Чувствуя себя Алисой, замершей перед дверью в страну чудес, я повертела подозрительный пузырек в руках, на всякий случай понюхала содержимое и уловила знакомый запах валерьянового корня. Пожав плечами, залпом влила в себя эту гадость и вернула пустой пузырек парню.
Только пообещай не нервничать, попросил Семаил, присаживаясь на край кровати. Мария, ты попала в другой мир.
Секунду я просто тупо таращилась на любителя странных прикидов и голубой подводки, а затем откинулась на мягкое изголовье кровати и захохотала.
Семаил, извини, конечно, но чувство юмора у тебя такое же плоское, как у камбалы жизнь.
Сердито нахмурившись, парень дождался, пока я немного утихну, и полез в нагрудный карман белой рубахи.
Это принцесса Мариэлла Витард, кладя передо мной карточку с черно-белой фотографией, ткнул в портрет «казак». И она поменяла вас двоих мирами!
На автомате взяв протянутую фотку, я посмотрела на отдаленно смахивающую на меня девушку. Если смыть с ее лица непонятные вензеля, нарисованные красным карандашом, стереть с губ золотую помаду, а затем переодеть в приличные джинсы и майку, сходство заметно увеличится. А так уловить сходство между нами можно было только подключив фантазию.
Что происходит? Я с подозрением покосилась в сторону трендового казака.
Парень набрал в грудь воздуху и пустился в объяснения:
Три дня назад на принцессу Мариэллу Витард, чей портрет ты сейчас держишь в руках, было совершено нападение. После этого случая она на два дня заперлась у себя в покоях. Все это время пускала только личную горничную и родственников, а сегодня утром я зафиксировал во дворце всплеск магии. Определив точку, мы со стражей бросились в покои принцессы и обнаружили твое тело. Теперь понимаешь?
Я кивнула и скрестила руки на груди.
Суть уловила. Только понять не могу: я-то тут при чем?
Как при чем? удивился собеседник и слегка повысил голос: Принцесса Мариэлла поменялась с тобой местами! Ты попала в другой мир. Что тут может быть непонятного?
Серьезно? Я насмешливо фыркнула и начала глазами искать скрытые камеры.
Просто кто поверит в тот бред, что сейчас несет этот ролевик недоделанный? Ну как я могу оказаться в другом мире? Это же не дешевая книжка или фэнтезийная игра! В реальном мире не существует параллельных вселенных, машины времени, зеленых человечков и прочей выдуманной чепухи, а вот всяких телевизионных шоу, готовых на все ради рейтинга, пруд пруди!
Не веришь? наконец дошло до чудика в шароварах. Ладно
Парень как-то очень многообещающе улыбнулся, глядя на меня, и выставил левую руку. Миг и вся ладонь запылала огнем, словно он зачерпнул горсть горячих углей. Громко икнув от неожиданности, я заинтересованно наклонилась вперед. Подозревая, что это какой-то трюк, поднесла руку и тронула пламя.
Ай! Отдернув пострадавший палец, посмотрела на широко улыбающегося Семаила.
Теперь веришь?
И вот тогда я действительно поверила и начала орать!
А-а-а-а!
Тише, Маша! Успокойся! увещевал парень, но я не умолкала.
Бросив безуспешные попытки успокоить ошарашенную попаданку, он просто закрыл мой рот ладонью. Громогласное «А-а-а-а!» превратилось в полупридушенное «М-м-м-м!».
Ах ты з-зараза! выругался Семаил, отдергивая ладонь, которую я не утерпела и чуть прикусила.
Ну вот не люблю, когда мне в рот суют не слишком чистые руки! Неизвестно ведь, когда он в последний раз их мыл, и мыл ли вообще?
Не дав парню опомниться, схватила его за рукав шелковой рубашки и потянула на себя.
Верни меня обратно!
Мария, возьми себя в руки и успокойся. Семаил поморщился от визгливых децибел моего голоса и попытался отцепить меня.
Человеку, которого зашвырнули из техногенного мира в «непоймикуда», ты советуешь успокоиться? прошипела я.
Семаил предпринял очередную попытку отцепить мои пальцы от своей рубахи, но я держала рукав, как упрямый бульдог держит в зубах тапку хозяина, и сдаваться не планировала. У меня, между прочим, вреднючий брательник пубертатного периода, а это десятилетний стаж побед в мелких потасовках!
Верни меня обратно! забилась я в истерике. Не хочу застрять здесь до конца жизни!
Да успокойся ты! в ярости зарычал трендовый казак и, резко дернувшись, наконец вырвался из захвата. Никто и не говорил, что мы оставим тебя в нашем мире!
Я перевела сбившееся дыхание, секунду помолчала, переваривая услышанное, а потом попросила:
А ну-ка повтори!
Тебя реально можно вернуть в тот мир, откуда ты пришла. Точнее, свалилась на мою голову! раздраженно рявкнул собеседник, оценивая ущерб, нанесенный его драгоценной рубахе. К слову, та практически не пострадала, но выглядела так, словно рукав немного пожевало неизвестное животное, но, распробовав, выплюнуло невкусную бяку.
Точно вернут? на всякий случай уточнила я.
Парень посмотрел на меня с нескрываемой злостью.
Собственно, ради этого я и пришел!
Так надо было сразу сказать! возмутилась я, про себя отметив, что головная боль и прочие симптомы сотрясения куда-то улетучились. И что нужно сделать, чтобы улететь прямым рейсом в родной мир? Буклетики авиакомпании дашь почитать или своими словами обрисуешь?
