Он ударил его, почувствовал, как рука врезалась в живую плоть, но тот словно и не заметил. Здоровым глазом Роджер видел, что лицо Фрейзера оставалось совершенно спокойным. Он заехал кулаком ему в ухо, а тот ответил ударом в плечо, остановившим очередной замах. С трудом удержав равновесие, Роджер мотнул головой.
Она моя, прохрипел он сквозь стиснутые зубы. Он обхватил Фрейзера, чувствуя, как под руками трещат ребра. Сейчас он переломает этому ублюдку все кости. Моя слышишь?!
Фрейзер подло рубанул его сзади по шее, удар пришелся вскользь, однако левое плечо и рука онемели. Роджер невольно разжал хватку, но тут же толкнул противника, намереваясь сбить его с ног.
Тот вовремя отступил, и с его стороны прилетел очередной хук по ребрам. Роджер хрюкнул и согнулся, прикрывая живот.
Фрейзер боднул его лбом, и Роджер повалился на землю. По губам и подбородку побежала кровь, расплываясь темными пятнами по рубашке.
Роджер перекатился на бок, уворачиваясь от поднятой ноги. Пока он извивался ужом, в голову вдруг пришла странная мысль: похоже, пятнадцатилетняя разница в возрасте играет отнюдь не в его пользу. Видно, Фрейзер все эти годы отрабатывал навыки боя
Он смог наконец-то привстать на четвереньки. С каждым вздохом в горле клокотала кровь, на губах чувствовался ее металлический вкус.
Хва тит, простонал он. Все
Его схватили за волосы и дернули голову вверх.
Еще нет.
Колено врезалось в зубы, и Роджер покатился на земле. Перед глазами плыли размытые цветные пятна, лишь инстинкт выживания заставлял его двигаться.
Роджер понимал, что борется за свою жизнь. Он вслепую бросился на маячивший впереди силуэт, схватил Фрейзера за рубашку и изо всех сил ударил в живот. Ткань треснула, и кулак встретился с костью. Фрейзер, изогнувшись змеей, схватил Роджера за мошонку и стиснул пальцы.
Тот замер и свалился на землю, словно ему переломили хребет. Боль нахлынула не сразу, и в голову Роджера еще успела проскользнуть последняя мысль, на удивление четкая и неотвратимая:
«Боже, кажется, я умру задолго до своего рождения».
Глава 47
Отцовская песнь
Давно уже стемнело, а Джейми все не было, и нервы мои звенели от напряжения; не представляю даже, каково приходилось Брианне. Мы поужинали точнее, я накрыла на стол. Аппетита не было ни у кого ни к еде, ни к разговорам, даже вечно голодная Лиззи уныло ковырялась в тарелке. Я переживала, здорова ли она: бледная и молчаливая, девочка вскоре пожаловалась на головную боль и ушла спать в сарай с травами. Впрочем, это даже к лучшему, мне не пришлось выдумывать предлог, чтобы отослать ее из дому.
Прошел час, как мы запалили свечи, когда я наконец услышала пугливое блеяние коз и шаги за дверью. Брианна обернулась на звук, и с ее лица отхлынула кровь.
Все будет хорошо, сказала я, и Брианна, заразившись от меня уверенностью, кивнула.
Жаль только, мое спокойствие было напускным. Нет, я и впрямь считала, что рано или поздно все наладится, но бог свидетель сегодня нашу семью ждал непростой вечер. Как бы хорошо я ни знала Джейми, в некоторых случаях предсказать его реакцию не бралась а новость о том, что его дочь беременна от насильника, могла спровоцировать горца на что угодно.
За эти часы я успела продумать все возможные варианты: как Джейми, например, будет орать во всю глотку и крушить мебель. Такое поведение и без того всегда меня расстраивало, а учитывая, что Брианна в гневе способна ответить тем же
Пока она держала себя в руках, однако я знала, как легко нарушить это спокойствие. Стоит только Джейми повысить на нее голос и она вспыхнет, как спичка. От отца она унаследовала не только рыжие волосы и рост. Еще ей достались его взрывной характер и неумение держать язык за зубами.
Я не была готова выступить в их споре переводчиком, адвокатом или судьей, так что открывала засов, чувствуя внутри неприятную пустоту.
Я не была готова выступить в их споре переводчиком, адвокатом или судьей, так что открывала засов, чувствуя внутри неприятную пустоту.
Джейми умылся в ручье; волосы на висках были мокрыми, а лицо он вытер рубашкой, судя по влажным пятнам.
Уже поздно, где ты был? Я поднялась на цыпочки, чтобы его поцеловать. И где Иэн?
Приходил Фергус, попросил помочь ему с очагом, сам он боится не справиться с кладкой. Иэн остался у него, утром доделает.
Джейми чмокнул меня в макушку и похлопал по заду.
Должно быть, работа выдалась нелегкой: от Джейми пахло потом, хотя кожа была прохладной и свежей после умывания.
О. Так Марсали уже накормила вас ужином?
Я вглядывалась в него при свете очага. Он выглядел как-то странно, хотя я никак не могла понять, в чем дело.
Нет. Я уронил камень и, похоже, опять сломал чертов палец, так что решил вернуться домой, чтобы ты взглянула.
Точно. Он же облапил меня левой рукой, а не, как обычно, правой.
Иди сюда, к свету.
Я подвела его к очагу и усадила на дубовую скамью. Брианна с шитьем сидела напротив; она встала и заглянула мне через плечо.
Па, какой кошмар! воскликнула она, увидев распухшие костяшки и содранную кожу.
Пустяки, отмахнулся он. Разве что чертов палец Ай, больно же!
