И так тускнела и таяла сама история, как тает под сажею снег, обращаясь грязным ручьём Но если загрязнить исток, стоит ли ждать чистой и живой воды ниже по течению?
Рождались и разрушались царства, возвышались и падали империи И тьма поглощала свет И где-то безумцы в дерюге и власяницах жгли как «языческую нечисть» дощечки, пергаменты, кожу и бересту, испещрённую старыми письменами
Их работу продолжали люди в париках, а также носящие чёрные фраки и цилиндры, затем пиджаки, вещавшие с кафедр Нет истории! Нет рун! Нет и не было! Всё пустое!..
Китеж опрокинут в Безвременье И отныне Башня Креста его оплот в Междумирье
Мой оплот, и сила, и власть! Власть Мора, Морока и Моральфа! торжественно вещал Мерлин, под властью Тени забыв себя.
Однако, на самой вершине торжества, он вдруг почувствовал беспокойство
Будто мелькнула искорка во тьме кромешной Однако из искры уже возгорáлось купальское пламя И род Буса, некогда заточивший Тень у Основания Мира, не угас
Но Ярик Бусинка ещё мальчишка, не знающий своей силы, рассуждал Мерлин. Сладить с ним не составит труда.
Это не так шептала ему Тень, кривлявшаяся на стене. Нужно быть хитрее Он должен остаться один на один со своей тенью
Это уже и сделано, мастер Тень Родители ему уже не помогут они разбросаны по миру рёк Мерлин. И Гришке Кутерьме даны ключи от Башни Креста
Да Гришке были даны ключи И они подошли также к потаённой двери, ведшей на сцену в концертном зале Храма Христа
И потому Григорий, посланный Мерлиным, проник туда, дабы похитить волшебную свирель.
Ни к чему им будить Линку Златовласку!.. Ту, что так похожа на русалку Лин Она должна спать, как и он, Мерлин!.. Тысячу лет! И ещё больше! Проспать всю молодость!..
Так распалял себя старый волшебник Но подлинно ли он хотел того, если послал за свирелью лишь мальчишку Гришку-воришку? Не дав ему в помощь даже и темнозорцев? Может, он всё же частью своей души надеялся, что эта мистерия пробудит Линду Лину И его самого?..
Может быть, так старый и добрый Мерлин уже просыпался внутри Моральфа и втайне помогал Ярославу Буслаеву?
Мерлин! Мерлин!.. шептали губы Линки Златовласки. Что же ты сотворил, Мерлин!
Во сне она видела себя заключенной в хрустальном ларце. Тот ларец стоял на окошке во дворце так, чтобы ей было видно море, бьющееся внизу пенными волнами в скалы
Ведь сей дворец и крепость были возведены Мерлином (в ту пору, когда он не отличал себя от Китаврула) на высоких горах Тавриды над морем Чёрным тогда ещё Сурожским.
И сюда, в Сурожскую крепость, Мерлин и принёс хрустальный ларец с заключённой Линкою из Междумирья, миновав китежские Врата Русалок в Башне Трезуба
Линка Златовласка смотрела в море теперь это была её единственная отрада. А там бушевала буря невиданная, непрекращающаяся
А Ярослав хотел пробиться к ней Пройти меж мирами сквозь годы и горы, пересечь моря и океаны И ему помогали друзья-святиборцы его верная морская дружина.
Вот они все тут! И сам Михайло-рыбарь, и иные умники-святиборцы лихо управлялись с парусами и снастями, и, конечно, с астролябиями и прочим.
А казачата-корабельщики Емеля, Илейка и Лютик приводили в порядок оружие, точили сабли и мечи, чистили пистоли.
Ну, а лирики, Алеко и Маёшка, подымали дух боевыми песнями, хотя они и сами были воинами не хуже прочих
Они уже пережили много морских приключений в разных странах света. И везде им помогал, наставлял их, сам мастер Велияр, являясь то облачком, то туманом, то отражением в водах.
