Всё спокойствие племени и всё его относительное благополучие едва не рухнули в один миг.
Сначала Никита услышал детский визг и выскочил из дома. Из леса бежали дети, и бежали стремглав. Однако Никита не увидел ни врагов, ни опасных животных.
На крик детей из домов выбежали жители.
Первой добежала до людей старшая девочка, Вея.
Там, там она заикалась от бега и испуга.
Успокойся, за тобой никто не гонится. Что случилось?
Там этот страшный который напал на наше селение и убил всех людей и папу с мамой убил
Ты его сама видела? встревожился Никита.
Да. Он напал на охотников, а мы успели убежать.
Далеко в лес дети не заходили. Собирая коренья и плоды на опушке, они всегда были под приглядом взрослых. Дети убежали, а вот охотников не было видно. Почудилось им, или на самом деле кто-то напал? Лучше перестраховаться.
Никита крикнул:
Всем мужчинам взять оружие!
Мужчины, уже встретившие своих детей, побежали по домам и вскоре вернулись с копьями и мечами. Несколько краснокожих захватили с собой ножи и пращи.
Женщины с детьми попряталась в домах. Но судя по тому, что Никита видел сломанные брёвна тына и разорванные тела, избы защитить их не могли.
Быстрым шагом отряд направился к лесу. Там, в глубине чащи, явно что-то происходило, поскольку именно оттуда доносились крики мужчин и взрёвывание неизвестного животного.
Вперёд! Там наши охотники сражаются, их надо выручать! вскричал Никита и бросился между деревьями. Отряд молча побежал за ним они ориентировались на шум схватки.
Из-за деревьев, пошатываясь, вышел охотник из числа краснокожих. Соплеменники бросились к нему, поддержали.
Там ящер! Я выбил ему левый глаз. Так что подходите к нему слева, с этой стороны он не видит. Поспешите!
И буквально повис на руках у охотников, потеряв сознание. Пытаясь не уронить его, охотники увидели на его спине три глубокие параллельные раны как от удара когтистой лапой.
Обычно ящеры избегали густых лесов, предпочитая догонять добычу на равнине. Бегали они быстро, но из-за больших размеров тела и хвоста сквозь густой лес пробирались медленно, да и крупный питон мог на них напасть.
Охотника уложили на мох и побежали дальше.
Сломанный кустарник, взрытая мощными лапами земля Недалеко от этих следов обнаружили разорванное пополам тело охотника, а из-за густых деревьев доносились рычание и возня.
Выставив копья, охотники приблизились, и от увиденного Никиту едва не стошнило: ящер доедал охотника, из пасти торчала человеческая нога.
Услышав или увидев приближающихся людей, он повернул в их сторону морду и глухо зарычал. Рык был низкий, могучий, и у людей по спине пробежали мурашки.
Никита обратил внимание, что левая половина морды ящера залита кровью, обильно стекающей из глазницы, а на месте левого глаза зияет кровавая рана. Раненый охотник не соврал.
Он нашёл глазами двух наиболее сильных охотников азуру:
Вы двое, крутитесь перед ним, отвлекайте. А вы, обратился он к охотникам из краснокожих, которые слыли искусными пращниками, постарайтесь попасть ему в уцелевший глаз. А ещё двое за мной!
Краснокожие стали обходить ящера справа, на ходу раскручивая кожаные петли с камнями.
Никита стал забегать влево, за ним следовали двое охотников из племени азуру с копьями.
Ящер непрерывно вертел головой с единственным уцелевшим глазом. Людишки перед ним рассеялись, непрестанно мельтешили, и он никак не мог решить, на кого из них напасть в первую очередь. Людей он не боялся, слишком мелкий и слабый противник.
Пращники начали метать камни.
Ящер взревел и двинулся на них. Атлант из тех, что шли рядом с Никитой, бросился к ящеру и всадил ему копьё прямо в брюхо, вогнав его почти до половины древка.
Издав страшный рык, ящер сильно ударил хвостом, и атлант отлетел в сторону. Всем телом ящер повернулся в сторону обидчика, и тут краснокожие разом метнули камни ведь повернувшись, ящер подставил правый бок.
Видимо, попадание было удачным. Никита со своего места не видел, но краснокожие вопили от восторга.
Ящер метнулся в их сторону, ударился головой о ствол дерева, и Никита понял, что ящер ослеп. Теперь надо добить эту тварь, иначе она, даже слепая, натворит бед.
Ящер оглушительно ревел и бил хвостом из стороны в сторону. «Надо подобраться и ударить в любое место отравленным ножом», решил Никита. Но как только он подбежал к ящеру, тот сильно ударил хвостом, чудом не задев его. Никита упал на землю, и следующий удар мощного хвоста прошёлся над ним.
Второй атлант успел ударить копьём в хвост. Но это была бесполезная затея: в хвосте ящера одни мышцы, и такое ранение не приведёт к смерти. Бить копьем надо только в брюхо.
Вскочив с земли, Никита рванулся в сторону и встал за ствол дерева. Ящер снова ударил хвостом, зацепив им ствол дерева, за которым стоял Никита. Никита тут же ткнул его ножом в морщинистую кожу и успел выдернуть лезвие. Через сколько времени подействует яд?
Ящер шарил перед собой короткими передними лапами, желая схватить и растерзать когтями этих мелких людишек, причинивших ему столько неприятностей.
Никита исхитрился и ещё раз вонзил в хвост ящеру лезвие ножа на этот раз по самую рукоятку.
