- Хитро! - громко хохоча, воскликнул Доринер, хватая со стены щит.
Яростные снаряды ударили по деревне, уничтожая одним ударом целые здания. Искры, казавшиеся такими красивыми и безобидными вдали, врезались в бегущих гномов, обращая тех пепел. Деревня гибла в считанные секунды. Один из последних, добивающих деревню снарядов, ударил точно в крышу дома сотника.
Преодолев хлипкую крышу, еще на взорвавшийся снаряд ударил точно туда, где стоял комендант погибшей крепости. Страшный взрыв разнес в каменную крошку все здание, оставив лишь обугленные обломки и пепелище.
Посреди дымящихся и местами горевших руин здания стояла высокая фигура. Она поражала одним лишь видом, просто поражающим воображение! Ростом под три метра, может даже больше, фигура великана была закована в огромные пластинчатые доспехи, созданные из неизвестного металла. Доспех был чернее ночи, поглощал любой попадавший на него свет. Форму его можно было понять лишь по зеленоватому, похожему на туман, свету, лившемуся из щелей доспеха. В закованной руке могучий воин держал щит, ростом выше даже Глеба. Он без усилий держал щит над головой, словно тяжеленный диск металла не весил ничего.
Шея воина укрыта бувигером, из-за которого видна голова воина. Лицо скрыто за каменной маской темного цвета, такого же, как доспех. В маске не было ни единой щели, но воин и без глаз все ощущал и осознавал, словно был одним сплошным глазом.
Еще на голове был красивый капюшон, украшенный причудливыми орнаментами. Он закрывал все, что не скрывала маска. Создавалось впечатление, что воин сглупил, не защитив голову в полной мере, но мало кто знал, что даже в этом капюшоне мощи было не меньше, чем в маске, да и просто достать до этого уязвимого места было ой как не просто!
- Как жаль, - громогласным шепотом пробормотал воин, - все погибли. А ведь я так к ним привязался. Эх!
От тяжелого вздоха воина поднялся мощный вихрь, сметший последний переданный телепортом снаряд, словно тот был простым пером, что нечаянно обронила птица. Эльфы, увидев еще издали фигуру неизвестного воина, возникшего буквально из неоткуда, замерли. Они еще не оправились от неожиданно атаки магией гномов, о которой (магии) доселе не было известно ничего! Даже ее существование не рассматривалось, поэтому эльфы обоснованно опасались закованного в черные латы воина.
Тот опустил щит и запрокинул правую руку за спину. Мощная длань сомкнулась на удивительно красивой и до смерти ужасной рукояти исполинского клинка. Рванув руку, воин обнажил длинный меч. Широкое лезвие было раздвоено посередине от обуха, а сходилось лишь на острие. Кромка клинка отливала мерным красноватым цветом, тогда как пепельного цвета клинок не выделялся яркостью.
Воин вздохнул еще раз, провел рукой по лезвию. Неожиданно великан исчез. Просто испарился, как морок. Эльфы, стоявшие вдали, даже отшатнулись от неожиданности. Переглянувшись, они несмело двинулись к деревне, не замечая, как за ними бесшумно движется исполинская фигура, которую, впрочем, увидеть в этот момент было под силу одним лишь богам.
Эльфы вошли в деревню, осмелели, словно и не было того странного представления на вершине холма, начали бегать по руинам, пинками мстить за свой испуг бедным жертвам атаки, как живым, так и мертвым. Он распределились по всей деревне, добивали раненых. Эльфы пронзали своими изящными клинками всех и вся.
Один эльф зашел дальше всех, добрался до чудом устоявшего склада, бывшего с другой стороны холма. Внутри него был целый арсенал из первоклассного качественного оружия. Эльф, утирая проступившие от жадности слюни, бросился вдоль стоек с оружием. Безнаказанность опьяняет!
Но не успел он добежать и до центра зала, как неожиданно упал. Ни воздух не шелохнулся, ни земля не дрогнула. Лишь упал эльф на землю, а голова его еще долго катилась по полу, все больше удаляясь от тела. У входа на склад стоял исполинских размеров воин, смотревший на это. Он держал в руках того эльфа, что только что упал мертвым и обезглавленным. Только эльф выглядел живее всех живых, рвался из рук державшего его стальной хваткой за горло воина. Лишь только свет, лившийся сквозь этого эльфа, немного не вписывался в картину его жизни.
Воин слегка коснулся эльфа своим клинком. Но не тем, что обнажил накануне. Тот он решил не марать. Воин держал в руках длинный, черный как смоль кинжал, перевитый красными, словно раскаленный металл, прожилками. Если присмотреться, можно увидеть в этих прожилках тысячи душ, поглощенных этим кинжалом, что словно в огненных реках тонули в красных жилах ужасного оружия. Воин ударил этим страшным оружием в эльфа. Эльф исчез, мгновенно впитавшись в кинжал. В реках пламени, текших по лезвию кинжала, добавилась еще одна душа.
Страшная казнь свершилась над всеми эльфами. Один за другим те падали, а их души отправлялись в такое место, в сравнении с которым и преисподняя покажется лишь смехотворной пародией на настоящую обитель страдания. Казнь полностью свершилась раньше, чем началась.
Жуткий воин, в котором тайн больше, чем в ком-либо другом, медленно вышел за пределы деревни, не оставляя ни единого следа или отпечатка. Неожиданно воин остановился и протянул руку к маске. Только он снял ее, как на земле оказался Доринер. Он стоял, печально оглядываясь на деревню.
