Но уж в эту пятницу ты от меня точно не отделаешься, заявила блондинка.
А что в пятницу? вяло поинтересовалась я, открывая презентацию. К счастью, все сохранилось. Значит, я вчера все же выключила комп. Бегло пробежавшись по слайдам, посмотрела на Лин.
Мой день рождения! И к тому же конец рабочей недели! Мы просто обязаны это отметить, ясно?
Я невольно улыбнулась и кивнула. Хотя представить себя веселящейся сейчас никак не могла. Хотелось глупо разрыдаться от собственной ничтожности.
Ники, солнышко? жалобно протянула Лин, заставляя меня скорчить смешную рожицу. Я не сильно любила, когда ко мне так обращались. Поможешь с презентацией? Обещаю, клянусь, я накормлю тебя обедом!
В сомнении покосившись на нее, я сделала вид, что обдумываю предложение.
Двойной порцией! повысила она ставки.
И с десертом! дополнила я, протягивая девушке руку для пожатия. Она хохотнула и скрепила договор деловым жестом.
Двойной порцией! повысила она ставки.
И с десертом! дополнила я, протягивая девушке руку для пожатия. Она хохотнула и скрепила договор деловым жестом.
К полудню ее презентация была готова, и это на время помогло мне отвлечься от утреннего позора. Хотя стыда я больше не чувствовала. На смену ему пришла ярость, а голодный желудок вовсе не помогал паршивому настроению. Я уже предвкушала вкусный и сытый обед, усердно заглушая волнение перед предстоящей встречей. Насчет слайдов была спокойна, но до дрожи в руках переживала, стоило представить, как придется смотреть Теренсу в глаза. Говорить, отвечать на вопросы, просто находиться с ним в одном помещении.
Итак, хомячки, всё внимание на меня, воскликнул Кларк, вставая со своего места. Сбрасывайте свои презентации на съемные диски, мистер Блэк ждет всех через пять минут.
Но ведь презентация после обеда, возразил Майки, точно озвучивая мои мысли.
Какого черта?
Ошибаешься. Презентация тогда, когда захочет босс.
Он опять поднял указательный палец вверх и, кивнув в сторону двери, бросил на ходу:
Поторопитесь. Конференц-зал рядом с его кабинетом.
Мы с Линдси переглянулись и одновременно обреченно вздохнули. Блин, это будет трудно.
Подготовив презентацию на вынос, мы дружно поднялись на верхний этаж. Все были слегка напряжены и болтали без остановки. Сэм был язвительнее обычного.
Решила взять босса ногами, неудачница? шепнул он со спины, пока никто не видел. Низкий прием. Думаешь, он оценит?
Сцепив зубы, ступила шаг назад, втыкая шпильку в его туфлю. Выслушав отборную ругань, я медленно повернулась и окинула грубияна надменным взглядом.
Прости, я случайно.
"Выкуси, ублюдок!"
Если Сэмюель и хотел что-то ответить, то попросту не успел. Лифт доставил нас наверх, и я вышла в коридор.
Конференц-зал направо, бросила секретарша, даже не поднимая на меня глаза. Зато не поленилась небрежно махнуть рукой в нужном направлении.
Я была зла. Меня раздражало буквально все. Темно-коричневая плитка на полу, бежевая штукатурка на стенах, громкий хохот, доносящийся из-за широкой двери. Толкнув ручку, воинственно зашла внутрь. Но стоило увидеть Теренса, сидящего прямо на столе, всю мою решимость как ветром сдуло. Он разговаривал с Кларком и еще одним брюнетом, а когда заметил меня, с его лица медленно сползла улыбка. И опять я попала в плен жадного взгляда. Зачем он так смотрел, будто собирался съесть, если еще утром самым неприятным образом обломал?
Николь! прозвучал грозный голос Сэма за моей спиной, заставляя меня вздрогнуть от испуга. Я выронила блокнот из рук, и мелкие листочки рассыпались по ковру у входа.
Подлец, стоявший сзади, злорадно хмыкнул и переступил через мою руку, когда я начала собирать вещи. Боковым зрением заметила, как Сэм подошел к боссу, протягивая тому руку. К моему удивлению, мистер Блэк приветствие проигнорировал и быстрым шагом направился к двери.
Ох, Ники! воскликнула Линдси, помогая мне с бумажками. Но самую последнюю поднял Теренс и протянул мне.
Спасибо, холодно ответила я, вырывая листок. Либо он не собирался его отпускать, либо я была слишком резкой, но бумага порвалась. Тяжело вздохнув, я была вынуждена поднять голову и встретиться с мужчиной взглядом. Красавчик улыбался.
Пожалуйста, Ники, ответил мистер Блэк игривым тоном.
Ах, значит, теперь я уже Ники?
Не смей улыбаться в ответ, тряпка! Он не получит ни одной твоей чертовой улыбки! Никогда!
Пока я давала себе мысленные команды, Теренс положил свою руку на мою талию и слегка подтолкнул вперед.
Занимайте места, хомячки, с весельем в голосе произнес Кларк, указывая на стулья за большим овальным столом. Поприветствуйте мистера Александра Иствуда. Он заместитель большого босса.
Лин послала мне многозначительный взгляд и сдавленно улыбнулась. Похоже, она нашла себе новую жертву! Мужчина был приятным на вид и к тому же улыбчивым. Но меня немного смутил его пристальный взгляд, направленный в мою сторону. От мысли, что Блэк обсуждал меня с ним, захотелось нырнуть под стол и не высовываться до конца презентации.
Итак, приступим, произнес Кларк, усевшись в центре стола и подключив проектор к ноутбуку.
