Слова Быка сильно насторожили его, поэтому остаток приема и большую часть ночи он вместе с наемником и Джамбо искал возможность обезопасить свою принцессу.
Уже под утро, покидая кабинет, Максимельян надеялся на пару часов сна, но по пути зачем-то забрел в комнату Мариэллы и обнаружил там совершенно не то, на что надеялся.
Потерянный и напуганный Юлий, которого он растолкал чуть ли не пинками, ничего не помнил и вообще туго соображал. Пришлось прибегнуть к помощи распорядителя, чтобы узнать шокирующие подробности вчерашнего вечера, посвященного помолвке, и отправиться на поиски подзагулявшей принцессы.
Вдохнув запах ее волос, Максимельян прикрыл глаза в надежде поспать хотя бы пару часов, но сон был поверхностным и тревожным. Ему казалось, что стоит забыться сном, и несносная Мариэлла выскользнет из его объятий и попытается сбежать. Плюс ко всему изголодавшееся по ласке тело напоминало Максимельяну, что он мужчина и пора бы уже заняться приятным делом продолжения рода.
Правда, несмотря на активное несогласие тела, королю даже нравилась эта изощренная пытка лежать рядом с Мари, чувствовать головокружительный запах и тепло ее тела, но не предпринимать попыток сделать что-то большее Зачем? Очень скоро она будет только его.
Поэтому сейчас Максимельян просто лежал рядом и смотрел на милую, хрупкую, тонкую, изящную девушку, мирно спящую в его кровати. Словно в ответ на его мысли, она заворочалась, скинула покрывало, и перед глазами мужчины тут же оказались голые ножки.
Максимельян судорожно сглотнул, ощущая, как внутри разгораются жар и напряжение, а по венам все быстрее и быстрее бежит возбужденная кровь. Ему не надо было целовать Мари, ощущать ее маленькое невесомое тело под собой, чтобы испытывать дикую страсть и непомерную нежность. Он просто смотрел, стараясь запомнить каждый сантиметр ее тела. Все остальное делало его воображение
Тем не менее долго так продолжаться не могло.
С тоской вспомнив, что сегодня у него слишком много срочных дел, чтобы так долго валяться в кровати, Максимельян осторожно откатился и встал. Надо идти к себе, освежиться и браться за дела. Советник Дрим наверняка уже нервно прохаживается рядом с покоями короля, ожидая встречи.
Стараясь не искушать себя, Максимельян быстро прошел к дверям, но потом все-таки не выдержал и обернулся.
Мариэлла безмятежно лежала на кровати, обнимая одну из подушек. Сотканная из противоречий, гордости и красоты, даже спящей она умудрялась выбивать его из привычного спокойствия.
Улыбнувшись, король решительно вышел и аккуратно затворил двери.
Дела не ждут! Даже безумно влюбленных
Мария Королек, попаданка
Подъем! заголосил кто-то прямо в ухо, а следом на мою беззащитную попу обрушился удар.
Ай! пискнула я, поспешно переворачиваясь на спину, села и тут же со стоном схватилась за голову.
Паршивенько? ехидно уточнила Линка.
Жалостливо глянув на бессердечную девушку, я издала еще один болезненный стон. Голова гудела, словно приближающийся к станции паровоз. К тому же по всему телу разливалась странная вязкая усталость. Вдобавок меня знобило.
Какое странное похмелье! Раньше максимум, что ожидало меня на утро после веселого вечера, это легкая тошнота, сухость во рту и стойкая ненависть к миру.
Неужели старею?
На вот, протянула Ангелина крохотный кувшинчик, подлечись.
Трясущимися руками выхватив изделие местных гончаров, я с жадностью принялась глотать прохладную воду с ароматом незнакомых трав. Так, глоток за глотком, я опустошила почти весь кувшин и обнаружила, что все не так ужасно, как пару минут назад.
Нехило вы вчера оторвались, принимая из моих рук пустой кувшин и помогая подняться, весело заметила Линка. Я много чего повидала, но полуголый упитый эльф это уже перебор!
Значит, страдающие похмельем принцессы для тебя не новость?
О-о-о многозначительно протянула девушка, помогая моим непослушным конечностям попасть в рукава платья. Ты даже представить себе не можешь, сколько таких благородных «принцесс» выносили под утро из клуба, где я раньше подрабатывала!
Мысль о том, что не одна я такая забулдыга, неожиданно придала сил, и до ванной комнаты мне удалось донести себя уже без посторонней помощи.
Пока я умывалась и растирала похолодевшее от ледяной воды лицо пушистым полотенцем, Ангелина умудрилась сбегать за едой и соорудить для нас парочку бутербродов, которые тщательно упаковала в небольшую плетеную корзинку.
Если честно, почуяв запах еды, я планировала немного перекусить и опять отправиться в постельку, но Линка недовольно сдвинула брови и сурово глянула в мое помятое лицо.
Я тебя не для того с таким трудом будила и поднимала, чтобы ты опять дрыхнуть завалилась, заявила она и схватила меня за руку. Библиотека! громко крикнула девушка, волоча меня к дверям. Нас ждет бесконечный мир знаний и неразгаданных тайн!
Мне больше по душе был мир теплой кровати и мягкой подушки, но против Линкиной энергии не попрешь!
Поднявшись по лестнице на третий этаж, мы свернули в левое крыло и оказались в тупике. Линка, которая, как выяснилось, тоже плохо ориентировалась в королевском замке, раздраженно фыркнула и потащила меня обратно к лестнице. В который раз помянув проектировщика замка добрым словом, мы повернули в едва приметный коридор и остановились перед небольшой развилкой.
