И-и-и! запищала я от страха, слыша, как нарастает гул падающих камней.
Животный страх перед болью и неизбежной смертью заполнил мою душу, а через мгновение шум надвигающейся лавины пропал.
Еще не веря в свою удачу, я приоткрыла глаза, подняла голову и огляделась.
Какая же ты дура! заорала на меня Терра.
Ее красивое лицо перекосила отвратительная гримаса ярости, кожа покраснела, а глаза были полны бешенства.
Идиотка! Тупая овца! Бестолочь! продолжила негодовать дамочка. Умереть захотела?!
Преодолев боль, я с трудом выпрямилась, села на каменном прямоугольнике алтаря и свесила ноги. Осторожно потерев ушибленную шею, мельком осмотрела другие части тела и пришла к выводу, что удача нет-нет да и заглянет, чтобы проведать, как у меня дела.
Волитерра нависла сверху подобно разгневанной Афине. Оружие в руки и хоть сейчас на проект «Точь-в-точь».
Запрокинув голову и немного отклонившись назад, я встретилась взглядом с озлобленной брюнеткой и спросила:
А какая, собственно, разница умру я сегодня, погребенная под камнями, или через две недели во время свадебной церемонии?
Целую секунду до богини доходил смысл сказанного, а потом ее глаза расширились от смеси испуга и удивления, и она отпрянула назад.
Что?
Что слышала! дерзко усмехнулась в ответ. И скажу тебе честно так себе план. Даже на двоечку не тянет.
Терра нервно оглянулась на Дизона, который, оказывается, все это время сидел неподалеку. Кот привстал на задние лапы и смешно развел передними. Дескать, понятия не имею, о чем она.
Я мысленно зааплодировала.
Вот это талант! Прямо актерище!
Хороший трюк, я чуть было не купилась, хмыкнула брюнетка, складывая руки на груди. Но меня ты не проведешь. Дизон, немедленно верни ее обратно в Гиз
Да, Дизон! наигранно обрадовалась я. Если можно, сразу к Максимельяну. Мне как раз кое-что надо ему поведать. Например, о готовящемся покушении на Элейну.
Терра стиснула руками подол платья и со злостью выдохнула:
Откуда
Говорю же, раскусила я твой замысел на раз-два, с чувством собственного превосходства заявила я. Так что если хочешь вернуть меня к Максу, знай: Элейну он на свадьбу не позовет.
Ах ты Ты Чужеродная дрянь! неожиданно завопила брюнетка.
Я быстро соскочила с алтаря и побежала к выходу. За спиной что-то с оглушительным звуком взорвалось, во все стороны полетели осколки камня. Оглянувшись через плечо, я увидела полностью разрушенный алтарь.
Я быстро соскочила с алтаря и побежала к выходу. За спиной что-то с оглушительным звуком взорвалось, во все стороны полетели осколки камня. Оглянувшись через плечо, я увидела полностью разрушенный алтарь.
Стой! крикнула взбешенная богиня.
Ага, сейчас прям! Она что, всерьез полагает, что я замру на месте в ожидании, пока меня настигнет божественная кара? По коридору я не то что бежала, я неслась! Неслась, словно перебегающий перед автомобилем дорогу сурок. Размахивала руками с такой интенсивностью, что вполне могла оторваться от земли и взлететь под потолок. Выдыхала так часто, что с легкостью смогла бы надуть сотню воздушных шаров.
Ах да! Еще я мысленно вопила от страха, явственно представляя, в какой бараний рог свернет разгневанная богиня одну чересчур наглую иномирянку.
Если догонит, конечно!
Оказавшись у лестницы, я без сомнений рванула вниз, перепрыгивая аж через пять ступенек подряд.
Стой, тварь! заорала выскочившая следом за мной в коридор Терра.
Ну, дамочка, у вас ни соображалка, ни воображалка не функционируют. Могла бы придумать что-нибудь более заковыристое.
Выскочив на улицу, я перевела дух и опрометью кинулась в сторону лесополосы. Во-первых, это была единственная известная дорога, а во-вторых, я искренне надеялась, что кроки не оставят меня на растерзание ополоумевшей бабе, несущейся следом.
Я как раз успешно обегала яму рядом со Сколом, как сзади раздалось уже поднадоевшее: «Стой!», и следом кто-то толкнул меня в спину. Вскрикнув, я потеряла контроль над телом и полетела вперед. Больно стукнувшись коленями и локтями о неровную брусчатку, быстро перевернулась и попыталась встать на ноги.
Ты все испортила! заверещала богиня на всю улицу.
Не давая подняться, неведомая сила треснула меня под дых. Я уткнулась лбом в брусчатку и судорожно закашлялась.
Бикхар был моим мужем много лет, орала Волитерра, а потом заявилась эта наглая выскочка Элейна и начала соблазнять его!
Еще один невидимый удар пришелся по мягкому месту, и я завыла от боли и обиды. Ну несправедливо это! Элейна вертихвостка, отбивающая чужих мужей, а под зад достается мне!
Осторожно приподняв голову, с удивлением поняла, что, несмотря на значительные повреждения, особо сильной боли не чувствую. Не то чтобы ее совсем не было. Просто нервные окончания почему-то донесли до мозга только слабые отголоски.
Знаешь, как становятся в этом мире богинями? продолжила гневный монолог рассерженная брюнетка. Если ты умираешь в тот же миг, когда прошлая богиня решает покинуть этот мир, тебе переходит ее сила, и ты становишься пленницей РоккАбада!
Перевернувшись на спину, я посмотрела в сторону приближающейся брюнетки и не смогла сдержаться:
Согласна, тут не слишком много развлечений, да и компания не ахти, но это же не повод так бушевать?
