Она оглянулась на дом. Свет нигде не горел, но собаки все еще носились по участку, и непослушная коза, позвякивая колокольчиком, висевшим у нее на шее, все так же была привязана к забору. Просто чудо, что Хелен с Алленом не надели колокольчики на своих детей.
Уверена, что это хорошая идея? громко спросила Эмили.
Все нормально. В ушах Эбби покачивались серьги в форме колец. Мама с папой укладываются спать в восемь, как часы. Они же привыкли вставать в четыре утра.
Мы давно так делаем, и нас еще ни разу не поймали, заверил Эмили Мэтт.
Неожиданно на горизонте появился серебристый пикап, за которым тянулся шлейф пыли. Грузовичок медленно подкатил к ним и затормозил. Из кабины звучала песня в ритме хип-хоп, вроде бы знакомая, но Эмили никак не могла вспомнить ни ее названия, ни исполнителя; доносился запах ментоловых сигарет. Темноволосый парень, похожий на Ноэля Кана, помахал ее кузине и кузенам и улыбнулся Эмили.
Так-та-а-а-к это ваша кузина?
Точно, подтвердила Эбби. Из Пенсильвании. Эмили, это Дайсон.
Залезайте. Дайсон похлопал по сиденью.
Эбби с Эмили сели в кабину, Джон с Мэттом забрались в кузов. Когда они покатили прочь, Эмили разок оглянулась на исчезающий вдалеке дом, и ею овладело беспокойство.
И что же привело тебя в очаровательный Аддамс? Дайсон со скрежетом переключил скорость.
Эмили покосилась на Эбби.
Родители отправили.
В ссылку?
Точно, вмешалась Эбби. Я слышала, ты настоящая оторва, Эмили.
Она пояснила Дайсону:
Эмили очень рисковая.
Эмили подавила смешок. В присутствии Эбби она ничего предосудительного не совершала, разве что лишнее печенье украдкой съела на десерт. Интересно, знают ли ее двоюродные братья и сестра, за что на самом деле родители выслали ее сюда. Скорей всего, нет: лесбиянка ругательное слово, за которое надо платить штраф.
За несколько минут они доехали по неровной дороге до большого оранжевого силосохранилища и припарковались на траве возле машины с надписью на бампере: «Увижу сиськи тормозну». Два бледных парня, вывалившись из красного пикапа, в знак приветствия стукнулись кулаками с парочкой дюжих светловолосых парней, выбравшихся из черного «доджа». Эмили усмехнулась. Она всегда считала, что слово «кукурузники» в отношении жителей Айовы речевой штамп, но теперь убедилась, что это абсолютно точное описание.
Эбби стиснула руку Эмили.
Здесь на четырех парней по одной девчонке, шепнула она. Так что ты сегодня без кавалера не останешься. Я всегда нахожу, с кем зажечь.
Значит, Эбби про нее ничего не известно.
О. Прекрасно.
Эмили попыталась улыбнуться. Подмигнув ей, Эбби спрыгнула с пикапа. Эмили последовала за остальными к силосохранилищу. В воздухе витали запахи духов Clinique Happy, хмельного пива с привкусом мыла и сухой травы. Войдя в бункер, девушка ожидала увидеть тюки сена, парочку сельскохозяйственных животных и, может быть, раздолбанную шаткую лестницу, ведущую в комнату странной девочки, как в «Звонке»[22]. Но помещение было очищено от всего, что связано с сельским хозяйством; с потолка свисали гирлянды, вдоль стен стояли плюшевые диваны сливового цвета. В одном углу Эмили увидела проигрыватель и у дальней стены несколько огромных бочонков.
Эбби, уже где-то раздобывшая пиво, подвела к Эмили нескольких парней. С прямыми волосами, худощавыми лицами и ослепительно белыми зубами, они даже в Роузвуде пользовались бы популярностью.
Бретт, Тодд, Шави это моя кузина Эмили. Из Пенсильвании.
Привет, поздоровалась Эмили, пожимая парням руки.
Пенсильва-а-ния. Парни одобрительно закивали, словно Эбби сказала, что Эмили из Страны грязного секса.
Эбби ушла с одним из парней, а Эмили отправилась за пивом. Пристроилась в очередь за белобрысой парочкой, обжимавшейся у всех на виду. Диджей поставил песню Тимбалэнда[23], от которого и в Роузвуде все балдели. Вообще-то молодежь Айовы мало чем отличалась от ребят в ее школе. Девчонки носили джинсовые юбки и обувь на танкетке, парни ходили в просторных толстовках с капюшоном и мешковатых джинсах и, похоже, не прочь были поэкспериментировать с растительностью на лице. Интересно, в какую школу они все ходят, думала Эмили, или их тоже родители посадили на домашнее обучение?
Это ты новенькая?
За ней стояла высокая блондинка в полосатой тунике и темных джинсах, широкоплечая и мощная, как профессиональная волейболистка; ее левое ухо украшала змейка из четырех маленьких сережек. Но у нее было очень приятное и открытое круглое лицо, голубые глаза и маленькие милые губки. И возле нее, в отличие от остальных девчонок, которые пришли на тусовку, не терся парень, лапавший ее за грудь.
М-м, да, ответила Эмили. Только сегодня приехала.
Ты ведь из Пенсильвании? Девушка отклонилась назад, внимательно разглядывая Эмили. Я однажды была там. Мы ходили на Гарвард-сквер.
Ты, должно быть, имеешь в виду Бостон, в Массачусетсе, поправила ее Эмили. Гарвард там.
А в Пенсильвании Филадельфия. Колокол Свободы[24], Бен Франклин[25], все такое.
О, сникла девушка. Выходит, в Пенсильвании я не была. Она наклонила голову к Эмили. Слушай, какой конфетой ты хотела бы быть?
