Результаты на поле оказались столь же впечатляющими. В группе, прошедшей курс тренировок для улучшения зрения, количество страйк-аутов снизилось на 4,4 %, а рост среднего коэффициента результативности бэттера, процента сильных ударов и попаданий на базу по сравнению с усредненным показателем для игрока лиги за аналогичный период оказался в три раза больше. «Результаты проверки зрения стандартным методом с использованием таблиц свидетельствуют о том, что эти улучшения проявляются не только на компьютере. Игроки говорят, что стали лучше видеть мяч, что у них улучшилось периферийное зрение и способность различать слабоконтрастные объекты».
Наставник Highlanders Даг Смит также был приятно удивлен: «Я не думал, что все выйдет настолько замечательно. Ребята стали меньше промахиваться в одних ситуациях и больше попадать в других. Каждому хочется получить преимущество в таких мелочах. Теперь, когда наши парни выходят на игру, они чувствуют себя увереннее».
Пожалуй, наиболее убедительную статистику представил Даниэл Озер. Он подставил полученные данные в формулу Билла Джеймса, специалиста по бейсбольной статистике, упомянутого в уже цитировавшейся выше книге Майкла Льюиса Moneyball. Озер определил, что курс упражнений для улучшения зрения обеспечил команде 45 побед в течение сезона.
Несколько лет назад компания Nike представила специальные очки Vapor Strobe, реализующие тот же принцип, что использовали в экспериментах с частичным ограничением обзора (см. часть I). Очки меняют прозрачность со стопроцентной до нулевой с частотой 6 раз в секунду. По мысли разработчиков, это позволяет научить зрительный анализатор заполнять пробелы и тем самым натренировать его на более четкое различение траектории движения мяча.
В исследовании, проведенном Университетом Дьюка (штат Северная Каролина) по заказу Nike, приняли участие 500 человек, с которыми было проведено в общей сложности более 1200 сеансов занятий с применением очков Vapor Strobe. Добровольцы должны были бросать и ловить мячи. По словам одного из организаторов эксперимента Стивена Митроффа, «результаты были разными, но в целом можно сказать, что стробоскопические упражнения действительно улучшают зрение и концентрацию внимания. Изменения отмечались не во всех случаях, но у некоторых участников был зафиксирован значительный прогресс».[87] По окончании курса тренировок с использованием стробоскопических очков молодые спортсмены, принимавшие участие в исследовании, лучше реагировали на мелкие движения и лучше различали детали, которые появлялись всего на долю секунды. Это подтверждает результаты предыдущих исследований, из которых следует, что так называемые стробоскопические упражнения способны повысить качество обработки зрительной информации, использования ресурсов кратковременной памяти и расчета времени (имеется в виду способность прогнозировать время появления движущегося объекта в определенной точке) все это важнейшие слагаемые успеха в спорте.
Университет Дьюка провел еще одно похожее исследование; на сей раз участниками стали хоккеисты из клуба НХЛ Carolina Hurricanes.[88] В 2011 г., когда команда находилась на сборах, ученые отобрали 11 добровольцев и поделили их на две группы. Первая группа продолжала тренироваться в обычном режиме, а игроки из второй группы каждый день минимум по 10 минут в течение 16 дней выполняли свои обычные занятия как на льду, так и вне площадки, в очках от Nike. Перед началом эксперимента обе группы выполнили упражнение, которое придумали тренеры. Игроки нападения должны были взять шайбу, оставленную в полуметре от линии ворот, сделать «восьмерку», ведя шайбу, а затем нанести удар по пустым воротам. За каждое попадание они получали одно очко, всего можно было набрать 20. У защитников было похожее задание, при выполнении которого они делали длинную передачу к красной линии на противоположной стороне площадки.
Через 16 дней спортсмены повторили упражнение. Каждый, кто использовал стробоскопические очки, улучшил свою статистику попаданий по воротам в среднем на 18 %, а в контрольной группе больше точных ударов нанесли лишь двое игроков. Выглядит очень перспективно, однако пока рано заказывать для всех спортсменов в стране такие чудо-очки. Компания Nike сняла их с производства. «Остается еще много нерешенных вопросов, признает Митрофф. Мы не знаем, сколько длится эффект от их ношения. Не знаем, сколько времени нужно их носить, и пока до конца не понимаем, что же именно мы тренируем».
Это не мешает некоторым профессиональным клубам использовать Vapor Strobe. Бывший пантер НФЛ Крис Клуи в интервью для образовательного проекта TED рассказал о преимуществах, которые дает эта методика в реальной игре: «Эти очки помогают игрокам в приеме мяча,[89] развивают навык слежения за мячом и определения места, куда он прилетит, даже когда невозможно постоянно держать его в поле зрения. Когда игрок бежит по полю, вступает в схватку с защитниками, он просто не может без отрыва смотреть, как мяч летит к нему в руки. Он должен предугадать место, в котором окажется мяч, и тот момент, когда нужно сомкнуть захват, чтобы его удержать».
