Контрастный душ разогнал остатки неприятного сна. Хм, сдала Ну-ну Замотав мокрые волосы полотенцем и завязав пояс халата, я распахнула дверь, выпуская облако пара.
Нет! раздался голос брата. Не звони больше. Никогда!
Вань?! позвала я.
Ален, иди сюда. Тебе кофе с сахаром? поинтересовался брат с кухни.
Мгновенно подавив любопытство относительно звонившего, я вплыла в помещение и медленно опустилась на табурет. Передо мной тут же появились тарелка с яичницей и чашка свежезаваренного кофе.
Вань, кто звонил? спросила я, беря в руки вилку и нож.
Никто, быстро ответил братик, резко отворачиваясь к окну. Ален, ты когда вернулась?
Не знаю, созналась я. Наверное, утром. Погоди! Кто звонил?
Она выдохнул брат.
Перед моим взором тут же встал образ рыжей ведьмы. С силой сжав вилку в руке, я выдохнула сквозь стиснутые зубы, а потом со всей силы кинула приборы на стол.
Иван! гаркнула я. Быстро звони этой рыжей бестии! Я туда больше не пойду! Ты хоть представляешь, что там было?
Алена выдохнул брат.
Я жестом показала ему, чтобы замолчал. Смотря в одну точку, рассказала о демоницах, о мужике в плаще, о чертях, о том, как заставляли раздеться, а потом клеймили, и о жабоголовой Говорила и сама же себе не верила. Таким далеким и нереальным казалось все это с утра, что, закончив рассказ, я подскочила и понеслась к зеркалу. Нет! Все это было и будет, ибо пресловутая татушка-клеймо красовалась на предплечье. Правда, вместо ожидаемой галочки я увидела две ровные полоски, определенно намекающие на римскую двойку. Сдается мне, вчера я поменяла хозяина. Интересно, это хорошо или плохо?
Ален, позвал брат из кухни. Меня сегодня разбудил звонок в дверь, проинформировал парень.
И? спросила я, продолжая размышлять о своем.
И когда я открыл, на пороге стоял пакет с продуктами. А еще, не позволив мне вставить реплику, перебил рогатый, звонили с твоей работы, и почему-то на домашний телефон, но подтвердили тебе отпуск за свой счет до понедельника и пожелали отдохнуть.
Юмористы, блин процедила я, возвращаясь на кухню. Чтоб им всем так отдыхать. Это все новости?
Пока да, кивнул братик.
Ну что же Я рассеянно подняла взгляд на часы и подскочила как ужаленная. Ты видел, сколько времени?
Угу, отозвался Иван. Почти пять вечера.
Ничего себе я поспала обреченно произнесла я.
Содрав с головы полотенце, которое удерживало полусухие волосы, вернулась в комнату. Переодевшись в домашний костюм, я перебралась к Ваньке и, активировав компьютер, забила в поисковую систему интересующие меня слова.
Тебе что приготовить на ужин? раздался из кухни заботливый голос Ваньки.
Знает же гад, что виноват, вот и подлизывается. Однако вопрос был насущным: с одной стороны, надо было поесть, а с другой с чем мне придется столкнуться сегодня, даже Богу неизвестно, ибо иду я к его оппонентам. В такие минуты не только о вере и религии задумываешься, но и о цели бытия не мешало бы поразмышлять.
А мясо есть? поинтересовалась я.
Да, говядина, крикнул в ответ брат.
Ну давай ее, родимую, да с салатом, и чаю сладкого, а то мозг соображать отказывается.
Хорошо, принесу
Решив насущные проблемы существования организма, я все-таки перевела взор на экран.
«Атеркары», «атеркар», а также aterkar ничего вразумительного не выдали. Либо я допустила в слове ошибку, либо ад контролировал информационные сети, удаляя все, что негоже знать каждому встречному. Ни тот, ни другой вариант мне не нравился, а потому я продолжила искать хоть что-то
Спустя два часа в комнату заглянул Ванька:
Ален, уже семь, может, поешь?
