Отец Даниэля Фара вымученно улыбается и, не находя подходящих слов, молча кивает.
Повернувшись, я иду к выходу.
***
Когда журналисты перестают мучить меня вопросами и начинают постепенно расходиться, я чувствую непонятную смесь легкой усталости и ожидания чего-то.
Точнее, кого-то... И он меня не подводит.
- Привет, - произносит он, стоя у меня за спиной, и я медленно поворачиваюсь, стараясь сдержать рвущуюся наружу улыбку.
Тиван изменился за эти два месяца. Он будто стал еще серьезнее, еще старше, но в глубине глаз я вижу все того же Ти, и в душе появляется тепло.
Скользнув по мне оценивающим взглядом, мужчина убирает руки за спину, становясь неестественно прямо.
- Как у тебя дела? - сухо интересуется он. - Выглядишь усталой.
Я фыркаю и закатываю глаза.
Ну вот! Для всех я икона стиля, кумир женщин, лицо, ноги, тело, руки и прочие части тела многочисленных рекламных компаний, и только для бравого капитана Тивана я выгляжу усталой.
- Ну, вроде неплохо, - растеряно улыбаюсь, не зная, куда деть собственные руки. - Детектив Снай только что сообщил мне, что департамент полиции хочет учредить специальный фонд, названый моим именем... И да, кстати, я переехала на новую квартиру.
- Очень интересно, - говорит он таким тоном, словно мы обсуждаем погоду. - Может, поужинаем, и ты расскажешь все подробно?
Это неожиданно. Слишком неожиданно, поэтому я теряюсь, не зная, как реагировать на приглашение.
- Знаешь, я прислушалась к совету Бака и пытаюсь начать все заново...
- Рокси! - окрикивает меня Дон, подходя и вставая рядом. - Я тебя заждался...
Его взгляд встречается с взглядом капитана Тивана, и Дон непроизвольно втягивает голову в плечи, словно нашкодивший ребенок.
- Извините, что помешал, - совершенно потерянно бормочет он, опуская глаза в пол.
- Ничего страшного! Дон, это капитан Тиван, - спешу представить их друг другу. - Капитан Тиван - это младший помощник детектива Дон Айлз.
Дон протягивает ладонь для рукопожатия.
- Много слышал о вас, капитан.
Бравый солдат межгалактического флота холодно окидывает протянутую руку и остается стоять, как стоял.
- Не сомневаюсь.
Рука Дона неуклюже повисает в воздухе, и он поспешно отдергивает ее.
- Окс, ты еще долго? - интересуется парень у меня, явно ощущая некий дискомфорт в присутствии капитана Тивана. - Столик заказан на пять, - напоминает Дон, выразительно постукивая указательным пальцем по-своему браслету-кпк.
- Дай мне еще пару минут, - прошу я.
- Жду в летмаше, - с улыбкой говорит он, наклоняется и легонько целует меня в висок.
Интересно, он понимает, что творит?
Думаю, нет. Дон так возбужден из-за предстоящего ужина с Май, что даже не замечает, как заходили ходуном желваки на лице Тайруса. А вот от моего взора крайняя степень недовольства офицера не укрылась.
Проводив тяжелым взглядом окрыленного Дона, Тиван резко наклоняется к моему лицу.
- Серьезно, Окс? - его брови удивленно приподнимаются. - Дон Айлз? Это с ним ты решила начать все заново?
Я открываю было рот, чтобы сказать, что с Доном у нас только дружеские отношения, но осекаюсь под насмешливым взглядом Тайруса. В его словах было столько сарказма и явного пренебрежения к Дону, что у меня просыпается обида за приятеля детства.
Я открываю было рот, чтобы сказать, что с Доном у нас только дружеские отношения, но осекаюсь под насмешливым взглядом Тайруса. В его словах было столько сарказма и явного пренебрежения к Дону, что у меня просыпается обида за приятеля детства.
Скорее всего, он видел, как Дон обнимал и держал меня за руку, поэтому и сделал настолько неожиданные выводы.
Что ж, будь по-вашему, капитан Тиван! Человека ведь не всегда стоит переубеждать.
- А почему нет? - вскидываю я подбородок. - Мы давно знакомы, многое пережили вместе. Дон такой заботливый и...
- Он тебе не подходит, - уверенно качает головой мужчина.
- Спасибо за мнение, конечно, но я в нем не нуждаюсь, - сквозь зубы цежу я.
Тайрус неожиданно хватает меня за локоть и наклоняется еще близко.
- Поверь, на моем месте Бак сказал бы тебе то же самое.
Его дыхание обжигает мою щеку, но это ничто по сравнению с тем, как сильно он ранит меня в сердце.
- Я должна идти, - холодно говорю я, дергая рукой, чтобы вырваться из его захвата.
Мужчина моментально выпускает меня и даже отдаляется на почтительное расстояние, положенное для вежливого разговора двух полузнакомых друг с другом людей.
- Мы можем встретиться вечером, - не то спрашивает, не то утверждает Тайрус. - Хочу поговорить с тобой...
- Да вроде поговорили уже, - довольно резко обрываю мужчину и отступаю назад. - Хотелось бы сказать, что рада была вновь тебя увидеть, но не буду врать, - бросаю я напоследок и ухожу.
Я так зла на весь мир, что едва не сбиваю с ног замешкавшегося на моем пути репортера. К счастью, тот успевает вовремя отскочить в сторону и не оказаться затоптанным белыми дизайнерскими туфельками на моих ножках.
Плюхнувшись в кресло летмаша, я со злости пинаю ногой коврик под ногами.
- Э-э-э...
- И не спрашивай! - предупреждаю я Дона.
Парень перестает удивленно таращиться на меня, включает автопилот, и летмаш плавно поднимается вверх.
