Ага. Куда ж ему бежать? рассеянно отозвался Джейми, хмурясь. Очевидно, все его мысли по-прежнему занимал мертвец, для живых там места не было.
У Хэйза есть родня?
Джейми покачал головой.
Я спрашивал, когда принес виски. Может, брат и остался в живых, только где он неизвестно. После восстания его перевезли в Вирджинию, по словам Хэйза, и с тех пор ни слуху ни духу.
Неудивительно. Раб не имел возможности общаться с семьей в Шотландии, если, конечно, поручитель не был так любезен, чтобы отправить от его имени письмо. И оно вряд ли дошло бы к Гэвину Хэйзу, который десять лет провел в Ардсмурской тюрьме, прежде чем и его сюда перевезли.
Дункан! позвал Джейми.
Высокий тощий мужчина обернулся и вскинул ладонь узнал. Он, как штопор, прошел сквозь толпу, расталкивая людей единственной рукой.
Макдью, кивнул он, здороваясь с Джейми. Миссис Клэр
На узком лице Дункана отразилась скорбь. Он тоже когда-то был узником той тюрьмы, вместе с Хэйзом и Джейми. Ему «повезло» потерять руку из-за заражения крови, иначе его тоже перевезли бы с остальными. Однорукого работника никому не продашь; Дункана помиловали и отпустили на волю умирать от голода, пока Джейми его не разыскал.
Упокой Господь душу бедного Гэвина, печально покачал головой Дункан.
Джейми пробормотал что-то по-гэльски и перекрестился. Затем расправил плечи и с видимым усилием стряхнул с себя скорбь.
Ладно. Пойду в порт договариваться насчет Иэна, а потом разберемся с похоронами Гэвина. Сперва нужно пристроить парня.
Мы вновь пошли сквозь толпу, протискиваясь между возбужденными сплетниками и стараясь не попасть под колеса громоздких телег.
Неподалеку от причала отряд красных мундиров бодрым маршем разрезал толпу. Солнце раскаляло блестящие штыки, а солдатские сапоги выбивали ровный ритм, что доносился как приглушенный барабан. Даже грохочущие телеги мигом уступали им дорогу.
Придерживай карман, саксоночка, шепнул Джейми, втискивая меня в узкое пространство между рабыней в тюрбане, которая прижимала к себе двух малышей, и уличным проповедником. Взгромоздившись на ящик, проповедник вещал о грехе и покаянии, но в общем гаме его было слышно через слово.
Он зашит, успокоила я Джейми, тем не менее проверила, на месте ли содержимое кармана. А твой кисет?
Усмехнувшись, он сдвинул шляпу на лоб и прищурился.
Там, где был бы спорран, которого у меня, увы Так что, если мне не попадется какая-нибудь шустрая блудница, я в безопасности.
Я глянула на штаны, слегка выпирающие спереди, потом окинула взглядом всего Джейми широкоплечего, высокого, с мужественным лицом и горделивой осанкой горца. Даже теперь, когда сияющие волосы скрывала синяя треуголка, он все равно привлекал внимание встречных женщин. Слишком узкие штаны, которые он одолжил, никак не мешали Джейми производить впечатление, о котором он сам ни капли не догадывался. Очаровательно.
Да ты ходячий соблазн для блудниц! фыркнула я. Не отходи далеко, я буду тебя защищать.
Он хохотнул и за руку отвел меня на свободный клочок улицы.
Иэн! крикнул Джейми, заметив в толпе племянника.
Через миг к нам подскочил высокий паренек. Он отбросил с глаз каштановые волосы и широко улыбнулся.
А я уж думал, что никогда не найду тебя, дядюшка!.. Боже, столько тут народу, больше, чем на рынке в Эдинбурге! Мальчишка вытер длинное, неказистое лицо рукавом, размазывая грязь по щеке.
Джейми неодобрительно на него покосился.
Что-то ты неприлично радостный, Иэн, уже забыл про казнь, что ли?
