Половину первой зарплаты я собираюсь отправить ему. Тем более что она весьма щедрая. Хочу, чтобы папа гордился мною. Сейчас я единственный смысл в его жизни и никак не могу подвести. Жаль, что он даже по телефону не может со мной поговорить. Но каждый день я звоню сиделке, пожилой миссис Маккой, и папа слушает мой голос.
У меня отличная работа, па. А Мэй не дает мне скучать дома. Хотя тебя мне очень не хватает
Эй, Ники! позвала Линдси, прикрывая рукой телефонную трубку, которую она держала под ухом. Тебя босс вызывает.
При этих словах она подняла указательный палец к потолку и заговорщицки подмигнула.
Оу, мне пора бежать, затараторила я в трубку.
До связи, Николь, попрощалась миссис Маккой, и я тут же отложила мобильный, поворачиваясь к Лин.
Босс? уточнила я.
Мне показалось странным, что он не позвонил напрямую, а еще Теренс вроде бы говорил, что будет занят допоздна. Я почему-то подумала, что его вовсе не было в здании.
Это Эльза звонит, пояснила Лин. Новенькая еще путается с номерами, потому попала на мой стол.
Утвердительно кивнув, я поднялась с места, но Кларк бросил мне вдогонку:
Можешь не возвращаться, Николь. До конца рабочего дня осталось двадцать минут. Я собирался сегодня всех отпустить немного раньше.
Мистер Найтли, а вы знаете, что вы лучший главный менеджер на свете? игриво протянула Лин, пока я собирала сумку.
Покачав головой, я улыбнулась и пошла к выходу, услышав ответ Кларка:
На свете? Нет Разве что, возможно, во всем Бостоне!
На свете? Нет Разве что, возможно, во всем Бостоне!
Я ощутила томительное предвкушение встречи, пока поднималась на верхний этаж. Теренс так просто не забудет наш утренний разговор. Но, несмотря на это, я была настроена решительно.
"Давай, Николь! Просто войди, расстегни верхнюю пуговку блузки и сядь ему на колени, давая знак полной готовности!". План казался мне идеальным, как и то, что я собиралась сделать со своим развратным боссом. Дверцы лифта растворились, и я почувствовала порхание бабочек в животе с каждым приближением к двери его кабинета.
О, Николь, привлекла мое внимание Эльза.
Я улыбнулась девушке и подошла к ее столу. Она выглядела слегка рассеянно, пытаясь скрепить маленьким степлером слишком большую стопку бумаг.
Давай я попробую.
Я честное слово хотела помочь. Но слишком сильно сжала, и степлер слипся намертво.
Ой. Прости, виновато произнесла я.
Когда явится Николь, как ни в чем не бывало произнесла Эльза, доставая новый степлер из ящика, я должна передать, что мистер Блэк занят с мисс Бенар.
Фамилию она произнесла с корявым французким акцентом, выражая тем самым неприязнь к этой самой мисс. Я нахмурилась, не понимая, зачем тогда меня позвали. А еще почувствовала новый прилив ревности, который буквально превратил меня в злобную стерву утром.
И кто это? не скрывая недовольства процедила я.
О, ты видела ее. Длинноногая блондинка. Кажется
Блэр, закончила я за нее.
Не знаю, что мною руководило, но я просто рванула к двери, прежде чем Эльза успела возразить.
Ники, нет! Она очень просила не беспокоить их.
Эти слова только больше подогрели мой азарт. А сожалеющий взгляд девушки заставил буквально зарычать от злости. Точно как делал Теренс раньше. Мне не нужна гребаная жалость.
Рванув ручку, я ворвалась внутрь и застыла на месте от увиденного. Картина обнаженного женского тела, разложенного на столе, где совсем недавно находилась я, начала медленно расплываться от подступивших слез.
Блэр медленно повернула голову ко мне и удивленно округлила глаза.
Хочешь присоединиться, крошка?
Задыхаясь от нахлынувшей горечи и беспомощности, я не нашла даже звука, чтобы ответить.
"Бежать и не оглядываться".
Уже в коридоре, избегая того самого сожалеющего взгляда Эльзы, я услышала оклик Теренса. Он звучал как-то отдаленно, будто доносился из глубин моего сознания. Возможно из-за гула в голове, а может быть, я окончательно обезумела. Не стала его слушать, а все быстрее убегала от раздирающей душу боли, отказываясь думать и анализировать.
Глава 5
НикольНу, наконец-то она явилась
Линдси застыла на полуслове, наблюдая, как я перегибаюсь через барную стойку и достаю бутылку чего-то. Текила? Отлично!
Воу-воу! воскликнула Мэй-Лин, глядя на меня такими же пораженными глазами. Ты же не пьешь, помнишь?
Да? возмутилась я, бросив ей предупреждающий взгляд. Кто сказал?
С этими словами я открыла рот и запрокинула голову, чтобы залиться обжигающей жидкостью. Может быть, хоть это приглушит доносящийся отовсюду голос Теренса.
Господи, милая, что с тобой произошло? спросила Линдси, перекрикивая шум. Мы ждали тебя два часа, а ты даже не переоделась. Где же ты была?
Когда я не ответила, все еще поглощая текилу, блондинка выхватила у меня бутылку и передала Мэй.
Лимон! скомандовала я.
Подруга тут же протянула мне тарелку с лаймами, излучая недовольство.
Ладно, а теперь рассказывай, заключила она.
Эй, киска, раздался низкий голос со странным акцентом по ту сторону бара.
"Киска"? произнесла я одними губами с недоумением на лице.
Мэй-Лин сжала губы и тяжело выдохнула, отчего затрепетали крылья ее носа. А затем резко сменила маску на дружелюбную и обернулась.
