Мебель соединяли круглыми шпунтами вроде толстых деревянных гвоздей. Столы получились грубоватые, но прочные. Один из мужчин, дабы проверить стол на прочность, взобрался на него и попрыгал. И стол выдержал, хотя в гиганте было верных триста-четыреста килограммов живого веса.
Работали в определённом порядке. Сначала всем сделали столы, потом лавки их делать было проще и быстрее, чем табуретки. А уж о стульях и разговоров не было нужен инструмент и навык.
Следующим этапом было строительство печей. Мужчины собирали камни, женщины носили глину.
Никита не мудрствовал. Русскую или голландскую печь ему не сделать, камень не кирпич. И потому получилось что-то вроде узбекского тандыра. Но что-то варить или печь наверху можно было на раскалённых от жара камнях. Всё лучше, чем на костре, да и ветер с дождем такую печь не затушат.
Женщины, испробовав печи, высказали удовольствие. Такая печь нагревалась медленно, зато долго не остывала. Да и поставить на неё можно было несколько горшков одновременно.
Женщины, испробовав печи, высказали удовольствие. Такая печь нагревалась медленно, зато долго не остывала. Да и поставить на неё можно было несколько горшков одновременно.
Вирт был доволен. Никита был для него как находка, многое делал для племени. И люди, видя, что он старается для них, слушались его безоговорочно.
Закончив с жильём, Никита принялся мастерить горн. Трудно было сделать своды из камней, но с третьей попытки это удалось. Отличные мехи для поддува воздуха получились из шкуры носорога, теперь оставалась одна, но очень важная проблема чем топить горн? Угля нет, на дровах железо не разогреть.
Никита долго припоминал, чем богаты прибалтийские берега. Нефти нет, угля нет, но есть богатые запасы горючего сланца. По теплотворности он уступает углю, но значительно превосходит дрова.
Никита сказал кузнецу:
Твоё дело болота искать там руда есть. Из той руды можно железо выплавить. А моё дело найти топливо для горна.
Никита стал каждый день уходить из селения, меняя направления. А нашёл он горючий сланец по дыму. Видимо, в залежи ударила молния, и он тлел, как торф.
Ударами ножа Никита отколол несколько крупных кусков, сложил их в узел и завязал его. Уже в селении, когда вернулся кузнец, они попробовали разжечь горн. Обложенный деревянной щепой сланец наконец вспыхнул.
Подмастерье начал работать мехами, и огонь ярко вспыхнул, загудел.
Кузнец удивился:
Надо же: с виду камень, а горит. Сроду бы не подумал.
Следующим днём они мастерили носилки. Получились они огромные, как воз у телеги, но это никого не смутило. Десять крепких мужчин, прихватив их с собой, отправились к месторождению сланца. Кузнец рубил его кувалдой, а остальные укладывали куски на носилки. Нести сланец было далековато, километров десять, но ближе ничего не было. Зато во дворе вывалили целую кучу, и кузнецу можно было месяц, а то и больше работать.
Кузнец с подмастерьем стали ходить вдвоём. Они искали болото, причём с выделением газа там руда лучше. Через неделю нашли-таки. Место было не близко, но железо стоило таких физических усилий.
Болотное железо уступало по качеству метеоритному, инструменты быстро тупились, но Никита надеялся найти что-либо более подходящее.
Потом он принялся за гончарную мастерскую. Посуда была крайне необходима ведь горшки позволяли готовить жидкие блюда. Не супы, конечно, но мясные бульоны с кореньями и фруктами. Получалось вкусно.
Для гончарной мастерской нужен круг с приводом, который бы приводился в действие ногой. Никита помучился изрядно, но круг сделал.
Был в племени мужчина, любивший лепить из глины игрушки для детей вроде свистулек. Вот его Никита и приспособил в гончарную мастерскую. Показал, как размачивать глину и доводить её до готовности, как пользоваться кругом. Откуда у него столь разносторонние знания, он сначала и сам не понимал. Только потом дошло это инопланетяне заложили их в его мозг.
Гончар начал с простого мисок; потом стал делать кружки, а уж по мере приобретения опыта горшки и кувшины.
Жизнь на новом месте постепенно налаживалась.
Однако вскоре случилось происшествие.
Как-то вечером Никита вышел из своей небольшой избы и стоял на крыльце, невольно любуясь закатом, как вдруг он увидел бегущего к деревне охотника. Тот на бегу размахивал руками, делая непонятные знаки, а добежав, выпалил всего одно слово:
Чужие!
Ты их видел сам?
Да, около десятка. Краснокожие.
А они тебя видели?
Да.
И ты не попытался запутать следы, сразу побежал к деревне
Охотник понял свою оплошность: даже зверь всегда уводит опасность от своего логова. А он указал путь к деревне. Как бы эта оплошность не вышла всем боком.
Поразмыслив, Никита вместе с охотником направился к Вирту.
Вождь, Йо видел в лесу краснокожих.
Вирт старался выглядеть спокойным, но Никита уже хорошо знал старейшину и понял, что тот встревожен. За первыми встреченными краснокожими могли прийти другие, и тогда племя в схватках будет терять людей.
Придётся биться. Йо, собирай мужчин всех и с оружием.
Ждать долго не пришлось. Пока они обсуждали неожиданно возникшую серьёзную проблему, из леса появились чужаки.
Никита помчался в свою избу, нашёл подзорную трубу и выбежал на крыльцо.
