Скажи, пожалуйста, твой папа правда умеет стирать бельё и готовить обед? спросила она.
Да, сказала Аврора.
А что у вас будет сегодня на обед?
Макароны, ответила Аврора.
А чем занимается твоя мама?
Работает, она выступает в суде.
Скажи, дружочек, а тебе не скучно, что мамы целый день нет дома?
Она так пристально смотрела на Аврору, что Аврора нечаянно ответила «да», хотя ей совсем не было скучно. Ведь она оставалась дома с папой и с Сократиком!
Ну, тебе ещё повезло. Ты можешь приходить в гости к Бритт-Карен. У неё мама всегда дома. Я думаю, что тебе у них нравится больше, чем дома?
На этот раз Аврора была начеку и не ответила «да», но она не посмела сказать «нет», и потому получилось, как будто она всё-таки сказала «да». Ей стало обидно.
До свидания, проговорила она дрогнувшим голосом и побежала к двери.
Аврора спускалась по лестнице, и по её щекам катились слёзы, а ей не хотелось, чтобы папа увидел, что она плачет. Аврора остановилась. По лестнице, гремя бутылками, поднимался Кнут. Увидев, что Аврора одна, он остановился.
Кто тебя обидел? спросил он.
Никто, ответила Аврора, вытирая глаза.
Пойдём отнесём ко мне молоко, сказал Кнут. Вот хочу испечь чего-нибудь к Рождеству, маме всё некогда, а как это делается, не знаю.
Нет, идём лучше к нам. Папа тоже будет печь печенье, он тебе всё объяснит, сказала Аврора.
Вот красота! сказал Кнут, довольный, что ему не надо идти домой.
Когда папа открыл им, он нисколько не удивился, что Аврора ушла с Бритт-Карен, а вернулась с Кнутом.
Ты пришла как раз вовремя, сказал он.
Папа, Кнут хочет научиться печь печенье, сказала Аврора. Его маме некогда.
Ну что ж, пусть печёт вместе с нами, сказал папа. Мы испечём песочное печенье. Оно у меня всегда хорошо получается. Правда, у нас нет миндаля, чтобы посыпать сверху, но я думаю, что можно обойтись и без него. Я буду раскатывать тесто, а вы вырезать фигурки. Всё, что испечём, разделим поровну.
Подождите, я принесу молоко и сахар, и ещё у меня есть одно яйцо. Этого хватит? спросил Кнут.
Прекрасно, сказал папа. В таком случае ты будешь полноправным пайщиком компании по изготовлению печенья.
И они принялись за работу.
Вскоре на кухне вкусно запахло. Аврора с Кнутом следили, чтобы печенье не подгорело, а папа, когда тесто было уже раскатано, начал жарить лук и варить макароны. Он даже успел повесить только что выстиранные занавески. Ему повезло, эти занавески можно было не гладить.
К маминому приходу всё было готово: и обед, и печенье, и даже квартира была прибрана. Но мама в этот день пришла очень поздно и такая усталая, что ничего не заметила. Она тяжело опустилась на стул совсем как Аврора, когда у Бритт-Карен в гостях играла папу.
За обедом папа и Аврора сидели как на иголках, им очень хотелось, чтобы мама заметила их работу. Ваза с печеньем стояла у мамы под самым носом. Но мама ничего не видела. Тогда папа решил подсказать ей.
Как ты думаешь, Мари, что мы с Авророй успели сегодня сделать? спросил он.
Не знаю, ответила мама. Денег у вас не было, купить вы ничего не могли. Кстати, я принесла получку
Нет, мы ничего не покупали, сказал папа. А по запаху ты не чувствуешь?
Нет.
Мы напекли к Рождеству печенья! гордо сказал папа и поднёс маме вазу с печеньем.
Какие вы у меня молодцы! сказала мама. А я уж думала, мы в этом году ничего печь не будем. У меня столько работы.
Но это ещё не всё, продолжал папа. Ты даже не заметила, что я выстирал кухонные занавески.
Мама посмотрела на занавески, а Аврора неожиданно для себя вдруг сказала:
А а разве это не твоя обязанность?
С мамы мигом слетела вся усталость. Вы думаете, она рассердилась или обиделась? Ничего подобного! Она захохотала. Она хохотала так, что долго не могла вымолвить ни слова.