Да, Ник?
Никола, поправила высокий мужчина с длинными блондинистыми волосами, собранными в высокий хвост. Никогда бы не подумала, что это может смотреться горячо на мужчине.
Я плачу тебе не за работу языком. В таком случае есть вакансия в VIP-комнатах.
Мэй подняла руки и, выразив взглядом все, что она думала о таком предлежении, подошла к двум клиентам. В островке, который служил барной стойкой посреди ночного клуба, было еще двое девушка и парень. Девушкой наверняка была та самая Аннабэль, новая подруга Мэй. Словно почувствовав на себе мой рассеянный взгляд, она обернулась и несмело улыбнулась. Я же расплылась в пьяной улыбке и помахала ей ручкой.
Итак, многозначительно произнесла Мэй, убедившись, что блондин в дорогом черном костюме не смотрел в ее сторону. Выкладывай.
О, Боже, оттаяла Линдси, которая все это время не отводила жадного взгляда от Николы. Кто это?
Мой босс, угрюмо произнесла Мэй.
О, тот самый! игриво протянула я, но тут же надула губы. Все боссы козлы.
Я вновь достала бутылку из бара, на этот раз виски. Тоже пойдет.
Расскажи мне, поддержала Мэй, но тут же хмуро покосилась на выпивку. Меня уволят, если будешь продолжать в том же духе.
Ты угощаешь! сладко пропела я, делая новый глоток.
Ох, девочки, не говорите глупостей, засмеялась Лин. Строгий босс это самая греховная фантазия любой девушки. Простите, я на секундочку отлучусь.
Схватив бокал со своим разноцветным коктейлем, блондинка в мини-платье вышла на охоту.
Я заметила, каким скользким взглядом проводила ее Мэй, и это заставило меня расхохотаться.
Что? огрызнулась подруга.
Нет, только не ты.
Я снова сделала глоток и поморщилась, прикрывая рот тыльной стороной ладони.
Ладно, я маленькая доверчивая дурочка, но ты же у меня умная и расчетливая. Запала на блондина?
С ума сошла? завопила Мэй-Лин. Да я его ненавижу. Ты себе не представляешь, какой занозой он оказался.
Продолжай притворяться, пантерка! подала голос Аннабэль, подходя к нам. Но нас ты не проведешь.
Девушка подмигнула мне и снова вернулась к заказчикам.
Так где ты была? охотно перевела тему Мэй.
Я пожала плечами и сделала еще один глоток.
Не помню.
Я много чего потеряла. Разум, мысли, чувство времени, сумочку и кое-что еще. Покрутившись на месте, поняла, что босая. Отставив бутылку, сняла с себя пиджак и бросила его Мэй.
Ники?
Полностью расстегнув блузку, я завязала ее в узелок на груди, оголяя живот, и ушла в толпу.
Мэй-Лин несколько раза позвала меня, но я лишь подмигнула ей и погрузилась в танец.
"Николь".
Голос Теренса опять прозвучал в моей голове так звонко, что мне пришлось закрыть уши и закричать, чтобы заглушить его.
Не хочу. Его. Слышать.
Я поклялась себе больше никогда не возвращаться к этому кошмару. Расплывчатые воспоминания сегодняшнего вечера вырвались наружу, заставляя меня на секунду зависнуть, глядя в никуда. Образ обнаженной блондинки на столе быстро сменялся другими, не менее красноречивыми. Я видела ясные кадры того, как эти двое занимались любовью в его квартире, во всех тех же местах и позах, что и с моим участием. Они смеялись и казались счастливыми. И будь я проклята, если он не смотрел на нее так, словно она являлась центром Вселенной. Взгляд для нее. Не для меня.
Это происходило в моей голове, но казалось таким же реальным, будто я лично видела. Мне было больно. Так же сильно, когда умерла мама. Словно я потеряла очень важного человека в своей глупой жизни. Все мои страхи выплыли наружу. Возможно, эти двое действительно безумно любили друг друга, а моей ролью было заставить ревновать Блэр? Сразу вспомнились все сомнения Теренса в первых попытках ухаживать, будто он противился этому. А после такой стремительный напористый шаг, и я оказалась у него дома. Он играл влюбленность, а я так легко купилась. Так вот каково это быть игрушкой.
Я бежала до тех пор, пока туфли не натерли кровавые мозоли. А потом все же сломала каблук и выбросила бесполезную обувь. Не помню, как ноги привели меня в центральный городской парк, все плыло, как в тумане. На лавочке сидел бродяга с бутылкой дешевого пива, и я, молча присев рядом, выхватила у него из рук пойло и осушила бутылку. Наверное, там и осталась моя сумочка. Не все ли равно, когда я разбита вдребезги? И, кажется, сошла с ума. Никогда не думала, что потеряю рассудок из-за предательства. Тогда откуда этот настойчивый тревожный голос, который звал меня отовсюду? Откуда эти странные обострившиеся ощущения? Звуки, запахи стали резче. Неужели все это возникло вследствие того глубокого душевного отчаяния, от которого в буквальном смысле хотелось взвыть?
Подняв голову, я устремила свой взор на крутящийся хрустальный шар и дала волю эмоциям. Завыла, как волк. И хоть музыка перебивала этот странный звук, на секунду мне полегчало. Я сделала так еще раз и еще, не в силах оторвать взгляда от блестящего шара. Он казался мне таким притягательным, будто что-то невероятное.
Эй!
Меня резко дернули за руку, и я заставила себя посмотреть на стоявшего рядом высокого мужчину. Он прожигал меня строгим взглядом голубых глаз. Почти таких же красивых, как у Теренса. Встряхнув головой, отогнала неправильные мысли и услышала твердый голос со знакомым акцентом: