Девочка, тебе не меня надо бояться.
Здесь больше никого нет, логично, что боюсь я именно вас.
Мистер э-э
Посетитель женского туалета явно забавлялся моей реакцией.
В общем, мистер, вы по какому вопросу пожаловали? выпалила я.
Гость отвечать не спешил. Он шагнул в мою сторону. Я напряглась, сжала кулак и приготовилась двинуть ему в челюсть, но что-то отвлекло мое внимание. Даже показалось, что у меня случилась очередная галлюцинация. Саламандра пошевелилась и зашипела на него!
Escana![2] грозно бросил он ей, и саламандра, показав ему язык, вернулась на свое место.
Дыхание разом участилось, ладони вспотели. Я схожу с ума. Кольцо шипит и показывает язык! А еще кусается! И он смог ее успокоить, значит, знает, что это за ископаемое.
Э-э мистер, вы ведь знаете, что это такое? вытянув руку, я чуть не впечатала кольцо ему в нос. Скомканно извинившись, отдернула руку и погладила место укуса.
Знаю. Улыбка гостя стала запредельной. Но не скажу.
И чего я ожидала? Что мне вот так просто ответят?
Спроси у Витора.
Мужчина рассмеялся, увидев скептическое выражение на моем лице.
Мне жутко нравится смотреть, как ты выводишь его из себя. Это поднимает настроение.
Ничего себе карта легла Враг моего врага мой друг.
Рада знакомству, мистер?.. Я протянула руку.
Зови меня Джен. Мужчина галантно поцеловал мою руку.
Так что вас привело сюда, Джен?
Ирэне.
Он знает, где она?
А в чем подвох? Почему он явился именно ко мне? Есть же родители, Витор, в конце концов.
Вы имеете сведения о ее местонахождении?
Лицо его вмиг помрачнело.
Оттуда не возвращаются.
И почему мне это уже не нравится? Да потому, что светит мне очередная авантюра. Конечно, кражи кинжала из сокровищницы короля мало на мою больную голову.
Я решительно не понимаю, о чем речь.
Джен хмыкнул, сделал незамысловатое движение рукой, уселся в появившееся из воздуха кресло и начал рассказ.
Ирэне я знал с пеленок, это был совершенно неспокойный ребенок. Отправить ее в Академию НЦиБМ родителям предложил я. Хорошие перспективы, условия обучения И была еще одна причина: Ирэне попадала в разные истории буквально на каждом шагу, я устал ее спасать. А Академия всегда славилась защитой своих учеников. Он помолчал. Но я недооценил тягу Ирэне к приключениям Из последних передряг я ее вытащить не смог. И серьезным тоном добавил: Ее дело придется заканчивать тебе.
Какое дело?
Мне сейчас снова будет плохо.
Довольно серьезное, касающееся нескольких людей и короля.
Все, мне плохо.
Рано бледнеть, оставь это на потом.
Слабое утешение, однако.
И что мне надо делать? почти прошептала я, уже догадываясь, каким будет ответ.
Взять одну вещь из королевской сокровищницы.
Взять? Просто взять? А где же «украсть», «своровать», «стырить»? Сначала голос во сне, потом незнакомец в женском туалете Катитесь вы все куда подальше!
Ноги подогнулись, и я повалилась на пол. Мягким падение не было: разбитые о камень коленки, ладони в ссадинах
Что ж ты так
Меня подняли и усадили в кресло.
Я же говорил: рано еще бледнеть, а падать тем более.
Рано? В самый раз!
Мужчина усмехнулся, провел рукой над коленями, раны начало жечь, а когда убрал руку, кожа была целой, без единой царапины.
Вы целитель?
Скажем так: имею предрасположенность.
Прекрасно. А я имею огромное желание сбежать отсюда.
А теперь вернемся к тому, от чего ушли, все так же сидя на корточках, продолжил Джен. Во-первых, как бы сильно ты ни хотела, в свой мир ты не вернешься. Во-вторых, тебе придется доделать то, что начала Ирэне. И в-третьих у тебя нет выбора.
А теперь вернемся к тому, от чего ушли, все так же сидя на корточках, продолжил Джен. Во-первых, как бы сильно ты ни хотела, в свой мир ты не вернешься. Во-вторых, тебе придется доделать то, что начала Ирэне. И в-третьих у тебя нет выбора.
А он у меня вообще хоть раз был с момента моего появления здесь? Не было! Никто мне не дал права выбора! Никто!
В этот момент вулкан, который прежде лишь изредка выплевывал пепел, извергся.
Я попала в этот чертов мир по ошибке! Меня приняли за другого человека! Я вынуждена быть той, за кого меня принимают, хотя у меня есть своя жизнь! Меня окольцевали какой-то ненормальной ящерицей и чего-то от меня требуют! Я не знаю этот мир и не хочу его знать! Мой голос сорвался на крик, из глаз покатились слезы. Тушь наверняка размазалась
Джен воспринял мою истерику с абсолютным спокойствием. Я даже подумала, что оглушила его, но нет. Он внимательно выслушал мои вопли и сказал:
Считай, что ты родилась заново. Теперь это твоя жизнь, и либо ты ее примешь, либо умрешь.
Утешать он точно не умеет.
Хлюпая носом, я тяжело вздохнула. Где же слова «не волнуйся, я тебе помогу, вытащу из этого мира»? Мечтай, Лиса, мечтай!
Ладно, раз мне все равно не отвертеться Оставлю за своей спиной хоть что-то.
Поднявшись с кресла, глянула в зеркало, удивилась, что макияж не пострадал, и, бросив последний взгляд на Джена, удалилась с гордо поднятой головой.
