Оголив клыки, Никола зашипел и атаковал первым. Я увернулся от удара в челюсть, но парень был слишком быстрым. Наклонившись, он сильно зарядил ботинком по моим лапам. Через доли секунды резкая боль пробралась до костей, заставляя заскулить. Упав на землю, я услышал взволнованные возгласы парней. Но так просто сдаваться не собирался. Эта тварь разозлила меня. Теперь по-настоящему.
Убирайся, Блэк, процедил Драгов, обходя меня по кругу. Когда он нервничал, его акцент был сильно ощутим. Я тебе не по зубам.
Вспомнив глупую песенку Блэр, я оскалился и пророкотал:
Ты просто еще не знаешь, какие у меня острые-острые зубы.
С этими словами зацепил когтями его ногу и, повалив на землю, впился в глотку. С каждой секундой Драгов боролся все отчаянней, чувствуя, как приближался его конец. Вампир успел сломать мне переднюю лапу, несколько ребер и хорошенько надавать по голове. Но все это не ощущалось, ведь я чувствовал, как он слабел.
Громкие женские возгласы заставили меня напрячься, но не остановиться. Они звучали все громче и четче.
Прошу! Нико Не надо. Пожалуйста.
Яна, отчаянно прохрипел парень.
Подняв глаза, увидел, как в нашу сторону бежит девушка. Такая же светловолосая и бледная, как и парень, жизнь которого угасала в моих руках.
Она упала на колени и дрожащими руками потянулась ко мне.
Прошу, не надо. Мистер Блэк, мы уйдем. Только не убивайте его.
Не знаю, что заставило меня задуматься. Слезы на ее лице или боль в глазах. Я не мог это сделать при ней. Даже несмотря на тот факт, что она тоже вампир. Но в голове то и дело возникал образ Николь. Будто это она так слезно умоляла моего врага остановиться. Будто это в ее глазах обреченность.
"Ты стал слишком мягкосердечным".
Не до конца осознавая зачем, отпустил вампира и резко отстранился. Атаки не последовало.
Яна, уже с упреком произнес Никола, отталкивая девушку, которая с новыми рыданиями упала на его окровавленную грудь.
Наши глаза пересеклись, и время как будто остановилось. Драгов больше не бросал мне вызов, но и поражение не собирался принимать.
Уезжайте, пророкотал я.
Мы уедем, ответила за парня блондинка.
Но не ее ответа я ждал. Драгов не проронил ни слова. Поднявшись на ноги, он взял девушку за руку и молча развернулся.
Неделя, напомнил я.
На секунду напряженная фигура Николы застыла, будто он собирался что-то ответить, но не стал. Ускорив шаг, вампиры быстро скрылись в дверях своего клуба. Подняв глаза на вывеску, я только сейчас осознал, что даже в названии очередная провокация. Черная кровь? Что ж, моей крови он не получит.
Нужно было добить его, произнес Джон.
Мы не убийцы, напомнил я. А защитники города. К тому же, убей я его, и началась бы война. Здесь и сейчас. Вы бы не справились с остальными. На десяток таких, как Никола, нужно вдвое больше таких, как я. Улавливаете уязвимость нашего нынешнего положения?
Тогда жди проблем, Теренс, раздался недовольный голос Остина.
Они с Найлом подняли меня и донесли до машины. Принимать человеческую личину не стал, ведь тогда большая вероятность, что кости неправильно срастутся.
Да-да, поддержал Кевин. Не похоже, чтобы Драгов смирился с поражением. Я брошу клич по всей территории.
Ты молодец, Тер, прохрипел Лекс. Сильный.
Похоже, это максимум, на что он был сейчас способен.
Нам двоим нужно к Блэр. Срочно. А вы, я кивнул Кевину и Найлу, останетесь патрулировать. Позже пришлю к вам еще шестерых. Отныне этот район под круглосуточным дозором. И Николь
Знаем-знаем, заворчал Кев. Следить, пылинки сдувать с будущей миссис большой босс.
Я едва усмехнулся, на секунду представив Ники в белом подвенечном платье, но тут же поморщился от боли.
И мне вовсе не нравилось чувство, что это всего лишь разминка.
НикольНики, ты не собираешься? Ау-у-у! Кларк отпустил нас раньше. Смотри, уже все разошлись.
Поерзав на стуле, натянуто улыбнулась подруге.
Нет, Линдси, я немного задержусь. Здесь важная информация, не хочу ничего пропустить.
Знаем-знаем, заворчал Кев. Следить, пылинки сдувать с будущей миссис большой босс.
Я едва усмехнулся, на секунду представив Ники в белом подвенечном платье, но тут же поморщился от боли.
И мне вовсе не нравилось чувство, что это всего лишь разминка.
НикольНики, ты не собираешься? Ау-у-у! Кларк отпустил нас раньше. Смотри, уже все разошлись.
Поерзав на стуле, натянуто улыбнулась подруге.
Нет, Линдси, я немного задержусь. Здесь важная информация, не хочу ничего пропустить.
Я демонстративно уткнулась в монитор, всем видом изображая занятость.
Лин лишь пожала плечами и, попрощавшись, направилась к выходу.
Не забудь, завтра большая гулянка! крикнула она у двери.
Я подняла большой палец вверх и улыбнулась еще шире. Но как только она скрылась, а я осталась совершенно одна, тут же облегченно выдохнула и откинулась на спинку стула.
Зачем осталась? Сама не понимала. Точнее, отказывалась принимать свои же мысли. В моей голове это звучало примерно так: Меня не волнует, где он, или Мне вообще плевать, почему он избегает меня уже второй день, а еще Я сейчас не собираюсь идти к нему без повода, нет-нет. Просто случайно нажму кнопку двадцать пятого этажа вместо первого.