Точно, это краснокожие. Но на воинов, идущих захватить племя, они не похожи. Кажется, среди них есть даже женщины.
Никита отложил трубу и взял нож с отравленным лезвием.
Все мужчины, бывшие в селении, выстроились в шеренгу. У одних в руках были короткие копья, у других мечи.
Медленно идём навстречу! скомандовал Никита.
Он не был военачальником и вообще не занимал никакого поста. Так, помощник вождя и советник.
Но его послушались. Мужчины двинулись вперёд, навстречу отряду краснокожих.
На окраину деревни высыпали женщины и дети им было страшно. А вдруг бой, и мужчины азуру потерпят поражение?
Обе шеренги сближались. Но чем ближе подходили краснокожие, тем яснее становилось это не вояки. Вид их был ужасен: истощённые, грязные и без оружия. Среди них было четверо мужчин, пятеро женщин и двое подростков.
Никита был удивлён: он не представлял себе их воинов без дубинок уже насмотрелся с дирижабля.
Стоять! приказал он.
Мужчины азуру замерли, держа оружие наготове.
И вдруг краснокожие, как по команде, упали перед Никитой на колени. Один из них подполз к шеренге азуру и что-то сказал, но язык их был непонятен.
Кто-нибудь знает язык краснокожих? Кто-то понял, что он сказал?
Из шеренги краснокожих так же, не поднимаясь с колен, подполз ещё один, едва живой мужчина.
Я понимаю по-вашему, произнёс он.
Скажи, кто вы такие и как сюда попали?
Перед вами все, кто остался в живых от некогда сильного и могущественного племени войя, называемого краснокожими. Мы потеряли много людей в битвах с маленьким людьми, которые пришли к нам верхом на жуках. Потом случилось наводнение. Ночью пришла большая вода и застала нас врасплох. Люди убегали от воды, но многие утонули. Наше племя издавна живёт на земле, и никто из нас не может плавать. Да это и не спасло бы. Теперь в твоих силах, вождь, решить оставить нас у себя или не принять. Мы голодны, едва держимся на ногах и не желаем вам зла.
Оба согнулись в поклоне, коснувшись головами земли. Остальные краснокожие последовали их примеру.
Никита был растерян.
Вы трое, идите в селение, принесите им еды и воды, распорядился Никита трём мужчинам племени азуру. Остальным не сводить с них глаз.
Он боялся, что это обман. Выслали вперёд слабых и истощённых, а основной отряд прячется в лесу.
Отослав в селение троих мужчин, Никита отправился вместе с ними. Они пошли за провизией, он же направился к Вирту надо было посоветоваться.
Вирт стоял с женщинами и детьми на окраине. Увидев Никиту, он отошёл в сторону.
Кто это?
Никита объяснил ситуацию.
Что думаешь?
Для начала накормить и напоить. Охотников отправить в лес, пусть обследуют окрестности нет ли других краснокожих? Если слова их правдивы а я чувствую, что врать они не должны, оставить их у себя. Наше племя невелико, и чужаки лишними не будут. Отъедятся, будут охотиться или займутся другими делами.
Хм, пожалуй, так и сделаем. А пока пусть поживут под навесом, на окраине.
Навес был сделан ещё в первое прибытие Никиты. Здесь сначала размещалось племя, но после постройки деревянных домов под навесом сушили коренья и фрукты, а также играли дети. От солнца и дождя группу людей он укроет.
Мужчины, нагруженные корзинами с жареной рыбой, вяленым мясом и сухофруктами, направились к краснокожим. Те жадно набросились на еду.
Никита отметил, что их предводитель сначала протянул еду женщинам и подросткам, а остальное разделил поровну между мужчинами. Это хороший знак, стало быть не утратили краснокожие человеческий облик.
Пока краснокожие насыщались, Никита отправил четырёх охотников в лес.
Быстро осмотрите окрестности! Увидите чужаков сразу назад, в схватку не ввязывайтесь. Нам надо знать, пришли они одни или в лесу скрываются ещё их соплеменники.
Охотники ушли.
Я не вождь, сказал Никита, обращаясь к краснокожим, но я сейчас разговаривал с ним. Он не против принять вас, но, оставшись у нас, вы должны будете соблюдать наши законы и чтить наши традиции. Каждый должен заниматься делом для блага всего племени. Драк, раздоров и воровства мы не потерпим. Первое время будете жить под навесом, а дальше всё зависит от вас. Вольётесь в наше племя мы поставим вам деревянные дома.
Мы принимаем ваши условия, поклонился предводитель краснокожих.
Может, он и не был вождём, но в данной группе остальные признавали за ним право говорить от их имени. Что ж, значит, быть по сему. Лучше разговаривать с одним, чем убеждать всех.
Может, он и не был вождём, но в данной группе остальные признавали за ним право говорить от их имени. Что ж, значит, быть по сему. Лучше разговаривать с одним, чем убеждать всех.
Краснокожих в сопровождении мужчин азуру отвели в селение, к навесу. Женщины и дети азуру смотрели на пришедших с любопытством и жалостью. Не так давно они тоже испытали горькую долю беженцев и едва спаслись.
Вскоре вернулись охотники, отправленные Никитой в лес на поиски возможного основного отряда. Добросовестно обследовав окрестности, они не нашли даже следов, которые бы говорили о том, что где-то в засаде ждали результатов встречи племени азуру с остатками племени краснокожих их воины.