Не понимаю! возмущенно фыркнула подруга, сжимая в руках корзинку с едой. На фига прятать библиотеку?
М-да согласно кивнула я, оглядывая два совершенно идентичных поворота, этому месту определенно нужны «Планы эвакуации». Желательно на каждом повороте!
В конечном итоге переложив выбор на детскую считалочку, мы повернули в левый коридор и, пройдя каких-то десять шагов, уткнулись в массивные двери библиотеки.
«Вход строго запрещен», прочитала Линка огромную вывеску сбоку.
Ну, раз нельзя, то мы просто обязаны туда попасть, заявила я, толкая двери.
Похмелье уже прошло, к тому же Линкин азарт и возбуждение частично передались и мне.
Кто бы мог подумать, что Марии Королек будет так важно попасть в библиотеку?! Узнай об этом факте наша университетская библиотекарша, у нее от шока из рук попадали бы все формуляры!
Уверенно зайдя в обитель знаний, я оглянулась на Линку, несмело озирающуюся вокруг, и тоже начала оглядываться в поисках конторки с тетенькой-библиотекаршей.
Привет!
Мы с Линкой словно по команде развернулись на звук и потрясенно уставились на черного ворона размером с упитанного кота. Да куда там! Больше, намного больше! Макушка птицы заканчивалась где-то на уровне моей коленки. Внушительный клюв и загнутые когти внушали уважение, к тому же в неясном свете библиотечного зала черные перья отливали темно-синим, создавая вокруг странной птицы некий потусторонний ореол.
Еще до конца не понимая, как в этом мире принято реагировать на говорящих животных, я настороженно глянула на Линку.
Может, почудилось? осторожно шепнула та. Вороны не умеют говорить
Отчего же? влез в разговор ворон. Очень даже могут.
От удивления я ткнула в него пальцем и заорала:
Говорящая птица!
Удивленное прямоходящее! передразнивая мой испуг, прокричал ворон. Обмен очевидностями завершен? насмешливо уточнил он, разглядывая нас маленькими глазками. Тогда позвольте узнать, что делают двое детей позднего пубертатного периода в святая святых?
Почитать пришли
А табличку на двери видели? грозно хлопнул крыльями ворон.
Я мельком глянула на Линку. Девушка стояла с приоткрытым от удивления ртом и во все глаза смотрела на странную птицу. Понятно, в ближайшие пару минут помощи от нее можно не ждать.
Я мельком глянула на Линку. Девушка стояла с приоткрытым от удивления ртом и во все глаза смотрела на странную птицу. Понятно, в ближайшие пару минут помощи от нее можно не ждать.
Видели, послушно кивнула я.
Так чего не прочитали?
Просто на пути к знанию нам не страшны никакие опасности и запреты! торжественно заявила я.
Ворон удивленно моргнул маленькими черными бусинами глаз и в задумчивости склонил голову набок.
Ну, в таком случае, уже совершенно другим тоном ответил он, позвольте представиться: смотритель библиотеки, ворон Абрахас.
Принцесса Мариэлла, улыбнулась я и кивнула в сторону застывшей подруги: А это Лина.
Д-драсти заикаясь промямлила та, разглядывая говорящую птицу.
Сайки Теренс,
один из воинов гарнизона
Клыкастик!
В полумраке пустого коридора это старое прозвище пролетело подобно ядовитой стреле и угодило точно в цель. Парень дернулся, резко обернулся и увидел в конце коридора ехидно ухмыляющегося Быка. Да-а Не важно, какое оружие было у него в арсенале: дубинка, нож, зубочистка или слово старый наемник никогда не промахивался.
Я просил меня так не называть, раздраженно ответил парень, оглядывая пустынный коридор. Если кто-то услышит пойдут вопросы
Макс нашел для тебя работу, кратко пояснил Бык, расслабленной походкой неторопливо преодолевая разделяющее их расстояние. Будешь охранять принцессу Мариэллу.
Сайки выразительно хмыкнул и рассмеялся.
Может, еще отчет о ее жизни в письменном виде потребуешь? Четырех экземпляров, надеюсь, хватит?
Коренастый наемник наконец дошел до своего собеседника, остановился в метре и с задумчивым видом осмотрел парня снизу вверх.
И с каких это пор ты стал таким дерзким, Клыкастик? ухмыльнулся он. Если не забыл, мы приняли тебя и дали это тело на определенных условиях
Если мне не изменяет память, ты советовал оторвать мне голову и отослать обратно горцам, не скрывая антипатии, перебил Сайки. Максимельян Рок был единственным, кто заступился за меня тогда.
Так вспомни о благодарности, хвостатый, с угрозой в голосе произнес наемник.
Сай посмотрел на Быка. В его взгляде плескались отвращение и ненависть. Горцы обычно неплохо относились ко всем наемникам, живущим на Светлых землях, но этот конкретный человек бесил Сайки Теренса так сильно, что хотелось бить хвостом и демонстративно щелкать зубами.
И тем не менее он постарался взять себя в руки и успокоиться.
Чего конкретно опасается Макс?
Бык криво усмехнулся и передал ему небольшой листок бумаги.
На нее охотятся семь кланов, сухо начал объяснять наемник. Один клан на нашей стороне, у двух других Макс перекупает заказ, а значит, принцессу в скором будущем ждет встреча с четырьмя профессиональными убийцами.
Паршивый расклад, не спорю, усмехнулся Теренс, запоминая имена из списка. Вот только странно, что о такой деликатной просьбе Макс не попросил меня лично.