Ящер дёрнулся всем телом и стремительно повернулся к нему. Хвост с воткнутым в него ножом ушёл в сторону, и Никита остался безоружен.
Ящер сделал шаг вперёд, замер, качнулся и рухнул набок. Мощные задние лапы его задёргались в агонии.
Ящер сделал шаг вперёд, замер, качнулся и рухнул набок. Мощные задние лапы его задёргались в агонии.
Не подходите к нему! закричал Никита.
Ящер издал затихающий рёв, уронил огромную голову на землю и замер.
Наступила тишина. Охотники выжидали вдруг ящер только ранен? Но минуты шли за минутами, а ящер не шевелился и не дышал.
Никита подошёл к его хвосту, выдернул нож, вскинул обе руки вверх и закричал:
Он сдох! Мы победили, ура!
От избытка чувств он по хвосту взбежал на саму тушу, размахивая ножом, как мечом. Стоящие внизу охотники дружно закричали:
Слава богам!
Ради такой минуты стоило жить. Не было на этих землях селения, а теперь оно стоит, и пусть все враги обходят его стороной!
Из маленького селения и немногочисленного народа зарождалась новая страна, будущая империя.
Гипербореец. Укротитель мамонтов
Глава 1
Дьявольский червь
На западе собирались тучи. Там погромыхивало, сверкали далекие молнии. В воздухе запахло сыростью, и жители селения стали собираться под навесы, уходить в избы. Какой прок мокнуть, когда вся живность попряталась в свои норы и ушла на лежбища? Животные, птицы, пресмыкающиеся изменения погоды чувствуют раньше человека. Ни охоты нет, ни рыбалки рыбаки вернулись с пустыми сетями. Хорошо, что были запасы копченой и вяленой рыбы, сушеного мяса и муки, иначе племени пришлось бы голодать.
Самые тяжелые времена сразу после наводнения, вынужденного переселения на новые, необжитые земли остались позади. Было трудно, зачастую голодно, но племя выжило. Люди построили избы, и племя даже приросло за счет охотников из племени краснокожих. Те одно время еще до природных катаклизмов врагами племени были, войны с атлантами вели. Но племя их утонуло, фактически погибло. Уцелело лишь несколько человек, которые и пришли в селение, к племени азуру. Былая вражда постепенно забылась, со временем краснокожие освоили язык, переняли привычки принявшего их племени, построили себе деревянные избы и обжились.
Главой племени, его вождем оставался Вирт, но все хозяйственные заботы легли на Никиту. Он не прилагал никаких усилий, чтобы стать фактически вторым человеком в племени, все получилось как бы само собой ведь он обладал техническими знаниями. Это Никита внедрил в племя колесо, нашел горючий сланец для кузницы и печей. Да, собственно, и первую печь сделал он сам из камней. Печь аналог среднеазиатского тандыра. Лепешки печь можно, пищу готовить. Жаль только, что в избу ее нельзя поставить, для обогрева. Была у него задумка соорудить в избах печи для обогрева голландские или русские, но не хватало знаний и времени, а еще материалов. Кирпич нужен для них, а не камни.
Кроме того, Никиту, как и Вирта, беспокоила безопасность племени. Недавняя схватка мужчин с ящером в лесу показала, что этому надо уделить внимание ведь в данный момент селение никакой защиты не имело. Стоял десяток деревянных изб на небольшом пригорке, и даже изгороди не было вокруг них. Если после потопа первоначальной задачей было элементарное выживание, поскольку есть было нечего и укрыться от непогоды дождя-ветра тоже было негде, то теперь, когда питание стало делом относительно налаженным, именно безопасность племени и беспокоила в первую очередь. Ведь ящер, напавший на людей, сразу показал, как уязвимо племя.
Никита размышлял. Поставить деревянный, из столбов, тын можно. Труда много: спилить деревья, срубить сучья, вкопать Однако от ящера тын защита неважная. Видел он уже в разгромленной деревне на берегу реки, как ящер разворотил бревна.
И Никита пошел к Вирту. Отношения между ними сложились дружеские. Вирт когда-то принял его в свое племя, почуяв интуицией, что Никита нужен племени, будет ему полезен. И не ошибся. Никита не раз помогал племени выжить, давал дельные советы.
Поздоровались, и Вирт сразу предложил Никите сесть. Жил он, как и Никита, в отдельной избе.
Гроза надвигается, начал разговор Никита, ливень будет.
Не принято было сразу говорить о деле это считалось невежливым.
Слава богу, у нас запасы пищи есть. А непогоду на день-два переждем, откликнулся Вирт.
Все так, вождь. Я вот по какому вопросу. Безопасность племени меня беспокоит.
Неужели ящер так напугал?
Этот ящер первый. Но будут и другие, которым человечина по вкусу.
Полагаешь, надо крепкий забор возводить?
Непременно. И лучше из камня да где его взять? Это для печи не много нужно, а здесь ограждение Придется из дерева, хотя оно и слабая защита.
Вирт помолчал, раздумывая.
Знаешь, когда-то давно, у шерстяных людей
Шерстяных? не дал договорить ему Никита.
Да, они сами себя так называли, потому что настоящей шерстью обросли, и в холодное время им тепло было.
Видимо, вспомнив их странный вид, Вирт улыбнулся.
Так вот, их тоже всякие хищники донимали. Забор они из бревен сделали, а перед ним ров с кольями. И никто преодолеть этот ров не мог, только птицы.