Ничего удивительного, Максу до сих пор кажется, будто я никогда не ошибаюсь, вздохнул Джуффин. Поэтому мое присутствие действует на него как лошадиная доза успокоительного. Не надо на него ворчать, Маба. Лучше уж на меня. Хотя прежде чем начинать кусать локти, я бы предпочел понять: как могло получиться, что Угурбадо остался жив?
Угурбадо, как ты и предположил, добрался до обратной стороны Сердца Мира такой шустрый паренек, усмехнулся Маба. Я знал об этом, но помалкивал. Теперь понимаю, что зря. Мне следовало сразу предупредить тебя, Джуффин. Так что я и сам сел в лужу, хоть и не с таким звонким плеском, как вы оба. Видишь ли, этот рискованный эксперимент принес нашему приятелю Угурбадо совершенно особую разновидность могущества, своего рода бессмертие. Забавно, всю жизнь он боялся схваток с серьезными противниками, а теперь всякое поражение становится его очередной победой. Когда кто-то убивает Угурбадо, он тут же появляется в каком-нибудь другом месте, еще более живой и здоровый, чем прежде. При этом Угурбадо сравнивается в силе со своим убийцей. Так что теперь сэр Угурбадо обладает всеми достоинствами Кеттарийского Охотника. Если бы его убил кто-то другой, я с удовольствием прибавил бы, что он обладает и всеми его слабостями. К сожалению, у тебя не так уж много слабостей, Джуффин, так что теперь вам предстоит иметь дело с куда более опасным противником, чем прежде.
Плохо дело, спокойно согласился Джуффин. Кстати, может быть, ты подскажешь, откуда взялся его Второй? Это тоже подарок обратной стороны?
Да. Побывав там, Угурбадо получил неограниченную возможность нарушать любые правила. Кстати, будешь смеяться, но я уверен, что Угурбадо призвал своего Второго не потому, что рассчитывал разжиться какой-то дополнительной силой. Бедняга всю жизнь страдал от одиночества и непонимания, а тут такой шанс обзавестись идеальным другом. Забавно, правда?
Этот Второй скоро его сожрет, так что проблема грозного сэра Угурбадо сама собой перестанет быть актуальной, ухмыльнулся Джуффин.
На твоем месте я бы не очень на это рассчитывал, возразил Маба. Парень постепенно учится искусству равновесия. И это самое «скоро», на которое ты так рассчитываешь, вполне может наступить лет через триста, если не позже. Представляешь, что он успеет натворить за это время? А может быть, Угурбадо повезет, и в один прекрасный день его убьет какой-нибудь сердитый Вершитель. Вот тогда он точно уладит маленькую проблему со своим пошатнувшимся здоровьем. И вообще все свои многочисленные проблемы. Маба пристально посмотрел на меня. Это я говорю специально для твоих ушей, Макс. Ни при каких обстоятельствах не убивай Угурбадо. Если он разживется могуществом Вершителя, я первый начну поиски новой квартиры на дальней окраине какого-нибудь иного Мира и вам посоветую заняться тем же.
Ладно, не буду его убивать, согласился я. Впрочем, если я вас правильно понял, это теперь непросто, верно?
Еще бы, поморщился Джуффин. Если уж я действительно умудрился подарить ему свое могущество Ладно, насколько я понимаю, ни у кого нет желания созерцать, как я в отчаянии бьюсь головой о стенку, поэтому отложим это удовольствие до лучших времен.
Положим, я бы не отказался поприсутствовать при столь чудесном событии, рассмеялся Маба Калох. Ну да ладно, не стану настаивать.
Ты мне лучше вот что скажи: сам-то собираешься участвовать в охоте на Угурбадо? осведомился Джуффин.
Знаешь, на этот раз я бы с удовольствием поступился своими принципами, но Как ни крути, а я, при всем желании, не смогу составить вам компанию.
Да, я так и думал, кивнул Джуффин.
Но почему?.. начал было я.
Есть вещи, которые почти невозможно объяснить, мальчик, мягко сказал Маба. Ну, скажем так, если я начну активно вмешиваться в происходящее, нарушится равновесие Мира, и без того довольно хрупкое. От могущественных стариков вроде меня, как правило, никакой практической пользы, одно беспокойство.
Маба тактично дает тебе понять, что он слишком хорош, чтобы марать свои всемогущие конечности грязной работой, фыркнул Джуффин. И, к сожалению, это чистая правда. Счастье, что я сам еще не успел стать таким совершенством, а то и мне пришлось бы отправляться на пенсию.
Ну, еще пару сотен лет ты точно можешь порезвиться, успокоил его Маба. А то и больше. Только не забывай время от времени так же красиво садиться в лужу, как это случилось сегодня, и у нашего Мира еще долго не будет возражений против твоего участия в его делах.
Ладно тебе, вздохнул Джуффин. Ты бы хоть подсказал, где нам теперь искать Угурбадо. И что с ним, собственно говоря, делать после того, как мы его найдем?
Не думаю, что тебе придется его искать, пожал плечами сэр Маба. Угурбадо сам объявится в Ехо, если еще не объявился. А вот что вам с ним делать, сам подумай. Главное, больше не пытайтесь его убивать. Просто смирись с мыслью, что он бессмертен, и подумай, как ты можешь обезвредить бессмертного. Собственно говоря, ты прекрасно выкрутился в подобной ситуации, когда гонялся за Лойсо Пондохвой, зачем тебе чужие советы? На мой вкус, Лойсо был куда более опасным противником, чем Угурбадо даже тот Угурбадо, каким он стал теперь.
На мой тоже, кивнул Джуффин. Но в ту пору мне отчаянно везло.
Тебе до сих пор отчаянно везет, просто ты успел к этому привыкнуть.