Извини, не поняла. Эмили озадаченно заморгала.
Ну вот смотри. Девушка ткнула ее. Я, например, была бы «Эм энд эмз».
Почему? спросила Эмили.
Девушка кокетливо потупила взор.
Потому что я таяла бы у тебя во рту. Это же очевидно. Она снова ткнула Эмили. Ну а ты какой конфетой хотела бы быть?
Эмили пожала плечами. Более странного вопроса при знакомстве ей еще никто не задавал, но ей это даже понравилось.
Вот уж никогда не задумывалась об этом. «Тутси ролл»[26]?
Девушка яростно затрясла головой.
Нет, какая же ты «Тутси ролл»? «Тутси ролл» похожа на большую длинную какашку. А тебе нужно подобрать что-нибудь гораздо сексуальнее.
Эмили почти затаила дыхание. Неужели эта девушка флиртует с ней?
М-м. Давай-ка сначала познакомимся, а потом уж поговорим о сексуальных конфетах.
Блондинка протянула ей руку.
Триста.
Эмили.
Они обменялись рукопожатием, во время которого Триста, не отрывая глаз от лица Эмили, большим пальцем водила по ее ладони. Может, в Айове это традиционный способ приветствия?
Пива хочешь? торопливо спросила Эмили, поворачиваясь к бочке.
Конечно, ответила Триста. Только давай я тебе налью. А то ты, наверное, даже не знаешь, как с насосом управляться.
Эмили наблюдала, как Триста несколько раз надавила на рычаг, и стаканчик медленно наполнился почти непенящимся пивом.
Спасибо, поблагодарила Эмили, сделав глоток.
Триста налила себе и повела Эмили к одному из диванов, стоявших вдоль стены.
Так твоя семья только что сюда переехала?
Я в гостях у своих кузенов и кузины, поживу у них какое-то время.
Эмили показала на Эбби, танцевавшую с высоким блондином, и на Мэтта с Джоном, куривших в компании миниатюрной рыжеволосой девушки в облегающем розовом свитере и джинсах в облипку.
Что-то вроде каникул? спросила Триста, хлопая ресницами.
Эмили не могла понять, действительно ли Триста придвигается к ней все ближе и ближе, или ей это только кажется. Она с трудом сдерживалась, чтобы не коснуться длинных ног Тристы, находившихся в нескольких сантимерах от ее собственных.
Не совсем, выпалила она. Родители вышвырнули меня из дому, потому что я не могла жить по их правилам.
Эмили не могла понять, действительно ли Триста придвигается к ней все ближе и ближе, или ей это только кажется. Она с трудом сдерживалась, чтобы не коснуться длинных ног Тристы, находившихся в нескольких сантимерах от ее собственных.
Не совсем, выпалила она. Родители вышвырнули меня из дому, потому что я не могла жить по их правилам.
Триста теребила ремешок на своих желто-коричневых ботинках.
У меня мама такая же. Думает, что сейчас я на концерте хора. Иначе не отпустила бы меня из дому.
Я тоже лгала своим родителям, если шла куда-то на вечеринку, призналась Эмили, внезапно испугавшись, что вновь расплачется.
Она попыталась представить, что происходит дома. Ее родные наверняка собрались у телевизора после ужина. Мама, папа и Кэролайн весело переговариваются между собой, довольные, что избавились от извращенки Эмили. От обиды ее даже затошнило.
Триста с сочувствием посмотрела на Эмили, словно догадываясь о ее состоянии.
Эй, а вот еще. Какой вечеринкой ты хотела бы быть?
Сюрприз-вечеринкой, не раздумывая, ответила Эмили. Вся ее жизнь в последнее время это один большой сюрприз: что ни день, то новая неожиданность.
Подходит, улыбнулась Триста. А я костюмной, на которую все приходят в тогах.
Улыбаясь, они долго смотрели друг на друга. В лице Тристы, в ее больших голубых глазах сквозило нечто такое, что дарило Эмили ощущение покоя. Триста подалась вперед всем телом, Эмили тоже. Но потом Триста очень медленно наклонилась и снова поправила ремешок на ботинке.
Так за что тебя сослали? спросила она, выпрямляясь.
Эмили приложилась к стаканчику с пивом, а потом скороговоркой произнесла:
Из-за того, что увидели, как я целуюсь с девчонкой.
Триста, с изумлением в глазах, откинулась на спинку дивана, и Эмили решила, что допустила чудовищную ошибку. Может быть, Триста просто проявляет дружеское расположение в духе Среднего Запада, и Эмили неверно истолковала ее поведение. Но потом Триста застенчиво улыбнулась и приблизила губы к уху Эмили.
Ты однозначно не была бы «Тутси ролл». Моя бы воля, ты стала бы жгуче-красной конфеткой-сердечком.
Сердце в груди у Эмили трижды подпрыгнуло. Триста встала, протянула Эмили руку. Эмили взяла ее. Триста без лишних слов привела Эмили на танцплощадку и сексуально задвигалась в такт музыке. Медленную мелодию сменила быстрая. Триста, взвизгнув, запрыгала, как на батуте, своей энергией заряжая Эмили. Она почувствовала, что с Тристой может быть безрассудной не то, что рядом с Майей, в обществе которой Эмили всегда приходилось сохранять выдержку и самообладание.
Майя. Эмили остановилась, вдыхая запах затхлой сырости, скопившийся в помещении. Минувшим вечером они с Майей признались друг другу в любви. Можно ли считать, что и теперь, когда Эмили неизвестно на сколько застряла здесь, в краю кукурузы и коровьего навоза, они по-прежнему вместе? Можно ли считать, что она изменяет Майе? И почему Эмили до сей минуты за весь вечер ни разу не вспомнила о ней?