Племянник попытался изобразить должную печаль.
Нет-нет, дядя Джейми. Я не был на казни
Дункан вскинул бровь, и мальчишка слегка покраснел.
Я я не побоялся, честно. Просто хотел кое-что сделать.
Джейми похлопал его по спине.
Не волнуйся. Я бы тоже не стал смотреть, но Гэвин был моим другом.
Знаю, дядя. Мне жаль. В больших карих глазах Иэна мелькнуло сочувствие. Страшно было, тетушка?
Да. Так или иначе, теперь все кончено. Я вытащила из корсажа влажный платок и, стоя на цыпочках, вытерла щеку Иэна.
Дункан Иннес с сожалением покачал головой.
Бедняга Гэвин. Впрочем, уж лучше быстрая смерть, чем сдохнуть от голода. А другого ему и не оставалось.
Пойдемте, скомандовал Джейми, не желая тратить время на бесполезную скорбь. «Красавица Мэри» стоит где-то у дальнего края причала.
Иэн подобрался, словно хотел что-то сказать, но Джейми уже зашагал дальше сквозь толпу. Поэтому мальчишка глянул на меня, пожав плечами, и предложил мне руку.
Мы проследовали за Джейми мимо торговых складов, стараясь не сталкиваться с матросами, грузчиками, рабами, пассажирами, покупателями и торговцами всех мастей. В Чарльстоне располагался огромный порт, и торговое дело процветало. В месяц сюда входили сотни кораблей из Европы, и столько же отправлялось обратно.
«Красавица Мэри» принадлежала другу кузена Джейми, Джареда Фрейзера, который когда-то отправился во Францию и сколотил там целое состояние на вине. Если повезет, капитан корабля согласится взять Иэна с собой в Эдинбург, а дорогу мальчик отработает в качестве юнги.
Иэна такой расклад не радовал, но Джейми и слышать ничего не хотел. Блудный племянник должен был вернуться в Шотландию при первой же возможности. Поэтому (и не только), едва заслышав о «Красавице Мэри», мы прибыли сюда из Джорджии, куда попали по чистой случайности два месяца назад.
Из дверей таверны показалась неряшливо одетая прислуга. Заметив Джейми, она замерла, прижимая бадью с помоями к бедру, и сложила губки бантиком. Однако Джейми прошел мимо, не обратив внимания, слишком сосредоточился на своей цели. Девица разочарованно тряхнула головой, вылила помои свинье, дремавшей у крыльца, и резво скрылась в дверях.
Джейми остановился, прикрыв глаза от солнца, и всмотрелся в ряды огромных мачт. Я подошла ближе. Он неосознанно поправил штаны.
Как там фамильные драгоценности? пробормотала я, взяв его за руку.
Неудобно, но в порядке, заверил меня Джейми. Он вновь подергал шнурок ширинки и скривился. Уж лучше бы в задницу запихал, честное слово.
Скорее ты их сбережешь, чем я, мой друг, улыбнулась я. Меня-то быстрее ограбят.
Фамильные драгоценности Ураган выбросил нас на берег Джорджии, вымокших до нитки, ободранных и без единого гроша кроме пригоршни крупных драгоценных камней.
Я надеялась, что капитан «Красавицы» неплохо ладит с Джаредом Фрейзером и возьмет Иэна на борт юнгой, иначе нам придется туго.
По идее, в кисете Джейми и моем кармане скрывалось внушительное состояние. А по сути, эти камни для нас не полезнее обыкновенной пляжной гальки. Конечно, перевозить их легче, чем тяжелое золото, но как обменять на деньги?
В южных колониях большинство сделок совершали посредством бартера, а остальные за деньги или векселя, выписанные на имя богатого купца или банкира. Но такие банкиры в Джорджии встречались редко. А уж те, кто хотел перевести накопления в драгоценности, и того реже. Преуспевающий рисовый плантатор, у которого мы жили в Саванне, уверял нас, что и сам едва наскребет два фунта стерлингов наличностью. Он говорил правду во всей колонии вряд ли нашлось бы десять фунтов золотом и серебром.