Я оторвала взгляд от компьютера, обратила внимание, что за окном уже стемнело, и, потянувшись, разминая затекшие мышцы, глухо произнесла:
Может.
Нашла? поинтересовался блондин.
Я, обернувшись, смотрела на его рога, осознавая, что с каждым часом они становятся чуть-чуть больше, и, пообещав себе, что вопреки всему помогу этому охламону, покачала головой.
Ты напиши, что искать, предложил Ваня, а я поищу, пока ты брат замолк.
Буду развлекаться в аду?
Ну почему сразу развлекаться?! возмутился Ванька. Думаешь, я бесчувственная скотина и не понимаю, каково тебе?
Ох ты ж, угадал! усмехнулась я, поднимаясь со стула. Именно так я и думала!
Алена! возмутился братик.
Успокойся, отмахнулась я, направляясь на кухню. Я не собираюсь тебя бросать и, разумеется, помогу, только перестань смотреть на меня глазами дойной козы. Сочувствие мне не нужно. На листке у компа пара слов, я ничего не нашла, если у тебя получится, думаю, мне это поможет.
Я поищу, откликнулся братик, и я услышала, как зацокали кнопки.
Ну что же, чувство вины, да еще и правильно подпитанное, иногда может принести свои плоды. Пусть поищет, авось хоть что-то да найдет.
Ровно в двадцать пятьдесят я стояла возле входной двери и выслушивала от Ваньки причитания по поводу своего внешнего вида. Да, я учла все тычки и насмешки прошлой ночи и в этот раз облачилась кардинально противоположно. Естественно, вчера о договоре я так и не вспомнила, а потому о требованиях могла лишь догадываться, но, памятуя о том, что за дверью меня ждет офис, попыталась придать своему облику максимальную независимость.
Убранные в узел светлые волосы и минимум косметики придали лицу строгость и невозмутимость. Я учла даже факт слез, а потому ресницы были густо намазаны водостойкой тушью. Притом делала я это столько раз, что на каждой ресничке был целый комок этой мерзкой восковой основы угольно-черного цвета. Белоснежная рубашка приятно холодила верх тела, а черная юбка-карандаш скрывала ноги. Ступни же были запихнуты в черные туфельки на шестисантиметровом каблуке-шпильке. Мне казалось, что в этот раз я буду чувствовать себя уверенно и не попаду на лестницу со шваброй наперевес. Расправив плечи и выдохнув, я произнесла:
Вань, найди эту рыжую, может, хоть она нам поможет?
Алена обреченно выдохнул брат. Я ее убью.
Сначала она поможет, а потом можешь убивать, я лично помогу тебе разделывать и прятать труп, но меня не покидает странное предчувствие пожаловалась я.
Какое? насторожился братик.
На тумбочке запиликал будильник, и, резко выдохнув, я нажала дверную ручку. В глаза ударил яркий свет. Я сделала шаг вперед, и в ушах засвистел ветер, а в лицо полыхнуло жаром. Ну все, я в аду!
Пунктуальность это хорошо, раздался голос Златы.
Проморгавшись, я обнаружила, что стою в кабинете жабоподобной дамы, а сама хозяйка, сидя за столом, рассматривает меня своими выпученными глазами. Время застыло. По лицу Златы сложно было понять, о чем задумалась бывшая ведьма, хотя статус того, что она не совсем живая, скорее всего бывшей ее не делает. Ведьмы даже на том свете остаются ведьмами, а уж добрыми или злыми, тут все зависит от способа умерщвления непростых особ. Все это я вычитала в Сети, когда искала хоть какую-нибудь полезную информацию.
Ты договор читала? поинтересовалась Злата.
Нет, честно ответила я. Когда его привезли, времени не было, а вчера как-то не срослось.
