышлял сказать Каре о предупреждении водяного человека или нет? Ведь первым встречным вопросом будет откуда узнал? И что он ответит? Что с ручьём разговаривал? Бред! И Никита решил ничего не говорить, но меры принять.
Когда он вернулся в город, взял в мастерской трёхметровую трубу, сделал напильником поперечные борозды через каждые полметра и вбил трубу в воду рядом с портом. Понятно, что утром и вечером бывают приливы и отливы, но если измерять высоту воды в одно и то же время, скажем в полдень, общее представление составить можно. Теперь он ежедневно, как на работу, ездил в порт и записывал на листе бумаги уровень воды. Он немного колебался, но оставался в ординаре.
Прошёл месяц, и Никита успокоился. Либо наводнение будет локальным, и водяной человек преувеличил опасность, либо всё ещё впереди.
Но человек ленив, и Никита не был исключением. Постепенно он стал приходить к своей водомерной рейке через день, а то и через два. И вдруг неожиданно для себя заметил, что за два дня, которые он здесь не был, уровень воды стал выше сантиметров на двадцать двадцать пять. Это его насторожило, но он решил, что бить тревогу ещё рано.
Но и на следующий день высота воды прибавилась на столько же.
Встревоженный Никита пошёл к Каре:
Вода в море поднимается, за два дня на локоть.
Эка беда! То приливы, то отливы всю жизнь так.
Я измеряю высоту воды в одно и то же время. Приливы и отливы в полдень не оказывают влияния на уровень.
И что ты прикажешь делать?
Приказывать можешь ты, я же могу только совет дать.
И что ты прикажешь делать?
Приказывать можешь ты, я же могу только совет дать.
Слушаю.
Прикажи кораблям пока не выходить из портов, а дирижаблям не покидать стоянку.
Зачем?
На случай экстренной эвакуации.
Неужели всё так серьезно?
Пока не знаю, но лучше приготовиться. И ещё: пусть воины делают плоты, Никита тут же объяснил, как их делать.
Кроме того, надо обязательно сообщить во все земли, всем вождям племён пусть готовятся.
А если наводнения не будет? Как мы будем выглядеть? Нас же осмеют!
А если мы не приготовимся, нас проклянут. Выбирай, что лучше.
Ладно, насчёт кораблей и дирижаблей распоряжение отдам, так и быть.
А плоты?
Повременю. А ты наблюдения продолжай. Может, спадёт вода.
На несколько дней уровень воды стабилизировался. Кара каждый день интересовался этим, но потом успокоился. Забот много, явной угрозы нет зачем забивать себе голову?
Однако через неделю, среди ночи, к Каре прибежал телеграфист:
Вождь, только что передали вода подступила к селению Киншот. Спрашивают что делать?
Передай пусть собирают вещи и уходят на возвышенное место.
А сам послал посыльного к Никите. Похоже, худшие ожидания начинали оправдываться.
Как только Никита прибежал к Каре и уже от него узнал новость, сразу же дал совет грузить женщин и детей на корабли и быть готовыми к отплытию. Потом побежал прямиком к своей рейке увидеть, что происходит с уровнем воды. Да, за двенадцать часов, прошедших с полудня, уровень воды поднялся на метр. Вода подступила к настилу причала.
Никита поспешил в Совет. Там уже была суета, обсуждали, что можно сделать.
Никита сразу передал Каре, что вода выше ординара на полтора метра чуть ниже человеческого роста.
Нужно срочно отправлять воинов в лес рубить деревья, вязать плоты. При таком темпе подъёма к утру может затопить низкие места.
Спасёмся на холмах, заявил кто-то в Совете.
Спорить Никита не стал. Раз водяной человек предупредил о большой воде, то отнестись к его предупреждению надо серьёзно. Потом смеяться будет тот, кто выживет
В Совете начали спорить, и каждый имел и отстаивал своё мнение. А особенно возражал Лен военачальник был против использования воинов.
Все леса вокруг города вырубить да это же неслыханно! И зачем? Только потому, что Никите померещилось, будто вода прибывает?
Никита хотел напомнить о сигнале из Киншота, но не стал этого делать, а просто ушёл по-английски, не прощаясь. Дома он собрал узелок с вещами, коих оказалось немного, и вышел из города он пошёл в племя азуру. Если Вирт послушал его, то плот должен быть готов.
В селение он пришёл около полудня и увидел царящую там суету люди куда-то несли узлы.
Показался озабоченный Вирт:
И ты пришёл? Вода поднялась. Плот, который мы связали на берегу, уже в воде плавает. Хорошо привязать успели, а то бы уплыл.
Я пойду посмотрю.
Идём вместе. Если что не так сделали, подправим.
Вирт, уже переживший одно наводнение, к предупреждению Никиты отнёсся серьёзно, потому люди его и успели сделать плот.
Они вышли к берегу и увидели, что его низины уже скрылись под водой. Сам плот держался на плаву и был привязан верёвкой к толстому дереву. На плоту стоял навес, под ним находились вещи племени.
Воду не забыл, вождь?
На плоту уже. Набирали из ручья, на неделю должно всем хватить. Есть мясо сушёное, лепёшки, сухофрукты. Ежели на всех и знать меру хватит дней на десять.
Солидно, молодцы.
Пока они разговаривали, вода подошла вплотную к ногам. Медленно, но неотвратимо она поднималась.
Похоже, нам надо поторапливаться, вождь.
В селении Вирт собрал людей.
Сейчас мы все идём к плоту. С собой возьмите всё, что сможете унести. Не исключено, что мы вернёмся сюда не скоро.
Народ разбежался по домам, а Вирт тихо сказал:
Если вообще вернёмся
Но Никита услышал.
Через полчаса, нагруженные скарбом, жители селения цепочкой двинулись к берегу.
Плот покачивался на воде, а сама вода уже подошла к деревьям, растущим на берегу, и начала разливаться по низинам.
Подняв узлы повыше, чтобы не намокли, люди подошли к плоту.
В первую очередь посадили детей. Испуганные, они жались к матерям. Никита про себя отметил, что мужчин совсем мало.
Все воины у Лена под командой, остальные здесь. Нам бы какое-то время переждать, пока вода сойдёт.