Михаил Александрович, а вы, случайно, не родственник этому юноше? опять высказался Максимов. Некое сходство наблюдается, опять же фамилия приметная.
Исключено, помотал я головой, наша ветвь Орловых покинула родину еще при Петре-батюшке. Хотя И демонстративно обратился к мичману: Господин мичман, вас по батюшке, случайно, не Игоревичем кличут?
Ляпнул наугад, в желании отвести от себя подозрение в родстве с мичманом. И вообще: а вдруг?..
Никак нет, мистер Игл, гордо ответствовал мичман. Михаил Михайлович, я. Орлов Михаил Михайлович.
Благодарю вас, кивнул я прапрадеду и, понизив голос, сообщил Максимову: Вот видите, Евгений Яковлевич; а сходство Бывает
Бывает, согласился подполковник и больше к этой теме не возвращался. Ну а я, благодаря судьбу за встречу с предком, решил не вмешиваться в его жизнь. Вообще никак. Мало ли что можно сдуру так напортачить. А вот с его смертью в общем, посмотрим, может, что-нибудь и получится.
И вот от этих мыслей меня накрыло впечатляющее воодушевление. Встретить дедулю, который «прапра», оказалось очень приятно. Правда, немного страшновато.
Пока раздумывал над всем этим, катер причалил к броненосцу. Взойти по забортному трапу было делом нескольких секунд. Мичман Орлов сдал гостей вахтенному офицеру, который и препроводил нас к месту переговоров.
Строгая роскошь, изящная мебель красного дерева, фарфор, хрусталь, серебряные столовые приборы примерно так я и представлял кают-компанию броненосца Российского императорского флота. Не экономит царь-батюшка на своих морских офицерах. Хотя лучше бы качеством орудий озаботился.
У двери в кают-компанию мгновенно стали на часах двое вооруженных винтовками дюжих боцманматов. Итак
Павел Игнатьевич Ненашев, первый секретарь посольства Российской империи, коллежский советник, четко представился статный, но немного полноватый мужчина, одетый в шитый серебром дипломатический мундир.
Александр Александрович Арцыбашев, второй секретарь посольства Российской империи, надворный советник, отрекомендовался второй мужчина, внешне больше похожий на кадрового военного. Крепкий, коренастый, выправка строевая будто аршин проглотил. Опять же, шрамик характерный на виске присутствует. Осколочное ранение, как пить дать. Небось с турецкой кампании отметка. Или еще откуда.
Александр Александрович Арцыбашев, второй секретарь посольства Российской империи, надворный советник, отрекомендовался второй мужчина, внешне больше похожий на кадрового военного. Крепкий, коренастый, выправка строевая будто аршин проглотил. Опять же, шрамик характерный на виске присутствует. Осколочное ранение, как пить дать. Небось с турецкой кампании отметка. Или еще откуда.
В общем, все ясно. Это и есть заявленный человек из Генерального штаба. Причем Максимову не знакомый.
После нашего представления Ненашев удовлетворенно кивнул и предложил:
Присаживайтесь, господа. Насколько я понимаю, в переводчике нужды нет? Вот и славно. Время у нас ограниченно, поэтому сразу за дело.
В общем, после получасового общения стало понятно, что серьезной военной помощи от Российской империи ждать не приходится. Царь-батюшка ввязался в эту заваруху как бы это сказать правильнее?.. Чтобы красиво тусануться на политической арене. Типа Расея это вам не кака-нить заштатная державка, а вполне европейская империя. Вот видите, все на бритишей и мы на них, за компанию. Но если что, мы понарошку. Как-то так. И да, судьба Республик мало Россию волнует, больше интересен Родс со своей Южно-Африканской компанией. А вдруг чего-нить урвать получится? И еще, российская дипломатия действует в унисон с германской. И играет в этом дуэте явно не первую скрипку. Но отчаиваться рано, не все так плохо.
Ваша просьба была рассмотрена, и высочайшим соизволением решено направить в Республики военных специалистов Арцыбашев важно кашлянул, как будто подчеркивая важность момента. Все они на данный момент уже не принадлежат к нашему военному ведомству: будем считать, что они в отставке и действуют лишь по велению своей души. Итак, двенадцать артиллеристов и четыре военных инженера. Поверьте, они настоящие специалисты в своем деле. Предложенные вами условия их полностью устраивают. В данный момент специалисты находятся у нас на борту, под видом очередной группы врачей, сопровождающей гуманитарную помощь от русского народа. Вопрос их доставки в
Решим, мягко прервал я дипломата. Уже завтра они отбудут к месту службы. Но мне желательно с ними сегодня переговорить.
Отлично, удовлетворенно кивнул уже Ненашев, это мы устроим. Далее: завтра прибудут пароходы «Россия» и «Свобода» с пятьюдесятью тысячами пудов зерна. Они уже на подходе
Было еще кое-что обговорено; словом, итогами переговоров я остался сравнительно доволен. Уж простите меня, патриоты, коим и я являюсь, но с поганой овцы хоть шерсти клок. Тем более не последний раз встречаемся.
Но на этом все не закончилось, грохнула дверь и в кают-компанию ворвался Ну да, он самый, Сергей Юльевич Витте. Высокий, умеренно бородатый, в распахнутом халате и чем-то дико разъяренный. Следом за ним появился штаб-офицер в мундире капитана первого ранга: надо понимать, командир броненосца Невицкий. Этот, в отличие от министра, был совершенно спокоен.