- Ну что, Глеб, придется мне за тобой приглядеть немного, все одно мне уже незачем скрываться, - сказал Доринер, всего мгновение назад имевший облик черного воина, - правда, нужно кое-куда сходить сначала. Продержись до моего прихода, человек! А там я уже решу, что с тобой делать!
В руке Доринера возникла маска - подобная той, что была на воине всего несколько секунд назад. Только выглядела несколько иначе - вытянутая, отливающая зеленым цветом, подобным тому, что лился из щелей доспеха великана.
Бывший комендант Рикависа, погибшей деревни, надел на лицо новую маску. Тут же взамен гнома возник всадник на высоком, точно Ворон, коне. Гриву и хвост этому коню заменяло зеленое пламя, лившееся еще и из глаз коня подобно дыму. Могучий зверь ударил в нетерпении копытом по земле, да так, что земля затряслась и едва слышно застонала.
- Осторожнее, нам же не нужны неприятности? - похлопал всадник коня по плечу. Теперь воин выглядел иначе. Он все так же был высокого роста, но теперь имел худощавое телосложение. Тело плотно облегали доспехи, кожаные, но такие же иссиня-черные, как и могучие доспехи прежнего облика. На лице маска, все так же дополняемая капюшоном. За спиной огромный лук с колчаном стрел, которые можно использовать как копья. Чтоб натянуть этот лук, нужна сила ста мужчин, а уж удержать его натянутым... под силу разве что демонам. Не тем, что обитают на континенте, а тем, что ждут своего часа в преисподней.
КОНЕЦ ОТСТУПЛЕНИЯ.
И вот незаметно пролетела неделя, или по местному - седмица. Я жил в таверне, рано утром выходил с Вороном на прогулку за город, где заодно и тренировался верховой езде, а потом усаживался за чтение. Я практически не был на улице, не считая времени прогулок, все время читал. Да и не хотелось своей скрытной физиономией светить особо. И так я в этом плаще, не снимая, хожу.
К чему я обо всем этом говорю? А к тому, что я собрался уходить из этого места. Меня сильно тяготило и напрягало это поселение. Даже просто находиться здесь было неприятно. Поэтому ещё вчера я узнал, как добраться до ближайшего города, а собрался в столицу этого дивного графства. Я собирался отправиться в крупные жилые города, не хотелось больше видеть эти деревни. Хотелось в каком-нибудь 'мегаполисе' попробовать поискать работу, что, в общем-то, не так просто. Да и посмотреть на масштабные поселения было бы интересно.
Здоровье мое пришло в норму, на месте ранений остались лишь шрамы, довольно заметные, дополняющие шрам на лице. М-да, с ними я никогда не забуду того дня, когда в одночасье потерял товарища и сам едва не отправился к пращурам. Вот же проклятые эльфы, что я им сделал?! За что они пытались меня убить, прокладывая к моей смерти дороги из трупов?! Пусть будут уверены, я не забуду их поступка и напомню о нем при первом возможном случае!
Ладно, эмоции в сторону. Мне пора. Все вещи собраны, осталось только забрать меч у кузнеца и отправляться в путь. Вы бы знали, как я жду этого меча! Не знаю почему, но я очень хотел получить его как можно скорее. Хотелось ощутить его тяжесть, опробовать остроту и... кхм... испытать его в деле.
Отдав ключи от комнаты, я побрел к конюшне. Ворон в стойле уже не знал, чем себя занять, так ему хотелось поскорее в путь, поэтому от скуки изредка бил могучим копытом в стену или ограду, заставляя каждый раз испуганно вздрагивать конюхов и других 'постояльцев' конюшни. Завидев меня, он радостно заржал, забегав по стойлу. Я со смехом потрепал его и сказал:
- Ничего, дружище, уже сегодня в путь. Я только схожу к кузнецу и сразу обратно. Взял бы тебя сразу, да не хочется без присмотра оставлять на улице, когда буду с кузнецом.
Во взгляде коня чувствовалось понимание, но он все же и боднул меня в спину, подгоняя. Все-таки у меня очень хороший конь! Хоть и наглый, но умный и хороший!
Было еще раннее утро, я как раз хотел как можно быстрее покинуть город. Раньше отправлюсь - больше пройду. Мне в пути предстоит провести около месяца, а это ой как не мало, особенно для моей страдальной пятой точки, которая хоть и немного привыкла к езде верхом, но все равно постоянно болела!
Когда я был уже на пороге кузницы, услышал шаги сзади. Обернувшись, я встретился взглядом с очень злобно настроенным оборотнем. В неожиданном встречном я узнал того самого агрессивного зверолюда, которого я побил в таверне в первый вечер. Черт, этого еще не хватало!
- Вот ты и попался! - торжествующе прорычал он, - Ты опозорил меня на весь поселок! Из-за тебя мне теперь житья тут нет! Я тебе отомщу за это!
- Слушай, зачем тебе это? - попытался я пойти на переговоры, подняв руки в успокаивающем жесте, - Я же не хотел тебя опозорить, ты сам на меня наезжал, а я просто защищался! Мне проблемы не нужны, так что...
- Прими бой, как мужчина! - взревел он и понесся на меня.
Он понесся на меня, словно дикий тур. Я едва успел отскочить в сторону, спасаясь от сокрушительного удара кулаком. Поднырнув под руку оборотня, я с силой ударил его в бок, метя в печень. Тугие мышцы противника загасили большую часть моего удара, поэтому противник тут же резко отреагировал. Он подсек мою ногу, заставив падать. Вдогонку с силой ударил меня локтем в грудь, вышибая воздух.