Все еще трясущимися руками вытащив из кобуры небольшой бластер, я сдвинула кнопку предохранителя и приготовилась в случае необходимости внести свою лепту в этот бой.
Мне еще никогда не доводилось убивать людей, и даже мысль о том, что я могу стать убийцей, страшила меня, но в ситуации 'либо ты, либо тебя' выбирать особо не приходится.
Офицер, что втащил меня наверх из шахты, кидает одобрительный взгляд.
- Прикрой наших! - кричит он через несколько секунд и поворачивается, чтобы помочь оставшимся членам команды.
Я приподнимаюсь, осторожно выглядываю из-за угла кабинки лифта и делаю пару выстрелов в сторону кучки засевших за импровизированным укрытием повстанцев. Затем натыкаюсь взглядом на кучу лежащих посреди зала тел и обмираю.
Все, кто думают, что пасть в бою - это признак мужества и бесстрашия, ошибаются. Неестественная смерть всегда уродлива и накладывает на лик человека свой отпечаток.
Наткнувшись взглядом на мертвенно-белое лицо, обезображенное маской боли, я поскорее отвожу взгляд в сторону, стреляю пару раз в воздух и натыкаюсь на еще одно тело офицера. Он лежит на полу лицом вниз с раскинутыми в сторону руками, на затылке запечённая бордовая корка крови, офицерская куртка испещрена множеством отверстий от пуль, но навечно обездвиженная рука по-прежнему сжимает рукоятку пистолета.
Мой взгляд останавливается на нарукавной офицерской нашивке, и я замираю.
Опоздала...
- Чтоб тебя! - кричит кто-то позади, с силой дергая меня обратно под защиту.
Пули расстроенно бьют по стенке лифта, но я уже в безопасности.
- Баба! - бешено сверкая глазами, орет офицер, что попросил прикрыть Клодора. - Ничего доверить нельзя!
Но меня не задевают ни его снисходительный тон, ни насмешка, ни прозвучавшее оскорбление. Мои уши заполняет надоедливый звон, перед глазами скачут черные точки, а сердце бьется так медленно, словно забыло, как это делать.
Я словно провалилась под лед в студеную воду.
Мое тело парализовано, ноги и руки покалывает тонкими иголочками боли, а душа словно покрылась толстой коркой льда.
Рядом суетятся офицеры, один даже толкает рукой, пытаясь растормошить, но мне все безразлично.
Ничто на свете не имеет значения.
Теперь не имеет.
Перед глазами вновь встает мертвый офицер, с тремя тонкими золотыми полосками на рукаве, над которыми вышиты четыре знакомые с детства каждому звезды: золотое Солнце, серебристая Проксима Центавра, красная Адара и бордовая Вега.
Капитанская нашивка...
Пистолет с тихим стуком вываливается из моих ослабевших пальцев, и я обнимаю себя за плечи. Мне безумно хочется заплакать, чтобы хоть немного облегчить свои страдания, но слезы не идут.
Как же так? Почему я не успела?
- Капитально засели! - словно сквозь вату пробивается в мое сознание крик офицера. - Клодар с ребятами не может подобраться!
И я словно просыпаюсь от этих слов.
Смерть Тивана не должна остаться безнаказанной.
Толкнувшись, я резво поднимаюсь на ноги и призываю иридий.
- Ты чего удумала! - пытается помешать один из офицеров, но тщетно - я уже делаю шаг и выхожу из укрытия.
Не ожидавшие такого поворота событий повстанцы даже не стреляют в мою сторону, поэтому я успеваю почти впритык подойти к телу Тивана.
- Прости... - шепчу я ему, слышу, как оживает один из бластеров повстанцев, и злобно улыбаюсь.
Что быстрее достигнет цели - пуля, луч лазера или сила мысли?