Семаил порывисто встал, прошелся вокруг кровати и остановился на приличном расстоянии. Так сказать, во избежание других неожиданностей от неуравновешенной иномирянки.
Как я понял, в твоем мире магия является чем-то нереальным, верно?
Я кивнула. Парень чувствовал себя со мной очень уверенно, и это наталкивало на мысль, что иномирянки нечто совершенно обыденное в его представлении.
Судя по отпечатку в пространстве, принцесса Мариэлла использовала стандартную форму перемещения, пустился он в пояснения. Сейчас я пытаюсь отследить ее ауру в твоем мире, а затем снова поменять вас местами. Но для этого потребуется месяц Может, два.
Так А что прикажешь делать мне все то время, пока ты будешь искать вашу принцессу?
Я ожидала, что Семаил предложит ключи от маленькой уютной квартирки, где попаданка будет коротать время в ожидании. Поможет обзавестись нужными контактами. В конце концов отведет на биржу попаданцев, но маг предложил совершенно иной путь.
Ты должна на время притвориться принцессой Мариэллой, заявил он.
Это еще для чего?
Мария, о ритуале переноса и вашем перемещении с принцессой никто не должен даже догадываться, строгим тоном предупредил Семаил.
Меня смутила просьба и малость задел тон.
Интересненькое дело! пошла я в наступление. Насильно затащили в свой мир, а теперь даже к общественности с приветственной речью обратиться не даете. А где обещанные пресс-конференции? Где толпы седовласых ученых, которые будут во мне сомневаться?
Что ты! Ни в коем случае! замахал руками Семаил. Пойми, будь ты обычной попаданкой, никого бы не заинтересовала твоя судьба в нашем мире. Но ты копия принцессы Мариэллы! К тому же ритуал
Что ты! Ни в коем случае! замахал руками Семаил. Пойми, будь ты обычной попаданкой, никого бы не заинтересовала твоя судьба в нашем мире. Но ты копия принцессы Мариэллы! К тому же ритуал
Парень неожиданно запнулся и отвел взгляд.
Семаил, договаривай, раз начал.
Поменять вас местами можно не только с помощью поиска настоящей Мариэллы. Есть и другой способ, признался тот. Достаточно устранить любую из вас, и магическая связь разрушится. Запущенные магические формулы дадут обратный сбой, и ваши тела вновь окажутся в своих мирах. Маша, если кто-то узнает о ритуале переноса, то вникать и разбираться не станет тебя просто по-тихому устранят и вернут настоящую принцессу домой.
Я подавленно молчала, стараясь переварить услышанное. Открывающиеся перспективы, мягко говоря, не радовали, а Семаил продолжал капать на мозг:
Твоя единственная возможность выжить и вернуться домой притвориться на время Мариэллой Витард. Ты очень похожа на принцессу, поэтому просто грех не воспользоваться данным обстоятельством для сохранения твоей жизни. Но если кто-то заподозрит подмену Ну, ты ведь не маленькая. Сама все понимаешь.
Удрученно кивнув, я отвернулась в сторону с намерением вот прямо здесь и сейчас побыть немного тряпкой. То есть расклеиться и пореветь в голос. Почувствовав, что из моих глаз вот-вот хлынет и в комнате начнется локальное наводнение, переходящее в массовую истерию, парень, сославшись на дикую занятость, предложил мне не унывать и потихоньку свалил. Я осталась одна, и плакать резко перехотелось. Без публики, готовой утешать и гладить по головке, как-то не та атмосфера.
Встав с постели, сделала круг по комнате. Еще один. Третий На исходе пятого остановилась около окна, отдернула плотную штору, чтобы хоть мельком глянуть, куда меня занесло.
Через прозрачное стекло заглянуло незнакомое, но ласковое солнышко. Ярко-фиолетовые ветви виноградника, оплетающие карниз, приветливо помахали листвой, а пролетающие мимо розовые голуби бойко прочирикали что-то ободряющее. Мой взгляд упал на забытые на подоконнике пяльцы. Да, настоящая принцесса была самой настоящей рукодельницей. Забавный черный щенок, вскочивший на задние лапы в попытке поймать неуловимую бабочку, выглядел как живой.
Да, Тотошка, это явно не Канзас, вспомнила я классику, точнее, первых попаданцев, и приосанилась.
Помнится, в третьем классе я блестяще сыграла Колобка на детском спектакле. Сорвала овации, голос, а под конец и сам спектакль. Так что с ролью благовоспитанной принцессы как-нибудь да справлюсь.
Вальтер Витард,
глава Королевского Союза
Круглый стол был заставлен кубками с вином, тарелками с едой и завален сброшенными в отбой картами. Четверо мужчин пили, балагурили и резались в «джок». Шел третий час гульбы.
Слухи о том, что король Лизерии, глава Союза заядлый игрок, бродили по дворцу многие годы. Поговаривали, что в особо неудачные вечера, когда Светлая богиня отворачивалась от королевской персоны, тому удавалось проиграть даже замок, но с наступлением утра Вальтеру прощались все долги.
Естественно. Он же король!
Об игровой зависимости правителя Лизерии знали многие. Вот только мало кто догадывался, что именно за карточным столом обсуждались самые судьбоносные и важные для королевства вопросы.
Оторвавшись от карт, Вальтер обвел приближенных мутным взглядом. По правую руку сидел Арон Витард, младший брат короля, и едва не клевал носом от выпитого. Чуть дальше беспокойно тормошил кончики усов маршал Лизерии лорд Роккич. С противоположной стороны стола с хитрыми выражениями на лицах замерли два лорда Байхо.