Вона помітила настільний календар та позначку про зустріч: 10:00. Терапія. Кабінет Роджера.
Була девята ранку. Тільки година, щоб залишатися назовні? Це нечесно. Тоді вона подумала про Роджера і їй сяйнула ідея. Вона залишиться зовні, піде до його офісу та, прикидаючись новою Саллі, заскочить його геть зненацька. Нова Саллі з нами не так давно, але я розповіла про неї Беллі, а вона все схоплює на льоту. Вона знала, що може це зробити. А якщо й забуде кілька реплік, Роджер все одно нічого не помітить він ще не так добре знає нову Саллі.
Хихочучи, дорогою до гардеробу Саллі, Белла уявила собі цю сцену спокушання. Вона гратиме нову Саллі за всіма параметрами, і тоді почне заводити Роджера. Вона уявляла, як лежить на його чорному шкіряному дивані в сльозах і тиснутиме на його співчуття, а коли він нахилиться ближче, щоб заспокоїти її, то покаже йому свої обпалені груди, обійме його й вони покохаються. Це буде чудовий виступ.
Доки Белла чекала таксі, то уявляла, як тримає в руках букет і вклоняється захопленій аудиторії.
Саме перед тим, як Белла увійшла до офісу Роджера, я спробувала перехопити контроль, але зараз вона була такою цілеспрямованою, що мені не пощастило її витіснити. «Слідопитка» справді слабшала. Мене турбувало те, що Белла збиралася розіграти цю сцену для Роджера. Я перед тим говорила їй, що відчуваю до нього симпатію, й вона пообіцяла, що не буде з ним загравати. Та як можна довіряти Беллі, коли справа стосується чоловіка?
Вона увійшла до його кабінету рівно о десятій так, ніби виходила на сцену, з високо підведеною головою та гордовитою поставою Ноли, але помякшеною розгубленим поглядом Саллі. Мушу визнати, грати Белла вміє. То була чудова імітація нової Саллі.
Найкраще, на що я спромоглася, то змусити її наштовхнутися на стіл Меґґі.
Вибач, Меґґі, сказала вона, я так заглибилася у свої думки про нову книжку, яку я прочитала про рух за емансипацію жінок, і не помітила, що твій стіл пересунули.
Та його не пересували, сказала Меґґі.
Що ж, зімпровізувала Белла, зводячи брови так, як це завжди робила Нола, а варто було б.
Я відразу побачила, що Меґґі помітила повязки на її запястках, але намагалася ніяк на них не реагувати. Та коли з нею заговорив Роджер, він вів себе інакше, не так, як раніше. Це наче слухати, як хтось, кого ти добре знаєш, розмовляє по телефону з кимось іншим, одразу чути, за манерою розмови та тоном голосу, з ким він розмовляє. Що ж, зі старою Саллі Роджер розмовляв повільно та обережно, уважно спостерігаючи за її обличчям, щоб упевнитися, що та все зрозуміла. Зараз він говорив саме так, як раніше розмовляв із Нолою.
Не хочеш мені про це розповісти? запитав він.
Про що?
Про це, повторив він, вказуючи на її запястки.
Цілковитий провал, сказала вона. Нічогісінько не памятаю. Я, мабуть, порізала себе. Або хтось намагався мене вбити.
Тоді, згадавши, кого грає, вона знизала плечима, як це зробила б друга Саллі.
Бувають моменти, коли мені все ще здається, що життя не варте того, щоб продовжувати його.
Ти пообіцяла, що не говоритимеш такого. Самогубство не вихід. Сама знаєш, що я думаю про такі розмови.
Так, бо твоя дружина, ага
Роджер глянув на неї та звів брови, ніби відчув якусь зміну в її відповіді.
Я не намагалася накласти на себе руки, сказала вона. Знаю, я змінилася. Відчуваю себе іншою, більш свідомою того, що відбувається навколо, але, думаю, я не можу все так добре контролювати, як мені здавалося.