Не срослось передразнила дама.
Встав, она обошла, а точнее, оплыла стол, и, замерев напротив меня, сложила руки на груди. Если честно, то я занервничала. Неожиданно мой наряд стал казаться излишне вычурным и глупым. Вот только озвучить собственные опасения я не успела.
Так, чтобы к завтрашнему дню знала контракт наизусть. Кто надоумил тебя вырядиться в это?
Я попыталась оправдаться, но жабоподобная отмахнулась.
Ты когда хозяина успела сменить? разворачиваясь к столу, то ли спрашивала, то ли злилась Злата. Поверь, Экарион был неплохим вариантом. Ну да, мог придумать пару извращений, но в целом всегда оставлял в живых, а вот второй
Он вчера на лестнице был! выпалила я, изрядно нервничая.
Да?! удивилась хозяйка кабинета и, резко обернувшись, посмотрела на меня. И что же такого ты сделала ему, что твое сегодняшнее задание обход?
Он вчера на лестнице был! выпалила я, изрядно нервничая.
Да?! удивилась хозяйка кабинета и, резко обернувшись, посмотрела на меня. И что же такого ты сделала ему, что твое сегодняшнее задание обход?
Обход кого?
Да тут уж, скорее, обход чего, Злата растянула губы в улыбке, и я содрогнулась от блеснувшего частокола клыков.
Златочка прошептала я. Понимаете, там вампир был.
А упырь-то что там делал? возмутилась дама.
Он не сказал, но достал меня знатно.
А ему положено было, ты что, вчера же твою ярость проверяли.
Это я уже поняла, а что сегодня проверять будут? поинтересовалась я, радуясь разговорчивости Златы.
Сложно сказать протянула дама.
Садясь за стол, она приподняла испещренный красными чернилами лист. Хотя это могли быть и не чернила. Краем взора я отметила, что лианы справа стали сильнее раскачиваться и оттуда повеяло теплом. Злата также отметила этот факт и почему-то задумчиво поджала губы.
Не знаю, Аркерон никогда не брал подопечных в свою вотчину. Мало кто хочет связываться с Судьей. Надеюсь, за оставшиеся дни тебе не придется больше сталкиваться с ним лично. Но могу сказать одно, если Экарион не оспорил факт того, что тебя изъяли, значит, с самого начала твоя участь была решена.
Я ничего не понимаю, честно призналась, сжав кулаки и не обращая внимания, что ногти больно впиваются в ладони. Весь день я рыскала по Интернету в поисках хоть какой-нибудь информации, но так и не поняла, кто такие эти атеркары.
Ну, усмехнулась Злата, милочка моя, нашла где искать. Кто ж тебе такое выложит в Сеть? Люди же, как овцы, одна взбрыкнет и заблеет, и все, считай, все стадо понесется сломя голову в дырку от бублика. Нет, милая, такое в Сеть нельзя. Если силы будут, перед тем как домой идти, заходи, я посмотрю, что можно тебе показать, не нарушив устав.
Спасибо, искренне поблагодарила я.
Контракт прочти, непутевая, пробурчала Злата. Сегодня ты в команде палачей Аркерона отправляешься на обход. Постарайся не высовываться, особо не общайся с ними, и дама замялась, еще раз окинула меня взглядом, но потом скосила взор на качающиеся лианы и, грустно выдохнув, закончила: Ступай, тебе пора.
Что-то не так? попыталась уточнить я.
Пора! грозно рявкнула жабоподобная, ткнув скрюченным пальцем в лианы.
Простите пролепетала я.
Развернувшись и чуть не зацепившись каблуком за торчавший из каменного пола корешок, я направилась к проходу, что темнел за лианами. Чем ближе я подходила, тем сильнее был сквозняк. Что-то неуловимо знакомое показалось в нем, вот только поняла я это лишь тогда, когда смело развела руками растения в разные стороны и ступила в провал.