Эмоции выплескивались через край. Внутри бушевал ураган из ненависти и злости. Его надо усмирить, иначе стулья полетят в окно, а ножи в людей. И я не гарантирую, что все останутся живы.
Не успела я пройти и половины зала, как ко мне подлетела мама:
Дорогая, почему ты оставила Витора одного? Он скучает!
Мамочка уже чуть-чуть пьяна, вместо строгого тона вышел игривый.
Я как раз иду его искать, сообщила я ей.
Веселитесь, дети.
Не до веселья, когда столько проблем.
Витора мне и вправду хотелось найти, чтобы врезать ему по печени и почкам, пару раз по голове, под коленную чашечку, в челюсть и Ох, надо отвлечься, расслабиться
Мимо проходила служанка с двумя подносами: на одном фужеры с желтоватой прозрачной жидкостью, похожей на наше шампанское, на втором бокалы с чем-то зеленым Интересно, какой он на вкус, этот напиток?
Неуверенно потянулась ко второму подносу и услышала над ухом:
Не стоит это пить.
Советчика я узнала сразу, а потому, распростясь с колебаниями, взяла бокал.
Перепьешь даже целители не помогут. Эффект от него длится долго, а похмелье проходит намного хуже.
Я Витора слушать не стала. В четыре больших глотка осушила бокал. На вкус приятное Что-то среднее между киви и виноградом.
Я предупреждал, невозмутимо напомнили мне.
А почему ты не потрудился предупредить меня о кольце? Или о том, что оно кусается, шипит и показывает язык? накинулась я на Витора.
Лицо его не изменилось, меня же понесло дальше.
Почему, когда я спрашиваю, ты не отвечаешь, а когда мне даром не нужны твои предупреждения ты тут как тут? Нарисовался, голубчик!
Незаметно для самой себя перешла на крик, но быстро опомнилась. Мы все-таки здесь не одни.
Я рассмотрю твои жалобы и предложения на досуге, желательно в письменном виде, ровным голосом известили меня.
Жалобы в письменном виде, говоришь? Хорошо-хорошо. Не поленюсь, пару рулонов накатаю. Но это потом, а сейчас мне что-то потанцевать захотелось.
Пары кружили по залу в темпе вальса, да и сам танец напоминал наш вальс, так что белой вороной выглядеть не буду.
Только вот с Витором я танцевать не желаю, он мне противен, как слизень на сковородке. А вон тот мужчина с иссиня-черными волосами очень даже привлекательный Еще больше привлекательности ему придает то обстоятельство, что он один. Следовательно, не откажет.
Куда собралась? Витор схватил меня за руку.
Куда угодно, главное, без тебя. Я высвободилась и двинулась к выбранному объекту. Добрый вечер! Подойдя, в знак приветствия чуть склонила голову, выудила из своего скудного арсенала самую обворожительную улыбку. Не составите компанию скучающей девушке?
Алкоголь уже оказал свое «благотворное» влияние на организм, я расслабилась и совсем не задумывалась, как выглядит мое предложение.
С превеликим удовольствием, леди Ирэне.
Ох, он знает меня?
Конечно, я же стояла рядом с маменькой на открытии бала. Что ж, может, оно и к лучшему.
Вложив свою руку в предложенную ладонь, проследовала за господином к центру зала, где уже танцевали, периодически меняясь, пары.
Одна рука в руке, другая на плече, я хорошо знаю вальс. В академии в канун Нового года всегда проходил бал, и вальс являлся обязательной частью программы. Помню, на первом курсе я то и дело наступала на ноги своему партнеру, он дотерпел до конца и лишь потом, выйдя из зала, смачно выругался.
Мы плавно закружили в танце. Музыка вводила меня в транс. Стало так легко, проблемы отошли на задний план, и я забыла обо всем, растворившись в танце. Наши движения были слаженными, грациозными, и Господин выпустил мою руку, но в ту же секунду ладонь сжала другая рука. Я даже не заметила, как сменился партнер. Волосы нового кавалера напомнили мне пшеницу. Танцевать с ним было приятно, но от первого остались более яркие впечатления. Непроизвольно начала искать его глазами, но взгляд зацепился за Витора. С непринужденным, в какой-то степени безразличным видом, но со сжатой челюстью, он стоял поодаль и наблюдал за мной. Неужто собственнические чувства забурлили? Прекрасно! Играть на этом я хорошо умею. Кокетливо заворковала с партнером, изображая, как мне с ним весело.
Продолжила танцевать то с одним, то с другим партнером, наслаждаясь танцем и состоянием окрыленности, пока моя рука не оказалась в уже знакомой руке галантного мужчины с иссиня-черными волосами.
Витор все так же стоял в амплуа наблюдателя. Актер из тебя хороший, Витор, но и мы кое-что соображаем.
Похлопала ресницами, ослепительно улыбнулась партнеру и шепнула ему: «Вы отлично танцуете», не сводя взгляда с Витора. Внезапно он исчез из виду, и я почувствовала резкий толчок и боль, пронзившую руку от плеча до кончиков пальцев. Казалось, будто кости стираются в порошок, кожа разрывается на куски, а мясо ошметками падает на пол.
Крик застрял в горле. Дыхание перехватило, глаза заволокло черной дымкой, боль намертво сковала руку, и я мысленно умоляла скорей ее оторвать, чтобы не чувствовать этого
Решила поиграть со мной? Окружающие звуки сменились угрожающим шепотом Витора. Я люблю игры, но предпочитаю играть по своим правилам.
Я не вникала в смысл его слов. Я ни о чем не могла думать, кроме этой нестерпимой боли, которая, казалось, никогда не прекратится.
Запомни раз и навсегда: не зли меня, и тебе не будет больно.