Все прийде з часом, сказав Роджер, ти стаєш сильнішою, але інші також борються за власне виживання.
Я їх не звинувачую, сказала вона. Але й у мене є свої права. Я хочу повернути собі своїх двійнят. Для матері пекло отак постійно думати про своїх дітей. Мені потрібно вилікуватися та показати судді, що я в змозі їх виховувати.
Я впевнений у тобі, Саллі. І знаю, що Деррі допоможе тобі перебороти труднощі. Не лише Деррі, Белла також допомагає. Знаю, про неї важко так думати, бо вона часто спричиняє проблеми. Але так само, як Нола міркувала про смерть, Белла думає про життя.
Я ніколи так про неї не думала. Звісно, я бачу тут зерно правди. Вона схрестила ноги та поправила сукню. Але, гадаю, Деррі боїться того, що ти збираєшся зробити. Ну, знаєш, зцілення. Змиття нас воєдино. Правильне слово, так? Змиття. Чи то злиття?
Роджер уважно на неї подивився. Тоді несподівано взяв жовтий блокнот, олівець та подав їй.
Можеш, будь ласка, дещо написати? Я хочу, щоб одне повідомлення в тебе було записане на випадок ще одного провалу в памяті. Напиши: «У надзвичайних ситуаціях телефонуйте докторові Ешу. Клініка Мідтауна». А тепер покажи, будь ласка, мені.
Вона подала йому блокнот і, коли він побачив її почерк, то сказав:
Мені не до вподоби така поведінка.
Що ти маєш на увазі?
Ну ж бо, Белло, де Саллі?
Вона була вражена через те, що він її спіймав. Опустила погляд.
Кудись поділась.
Я можу з нею поговорити?
Не зараз.
Я мушу поговорити з Саллі, сказав він. Він знає, що у темряві
Її очі заплющились, голова мяко схилилася, розслаблені руки впали на коліна.
Мені потрібно поговорити з Саллі. Це дуже важливо. Саллі, вийди на світло.
Вона розплющила очі та прицмокнула губами.
Мені потрібно поговорити з Саллі. Це дуже важливо. Саллі, вийди на світло.
Вона розплющила очі та прицмокнула губами.
Це все ще я.
Чому Саллі не виходить?
Вона дуже засмучена і ні з ким зараз не хоче балакати.
Коли ж вона захоче?
Белла спокусливо вигнулася.
О, як тільки буде готова. Вона розгублена та присоромлена від речей, які накоїла. Хоче сама в собі з цим усім розібратися. Каже, що можеш натомість поговорити зі мною, як раніше говорив з Деррі. От тільки Деррі вже не така сильна.
Роджер замислився.
Добре, Белло. Я вже давно планував провести з тобою глибоку терапію. Поки ти тут, ми б могли почати просто зараз.
Саме про це я й думала. Глибока терапія. Те, що мені треба.
Що ти думаєш про ці провали памяті, Белло?
Це ніби мої підліткові роки. Хоча грошей не було, я постійно ходила дивитися вистави на Бродвеї. Вешталася біля входу, а коли люди виходили покурити під час першого антракту, я прослизала всередину з натовпом на другу дію. Майже завжди знаходилося вільне місце. Ми називали це другодійництвом. Ну, я й бачила середину і кінець кожного спектаклю та мюзиклу на Бродвеї, але ніколи не знала, чим вони починалися. Мені доводилося, вгадуючи, заповнювати пробіли. Так само й з моїм життям. Я постійно зявляюся на другу дію зазвичай на танцмайданчику чи в ліжку з незнайомцем. Та найпаскудніше те, що більшість разів я не залишаюся на місці ні до оргазму, ні до падіння завіси.
Тобі це не дуже подобається?
А тобі б сподобалось ніколи не знати, чим все закінчилось? Будьмо чесними, Роджере. Я б не проти хоч інколи виходити на оплески.
Що, коли я допоможу тобі знайти для себе нову роль, Белло? Велику роль. Ти, може, й не будеш зіркою, але візьмеш участь у виступі, що протриває до кінця твого довгого щасливого життя.
Вона засміялася.
Чорт забирай, Роджере, я так і знала, що це в тебе тут диван для кастингу.
Я серйозно, Белло. Як виконавиця ти знаєш, що часто потрібно самій зануритися в персонаж, стати кимось іншим заради успіху всього шоу.
Вона уважно потерла повязку на запястках.
Звісно як то кажуть, головне зіграти роль.
Я думаю, настав час і тобі розділити головування.
Головування? Тобто я стану головною виконавицею?
Не зовсім. Ти гратимеш головну роль, але про це не буде вказано в програмі. Так само, як це було, коли ти прийшла та вдавала з себе Саллі. Ти зіллєшся з персонажем, зануришся у роль, яку ми поки що називатимемо третя Саллі.
Вона не була впевнена в тому, до чого він вів, але чомусь вірила йому.
А в тій ролі є танцювальні номери?
Можуть бути.
А привабливі чоловіки?
Чому ж ні?
А ти там будеш?
Я режисер і сам не граю.
Ти б зіграв чудову головну роль, Роджере. Закладаюся, ти був би чудовим виконавцем. Я б залюбки зіграла з тобою в парі.
Він усміхнувся та похитав головою:
Дякую, Белло, але, запевняю тебе, актор з мене поганенький.
І як ми запровадимо це все в діло?
Застосуємо метод Станіславського. Спочатку ми повернемося у твоїй памяті до моменту, коли ти вперше почала грати власну роль, окремо від Саллі. Думаю, для тебе важливо ще раз пережити той період. Як тільки ти це зробиш, я допоможу тобі вжитися в роль третьої Саллі. Через гіпноз ти поставиш себе на її місце, побачиш все з її точки зору, й зрештою як і будь-яка хороша актриса поєднаєш свою власну особистість із персонажем, якого гратимеш.
Що ж, хихикнула вона, звучить як непогана роль. Я гратиму, якщо там будуть музика, танці та секс, а час від часу ще гарна італійська їжа.
Зробимо це окремим пунктом у твоєму договорі Еквіті[90].
Як скажеш, маестро. Шоу має тривати.
За допомогою своєї золотої ручки Роджер загіпнотизував її та наказав повернутися до моменту, коли вона вперше відєдналася. Белла забула це, але коли побачила шкільний актовий зал того зимового вечора в своїй уяві, то згадала, як це трапилося.
Роджер сказав:
Розкажи мені, де ти і що відбувається.
Белла відчувала, як її несе швидкою течією, але потім, як актриса, що підхоплює репліку, вона підстрибнула до одинадцятирічної Саллі в шостому класі. Та саме готувалася до того, щоб вийти на сцену різдвяного свята у музичній версії «Білосніжки та семеро гномів». Вона грала Беллу, нову королеву-відьму, дружину короля Неуважного. Саллі тремтіла. Вона знала, що забуде слова. Знала, що її голос застрягне десь на високих тонах. Знала, що втратить память, забуде, що сталося, а тоді її покарають за те, що вона зробила щось погане. Джинкс існувала приблизно чотири роки і створювала проблеми, хоча й не такі, як-от зараз.
Її мати з Фредом сиділи в залі. Саллі не хотіла грати роль, але мама наполягала на тому, що одного дня дівчинка стане актрисою.
У потилиці зародився біль, який повільно перебрався до голови. Вона притулилася до стіни. Саллі не могла вийти та не могла зрушити з місця. Але хлопчик, що грав Чхунчика, штовхнув її, й вона опинилася на сцені під палаючим оком прожектора, вчитель стояв за лаштунками, а перед нею постала розмита публіка. Вона завмерла та втратила свідомість.
Не встигла Саллі впасти, як підхопилася Белла.