Дабы снять заклятие со Златовласки, вы должны добыть Самовилский гребень, хранимый Змеем Вритьей в Туманном Альбионе, молвил Велияр. Только расчесав им волосы, можно вернуть прежний облик Линды!
И они добыли его! И тут им помогла вилисса Валинес мама Ярослава. Только она, и сама в прошлом Самовила, могла упросить дракона отдать ей гребень Лины
Мы получили гребень Самовилы! рёк затем Велияр. Но отворить темницу Златовласки и одолеть Тень, поработившую Мерлина, можно лишь силою Цветка Алконоста!
А как обрести заветный цветок? С этим справился сам мастер Велекса Алексей Елисеевич. Он, взойдя на великую пирамиду Солнца в Астлане Атлантиде Заморья, древним заклинанием ацтеков призвал волшебную птицу. И та слетела из иных звёздных миров, неся в руке Золотой Лотос
Тут рядом с Велексою на вершине пирамиды явились и Велияр с Купавкою.
Золотой Лотос! Звёздная Одолень-трава! возликовали они. Лотос прогоняет тени и отворяет Звёздные врата!
Любезная птица, воскликнул Алексей Елисеевич. Мы просим!.. Мы умоляем дать нам на время Золотой Лотос
Коли следуете вы Стезёю Правой, да исполнится ваше желание! отвечала им Алконост.
И тут Золотой Лотос, впущенный из руки волшебной птицы, закрутился вихрем и, разбрасывая искры, полетел и упал прямо в руки вилы Купавки Только она, сама рождённая из купавки, волжского лотоса, и могла принять его.
И такой волшебный свет изошёл от Лотоса, что от него разлетались все тени. И от сего света спало заклятие Тени с мастера Велияра
Мерлин! воскликнул Велияр, явившись в Башню Креста, сопровождаемый Купавою с цветком Лотоса. Остановись! Всё сотворенное силою Марабеля морок! Так ты не вернёшь Звёздную свою возлюбленную!
Это ты, Лишённый Тени хрипло молвил Мерлин. Как смеешь ты являться сюда не как призрак?
Когда волшебник Мерлин говорил, его тень пятилась, прячась от света, исходящего от Лотоса.
Я лишён Тени, ты же Света! отвечал ему Велияр. И знай, Мерлин! Твой Свет Звёздный Скиталец уже встретил Лин за гранью яви в мирах Святовита
Я Он Они встретились? Мерлин был потрясён. Его новая тень пыталась вмешаться, подать знак, но волшебнику было уже всё равно.
Смотри же! воскликнул Велияр, протягивая перед собой зеркало, которое спасли из его башни святиборцы.
И там, за стеклом, открылась келья замка с камнем Алатырем, лежащим на поставце. Из камня истекали искры. Они завихривались и свивались в Звёздный мост меж камнем и отвёрстым небом. А с небес слетали звёзды
И тут по сему звёздному мосту стали сходить сам Звёздный Скиталец и русалка Лин, будто сотканные из лучей и мерцающих искр.
Мерлин, увидев их, отшатнулся и закрыл рукою глаза, будто защищаясь:
Нет! Не может быть!.. Лин
Да, Мерлин! рёк Звёздный Скиталец, входя с русалкою в искрящемся вихре в Башню Креста. Твоя война закончена! Освободись от Морока!
И тут Звёздная Лин подошла Мерлину и, улыбнувшись, поцеловала его:
Уходи прочь, Моральф! Проснись, Мерлин! сказала она. Проснись же и прости меня! Прости и прощай
И тут искры стали отлетать за стекло зеркала волшебника Велияра, а с ними растаяли и Звёздные Скитальцы Конечно же, у них было много дел в иных звёздных мирах.
И тут искры стали отлетать за стекло зеркала волшебника Велияра, а с ними растаяли и Звёздные Скитальцы Конечно же, у них было много дел в иных звёздных мирах.