Теренс, как и в прошлый раз, сел рядом, и его аромат не давал мне мыслить разумно. Единственное, что держало меня в тонусе злость. Приходилось снова и снова вспоминать те его слова, чтобы не придвинуться ближе и не начать принюхиваться, словно токсикоманка.
Если позволите, я начну первым, встал с места Сэмюэль.
Давай, ответил Кларк.
Линдси, ты пойдешь следующая, отозвался босс.
Я посмотрела на подругу, сидящую напротив, а та в ответ заговорщицки подмигнула. А затем как бы невзначай провела пальцем под губой, напоминая о том, что не стоит капать слюнями, если не хотим, чтобы нас вышвырнули.
На белой стене появились слайды, и Сэм начал доклад. Я пыталась сосредоточиться на картинках, но чувствовала, как Теренс пялился на мой профиль. А когда по моему бедру поползла теплая ладонь, и вовсе затаила дыхание.
«Он, мать твою, издевается надо мной!»
Очень верно подмечено, резко воскликнула я, поворачиваясь к боссу, наглая улыбка на лице которого и не думала сходить. Не так ли, мистер Блэк?
Мужчина нехотя перевел взгляд на стену, нахмурился и коротко кивнул. Но руку так и не убрал. А я не могла ее скинуть, ведь тогда все поймут, что происходило у нас под столом. К тому же, мое внимание привлекло знакомое название. Всмотревшись в слайды, я застыла в непонимании. Это же точно моя презентация! Только я использовала зеленые и золотистые цвета, а здесь тема красно-синяя.
Что за черт? прошептала себе под нос, но Теренс услышал.
Что-то случилось? так же шепотом переспросил он.
Переведя взгляд на Сэма, который распалялся, рассказывая о фирмах, найденных мною, осознала, что этот гад спер мою работу. Каким же мерзким типом нужно быть, чтобы так поступить?
Ники? напомнил о себе босс.
Сэмюэль как раз закончил доклад и с вызовом посмотрел на меня. Я прямо-таки представила, как перепрыгиваю через стол и впиваюсь когтями в его глаза. Моргнув, отогнала сцену кровожадной расправы и отрицательно покачала головой, как бы случайно отодвигаясь от Теренса подальше.
Все хорошо, прошипела я, провожая злобным взглядом Сэма. Решив поставить гада на место, уверенно заявила: Я пойду следующая.
Пускай он украл мои слайды, но уж точно не расскажет все так, как подготовила я.
Нет, остановил меня рукой босс. Ты на десерт. Линдси, прошу.
Возможно, он хотел сказать что-то другое Ему определенно следовало выразиться иначе. Если только он не собирался довести меня до состояния полного смущения, что именно сейчас и произошло. Отвернувшись от всех, я попыталась спрятать свое покрасневшее лицо и начала слушать Лин.
Она выступила хорошо, как и все после нее. Но мне это не светило. Моя презентация была испорчена. Все наверняка подумают, что глупая неуклюжая Ники украла идею у паиньки Сэма. С каждой минутой настроение скатывалось до опасной точки, когда все вокруг прямо-таки рушилось от одного моего прикосновения.
Мисс Стоун, предвкушающе произнес Блэк, жестом приглашая меня к стене.
Я вновь взглянула на Сэма, а тот расслабленно расселся на стуле, сложив руки на груди сама невозмутимость. Когда Кларк запустил первый слайд, на лицах присутствующих промелькнуло удивление.
Погодите, это же моя презентация! с негодованием воскликнул Сэм.
Голливуд по нему плачет отличный актер.
А может быть наоборот? закипала я, теребя в руках блокнот.
Мисс Стоун, прошу, продолжайте, невозмутимо произнес Блэк, даже не взглянув на Сэма.
Почему-то это пробудило внутреннего чертенка, который так и просился выдвинуть несколько язвительных реплик. Сделав вдох, начала говорить:
Что ж, тема моего доклада несколько схожа с темой Самюэля. Так бывает, когда оставляешь свой компьютер не выключенным.
Николь
Простите, мистер Найтли. У меня ведь есть три минуты, так?
Дождавшись утвердительного кивка, я отвернулась к стене, старательно избегая взгляда Блэка.
За последние два года лидерами по добыче алмазов стали Ботсвана и Ангола. Именно в этих странах зарегистрировано больше всего как многонациональных компаний, так и маленьких местных фирм. На графике, который самым наглым образом у меня был сворован, видно, что
Ну всё, Николь, перебил меня мистер Найтли. Что здесь происходит?
Кажется, я перегнула палку. Вопреки злобе и обиде необходимо оставаться хладнокровной и непоколебимой.
Не знаю, что там дальше, но первый слайд не отличить от моего, выдал Сэм.
Я собиралась возразить, но Кларк начал быстро щелкать вперед, а затем удивленно воскликнул:
О, у тебя здесь и видео файл есть.
Какой файл? непонимающе нахмурилась я. Но ровно через секунду отовсюду раздались странные звуки, а по округлившимся глазам присутствующих я поняла, что за моей спиной еще и картинка соответствующая. Медленно обернувшись, непроизвольно открыла рот и наклонила голову набок, наблюдая за сценой спаривания жирафов из программы о жизни диких животных.
О, у тебя здесь и видео файл есть.
Какой файл? непонимающе нахмурилась я. Но ровно через секунду отовсюду раздались странные звуки, а по округлившимся глазам присутствующих я поняла, что за моей спиной еще и картинка соответствующая. Медленно обернувшись, непроизвольно открыла рот и наклонила голову набок, наблюдая за сценой спаривания жирафов из программы о жизни диких животных.