Час назад британские крейсера «Персеус» и «Помон» пытались арестовать наши пароходы «Россия» и «Свобода» угрюмо сообщил каперанг.
Это черт знает что!!! рявкнул Витте и уселся в кресло, предусмотрительно освобожденное Ненашевым.
Капитан поморщился и продолжил:
После отказа застопорить ход британцы совершили предупредительные выстрелы по курсу наших судов. В ответ германский крейсер «Хела» и французский «ДЭстре», сопровождающие пароходы, также открыли предупредительный огонь. После чего произошел обмен сигналами, и британцы, сославшись на ошибку, отошли.
Это не ошибка! уже поспокойнее заявил министр. Все было заранее согласовано. Это намеренная провокация!
Просто бритты проверили нас на решимость, задумчиво прокомментировал Невицкий. Нужда досматривать пароходы в море отсутствует. Они и так пройдут таможенный досмотр в Дурбане.
Думаю, это всего лишь начало в свою очередь высказался я.
Все присутствующие в кают-компании дружно уставились на меня. Витте с таким видом, будто увидел говорящего морского котика. Остальные смотрели настороженно и внимательно.
начало целой серии провокаций. В дальнейшем эксцессы пойдут только по нарастающей, спокойно закончил я фразу.
Насколько я понимаю, вы Министр закурил папиросу и небрежно бросил спичку мимо хрустальной пепельницы, вызвав целую бурю эмоций на лице командира броненосца.
Мистер Майкл Игл, отрекомендовал меня Арцыбашев и добавил: Тот самый Игл.
Говорите, господин Игл, покровительственно разрешил Витте.
Британия ни за что не откажется от аннексии Республик. Данные переговоры ей были нужны только для того, чтобы потянуть время, доставить в Африку подкрепления и перегруппировать силы
Но антивоенные настроения в Британии очень сильны, возразил Витте, перебив меня. Опять же, Ллойд-Джордж лоббирует
Соответственно, правящему кабинету нужна быстрая победоносная война, чтобы восстановить свое положение. Я не смог отказать себе в удовольствии и в свою очередь перебил Витте. Победа очень быстро заткнет глотки либералам Ллойд-Джорджа и ему самому. Тем более что на кону алмазные и золотые рудники Южно-Африканской компании. Их-то Британская корона отдавать никому не намерена. В любом случае война неизбежна. По собственному почину Британия не прекратит переговоры, а вот создать предпосылки к их срыву вполне может.
Но!.. Витте важно поднял палец.
И ничего не будет. Срыв переговоров закончится обменом дипломатическими нотами, и все. Неужто вы думаете, что бритты не просчитали возможные последствия? К тому же сейчас прямым ходом идет «боксерское» восстание в Китае, и подавлять его будут все те же участники нынешних переговоров. Заметьте, в коалиции с Британией. Так что чрезмерно осложнять отношения никто не будет.
Ну-ну пренебрежительно фыркнул Витте. Вы понимаете, о чем говорите? Это вам не индейцев по прериям гонять, мистер Игл.
Мистер Майкл Алекс Игл, неожиданно жестким тоном отозвался Арцыбашев, является признанным специалистом в военных и политических вопросах. Нынешние переговоры, а также все военные успехи буров произошли в первую очередь при его прямом участии.
Неделя, высказался я. Максимум две. И с переговорами будет покончено. Потом опять начнется война. Поверьте, даже объединенные дипломатические усилия Франции, Германии, Российской империи и Американских штатов ничего не дадут, война неизбежна. Но тут есть еще один немаловажный момент. Если помощь Республикам не прекратится, мы выиграем, а Британия ослабнет на долгие годы. Чем вполне смогут воспользоваться ее геополитические соперники. Если случится наоборот, буры утопят себя и британцев в крови, но все равно проиграют. Вот тогда Британская империя в очередной раз усилится, и я даже не знаю, за кого она примется после Республик
Не знаю почему, но министр меня больше не перебивал, совсем наоборот, стал слушать внимательно и даже задавал толковые вопросы. Я же по своему разумению и тем обрывочным историческим данным, что помнил, обрисовал международное положение в разных вариантах его развития. И намекнул
Понимаете, Сергей Юльевич, в данный момент ситуация подобна вложению средств в ценные бумаги. Да, есть вариант прогореть с поддержкой Республик, но вариант заработать тоже присутствует. И очень вероятный. Тем более вложение не требует больших затрат. И еще: человек, который удачно разыграет для Российской империи эту карту, сразу взлетит на невиданные высоты
Правда, сказал я это уже не при всех, а в личной беседе, перед самым отбытием с броненосца.
Не знаю, проникся Витте или нет, но я сделал все, что мог.
И еще успел увидеться с присланными военными специалистами. Ну что могу сказать? Возможно, они и профессионалы, но сплошь пенсионеры. Некоторые из них еще и увечные. Но ничего, все будут к делу пристроены
Глава 4
Южная Африка. Наталь. Дурбан
14 июня 1900 года. 17:00
Последующие три дня прошли достаточно плодотворно. Я встретился с представителями германской, американской и французской делегаций, обговорил поставки вооружения и много других жизненно важных для нас моментов.
В банках Германии, Франции и США были сделаны депозитные вклады на сумму около пятнадцати миллионов фунтов золотом. И как выяснилось, очень вовремя: с недавних пор все финансовые транзакции, происходившие из бурских банков, стали тормозиться без всяких объяснений.