Стоя в лифте с сумкой в одной руке и блокнотом в другой, целую вечность гипнотизировала взглядом кнопки. Причины заявиться к боссу в офис так и не нашлось, а выглядеть дурой в очередной раз мне совершенно не хотелось. Каждую минуту целых два дня я ругала себя за слабость и мысли, которые были очень далеки от работы, но слишком близки к мужчине недоступному, словно звезда.
Теренс Блэк решил держаться от меня подальше. Кажется, именно это я ему предложила делать в прошлую встречу, а он, гад, так просто взял и согласился. И что теперь? Я кусаю локти и вздрагиваю каждый раз, когда Кларк, говоря по телефону, называет его имя. Босс звонил ему чуть ли не каждый час, но ни разу не спустился к нам, будто специально избегал меня.
А на что ты надеялась, идиотка? Он наверняка уже забыл о тебе и зажимается с другой дурочкой, проворчала себе под нос, протягивая палец к кнопке первого этаже. Но не успела нажать ее, как лифт тронулся с места, поднимаясь вверх. Вызов был принят с этажа начальства. Я застыла, чувствуя, как внутри все переворачивается от восторга и предвкушения. А что, если это он? У меня и повод случайный нашелся.
И потом, пора бы признаться самой себе, что в замкнутом пространстве я и Теренс отличная компания. А доводы разума о том, что я стану лишь очередной игрушкой надменного мачо, который в итоге разобьет мне сердце, попросту задвинула подальше, не отрывая взгляда от зажигающихся кнопок, кои знаменовали о стремительном приближении к цели.
Прозвучал сигнал, и дверцы открылись. Я едва сдержала себя от обреченного стона, когда увидела на пороге девушку.
Вы к мистеру Блэку? приветливо улыбнулась та.
Я видела ее впервые и потому немного растерялась. Бросив взгляд за ее спину, не нашла на месте язвительную брюнетку. Словно прочитав мои мысли, девушка вошла внутрь лифта и ответила:
Я Эльза, новый секретарь мистера Блэка, поздоровалась она, нажимая кнопку первого этажа.
Секретарь? Вот так новость! Мне даже она понравилась, учитывая то, что новенькая сотрудница была скромно одета и выдающейся внешностью не отличалась. Ладно, это во мне сейчас заговорила рыжая стерва. Но я была рада и не могла этого скрыть.
Его все равно нет. И не было целый день, произнесла Эльза, когда дверцы начали закрываться.
Как не было? наконец, оттаяла я.
Вы, должно быть, Николь? еще больше ошарашила меня секретарша.
На мой немой вопрос она снова улыбнулась и пояснила:
Мистер Блэк предупреждал, что может явиться передаю дословно: Очень красивая и очень рыжая девушка. Вокруг нее все будет падать, и ее зовут Николь.
Я сжала губы в попытке не рассмеяться, но давалось это нелегко.
Он так и сказал?
Да, хмыкнула Эльза. Я запомнила все слово в слово. Но, возможно, вы не она. Не вижу, чтобы что-то вокруг падало!
Я заулыбалась в ответ, и в этот момент самым непостижимым образом блокнот выскользнул из моих рук, а мелкие бумажки рассыпались по всему лифту.
Ну вот, вздохнула я, наклоняясь за упущенным.
Эльза звонко расхохоталась и присела на корточки, помогая мне собрать вещи.
Нет, это все же вы!
До того, как мы спустились на первый, все бумажки были на своих местах.
Эльза звонко расхохоталась и присела на корточки, помогая мне собрать вещи.
Нет, это все же вы!
До того, как мы спустились на первый, все бумажки были на своих местах.
Хорошего вечера, Николь, все еще улыбаясь, произнесла Эльза и помахала мне рукой.
А у выхода резко остановилась, будто что-то вспомнила, и обернулась.
Я ведь забыла самое главное, виновато выдохнула она. Босс сказал, если вы явитесь, то передать вам цитирую: Я уже решил.
Уставившись на девушку, я ожидала продолжения реплики, но его не последовало.
И все? поразилась я.
Ага!
А что именно решил, ему передать слабо? начала закипать я.
Ну, простите, развела руками Эльза. Думаю, он вам и сам скажет. В понедельник.
Почему в понедельник?
А раньше он не появится. Какие-то семейные проблемы. Его заменяет мистер Иствуд. Возможно, он сможет вам чем-то помочь.
Неопределенно кивнув, я еще раз попрощалась с девушкой и поспешила домой. Дурацкая фраза Я уже решил крутилась в голове всю дорогу домой. Конечно, я была растеряна хорошо это для меня или плохо. А когда добралась до квартиры, пришла к выводу, что, независимо от его решения, мое сердце все равно окажется разбитым. Рядом с таким, как Теренс, по-другому быть не могло.
Что с твоим лицом? поинтересовалась Мэй, стоя у зеркала в коридоре. Проглотила лимон?
Она выводила карандашом длинные стрелки на глазах, что делало ее еще красивее. Я все время заставала ее за этим занятием, когда приходила с офиса. Ведь ее рабочий день в ночном клубе начинался в половине восьмого вечера.
Нет. Устала.
Твой сексапильный босс явился? допытывалась она.
Я не стала рассказывать всех подробностей и того странного «приключения» в лифте, потому что заранее знала, что Мэй скажет. "Провинциальным наивным дурочкам ничего не светит с владельцами богатейших корпораций". Но подруга все равно слишком хорошо меня знала, чтобы не заметить озорной блеск в глазах при упоминании Теренса. Пришлось рассказать, насколько он горяч. И теперь слушала ее подколы при каждом удобном случае.