Молчи! заверещала Терра.
Следующий магический удар отнес мое уже изрядно побитое тело на несколько метров. К счастью, в сторону от огромной трещины в асфальте.
Огм! выдохнула я, чувствуя, как все тяжелее становится дышать.
Громко засмеявшись, Волитерра наконец дошла до моей безвольной тушки и присела рядом.
А знаешь, ты ведь с самого начала мне не нравилась, насмешливо глядя на мои судорожные попытки набрать побольше воздуха, призналась эмоциональная брюнетка.
Вытянув руку, она небрежным жестом откинула прядь волос с моего лица и наклонилась.
С каким же удовольствием я тебя прикончу
Я с ужасом посмотрела в удивительно красивое лицо. Ну как? Ну как можно быть такой красивой внешне и такой омерзительной внутри?! Ну уж нет! Если это конец, то эту озлобленную рожу я хочу видеть в последний раз.
Закрыв глаза, я вспомнила самых близких: семью, неугомонную подругу детства Аську, одноклассников и тех, с кем познакомилась в этом сумасшедшем мире. Вспомнила, как ослепительно улыбается Сайки, как в картинном ужасе хватается за голову Юлий. Вспомнила нереально синие глаза кахара и другие Глаза цвета горького шоколада. Потому что именно такое послевкусие остается на губах от поцелуев Макса.
А еще я вспомнила Линку Девушка сосредоточенно морщит лоб и строго смотрит на меня.
«Держи», кричит она, протягивая на раскрытой ладони черный маленький камушек.
Лучик надежды озаряет все внутри меня и тут же гаснет. Черный камушек, с помощью которого я могла бы связаться с неизвестным Дымом, лежит в правом кармане, и до него еще нужно дотянуться, а сил, чтобы бороться, не осталось.
Надо мной зазвучал победный смех Волитерры.
Надеюсь, настоящая принцесса Мариэлла будет посговорчивее, чем ты, сказала она. Легкой тебе смерти, гадина!
«Камень!» закричала в моей голове воображаемая Линка, и я действительно вдруг поняла, что все это время сжимала правой рукой внушительных размеров камень.
Резко открыв глаза и крикнув для смелости, я из последних сил наотмашь ударила богиню по голове. Вскрикнув, она потеряла сознание и плюхнулась прямо на меня. Застонав от боли, я судорожно попыталась сделать вдох придавленной грудной клеткой.
Надеюсь, Дизон примчится на помощь и стащит с меня эту тушу. Вот ведь слониха! А с виду и не скажешь.
Но удача опять ускакала от меня в неизвестном направлении. Словно по закону подлости, по ушам ударил низкочастотный звук, а следом земля подо мной пришла в движение. Пролом, виднеющийся в паре метров от нас, с впечатляющей скоростью начал увеличиваться.
Ну что за день такой! ругнулась я сквозь зубы и закрыла глаза.
Уже где-то на грани между явью и беспамятством почувствовала, как земля под нашими телами раздвигается в стороны, и мы вместе с Волитеррой летим вниз.
Максимельян Рок,
король города-королевства Гиз
Макс! окрикнул мчащегося во весь опор короля Джамбо. Лошади не выдержат!
Упрямо сцепив зубы, Макс продолжил гонку за ускользающими в топях кахарами. Сейчас его не заботило ничто вокруг. Он не переживал, что загонит лошадей. Одно небольшое заклинание, которому его обучил отец, и они будут скакать без устали еще сутки. Он не переживал за едва поспевающих за ним людей. Даже если кто-то отстанет или провалится в топь, у него должно хватить смекалки и сообразительности, чтобы вернуться в Гиз.
По-настоящему короля Максимельяна заботили только две мысли: как отомстить сопернику, чтобы он мучился как можно дольше, и жгучее желание овладеть принцессой, чтобы доказать раз и навсегда, что она принадлежит только ему. Последнее чувство было настолько сильным, что лорд Рок всерьез опасался, что начнет доказывать это Мариэлле прямо посреди болота, на первой попавшейся кочке.
Впереди! крикнул Бык.
Но Максимельяну и не требовалось предупреждение наемника. Острота зрения позволяла ему с легкостью разглядеть мчащийся впереди отряд кахар. Тяжелые воины, одетые в доспехи и обвешанные с головы до ног оружием, всегда передвигались только на выращенных ими конях особой породы.
Массивные и крупные, подобно своим хозяевам, кони кахар были на удивление быстрыми и выносливыми. Но даже самый выносливый и быстрый скакун не шел ни в какое сравнение с лошадью, находящейся под действием заклинания.
Королевский отряд все быстрее настигал кахар, и чем ближе он подъезжал, тем сильнее сжималось сердце Максимельяна от непонятного чувства тревоги. Среди массивных фигур не было хрупкого силуэта Мариэллы. Если бы ей дали отдельного коня, лошадь с более легким наездником скакала бы в голове отряда, а если бы ее вез Лонхар, они плелись бы в конце. Максимельян должен был заметить девушку уже давно, но ее не было среди удирающего отряда степняков.
Ее нет! крикнул он скачущему рядом Быку.
Бык прищурился, пытаясь разглядеть принцессу, но расстояние и встречный ветер серьезно мешали опытному наемнику подтвердить слова короля.
Внезапно свадебный перстень, надетый Максимельяном на палец, обжег его руку холодом. Еще не веря в произошедшее, он резко осадил коня. Истошно заржав, тот встал в вертикальную свечку, пару раз недовольно ударил передними копытами воздух и опустился обратно. Королевский отряд по инерции промчался мимо замершего короля и тоже начал останавливаться.