Повинуясь моему приказу, 'живой' пластик разогревает пол вокруг, стены и всю поверхность укрытий, за которыми спрятались повстанцы. Застигнутые врасплох, обезумевшие от боли и ожогов мужчины покидают свое укрытие и становятся превосходной целью.
Мелкие шарики покорного моей воли металла пробивают руку одно из повстанцев и атакуют следующего.
Краем уха я слышу, как выпускают очереди Клодар и его отряд, а затем сжимаю кулаки и кричу. Мой крик лишен смысла, но это единственное, что может хоть немного справиться с болью от страшной потери. Я кричу, пока не заканчивается воздух, делаю вдох и кричу снова.
Подумать только. Всего пару минут назад меня мучили нравственные аспекты, а сейчас, наблюдая, как повстанцы корчатся от боли с пробитыми руками и ногами, зажимают руками кровоточащие раны и кричат, прося о пощаде, мне все равно.
Я безжалостна. Я мертва...
Глава 10. Созвездие Лев
Глава 10. Созвездие Лев
- Зачистка прошла удачно - всем спасибо! - слышу в правом ухе голос Клодара. - Сокол, бери троих, и устраните патрульных. Остальные помогают экипажу выбраться из командного центра.
Я стою посреди заваленного раненными повстанцами зала и бездумно смотрю на тело Тивана.
Надо подойти и попрощаться пока есть время, и никто не станет мешать, но я все никак не могу решиться.
Когда ушел из этого мира Бак, я хотела лечь рядом с ним и умереть. Теперь, когда я вижу смерть вот уже второго своего любимого мужчины, то понимаю, что уже мертва.
Во мне не осталось ничего, кроме пустоты и тупой боли. Душа, словно изорванный клочок бумаги, зияет дырами, и я даже не знаю существует ли хоть что-то, что сможет вернуть меня прежнею.
- Иридий! - подошедший Клодар кладет свою руку мне на плечо. - Нужна твоя помощь, чтобы выловить оставшихся. Ты как?
- Нормально, - хрипло отзываюсь я, с трудом разлепив сухие губы, и иду, чтобы присоединиться к команде Сокола.
Сама себе я напоминаю робота. Я дышу, говорю, двигаюсь, но словно потеряла самое ценное, что может быть у человека.
В течение следующих двадцати минут мы без труда находим и обезвреживаем еще семерых повстанцев. В этот раз мужчины сдаются без боя и сопротивления, что немного меня огорчает. Мне хочется встряски, мне хочется выплеска, но я его не нахожу, поэтому продолжаю совершать механические действия.
Еще через десять минут Клодар сообщает, что остальные корабли повстанцев успешно захвачены адмиралом Блейзом, а сам он прибудет с минуты на минуту, так что было бы неплохо, если бы мы вернулись в командный центр.
Обратная дорога занимает немного больше времени, чем ожидалось - нам встречаются несколько боевых единиц корабля, которые все это время вели партизанскую деятельность.
Обрадованные солдаты радостно пожимают нам руки и благодарят, но, приметив меня, удивленно округляют глаза.
Чужое веселье и радость победы действуют на меня угнетающе, поэтому я оставляю мужчин и возвращаюсь в командный центр одна.
Замерев у входа, я вновь вижу тело Тивана и с трудом сдерживаю рвущийся из глубин души стон боли.
- Рокси? - слышу удивленный голос, а следом кто-то хватает меня за локоть и разворачивает к себе лицом. - Поверить не могу! - радостно улыбается Фаррух и сжимает меня в объятьях.
- Вот так встреча! - раздражающе-громко произносит он. - Ты прилетела с адмиралом Блейзом?
- Да, - киваю я, не вдаваясь в подробности и вспомнив про отца уточняю: - Вы не знаете, где он?
Офицер дергает верхние кнопки кителя и касается шеи. Я замечаю на бледной коже мужчины большой синяк, но тут же деликатно отвожу глаза.
'Лучше бы умер он, а не Тиван?' - мелькает в голове бессердечная мысль, которую я тут же гоню прочь.
