Нужно проиграть, чтобы Ну ты сам знаешь! напомнила Купавка. А то Вальяр Сивоус закрутит свой ус! Он вскоре поймёт, что тут к чему и почему! И прибежит сюда!
Дай немного подумать!.. Проиграть чтобы выиграть! Ярик оглянулся на призрака И вдруг увидел, что тот делает движения пальцами и приплясывает Как же я не догадался! Проиграть! Нам нужно проиграть семь нот, чтобы открылись все семь замков! Вот же! Семь нот нанесены рунами планет, как и учил Велияр! Всё просто
Да-да! Сыграть семь нот! согласилась Купавка. Ну, так сыграем! Нам нужно поторапливаться, пока волшебники не опомнились!
Тотчас Купавка и Ярик поднесли к губам свирели и заиграли.
И тут замки в нише раскрылись, цепи упали, а маленькая дверца в стене открылась. За дверцею, в тайнике, оказался ларец.
Берём его и поспешим отсюда! Пора!
И тут в распахнутую дверь, ведущую на галерею и открытый балкон, сунулась мордочка дракошки Зиланта Златокрыла.
Полёты во сне и наяву! Вылеты боевые и гражданские! Доставка грузов по Волшебной стране и за её пределы!..
Ты лучше скажи, где теперь жучок? поинтересовался Ярик.
А!.. Это было весьма забавно! откликнулся саламудрик. Я бросил его в пасть одному невоспитанному дракону из Княжества Мрака. И теперь магистр Маргус вообразил, что тот проглотил тебя и погнался за ним. Я видел его в крайнем волнении. Кажется, он за тебя переживает
Были ли мы к магистру справедливы, подозревая его в кознях? обратился Ярослав к виле Купавке, порхнувшей на ларчик и разглядывавшей его со всех сторон
Всё может быть ответила Купавка. Однако ему не стоит пока знать о ларце Велияра А, между прочим, вздохнула она, ларчик-то с секретом И русалка указала на крышку ларца, где вращались на концах семилучевой звезды кольца с буквами. Вот! Кольца следует повернуть так, чтобы на концах звезды можно было прочесть нужное слово из семи букв. Это и будет ключ
А подсказка там есть? Иначе, как мы догадаемся, какое это слово?
Похоже, что нет Ну вот разве что сердце, изображенное в центре звезды
Сердце! Ну, конечно же, сердце! обрадовался Ярик. У нас есть подсказка!
Да! кивнула Купавка. «И источник силы в сердце открывайте» Дедушка нам оставил подсказку. Нам нужно открыть сердце, то есть ларец, и найти в нём источник силы
А слово? задумался Ярослав. «Сердце» не подходит, в нём только шесть букв
И тут Ярослав заметил, что призрак его, стоявший рядом, обернулся и в отчаянии жестами стал показывать на оживший вдруг подъёмник.
Верёвки подъёмника дрогнули, корзина с преследователями поехала вверх к покоям Велияра Скоро они явятся тут!
Бежим же! Бежим! Нам пора! После разгадаем эту загадку!
Слетев верхом на дракошке с Башни Звезды, Ярослав увидел, как в покои Велияра ворвался гневный Вальяр Сивоус и подземный страж Блавор со своим дракопсом.
Выскочив из покоев Велияра на галерею, Сивоус пригрозил посохом Затем произнёс заклинание и дракопёс Блавор обратился в трёхглавого дракона. Слетев с башни, дракопёс ринулся в погоню за дракотом, изрыгая пламя.
Выскочив из покоев Велияра на галерею, Сивоус пригрозил посохом Затем произнёс заклинание и дракопёс Блавор обратился в трёхглавого дракона. Слетев с башни, дракопёс ринулся в погоню за дракотом, изрыгая пламя.
Нужно теперь отбиваться от двух напастей! От драконов из Княжества Мрака и от напущенного Вальяром Сивоусом!