Смотри туда, куда смотрят чемпионы
Доктор Джоан Викерс из Канады, пожалуй, лучше, чем кто-либо во всем мире, знает, куда спортсмены направляют взгляд для получения информации, необходимой им для заблаговременного принятия решений. Предварительно снабдив представителей самых разных видов спорта устройствами, отслеживающими движение глаз, доктор Викерс установила, что все чемпионы умеют замечать то, на что другие люди просто не обращают внимания. В одном из экспериментов она продемонстрировала двум группам гимнасток несколько слайдов из видеозаписи выступления спортсменки на бревне. У более опытных гимнасток взгляд совершал не так много перемещений, но задерживался на более длительное время, причем больше на туловище, в то время как их менее опытные коллеги чаще смотрели на голову, ступни и кисти рук. Другой эксперимент, в котором баскетболисты выполняли свободные броски, показал, что маститые спортсмены задерживают взгляд на кольце почти на целую секунду, а непрофессионалы смотрят на него не более 400 миллисекунд. Аналогичная ситуация наблюдается в самых разных видах: пулевой стрельбе, теннисе, бейсболе, футболе и других везде глаза опытных спортсменов перед выполнением действия совершают меньше движений и концентрируются на цели дольше.
Джоан Викерс назвала этот феномен явлением «спокойного глаза».[90] По ее собственному признанию, этот вопрос не давал ей покоя с тех пор, как она сама стала перспективной спортсменкой в университете: «Мне посчастливилось выступать сразу за две университетские команды, баскетбольную и волейбольную, я играла в них все четыре года. Помню момент, когда я осознала, что успех в этих дисциплинах во многом зависит от контроля зрительного внимания. Я также поняла, что, если не контролировать эту конкретную информацию, которая необходима в данный момент, одних только физических навыков будет недостаточно».
Итак, наиболее успешных спортсменов (вспомним пример Криштиану Роналду из главы 1), независимо от вида спорта, отличает умение оперативно примечать «спокойным глазом» мелкие визуальные подсказки, на основании которых они выполняют точно выверенные действия. «Когда профессиональные спортсмены читают площадку, подачу, шайбу во время броска клюшкой, они смотрят в одну и ту же точку, поясняет Викерс по телефону из Университета Калгари, где она работает. Эта точка находится непосредственно перед объектом. Допустим, вы на теннисном корте, собираетесь проследить за подачей сразу после удара по мячу ракеткой. В этом случае ваш взгляд будет сфокусирован немного ближе, что позволит вам увидеть не только мяч, но еще и полный замах и движения соперника при выполнении подачи».
Итак, наиболее успешных спортсменов (вспомним пример Криштиану Роналду из главы 1), независимо от вида спорта, отличает умение оперативно примечать «спокойным глазом» мелкие визуальные подсказки, на основании которых они выполняют точно выверенные действия. «Когда профессиональные спортсмены читают площадку, подачу, шайбу во время броска клюшкой, они смотрят в одну и ту же точку, поясняет Викерс по телефону из Университета Калгари, где она работает. Эта точка находится непосредственно перед объектом. Допустим, вы на теннисном корте, собираетесь проследить за подачей сразу после удара по мячу ракеткой. В этом случае ваш взгляд будет сфокусирован немного ближе, что позволит вам увидеть не только мяч, но еще и полный замах и движения соперника при выполнении подачи».
На первый взгляд все очевидно, однако новичкам это совершенно не удается. Викерс вспоминает случай из практики: «Однажды я работала с девушкой, которая, играя в гольф, долго гоняла мяч по траве и все никак не могла загнать его в лунку. Она даже купила себе пять самых лучших в мире клюшек для патта. Мы попросили ее воспользоваться устройством, считывающим движения глаз, и поначалу решили, что оно сломалось, потому что показывало, что девушка в течение 22 минут ни разу не остановила взгляд на мяче или лунке. Трудно поверить, но она и не подозревала, что способность закатить мяч в лунку вообще может быть как-то связана с сосредоточением взгляда и внимания».
Техника «спокойного глаза» не является какой-то неизменной или врожденной способностью ее можно развивать путем тренировок. Из всех описанных в книге методик, пожалуй, только она способна самым решительным образом поднять уровень любительского спорта за весьма короткое время. Баскетболистка Лиэнн Доан может это подтвердить. Когда она играла в команде своего колледжа, ее свободный бросок был крайне нестабилен. В одной игре она попадала со штрафной линии все 100 %, а в другой менее 40 %. Поскольку ее колледж входил в Университет Калгари, ей повезло одной из первых воспользоваться методикой Джоан Викерс.
Как поясняет Викерс, разработка программы тренировок для нового вида спорта или практического навыка включает несколько этапов. Сперва необходимо оснастить регистратором движений глаз лучших в мире спортсменов. Технический прогресс постепенно облегчает эту задачу. Лет десять назад на американском канале PBS показали документальный фильм, где актер Алан Алда наблюдает за работой Викерс, которая исследует с помощью своего устройства движение глаз хоккеистов (раз уж дело происходит в Канаде). Игроки катаются в больших специальных шлемах, более тяжелых, чем их привычный элемент экипировки, а сзади из шлемов идут провода, соединенные с компьютером у кромки катка. За каждым спортсменом в таком шлеме следуют двое помощников, которые держат провода, не давая им запутаться между коньками. Выглядит это крайне убого.