Вы серьезно сейчас? только и смогла я спросить.
Ника, я не хочу тебя терять. Я люблю тебя, вот так запросто сообщил Макс. Астрея поморщилась и отвернулась. Я уставилась на него во все глаза. Линч даже не здоровался со мной все это время. У Астреи есть один шанс на жизнь Руби Корса. А для этого сейчас мы должны пройти в контрольную зону и кое-что узнать, оправился Линч.
Странная логика какая-то. Признаваться в любви одной, чтобы спасти другую.
Странная логика какая-то. Признаваться в любви одной, чтобы спасти другую.
Зачем тебе это? поинтересовалась я.
Мы в ответе за тех, кто поверил нам, процитировал Линч книжку, которую мы когда-то откопали в одном из разрушенных войной домов. Хотя, по-моему, та фраза звучала несколько по-иному.
На побег я не подписываюсь, выдохнула я.
Ника, без тебя я не смогу проникнуть в систему! взорвался Линч.
Как минимум ты должен мне сказать, что ты хочешь узнать, ответила я.
Нет.
Тогда не понимаю, зачем мне это.
Бранти, в отчаянии сказал Линч. Запрещенный прием. Я знаю о вчерашнем. Астрея сказала. Думаешь, если накосячила с картой, это спасет его от утилизации? У него мозг, как у креветки, если ты не удалишь карту, его все равно в ближайшие дни прикончат. И кстати, не думала о том, почему программа разрешила тебе сесть за тот компьютер? Видимо, она не знала твоего будущего Линч все-таки разыграл этот козырь. На себя мне плевать, но Бранти нужно было хотя бы попытаться помочь. Кроме нас с Линчем, он никому не был нужен. Разве что старому Вассаго, но что тот сделает? Линчу тоже вроде как все равно. Бранти не виноват, что всем все равно. Тут заработала одна из стиральных машин. Ее утробный гул вернул меня к реальности. Я обреченно кивнула. Больше ничего не оставалось.
Глава 9
Астрея принесла сюда форму первого уровня. Такую же, как наша: джинсы и водолазка. Только белого цвета. Где она ее раздобыла, я решила не спрашивать. В коридорах сейчас почти никого не было. Да и ничего противозаконного мы пока не совершали. Ну, форму чужую надели. Что с того? Я плохо представляла себе, зачем мы тащимся в контрольную зону, поэтому за намерения меня судить тоже не могли. Астрея вне поля видимости. Оставался Макс. Он рисковал больше всех.
Мы решили пройти в контрольную зону через лаборатории. До лестницы добрались без каких-либо проблем. Здесь стены делались прозрачными. Весь сектор как на ладони. Перил с одной стороны все так же не было. Между прозрачной стеной и лестницей оставался небольшой зазор. Лишь возле первой и последней ступеньки были какие-то вертикальные поручни, между которыми была натянута бечевка.
Я едва успела про себя отметить, как красиво и упорядоченно выглядит наш мир, когда мы уже добрались до контрольной зоны. Тут было куда оживленнее. Всюду ходили люди первого уровня. В основном нашего возраста. Такие же отладчики центра поддержки и исследователи Сети всеобщего доверия, как и мы. Люди постарше спешили на собрание. Мы проскользнули в информационный отдел. Астрея встала у двери, а мы с Максом стали запускать систему. Тут все было устроено примерно так же, как и в лабиринтах, только в сотни раз больше вариантов. Впрочем, мы справились довольно быстро. Макс начал попеременно включать проекции, а мне оставалось лишь наблюдать за ним. Здесь хранилось будущее всех, кого я знала. Подкорректировать можно было почти любого. Причем здесь я решала, чью судьбу изменить.
Если нас засекут, все равно окажусь в Тортуре, так что терять нечего. Я набрала в системе имя «Бранти» и О чудо! Он до сих пор висел в блокировке. Только вот здесь была кнопка «удалить информацию». Это не отключит его будущее от системы, но даст ему шанс прожить столько же, сколько он уже прожил. А это немало. Лет на десять больше отпущенного мне.
Я выдохнула и уже спокойнее стала искать собственную карту будущего. Она меня разочаровала до слез. В ней было все то же самое, что и у меня в браслете: информация заблокирована почти по всем фронтам. У Линча все обстояло примерно так же.
Гасион Бал? спросила не в меру зоркая Астрея. Линч обернулся и уставился на мою карту будущего.
Поэтому ты не хочешь бежать? грустно усмехнулся Линч.
Ну да. Меня и здесь неплохо кормят, ответила я.
Сейчас я ненавидела Линча еще больше. Какого черта? Он даже не замечал меня три месяца и тут вдруг решил вспомнить о нашей дружбе.
Заканчивай давай, у нас мало времени, сказала Астрея Максу.
Пока Линч искал какую-то нужную информацию, я решила открыть карту Гасиона. Она нашлась достаточно быстро. Информации здесь было намного больше. Ее даже было больше, чем я хотела бы знать.
Отпущенный срок его жизни составлял двадцать лет, и истекал он через 233 дня. По истечении которых, его надлежало утилизировать. Гасиону недавно исполнилось девятнадцать лет. Вырос в военном секторе. Родители не определены. Когда ему было шестнадцать, одним из вариантов будущего была кинокарьера, но кто-то в центре поддержки выбрал более подходящий для него сценарий.
Отпущенный срок его жизни составлял двадцать лет, и истекал он через 233 дня. По истечении которых, его надлежало утилизировать. Гасиону недавно исполнилось девятнадцать лет. Вырос в военном секторе. Родители не определены. Когда ему было шестнадцать, одним из вариантов будущего была кинокарьера, но кто-то в центре поддержки выбрал более подходящий для него сценарий.