Ярослав заметил, что Купавка опалила крылышки от огненной струи, вылетевшей из пасти дракопса. Она, трепыхаясь, стала падать вниз и впрохнула в галерею ваятеля Росальвана, что на площади в пристройках Башни Креста.
Ярик с Зилашею кинулись на помощь
Что с тобою, Купавушка? обеспокоенно воскликнул дракоша Зилант.
Мы чем-то можем помочь? спросил Ярик.
Со мною всё хорошо слабо отозвалась Купавка. Я же целительница, помните? Ох, и везёт мне на горячих поклонников
И тут на них изо всех щелей галереи поползли, опрокидывая статуи, змеи, осёдланные подземными колдунами-панами. Это были отряды учителя драконов и панов Вритьяра.
Да тут ещё и отряды панов и темнозорцев повыскакивали из дверей.
И плохо бы пришлось нашим друзьям, если бы в этот самый миг дракороль Мерлантий не повернул своих огненных саламандр на помощь сыну Зиланту Златокрылу.
Держись! Страшнее дракошки зверя нет! прорычал он старый девиз саламандр.
Да и святиборцы, друзья Ярослава, повыскакивали со всех окон и вступили с темнозорцами в рукопашную. Иванка и Емеля встали рядом с ним.
Что это значит? воскликнул Емеля. Подземники перешли на сторону врага? И их науськивают сами учителя Вальяр и Вритьяр? Это же подлый удар в спину!
Их просто ввела в заблуждение тень! откликнулся Иванка. И они отчего-то очень злы на Ярика Бусинку!
О чём они думают? воскликнул Ярослав. Устраивать междоусобицу перед лицом врага! Теперь не ясно: кто и на чьей стороне!
Битва разошлась не на шутку. Ярослав, ловко отражал удары Мечом Саламандр, прихваченным из игры. И святиборцы оттеснили темнозорцев из мастерской Росальвана на площадь.
Там саламандры накинулись на дракопса, огрызающегося и бросающегося на стены. А темнозорцы заняли рядом круговую оборону.
Сам же учитель Мерлантий взлетел к Башне Семилучевой Звезды и яростно спорил с Вальяром и Блавором. Сверху доносилось рычание и отдельные реплики: «Укротите, наконец, вашу псину!» «Но Ярослав нарушил устав, похитил» «Это ещё не доказано!» «Он бежал из под стражи, а значит виновен!..» «И ваш сын ему помог!..»
Волшебники препирались, выясняли меж собой отношения и то, где же Велияр
А в городе уже царила паника. Стены детинца были обрушены в нескольких местах, посад пал. Нападавшие прорвались к цитадели Передовые отряды воинов из яви и из сумрака, следуя за чудищами глубин, ворвались в Башню Креста.
Ярослав заметил, что вёл их в бой какой-то волшебник в чёрном балахоне, а рядом с ним Ну, конечно же, это был Гришка Кутерьма! Темнозорцы, узрев вожака, возликовали было, но тут же смутились: он, чтó, на стороне врага?!
Однако тёмники, преданные Гришке, не смутились. Громилка и Стастёнка сразу отделились от темнозорцев и пропали куда-то
Тут с небес слетел на чёрном вороне магистр Маргус. Он с размаху саданул лающего дракопса тростью. Тот взвыл, подобрал хвост и, обиженно поскуливая, побежал прочь.
Рад видеть тебя, Ярослав!.. воскликнул магистр, подлетев и спрыгнув с ворона. Не чаял уж и встретить тебя в сём мире.
Я в порядке. А вот Купавке и впрямь плохо, она опалила крылья
Магистр бросил взгляд на Купавку, что лежала рядом в полузабытьи поверх ларца, прикрывая его крылышками.
Купавке нужно на Светлояр. Лечиться травами А что там?.. магистр захотел было разглядеть то, на чём она лежала
Но тут всех отвлекло явление чёрного волшебника на верху Башни Креста.
Башня пала! разнёсся глас с башни. Марабель! Calamitas virtutis ocassio!..