- Инстинкт самосохранения шепчет, что лучше бы тебя не трогать, но я все-таки спрошу... Капитан Тиван тебя обидел?
- Нет, - рычу я, злобно копошась в сумочке. - Он обидел тебя!
- Серьезно?
Вздохнув, я пересказываю наш с Тайрусом разговор и получаю ожидаемую реакцию - Дон сгибается пополам и начинает от души хохотать.
- Я и ты? Вместе?! Да я бы не стал с тобой встречаться, даже если бы ты осталась последней женщиной на Церере!
Дон так искренне веселится, что я, в конечном счете, не выдерживаю и тоже начинаю улыбаться.
- Эй! - деланно возмущаюсь я. - И чем это тебе моя кандидатура не угодила?!
- Причина первая, - важно начинает он, - когда ты надеваешь эти свои ужасающие шпильки, то становишься чуть выше меня, а я не хочу комплектовать. Причина вторая - у тебя острым подбородок, а мне, знаешь, не хотелось бы набить синяки при поцелуях. Третья причина...
Оставшуюся дорогу мы развлекаемся тем, что Дон придумывает тридцать три причины не становиться моим парнем.
- О! - радостно восклицает он уже около ресторанчика. - Причина тридцать четыре... - летмаш замирает на парковке, и парень резко осекается, останавливаясь с поднятым вверх указательным пальцем.
Я оглядываюсь через плечо и не могу сдержать тихого смешка. Около входа в ресторанчик прохаживается невысокая, удивительная хрупкая на вид девушка. Симпатичное платье цвета лазури колышет легкий ветерок, и даже мальчишеская стрижка и полное отсутствие макияжа не портят ее.
- А вот и причина тридцать четыре, - улыбаюсь я и поворачиваюсь к приятелю. - Ты влюблен в Май.
Дон опускает глаза и смущенно улыбается, словно подросток. Внутри меня разливает необычная теплота. Я рада за своих друзей и в тоже время чувствую легкую нотку зависти.
- Только не напортачь, - на всякий случай предупреждаю я приятеля и выхожу из летмаша. - Май! - кричу я подруге и машу рукой.
...Ужин проходит в теплой дружеской обстановке.
Мы вспоминаем былые времена и, чуть понизив голос, обсуждаем дело Душителя. От ребят я узнаю недостающие детали, которые Дон и Май не могли рассказать до суда. Так, например, я узнаю, что в переулке Душителя видел один из беспризорников, выращенных улицами.
Смышлёный мальчишка оказался рисковым и, издали убедившись, что я жива, побежал за Даниэлем Фаром, а после нашел Май и рассказал ей обо всем. Сначала подруга не предала этому значения, но, узнав на кого было совершено нападение, решила предупредить меня.
Из путанного рассказа мальчишки Май сумела понять главное - за спиной Душителя стоят те, кто дергают за ниточки и направляют убийцу. Подруга хотела мстить, но ее влияния и осведомленности не хватало, чтобы вычислить кукловодов.
Дон, связавшийся с ней по моей просьбе спустя четыре дня, подключил департамент и совместно с детективом Снаем нашел тех, кто дергал за ниточки.
Посидев в компании ребят еще недолго, я, сославшись на усталость, полетела домой, оставив друзей вдвоем.
Рядом с моим домом образовался небольшой затор, в результате чего мне пришлось простоять пару минут в ожидании. И только когда до меня дошла очередь припарковаться рядом с подъездом, стала понятна причина задержки - рядом с подъездом стоял штурмовик межзвездного флота.
Массивная машина раза в четыре больше стандартных летмашей занимала собой почти все пространство.
Обратная аннигиляция! Неужели адмирал Блейз решил нарушить данное слово? А что? Это, между прочим, вполне в его духе! Суд над Душителем окончен, мои показания против флота уже никому не опасны, так почему бы не нарушить данное дочери обещание?
С нехорошим предчувствием, я медленно выхожу из своего летмаша, запускаю программу отправки машины на парковочное место в гараже и оглядываюсь по сторонам.
Сейчас бежать нет смысла - меня явно караулили. С другой стороны, я четко знаю - сразу на корабль меня не заберут. Для начала доставят в реабилитационный центр, чтобы убедиться в 'чистоте' моей крови и подготовить Иридия для работы, а из подобных мест я знаю кучу способов сбежать.
Легкий ветерок от проносящегося над головой потока летмашей кружит мои пушистые волосы, но я стараюсь не обращать на это внимание, гипнотизируя взглядом штурмовик. И в тот момент, когда двери в кабину открываются, и на мостовую выходит капитан Тиван, мое сердце сжимается и замирает.
Почему они прислали его? Неужели других шестерок не нашлось?
Мне неприятна мысль о том, что именно Тайрус станет моим конвоиром, поэтому я скрещиваю руки на груди и с недовольным видом жду, пока он подойдет.
- Ну? - максимально грубо говорю я, глядя в его спокойное лицо.
Тайрус довольно долго просто смотрит на меня и молчит. Неужели бравый покоритель вселенной не может набраться смелости, чтобы сказать мне о нарушенном слове адмирала Блейза?
- И долго будешь молчать?
Я так зла, что готова ударить его кулаком в грудь.
Тайрус, видимо, чувствует мое настроение, поэтому немного расстроенно качает головой. Он вообще ведет себя так, словно ожидал чего-то другого от меня.
- Я хотел извиниться, - наконец негромко произносит он. - Не злись на меня, пожалуйста.
Мужчина протягивает белый глубокий контейнер. Надо же, я была так поглощена злобой, что даже не заметила его в руках Тивана.
- Спасибо, - буркаю я, принимая из его рук неожиданный презент. Контейнер тяжелый, поэтому мне приходится взять двумя руками, чтобы удержать.