Ну же, Окс! Твоя личная утрата - это не повод, чтобы желать смерти другим.
- Где адмирал Блейз? - растерянно вертит головой Фаррух и хлопает себя по лбу: - Так он пошел поздравить капитана...
- С капитаном?
- Ну да! - кивает офицер. - Ти вместе с Гару и еще парой ребят, спрятали нас в командном центре, а сами пошли партизанить. Не подоспей подмога, они устранили бы всех повстанцев...
- Фаррух, где он?!
Мужчина пожимает плечами.
- Так Кама отправил его в медблок.
- Он ранен? - в ужасе восклицаю я, чувствуя, как вновь вспотели и мелко затряслись ладони.
- Сам удивлен! - неправильно интерпретирует мое восклицание офицер. - Тайрус у нас такой осмотрительный парень - ни одного серьезного ранения за всю службу, а тут сам под пули полез! Даже странно!
Пискнув от переполнившей души радости, я на радостях поцеловала Фарруха в щеку и кинулась в сторону медотсека.
Жив! Жив! - сердце стучало так быстро, словно собиралось выпрыгнуть из груди.
Не в силах идти шагом, срываюсь на бег. Горло обжигает недостатком воздуха, в боку колет, но я даже и не думаю о том, чтобы остановиться.
Если бы могла, то я бы полетела!
- Благодарю за службу, капитан... - Громкий торжественный голос отца слышен даже в коридоре. - Насколько мне стало известно, Тайрус, ты сражался, как истинный лев, не знающий страха...
Тяжело дыша, я замираю на пороге в палату и обессиленно облокачиваюсь на балку проема. На моих губах счастливая улыбка, а в душе столько радости, что хочется громко смеяться от счастья.
Тайрус и отец синхронно поворачивают головы в сторону шума, я встречаюсь с усталым взглядом Ти, и улыбка тотчас исчезает с моего лица.
Он сидит на больничной койке, раздетый по пояс, а Кама суетиться у него за спиной. Тайрус бледен, периодически морщится от боли, а еще в глубине его глаз я не вижу прежней теплоты, и это меня пугает.
- Рокси Тайлз?
Он говорит: 'Рокси' вместо ставшего привычным 'Оксик', и это подтверждает мои наихудшие опасения.
Обратная аннигиляция! Никогда еще не видела его таким взбешенным.
- Думаю, надо внести ясность, капитан Тиван, - тем временем говорит отец. - Не Рокси Тайлз, а Оксада Блейз. Точнее, Иридий Блейз.
Тайрус кидает на меня тяжелый взгляд и сжимает губы в тонкую линию. Злится. Причем сильно.
- В связи с тем, что Иридий вашего корабля находится в тяжелом состоянии и не может помочь в транспортировке, Иридий Блейз поступает под ваше командование, капитан.
Щека Тивана дергается, словно он хочет насмешливо улыбнуться, но в последний момент останавливается.
Мы вновь смотрим друг на друга, и мне становится жутко. Он видел то мое дурацкое видео! Видел, я уверена в этом на биллион, отсюда и его реакция, и его раздражение.
Не выдержав молчаливого упрека, я виновато опускаю голову.
- Ну, что ж... - беззаботным тоном произносит отец и протягивает руку сидящему на кушетке Ти. - Еще раз спасибо за службу, капитан.
- Рад служить межзвездному флоту, - откликается мужчина, пожимая протянутую ладонь.
Я немного сдвигаюсь в сторону, чтобы пропустить отца, но он останавливается напротив и легко целует меня в лоб.
- Веди себя хорошо, - с родительскими интонациями произносит он.
Машинально кивнув, я еле слышно шепчу:
- Спасибо, пап. Спасибо, что поверил.
Адмирал Блейз широко и непринужденно улыбается и, не сказав больше ни слова, покидает медицинский отсек.