А если мы попытаемся заманить его на Темную Сторону? Как ты думаешь, это имеет смысл? с надеждой спросил шеф.
Можешь попробовать. Но на твоем месте я бы не слишком обольщался. Не забывай, теперь Угурбадо будет чувствовать себя на Темной Стороне так же уютно, как ты сам.
Да, но я все-таки пойду туда не один.
Он тоже. Угурбадо теперь двое. Хвала Магистрам, хоть не трое. Это было бы слишком!
На мой тоже, кивнул Джуффин. Но в ту пору мне отчаянно везло.
Тебе до сих пор отчаянно везет, просто ты успел к этому привыкнуть.
А если мы попытаемся заманить его на Темную Сторону? Как ты думаешь, это имеет смысл? с надеждой спросил шеф.
Можешь попробовать. Но на твоем месте я бы не слишком обольщался. Не забывай, теперь Угурбадо будет чувствовать себя на Темной Стороне так же уютно, как ты сам.
Да, но я все-таки пойду туда не один.
Он тоже. Угурбадо теперь двое. Хвала Магистрам, хоть не трое. Это было бы слишком!
Подождите секундочку, попросил я. Вы мне вот что скажите: если я правильно понял, этого Угурбадо не должны убивать могущественные люди, потому что он станет таким же могущественным, как его убийца, верно?
Верно, насмешливо кивнул Джуффин. Ты хочешь сказать, что все это время мучительно пытался переварить сию немудреную информацию?
Считайте, что так, отмахнулся я. Скажите лучше, что будет, если его убьет какое-нибудь совсем слабое существо? Ну, если мы только сгребем Угурбадов охапку, а убивать его будет какой-нибудь немощный старик?
А ты лихо соображаешь, одобрительно сказал сэр Маба. Да, в этом случае Угурбадо все равно оживет, но прыти у него поубавится.
Здорово! обрадовался я. А что, если его убьет мертвец? Может быть, сэр Угурбадо позаимствует основное свойство своего убийцы быть мертвым?
Мертвец?! восхищенно переспросил Джуффин. Слушай, Маба, тебе не кажется, что этот мальчик только что нашел гениальный выход из положения?
Да, идея заманчивая. Но где вы возьмете мертвеца, который выйдет на охоту за Угурбадо?
Обыкновенный временно оживший мертвец, я пожал плечами. Я же могу шарахнуть любого покойничка своим Смертным шаром и приказать ему все, что взбредет в голову, в том числе и убить Угурбадо почему нет?
Ну вот видишь, Джуффин. Зачем тебе мои советы? улыбнулся сэр Маба.
Он покинул кресло, с удовольствием потянулся, взял со стола поднос с пустой посудой и медленно пошел в направлении кухни. На пороге он остановился и обернулся к нам.
Что-нибудь еще, господа?
Я ошеломленно уставился на человека в дверном проеме. Никакой это был не Маба Калох. На нас вопросительно смотрело морщинистое лицо старика Кимпы.
Спасибо, Кимпа. Больше ничего не надо, отозвался Джуффин. Он внимательно посмотрел на мою озадаченную физиономию и понимающе кивнул. Ничего удивительного, Макс. Если уж Маба и приходит в гости, это куда больше похоже на хорошее наваждение, чем на дружеские посиделки со старым приятелем. Он у нас с причудами.
Полностью с вами согласен, вздохнул я. А наш с вами заслуженный отдых только что накрылся совершенно неприличной частью человеческого тела, я правильно понял?
Ты все правильно понял, кивнул Джуффин. Ну что, сэр Вершитель, прогуляемся на Темную Сторону и обратно?
Да, ничего себе мероприятие.
Вот и я так думаю. На Темной Стороне гораздо легче сражаться, особенно тебе. Кроме того, если мы начнем гоняться за Угурбадо по Ехо, дело вполне может кончиться тем, что мы совместными усилиями разнесем в прах весь город. Но такие вещи следует проделывать в хорошей компании. К сожалению, мы можем пригласить с собой только сэра Шурфа. Ну и Мелифаро, конечно, но он останется на границе, как всегда. До сих пор у меня ни разу не было повода пожалеть, что среди наших коллег так мало избранников Темной Стороны, но сегодня я предпочел бы, чтобы нас было несколько больше. С другой стороны, мне не очень хочется просить помощи у Нуфлина. Он тут же решит, что имеет полное право узнать все подробности этого дела, в том числе и те, которые я не готов ему поведать. Да и времени на это нет. За последние сто лет ребята из Ордена Семилистника напрочь забыли значение слова «быстро». Ладно, будем надеяться, что мы справимся своими силами. Джуффин отчаянно зевнул и поднялся на ноги. Поехали в Управление, Макс. Благо возница служебного амобилера уже битый час околачивается у моих ворот
А леди Сотофа? нерешительно спросил я. Вы же как-то мне говорили, что любая женщина на Темной Стороне чувствует себя как дома. А уж такая, как наша леди Сотофа могу себе представить! И я совершенно уверен, что уж она-то отлично знает значение слова «быстро».
Странно, что я сам о ней не вспомнил, удивленно согласился Джуффин. Я сейчас же пошлю ей зов и приглашу на прогулку. Знаешь, Макс, по-моему, общение с Угурбадо не пошло мне на пользу. Сглазил он меня, что ли? Что сталось с моим могучим интеллектом?!
Странно, что я сам о ней не вспомнил, удивленно согласился Джуффин. Я сейчас же пошлю ей зов и приглашу на прогулку. Знаешь, Макс, по-моему, общение с Угурбадо не пошло мне на пользу. Сглазил он меня, что ли? Что сталось с моим могучим интеллектом?!