Точно, удивленно потер подбородок Кручинин. Нас называли «ДД» Дима и Деня. У нас был разный старт: я с ходу поступил в университет, Димку забрали в армию. Мне прочили блестящую карьеру, а получилось наоборот.
Он говорил об этом без сожаления, как о свершившемся факте, который не положено оспаривать.
Зато мы оба развелись с женами! Сначала я со своей Иркой, потом он со Златой. Денис показал на фото бойкую девицу с кудрявыми волосами, собранными в хвост. Это она. Я по Ирке с восьмого класса сох. Еле уговорил замуж за меня выйти. Когда она согласилась, чуть с ума не сошел от радости Думал, до самой смерти доживем вместе. А оно вон, как вышло
Он поднял глаза на Астру.
Вы замужем? и тут же вспомнил мужчину, с которым она приходила договариваться об уроках. Ах, да конечно. У вас бывают ссоры?
Бывают. Еще какие!
Она всячески старалась расположить его к себе. Чувство симпатии единственный ключик, безотказно открывающий уста.
Видно было, что Денис очень давно ни с кем не говорил по душам. Их беседа потекла неожиданно доверительно откровенно, словно они знали друг друга с детства. Сработал эффект «случайного попутчика»: постороннему человеку легче исповедаться, чем близкому, который завтра, быть может, в пылу недовольства использует твои признания против тебя.
Астра поведала Кручинину историю своей первой трагической любви. Он своего развода с женой.
Из меня получился плохой отец Я испортил жизнь Ирке и детям.
Не вините себя.
Я начал многовато пить как будто водка лечит! Напьюсь и забываю, что не способен содержать семью, заработать достаточно денег. Мозги нынче не в цене
Наверное, не в этом дело, мягко возразила она.
Правильно! легко согласился Денис. Я слишком люблю свободу, чтобы стать рабом «зеленых». Мне даже за границу предлагали ехать, читать лекции в математическом колледже. Но я отказался. Дисциплина любое принуждение не для меня. Я вольная птица! А Ирка меня беспрестанно пилила Ей только баксы подавай!
Астра не упустила шанс переменить тему.
Почему же ваш друг развелся? У него, насколько я поняла, денег куры не клюют.
Димка-то? Да-а он богач! Умеет капитал создать из воздуха. Финансист от бога. Дамы от него без ума. Кроме кошелька, Евланов и в остальном не промах. Там другое дело Он показал пальцем на стену, увешанную черно-белыми снимками женских лиц. Это я виноват!
В каком смысле?
Не надо было рассказывать ему про Веру. Я же не знал, что он такой впечатлительный. Самое странное, что Димка сто раз приходил ко мне и не обращал внимания на эти фото. И вдруг бац! Все! Влюбился! Пропал парень
Астра переводила взгляд с фотографий Веры Холодной на хозяина квартиры.
Вы имеете в виду, что
Именно! Именно! Верочка его с того света достала Из-за нее он Злату бросил, в банк перестал ходить И то правда, зачем ему работать? Деньги есть, трать не хочу. Можно отдаться любви со всей пылкостью среднего возраста
Он выразительно вздохнул.
Позвольте, но как же
Любовь выше смерти, прошептал Кручинин. Видимо, Вера приходит к нему по ночам в виде духа
Вы серьезно?
Он сам мне признался!
Глава 8
Камиль вырос послушным сыном, он привык доверять отцу и никогда ему не перечил. Раз старик решил продать антикварное золото, так тому и быть.
Ислам-Али, исхудавший, желтый, еще не оправившийся от болезни, едва ворочал языком.
Эти вещи прокляты, сказал он. Их нельзя оставлять в доме. Нас могут убить из-за них.
Камиль вспомнил слова дервиша и молча наклонил голову. Он поступит мудро: дабы не навлекать на семью гнев Аллаха, скроет от покупателя свое имя и лицо.
Как только стемнеет, отправляйся к хитрому греку, который скупает древности прошептал отец. Тот своего не упустит. Гляди, не продешеви но и не ломай цену сверх меры. Поторгуйся для виду и уступи. Назовись кем угодно, хоть крестьянином, который нашел золото на собственном огороде, копаясь в земле
Ислам-Али словно угадал мысли сына.
Камиль дождался положенного часа, оделся в старье, закутался в дырявый башлык, положил золото в корзину для винограда и выскользнул за ворота. По городу шатались подозрительные люди, но никто не обращал внимания на бедного оборванца.
В доме купца и спекулянта антиквариатом Карандониса еще не спали.
Убирайся прочь! прикрикнул на Камиля здоровенный детина, который служил у грека приказчиком. Милостыню по ночам не подаем!
Мне бы с господином поговорить Он приблизился и приподнял край грязной рогожи, в которую был завернут клад. Я кое-что принес
Фонарей на улице не было, зато ярко светила луна, и золото блеснуло в ее лучах, ослепив приказчика. Тот сразу присмирел и повел ночного гостя в магазин на первом этаже дома.
Погоди тут, я за хозяином.
Камиль с бьющимся сердцем опустился на деревянный стул. В магазине теплилась свеча, пахло пылью и лампадным маслом. Резные шкафы были закрыты на ключ, в них хранились коллекции сомнительных «пантикапейских» и «херсонесских» монет. На стенах висели портреты маслом, татарское оружие, медные блюда и шитые ткани. Все, не представляющее интереса для истинного знатока древностей. Самое ценное грек вывозил в Турцию и там продавал местным богатеям и любителям старины. Он не боялся, что его ограбят, на прилавках стояли третьесортные подделки и никому не нужный хлам.
Карандонис в бархатном халате и феске, в сопровождении приказчика, появился из-за двери в глубине магазина. Его лицо выражало брезгливое недовольство, щеки лоснились.