Пропуская недовольные стоны Джейми мимо ушей, я ощупывала четвертый палец правой руки от основания до ногтя. Он покраснел и распух, хотя смещения вроде бы не было.
Вид этой руки всегда вызывал у меня мурашки. Давным-давно я, мало что смысля тогда в хирургии, собирала ее по косточкам, работая к тому же не в самых лучших условиях. Мне повезло, руку я спасла, и Джейми даже мог ею пользоваться, однако пальцы гнулись с трудом, потому что не все переломы срослись как надо, и сейчас, во время осмотра, я чувствовала под кожей неровности и уплотнения.
Впрочем, я была рада неожиданной отсрочке.
Закрыв глаза, я сосредоточилась. Безымянный палец всегда плохо двигался; средний сустав был полностью раскрошен и сросся неправильно. Мысленно я видела каждую косточку не отполированные лабораторные образцы, а живые, мерцающие матовым светом жизни: каждую клетку-остеобласт, вырабатывающую матрикс.
Я снова ощупала палец и легонько сдавила его в середине, чувствуя темную болезненную трещинку перелома.
Здесь? спросила я, открывая глаза.
Кивнув, Джейми едва заметно улыбнулся.
Здесь. Саксоночка, ты такая красивая, когда это делаешь
В каком смысле?
Не могу объяснить Он склонил голову набок, пристально меня изучая. Ты похожа на
Точь-в точь мадам Ла Зонга с хрустальным шаром, насмешливо подсказала Брианна.
Я даже опешила, увидев, как она взирает на меня сверху вниз, точно так же склонив голову.
Была такая гадалка, пояснила она Джейми. Ясновидящая.
Он расхохотался.
Похоже, ты права, a nighean![12] Правда, мне на ум пришел пастор во время мессы они выглядят так же, когда смотрят на хлеб, а видят плоть Христову Только не подумайте, я вовсе не сравниваю свой жалкий палец с плотью Иисуса Господа нашего скромно добавил он, кивком указывая на раненую руку.
Брианна засмеялась. Джейми смотрел на нее, улыбаясь уголками губ, и в его глазах, несмотря на усталые морщинки, мерцала любовь. Я что угодно отдала бы, чтобы продлить этот момент нежности.
Вы два идиота, фыркнула я и провела пальцами по больному месту. Кость сломалась возле сустава. Ничего серьезного, просто трещина. На всякий случай наложим лубок.
Я залезла в сумку с медикаментами в поисках льняного бинта и длинной деревянной палочки, с помощью которой обычно осматривала горло пациента. Одним глазом я посматривала на Джейми. Сегодня он вел себя как-то странно.
Я заметила это сразу же, как только он вошел, а когда держала Джейми за руку, чувство это усилилось, он словно кипел, пытаясь подавить в себе не то волнение, не то расстройство. Он всегда хорошо скрывал эмоции Что, черт возьми, случилось в доме Фергуса?
Брианна что-то сказала Джейми я не расслышала, что именно, и, не дожидаясь ответа, подошла ко мне и заглянула в распахнутую сумку.
У тебя есть какая-нибудь мазь от ушибов? спросила она и, наклонившись ближе, тихо прошептала: Может, не стоит говорить ему сегодня? Он устал, и рука болит. Пусть лучше отдохнет.
Я взглянула на Джейми. Откинувшись на спинку скамьи, он глядел на пламя в очаге Однако расслаблен он не был, странная сила держала его в напряжении.
Может, он и отдохнет, а вот ты точно нет, чуть слышно ответила я. Иди и расскажи ему. Хотя нет, пусть сперва поест.
Плохие новости лучше воспринимаются на полный желудок.
Я перебинтовала палец, а Брианна тем временем нанесла мазь из горечавки на разбитые костяшки другой руки. Она выглядела совершенно спокойной, никто бы не догадался, какая буря бушует сейчас в ее душе.
Ты порвал рубашку. Я завязала последний узелок. Сними, я после ужина зашью. Ну, что теперь скажешь?
Просто замечательно, мадам Ла Зонга. Он пошевелил перевязанным пальцем. Ты совсем меня избалуешь.
Вот когда начну пережевывать тебе мясо тогда волнуйся, ехидно откликнулась я.
Он рассмеялся и протянул руку Бри, чтобы она смазала ушибы.
Я достала из шкафа тарелку, а когда вернулась к очагу, увидела, как пристально Джейми наблюдает за Брианной. Она наклонила голову, втирая мазь в мозолистую кожу. Я представила, как она сейчас подбирает слова, и сердце у меня заныло. Наверное, мне стоило сказать Джейми самой, удержать Брианну подальше от него, пока первая вспышка гнева не пройдет и он не возьмет себя в руки.
Ciamar a tha tu, mo chridhe? спросил он вдруг. Этой фразой Джейми всегда начинал урок гэльского, но сегодня он говорил тише и словно бы мягче. «Как у тебя дела, дочь моя?»
Джейми легонько сжал ее длинные пальцы.
Tha mi gle mhath, athair, удивленно отозвалась та обычно урок был после ужина. «Все хорошо, отец».
А он медленно протянул руку и положил ей на живот.
An en fhirinn a thagad? «Это правда?»
Закрыв глаза, я медленно выдохнула, только сейчас поняв, что затаила дыхание. Не надо ничего рассказывать. Теперь ясно, почему он так напряжен Джейми уже все знает; какой бы ценой ни досталось ему это знание, самое страшное позади, и с Брианной теперь он будет ласков.
Брианна не настолько хорошо знала гэльский, чтобы ответить, но она поняла, о чем он спрашивает. Она потрясенно уставилась на него, а потом прижала перевязанную руку к щеке и опустила голову, пряча лицо за волосами.