И тогда Тень, прятавшаяся у Мерлина за спиною, оторвалась от него и выхватила из рук камень Марабель. Затем она закрутилась в чёрное зеркало Мерлина и пропала вместе с камнем!
Итак, камень Марабель вновь был похищен А значит, борьба не кончена!
Мерлин же очнулся. Красная злая искорка, горевшая в его глазах, угасла.
Велияр, Купавка! молвил он, впервые глядя на мир не затуманенными очами. Как же долго я спал!.. И как тяжело было в сём сне
Велияр же меж тем подошёл к Звёздной книге, забрал её и облегчённо вздохнул:
Власть тени ослабла Мерлин вспомнил себя Наступает время власти Звёздного Света, а значит, и время пробуждения и новых слов! Пора уже вернуть забытые песни Алконостовы!..
Пробуждение
Итак, настало время пробуждать Линку Златовласку во всех мирах и временах. Игра подошла к концу, и Волшебная гора с пещерами вновь раскрылась пред святиборцами.
А в тех пещерах много ходов, поворотов, дверей и за каждой из них выходы в разные миры и времена. Есть миры благие, есть запретные, а есть и выходы в неведомое и запредельное
За одной из дверей битва, за другой чудища, за третьей бушующее море И там они сражались на суше и на море И искали Линку Златовласку в землях неведомых
Тем временем и Григорий Кутерьма метался в Междумирье, не зная куда девать себя.
Как будто, он добился многого. Не он ли завладел казною Китежа и собрал на украденное золото воинство тьмы?.. А потом, подчинив темнозорцев, он же и сокрушил стены волшебной обители!
Теперь же ему были даны ключи от Башни Креста. Он остался тут хранить сокровища и Главное!.. Великие Врата Мрака! Те самые Врата, за кои Владыка теней унёс Марабель
А Мерлин? Он стал уже не тот, что перевернул всё вверх дном! Он распустил темнозорцев (к их великой радости): «Не будет больше уроков тёмной магии! Все прочь! Все кайтесь, коли можете!»
И затем он долго бродил один в раздумьях по башне Креста А после так и вообще пропал ушёл по зеркальному ходу
И видно было: там, где он шёл, вновь проявлялся Зазеркальный Китеж-град Он был ещё зыбким, будто сотканный из звёздных лучей, метеоров и искр Но он уже был!..
Уходя же, Мерлин бросил напоследок:
Я долго блуждал во тьме Я следовал тропою тени, и так утратил свет И это есть дорога для одиноких душ Подумай и реши, твой ли это путь?
«Одиноких душ Одиноких мучился Гришка Кутерьма. Но я не буду одиноким! Линка!.. Она тут, рядом, за вратами Русалочьей Башни. Заключена в хрустальном ларце!..»
Григорий бросился к Русалочьим Вратам. А затем, миновав их, выбежал вдруг на площадь перед Сурожской крепостью.
Внизу волновалось, разбивалось валáми о берег, взбаламученное и пенное Чёрное море И ещё он увидел, там, вдали, небывалая буря трепала корабль с белыми парусами
Григорий отчего-то сразу понял на том корабле Ярослав! Ярик Бусинка он там! Он спешит к Линке Златовласке, он хочет забрать её! Так не бывать же этому!
Но тут свет ударил ему в глаза, и с них будто спáла пелена Григорий вдруг сам увидел себя Яриком на палубе корабля.
Вот впереди кормчий и это брат его Володька. Святиборцы тянут корабельные канаты и стараются установить паруса так, чтобы корабль не опрокинули волны.
А затем он увидел, что за бортом явились стайкою русалки, то были их подруги, свитежанки. Русалки же успокаивали волны.
А над ними вился дракоша-саламудрик, Зилант Златокрыл. Он уговаривал ветра вести корабль к близящемуся берегу.
Придя в себя, Григорий чуть было не впал в панику Почему? Как так? Отчего он увидел мир глазами Ярослава?..