По пути на север, в бесконечных болотистых равнинах и сосновых лесах, естественно, драгоценности продавать было некому. Наконец мы достигли Чарльстона в городе такого размера уже водились торговцы и банкиры, способные «разморозить» часть наших сбережений.
По пути на север, в бесконечных болотистых равнинах и сосновых лесах, естественно, драгоценности продавать было некому. Наконец мы достигли Чарльстона в городе такого размера уже водились торговцы и банкиры, способные «разморозить» часть наших сбережений.
Пот ручейками стекал у меня по шее, насквозь мокрое льняное платье липло к коже. В это время даже у гавани воздух застывал без единого ветерка, а запахи горячей смолы и рыбы становились невыносимыми.
Один камень Джейми отдал в знак благодарности, несмотря на возражения, мистеру и миссис Оливье, добрейшим людям, после кораблекрушения волны выбросили нас буквально на их порог. Они приютили нас и снабдили фургончиком, двумя лошадьми, чистой одеждой для путешествия, провизией и горсткой наличных.
Теперь в моем кармане осталось шесть шиллингов и три пенса вот, собственно, и все наши деньги.
Дядя Джейми, сюда! нетерпеливо позвал Иэн. Покажу кое-что!
Что там? Джейми протолкнулся сквозь толпу потных рабов, которые грузили пыльные бруски сушеного индиго на корабль. И как ты это «кое-что» раздобыл?
Выиграл в кости, послышался голос Иэна, невидимого за телегой с кукурузой.
В кости?! Иэн, бога ради, нельзя играть в азартные игры, когда у тебя ни гроша за душой! Стискивая мою руку, Джейми нырнул в толпу вслед за племянником.
Дядя, ты сам все время играешь, заметил Иэн, останавливаясь, чтобы мы его нагнали. В каждой таверне и в каждом постоялом дворе, где мы были.
Боже, Иэн, в карты же, а не в кости! И я знаю, что делаю!
И я знаю, самодовольно заявил мальчишка. Я ведь выиграл, нет?
Джейми закатил глаза, моля небеса о терпении.
Господи Как я рад, что отправлю тебя домой, пока ты без головы не остался. Обещай, что не станешь играть с моряками, слышишь? С корабля ты от них никуда не денешься.
Однако Иэн уже не обращал внимания. Он остановился у полусгнивших свай, обхваченных тросом, и кивнул на нечто у своих ног.
Смотри, собака!
Я быстро шагнула за спину Джейми, не отпуская его руки.
Иэн начала я, это не собака, а волк. Чертовски огромный волк! Отойди, пока он от твоей задницы кусок не отхватил.
Волк презрительно дернул ухом, тяжело дыша от жары. Зверь не сводил желтых глаз с мальчика. Тот, кто не сталкивался с волками, мог бы принять такой взгляд за преданность. Но я-то уже с ними встречалась.
Эти животные опасны, продолжила я. Только завидят сразу бросятся.
Джейми наклонился к зверю.
Это ведь не совсем волк, да?
Он с любопытством протянул так называемому псу костяшки пальцев понюхать, познакомиться. Я зажмурилась. Вот-вот придется ампутировать руку Однако криков не последовало. Джейми сидел на корточках и изучал нос пса.
Красивый зверь, заключил он, как ни в чем не бывало почесывая животное под подбородком. Желтые глазищи слегка прищурились. То ли от удовольствия, то ли в предвкушении того, каким Джейми окажется на вкус. Причем скорее второе, чем первое. Покрупнее волка будет. Голова и грудь шире
Его мамка ирландский волкодав. Иэн, опустившись рядом с Джейми, принялся поглаживать мощную темную спину. В течку как-то сбежала в лес, а потом вернулась