Нам пора, сообщила Астрея.
Линч кивнул и начал сворачивать проекции. Я даже не обратила внимания на то, что он там изучал. Гасиону осталось жить 233 дня. Это так мало. Почему он не сказал? Хотя, когда он должен был об этом сказать? Когда расстреливал того извращенца?
Мы вышли из комнаты за минуту до того, как туда вошла Софи Рейвен. В коридоре все было так же, как и когда мы заходили в информационный отдел, вот только на выходе теперь стоял охранник. Тот самый, который сообщил мне сегодня про собрание первых. Он всеми силами старался напустить на себя важный вид. Люди первого уровня посматривали на него с интересом. Им нечасто приходилось воочию наблюдать за человеком с таким низким IQ. Мне стало жалко несчастного охранника, который даже не понимал своего плачевного положения.
И что нам делать? поинтересовалась Астрея у Линча. Тот явно не знал ответа на этот вопрос.
Попытаемся проскочить, не слишком уверенно заявила я.
Мы двинулись к выходу. Нас с Астреей охранник пропустил безо всяких проблем. Причем мне он даже кивнул. Видимо, лицо ему показалось знакомым, а откуда, он не вспомнил.
Ваш браслет, пожалуйста, вежливо попросил охранник Макса. Линч сразу же ошибся в поведении. Он стал испуганно озираться по сторонам в поисках поддержки, чем тут же вызвал подозрения у охранника.
Я обернулась. Единственное, что я запомнила, был ошарашенный вид Линча. Он не знал, что ему делать. Охранник выжидательно смотрел на него и уже явно подозревал что-то неладное. Сзади него тоже что-то изменилось. Кажется, в холле людей стало больше. Я понятия не имела о том, что придумал Макс, ничего не хотела и не планировала. Мои шансы на свободу намного выше Это последнее, что я подумала, прежде чем со всей силы дернула Макса за руку. Ни он, ни охранник не ожидали этого. Линч сделал три неловких шага, прежде чем споткнуться. Астрея успела сориентироваться быстрее и побежала что есть духу. Линч поднял голову и увидел лишь то, как охранник вцепляется мне в руку. Я кивнула. Линч побежал к коридорам лабораторий.
На меня обрушился гвалт чьих-то голосов. Все орали, проклинали, о чем-то спрашивали Вдруг все прекратилось. Столь же стремительно, как и началось. В коридоре показались Агарес, Рейвен и Пирр. Эта троица одним своим видом разогнала всех набежавших. Пирр кивнул охраннику и тот выпустил меня.
Какого черта? взвизгнула Софи. Эта интонация была слишком нехарактерна для нее. Даже Агарес взглянул на нее с удивлением. Томас Пирр не обратил на излишнюю эмоциональность Рейвен никакого внимания. Он молча взял меня за шкирку и потащил по коридорам. Линч и Астрея должны были за это время успеть сбежать. Вырваться я не пыталась. Моей единственной целью было идти как можно медленнее, чтобы дать им лишнюю фору во времени.
Наконец показалась прозрачная лестница.
Нет! крикнула я.
Просто не смогла сдержаться от нахлынувшей волны отчаяния и безысходности.
Сейчас стеклянная лестница представляла собой куб. Сзади и спереди он был перекрыт прозрачными перегородками. Внутри стояли Линч и Астрея. Как рыбки в аквариуме. Тут мой взгляд упал на тонкую бечевку, служащую там перилами. Только бы они не додумались до этого В тот же момент Астрея, будто подслушав мои мысли, повернулась к бечевке. Ни секунды не раздумывая, она сделала шаг вперед, развернулась и стала с блаженной улыбкой откланяться назад. Я даже не успела закрыть лицо руками, как вдруг Астрею отбросило к стене.
Та сторона под током, учительским тоном сообщил Алекс Агарес.
В зал совещаний для допроса, бросил Пирр подоспевшей сюда охране.
Глава 10
Нас отвели в огромный полукруглый кабинет с прозрачными стенами и совершенно невероятным видом. Где-то там, внизу, жили люди, но отсюда этого было не видно. Только усыпанное звездами небо, затерянный в дымке облаков холм Сан-Кристобаль, он располагался совсем рядом с центром, на нашем уровне. Окаймленный пологими склонами песчаных гор, город весь как на ладони. И почему я никогда не замечала красоту этого холма? Он ведь совсем рядом. На вершине его днем можно было разглядеть какие-то развалины. По ним здорово было бы полазать.
В кабинет вошла Софи Рейвен. В руках у нее был небольшой металлический чемоданчик. Астрея презрительно фыркнула. Софи достала пугающего размера шприц и направилась ко мне. Почему я первая?
Рейвен воткнула мне в шею иглу. Резкая боль растеклась по телу, а затем я постепенно стала терять возможность думать. Мысли путались.
Зачем вы проникли в контрольную зону? послышался бесстрастный голос Томаса Пирра.
Хотели спасти одного глупого мальчика, услышала я себя со стороны.
Имя, послышался голос Агареса.
Бранти, заплетающимся языком проговорила я.
Что вызнавал Линч?
Не знаю
Я говорил, махнул рукой Агарес. Она ничего не знает. Отведите ее в жилой отсек с миром.
Рейвен поджала губы и подошла к столу, за которым я сидела. В руках у нее был ключ. Она брезгливо сняла с меня наручники. Я щурилась и моргала. Сейчас все стало казаться еще менее реальным, чем за минуту до этого. Я поднялась со стула и оглянулась. Допрашивали Астрею. Линч смотрел на меня с нескрываемым ужасом.