Кто это? спросил Ярик, снимая плащ и укрывая им Купавку, а также ларец Ни к чему это видеть магистру
А Это Мерлин ответил ему магистр Маргус. Его освободил Григорий Кутерьма.
И что значит эта кала-мала?.. замотал головою Зилаша, будто хотел вытряхнуть из ушей непонятную фразу.
«Бедствие суть пробный камень доблести» Это латынь. Мерлин всегда был не прочь блеснуть учёностью
И тут Ярик заметил в руке Мерлина ларец, весьма похожий на тот, что спрятал Ярик Ярослав даже оглянулся. Не он ли? Нет
Но Мерлин тоже что-то похитил из Башни Креста!.. Что же это?..
Сокровение Китежа
Тем временем волшебники в Башне Семилучевой Звезды опомнились.
Такого не бывало с начальных времён Стены града пали, враги уже в цитадели! А они всё спорят!
Что за тень пробежала между волшебниками? Их будто зачаровал кто-то Мерлин! Это он! Он же знает их, ведь когда-то он служил им! И научился проникать во все их мысли!
Как тень Звёздного Скитальца зодчего Китежа, он тут знает все пути И вот он привёл с собою воинство Княжества Мрака, да ещё с ним и находников из разных времён яви
До разборок ли тут! Вальяр Сивоус, стряхнул с себя наваждение, сжав в руке рунный камень.
Затем он окликнул темнозорцев и бросил их на штурм захваченной башни. Рядом с ними, отринув обиды, выступили и святиборцы.
Дракон Вритьяр тоже пришёл в себя, и теперь его подручные змеи не пускали в замок вражью подмогу. А в небе отгоняли драконов нави саламандры мастера Мерлантия.
Пробиться к Башне Креста было непросто. Она была отделена от остальных, подобно колокольне или часовне. Другие же представляли в плане пентаграмму: пять башен на концах и в центре шестая Башня Семилучевой Звезды, называемая и просто Башнею Звезды. Да и Башня Креста с Серпом именовалась обычно короче Башнею Креста.
Соединялась Башня Креста с остальными шестью через перекидной мост. По нему и устремились святиборцы. Ярик Бусинка, оставив Купавку и ларец на попечение Зиланта Златокрыла, сам повёл святиборцев в атаку.
Береги Купавку! Унеси её отсюда на Светлояр, к русалкам попросил он, уходя. Я же иду исполнить свой долг!
Унесу! Перенесу! отвечал Зилаша. Враг на носу! Но я спасу!
И тогда отряд святиборцев Ярика Бусинки отвлёк внимание на себя, ломясь к главному входу. А Маргус, видя замешательство врага, взлетел верхом на вороне на самый верх Башни Креста.
Влетев на галерею, он увидел Мерлина, стоящего над обломками статуи Звёздного Скитальца.
Приветствую!.. услышал магистр Маргус насмешливый голос Мерлина. Сам сын Морфея пожаловал? Обладающий великой магической силой желает чем-то сразить меня? Я поражён до крайности! Восторг, аплодисменты!
Магистр Маргус, бросивший молнию из своей трости в мага, вдруг увидел, как всё вокруг переменилось. Он предстал фокусником на арене цирка, а из его трости вместо молнии выскочил букет бумажных цветов. Мерлин подхватил их и раскланялся бешено рукоплещущей публике
И тогда волшебная трость в руках магистра дрогнула, а самоцвет, сиявший синим цветом в её навершии, стал меркнуть
Ярослав же, взойдя на мост, увидел нападающих тёмников Гришки Кутерьмы. Они все были тут: Громилка с дубиной наперевес, Сластёнка с ножиком, скрывающийся за огромным щитом и спиною Громилки, и ещё с десяток тёмников, переметнувшихся к врагу. Они схватились со святиборцами Емелей, Иванкою и казачатами.
Сам же Гришка Кутерьма, шедший впереди, махал кривым тесаком.