Ну, что там у тебя, показывай?
Приказчик услужливо отдернул рогожу. Грек вздрогнул и на мгновение замер, потом с трудом оторвал взгляд от золотых изделий и уставился на посетителя.
Где ты это взял?
На огороде я решил выкопать яму для хранения овощей
Камиль притворялся безграмотным крестьянином, который, однако, понимает толк в драгоценностях. Крымская степь изобилует золотом из древних погребений, и такие находки не редкость. Правда, в основном попадаются монеты, нашивные бляшки и прочая дребедень. А здесь гривна[7] дивной красоты, обкладка ножен меча, диадема и чаша.
Карандонис отвел горящие глаза. Он не собирался упускать этакое сокровище, но и платить сполна не хотелось. Кровь его закипела, жилы на висках вздулись. С улицы донеслись пьяные крики солдат, которые гуляли перед отправкой на фронт. В саду надрывались сверчки. Время было смутное, неспокойное Кто станет искать нищего крестьянина, пропавшего в приморском городке? Если и найдут тело где-нибудь на берегу, спишут на несчастный случай или уличных бандитов. Утонул бедняга, а может, утопили злодеи. Сейчас людям не до того война.
Грек закусил губу и подал приказчику условный знак. Тот все понял.
Сколько ты хочешь за эти безделушки? спросил он.
Камиль почуял неладное в груди похолодело, на лбу выступил пот. Но деваться было некуда. Не разоблачать же себя? Он назвал сумму.
Карандонис наклонился над корзиной, перебирая вещи. Золото, казалось, жгло ему руки. Чаша выпала и со стуком покатилась по полу. Воспользовавшись моментом, приказчик размахнулся и ударил «крестьянина» по голове тяжелым подсвечником. Тот рухнул ничком, не издав ни звука
Переверни его. Проверь мертв?
Приказчик опустился на корточки и перевернул тело. Башлык съехал, и Карандонис в ужасе отпрянул:
Дьявол! Это же Камиль, сын Ислам-Али! прошипел он. Что ты наделал, идиот?
Откуда я знал? Мы встречались всего пару раз Мне бы и в голову не пришло, что такой человек
Откуда я знал? Мы встречались всего пару раз Мне бы и в голову не пришло, что такой человек
Замолчи! разозлился хозяин. Ты убил его! Как теперь быть?
Приказчик испугался и прижал ухо к груди распростертого на полу мужчины.
Кончено
Он перекрестился и накрыл лицо покойного башлыком.
Карандонис схватился за сердце, но в его уме уже зрели мысли, как поступить с золотом. Продавать его кому-либо открыто в силу сложившихся обстоятельств невозможно, оставлять в доме опасно. Камиль наверняка пришел сюда не по собственной воле, его прислал старик. Завтра же тот поднимет на ноги всю городскую полицию. Надо заметать следы преступления
Кто-нибудь видел, как ты впускал его?
Кажется, нет, пробормотал приказчик. Темно было. К чему он затеял этот дурацкий маскарад?
Какая уже разница? Хорошо, что крови нет, замывать не придется.
Потертый войлок «крестьянского» башлыка хоть и не спас Камиля от гибели, но удар все же смягчил. Смертельная травма оказалась внутренней, бескровной.
Что мне делать? губы приказчика прыгали.
Убийство уважаемого человека совсем не то, что деревенского мужика.
Положишь тело в мешок и вынесешь на берег. Бросишь в море со старого пирса. Если волна обратно не выкинет, считай, повезло.
Как я его дотащу?
Да ты здоровый бугай! Убил вон одним махом. Дотащишь! На плечо взвалишь, и бегом! Пока челядь не проснулась. Давай, поторапливайся И запомни: мы с тобой ничего не видели, не слышали. Никто к нам не приходил, никакого золота не предлагал! Понял?
Приказчик только кивал.
Хоть бы ни с кем не столкнуться по дороге к морю!
Молись, Ивашка! Грешная твоя душа
Дак ведь вы сами
Что-о? взвился Карандонис. Ты пасть-то закрой! Я ни сном ни духом. Спал ночью крепко. В случае чего от всего откажусь. Гляди, не попадись! А то прямиком на каторгу угодишь!
Матвею нравились эти вечерние часы, проводимые в спортзале. Он с удовольствием обучал мальчишек приемам рукопашного боя и своеобразной философии русского стиля, введенного в обиход великим Кадочниковым.
Оценивайте ситуацию, не уставал повторять он своим подопечным. Учитывайте все факторы и действуйте оптимально. Лучшая защита это атака. Избегайте драки, но, когда она назрела, бейте первыми и во всю силу.
Он наблюдал, как в расхлябанных агрессивных подростках нигилистах и «ниспровергателях устоев» проклевывалось мужское начало. Сначала в мыслях, потом в поступках. Постепенно мужские повадки станут для них естественными. Разве может быть иначе?
Сегодня он никак не мог сосредоточиться. Новички отрабатывали навыки ближнего боя, когда негде развернуться и маневр ограничен. По опыту Матвей знал, что многие хорошие бойцы каратисты и боксеры проигрывали противнику из-за неумения сражаться «нос к носу».
Если на тебя нападут хулиганы во дворе, тебе будет легче отбиться, чем в лифте, к примеру, или в автомобиле, терпеливо объяснял он раздраженному пареньку.
А сам то и дело ловил себя на том, что думает об Астре и расследовании, за которое она взялась. Ей придется изощряться из-за ограничений, установленных заказчицей, женой банкира Евланова: в первую очередь скрытность. Попробуй тут развернись! Это как раз смахивает на поединок в тесной кабинке лифта.