Гм антуражненько. Чучела на стенах и полках, манекены с разной охотничьей снарягой, мощные ружья и винтовки на витринах. Ну и, конечно, продавец: как две капли воды похожий на Тартарена из Тараскона. Толстенький и румяный коротыш с браво закрученными усиками и даже в красной феске.
Стоп не только продавец
Возле прилавка стоит статная женщина в шикарном летнем платье и замысловатой шляпке, представляющей собой художественную кучу кружев, лент и бантиков, украшенную роскошными перьями. Гм а хороша-то как! Тоненькая талия, довольно высока ростом, стройна, лицо надменное, изысканной нордической красоты эдакая скандинавская валькирия в антураже девятнадцатого века. Сколько ей? Сразу и не скажешь, но не больше двадцати пяти. Или меньше?
Одну минутку почтительно поклонился мне продавец. Одну минутку, и я уделю вам внимание, а пока вы можете изучить наш ассортимент
Дама небрежно скользнула по мне взглядом, равнодушно отвернулась и опять обратила свой взгляд на разложенные по прилавку пистолеты, пистолетики и револьверчики.
Я изобразил преувеличенное внимание к здоровенной башке буйвола, а сам все косился на посетительницу больно уж хороша мадама. Беседа шла на африкаанс, но я за это время уже пообвыкся и вполне все понимаю. У-у-у а голос-то у дамочки какой Густой, бархатистый, с таким только в опере петь!
Продавец лебезил перед ней и все старался втюхать какую-нибудь разукрашенную никелированную пукалку наподобие велодога.
Но мефрау Бергкамп, так именовалась дама, пукалки решительно отвергла и приобрела изящный дерринджер под мощный патрон. А в придачу к пистолету обзавелась коротким «Винчестером» модели 1894 года штучного изготовления и двумя сотнями патронов калибра .30-30 к нему.
Потом расплатилась, приказала доставить покупки в ее имение и, цокая каблучками, отправилась на выход. По пути опять окинув меня взглядом. Уже с капелькой интереса.
Мэм Я приподнял шляпу и затем повернулся к продавцу: Герр Шмайссер?
Именно он! четко кивнул толстячок и даже клацнул каблуками. Чем обязан, минхер
Вест, коротко отрекомендовался я. Майкл Вест. Меня интересует динамитный пистолет Иоанна Крестителя
И про себя выругался. Нет, ну это надо же было старому хрычу Папаше Мюллерутакой идиотский пароль выдумать
В глазах хозяина магазина плеснулось недоумение, тут же сменившееся пониманием.
К сожалению, динамитного пистолета сейчас нет, но могу предложить гарпунную пушку Иисуса Навина в хорошем состоянии, отчеканил он в ответ и показал глазами на дверцу позади прилавка.
Не сейчас, отрицательно качнул я головой. За мной ходят по пятам. Побеседуем у стойки, так сказать, в процессе торговли. Покажите мне вот тот штуцер. Кстати, у вас нет родственников в Дойчланде? А точнее, в славном городе Зуле?
Да, герр Вест, Шмайссер встал на цыпочки и снял с подставки тяжеленную «слоновую» двустволку, есть двоюродный брат. Между прочим, оружейник от Бога!
Думаю, да, машинально сказал я, клацнув рычагом перелома стволов. И его сынишки Хуго и Ханс тоже
Есть у него сыновья. Продавец недоуменно уставился на меня. И зовут их именно так. Минхер Вест, а вы что
Не обращайте внимания, поспешил я перевести разговор. Я просто слышал о вашем брате. Итак, меня интересуют грузчики. А точнее, именно те бригады, которые грузят уголь на суда, доставляющие сюда британских солдат из метрополии. Понятно? А это у вас ружье Перде? Покажите
Беседа затянулась на целый час. Я за это время выяснил, что требовалось, пересмотрел все оружие в магазине и купил три пачки патронов для своего браунинга. Филеры все жданки прождали, не постеснялись даже заглянуть в лавку, а потом тщательно обыскали посыльного, который потащил мою покупку в особняк торгового представительства Оранжевой Республики, где квартировало посольство.
Вот к чему такое недоверие? Я же еще ничего плохого не сделал. Здесь не сделал. Пока не сделал. Ну и ладно. Парни просто свою работу делают
Глава 2
Южная Африка. Наталь. Дурбан
10 июня 1900 года. 13:00
Подступало время обеда, поэтому я решил не изнурять организм голодовкой, отправившись в ресторан при отеле «Royal». Сразу показалось, что попал куда-то в британский штаб: ресторан был просто переполнен британскими офицерами, но метрдотель за щедрые чаевые нашел мне столик на летней веранде с отличным видом на море.
Агенты опять остались на улице, здесь им даже чашечка кофе не по карману, но я-то при чем? Ждите.
Рыба-меч с соусом из креветок и моллюсков и, пожалуй я пробежался глазами по карте вин, «Токай Пино Гри» девяносто шестого года.
Отличный выбор, сэр, кивнул официант, блеснув напомаженными волосами, артистично развернулся и умчался выполнять заказ.
«Ага а вот это Королевские валлийские фузилеры, первый батальон от нечего делать стал я рассматривать бриттов. А вот этот из Шотландской гвардии, не перепутаешь значок в виде веточки чертополоха на воротнике и пуговицы группами по три штуки, целый майор. А это кто? Нортгемтонширский полк? Точно, кокарда в виде красного креста Святого Георга. Твою же мать, бритты все элитные войска сюда стянули А это? Десятый гусарский полк?..»
Сэр Голос метрдотеля вырвал меня из размышлений. Сэр, прошу прощения вышло страшное недоразумение. Этот столик был зарезервирован Холеная морда выражала страшное горе. Не согласитесь ли вы
Возле халдея стояла та самая мефрау Бергкамп с разъяренным личиком, уже в другом наряде и другой шляпке, представляющей собой что-то наподобие корзинки фруктов.
разделить столик с леди Мэтр уже был на грани апоплексического удара.
Прошу вас, леди. Я спокойно встал и поклонился. Почту за честь
В самом деле, а почему бы и нет?
Это возмутительно! полным злости голосом выдала девушка, но после недолгого колебания уселась за стол.
Заведение угощает! счастливо пролепетал халдей и почтительно положил перед мефрау меню с винной картой. Хочу порекомендовать
Заведение угощает! счастливо пролепетал халдей и почтительно положил перед мефрау меню с винной картой. Хочу порекомендовать
Прочь, небрежно отмахнулась тонюсенькой кружевной перчаткой дама. Я сама разберусь! и полностью повторила мой заказ. После чего фыркнула: Если уж так случилось возможно, вы наконец представитесь?
Она произнесла фразу на африкаанс, а потом, поджав губки, продублировала на немецком языке.
Майкл Алекс Вест, пришлось приподняться и изобразить кивок, второй секретарь посольства Оранжевой Республики.
Майкл Дама мягко, словно пробуя на вкус, произнесла имя. У вас странный акцент. Вы англичанин?
И это слово в ее устах прозвучало как ругательство. Надо же Патриотка?
Я родом из Америки, мэм.
Это хорошо, успокоенно заявила девушка. Я Пенелопа Бергкамп, мой отец владеет Она неопределенно показала веером в сторону порта. Словом, он промышленник. А я бездельница. И буду таковой ровно до того самого времени, как выйду замуж. Впрочем, и после этого ничего не изменится
В следующие полчаса я узнал, что она выходить замуж вообще не планирует, горячо ненавидит британских захватчиков, сама по национальности голландка, недавно приобрела велосипед и осваивает езду на нем, любит танцевать, охотиться, ловить рыбу, верховую езду, а ее любимую кобылу зовут Матильда.
Рот у Пенелопы не закрывался, но при этом, как ни странно, болтушкой она не выглядела. Говорила спокойно, без эмоций, давая собеседнику вставить словечко между потоками информации и совершенно не стесняясь разглядывала меня.
Специально представляет себя недалекой дамочкой? Зачем? А кто ее знает. Тем более что таковой она совсем не выглядит. А вообще, чем-то эта голландка меня зацепила. Даже не знаю чем.
Я же, в свою очередь, откровенностью блистать не стал и ограничился минимумом, прикинувшись скромным клерком на дипломатической службе. Но, как ни странно, дева этим вполне удовлетворилась и не стала ничего выпытывать. Я-то, грешным делом, подозревал в этой встрече некоторую подставу со стороны бриттов. Но не похоже; впрочем, совсем отметать такой вариант все же не стоит.
Ну что же, подвела итог Пенелопа, заканчивая с десертом, можно сказать, знакомство состоялось и все необходимые приличия соблюдены.
Пожалуй, соглашусь с вами, осторожно подтвердил я, еще не понимая, куда клонит голландка.
Прикажите подать мой экипаж, небрежно приказала официанту девушка, пристально посмотрела мне в глаза и заявила: Минхер Вест, пожалуй, вы смогли произвести на меня впечатление. Проводите меня.
Мэм Я оставил на столике деньги и подал руку Пенелопе.
Майкл, я приглашаю вас в гости к нам в имение, уже у пролетки проронила девушка и опять заглянула мне в глаза.
Мисс Пенелопа, я польщен, но, увы, не думаю, что смогу воспользоваться вашим приглашением отказался я, немного поколебавшись. Да, дамочка чудо как хороша, но, как ни крути, я нахожусь на территории врага, поэтому В общем, все и так понятно.
Жаль, на красивом личике моей неожиданной знакомой проявилось сожаление. На первый взгляд, искреннее. Очень жаль. Но Она сделала небольшую паузу. Но, думаю, это не последняя наша встреча
После чего ловко взобралась в пролетку и дала кучеру команду трогаться.
Я немного постоял, глядя ей вслед, и отправился в резиденцию посольства. Вечером предстоит серьезная встреча, возможно, даже с самим Витте, поэтому мне не до дамочек.
У дверей моей комнаты уже ждал Гуус ван Хепнеер, секретарь-референт президента Свободного Оранжевого Государства Мартинуса Стейна.
Минхер Игл, его превосходительство просит вас нанести ему визит, отчеканил секретарь и поклонился.
С этим эрудированным и умным парнем я уже неплохо сдружился, но его суровая, можно даже сказать, фанатичная педантичность никак не позволяла перейти со мной на менее формальное общение. М-да
Ведите, минхер ван Хепнеер, ответил я ему таким же тоном и пристроился к секретарю с фланга.
Десяток шагов по коридору и показались двое верзил-агентов из личной охраны президента, стоявшие на посту у входа в апартаменты Стейна. Суровые здоровяки, обвешанные оружием как новогодняя елка игрушками. Тоже надо: как я уже говорил, все-таки на территории врага находимся.
Секретарь коротко постучал в дверь и сделал шаг в сторону, пропуская меня.