Ах, Аврора! Как ты похожа на меня! проговорила она наконец. Я в детстве тоже любила повторять чужие слова. По этим словам моя мама всегда отгадывала, с кем я играла в этот день. И никогда не ошибалась. С кем ты играла сегодня?
С Бритт-Карен, смущённо сказала Аврора.
Папа и мама снова засмеялась, но Авроре было не до смеха. А что мама скажет, когда узнает, что Аврора почти сказала, будто ей у Бритт-Карен нравится больше, чем дома? Вдруг мама встретит когда-нибудь приятельницу мамы Бритт-Карен и та скажет, пристально посмотрев на маму: «Мне очень жаль вашу дочку, ей не нравится дома. Ей гораздо лучше у Бритт-Карен, и это неудивительно, ведь мама Бритт-Карен весь день дома».
Аврора больше не могла есть.
Что с тобой? удивилась мама. Неужели ты на нас обиделась?
Нет, сказала Аврора. Это из-за другого.
А вечером, когда папа купал Сократика, Аврора рассказала маме всё, что случилось у Бритт-Карен. Мама слушала её очень внимательно. Потом сказала:
Есть люди, которые очень любят совать нос в чужие дела. Они ничего не хотят понять, а всё объясняют по-своему. Поэтому они и говорят про нашу семью всякую чепуху. Но скоро они к нам привыкнут и забудут про нас, их ничто долго не интересует.
Я больше не пойду к Бритт-Карен, сказала Аврора.
Ну и напрасно. Всегда помни, что у тебя есть папа, мама и Сократик, тогда тебе не будет страшно.
Перед сном Аврора сказала папе:
Я сегодня смотрела у Бритт-Карен из окна и видела в лесу за деревьями дым. Там кто-то живёт. Давай завтра пойдём туда и посмотрим.
Завтра, к сожалению, я буду занят весь день, сказал папа. Завтра наша очередь стирать в прачечной бельё. Здесь есть общая прачечная, и все жильцы по очереди стирают в машинах бельё.
А ты умеешь стирать в машинах? спросила Аврора, вспомнив, как они мололи кофе.
Нет, грустно ответил папа. И хуже всего то, что тебе нельзя пойти вместе со мной. Детям строго запрещается заходить в прачечную. Где много машин, детям находиться опасно. Так что я буду стирать, а ты будешь гулять с Сократиком. Вы сможете гулять возле прачечной.
Хорошо, сказала Аврора. Я буду смотреть на тебя через окно.
Папа стирает бельё
В это утро мама сама готовила завтрак, а папа бегал по квартире и собирал всё, что нужно было выстирать. Сегодня ему всё казалось недостаточно чистым.
Так-так-так, приговаривал он. Простыни взял, пододеяльники взял, полотенца взял, салфетки взял, свитера взял. Главное, ничего не забыть. Чем больше, тем лучше. Машинам стирать не трудно.
Мама ушла на работу, а папа всё ещё собирал бельё. Наконец всё было собрано.
Аврора, сказал папа, белья набралось так много, что за один раз мне всё равно его не унести. Я отнесу первую партию, а ты побудешь с Сократиком дома. Потом я приду за вами.
Хорошо, сказала Аврора.
Ты не удивляйся, если я немного задержусь. Я заложу постельное бельё в машину, чтобы оно стиралось, и вернусь.
Папа связал бельё в узел и ушёл в прачечную. Аврора осталась одна. Она оглядела кухню. Чем бы ей заняться? Вымыть посуду? У папы и без посуды сегодня дел хватит.
Аврора забралась на стул и начала мыть. Не успела она вымыть первую чашку, как раздался звонок. Аврора даже вздохнула от досады. Вечно в этом доме кто-нибудь приходит и мешает. К тому же Аврора не знала, можно ли открывать дверь, когда ни папы, ни мамы нет дома. Про это папа ей ничего не сказал. Вот если бы в дверях был глазок, она бы и не открывая знала, кто пришёл.
Раздался ещё один звонок. Аврора подошла к двери и спросила:
Кто там?
Это Нюссина мама, ответил голос за дверью.
Аврора открыла дверь.
Здравствуй, Аврора, сказала Нюссина мама. Ты не зайдёшь поиграть к Нюсси, пока я хожу в магазин?
Нет, сказала Аврора, сегодня я никак не могу.
Тогда пусть Нюсси придёт к тебе, ладно? Она не хочет остаться дома одна, а на улицу ей нельзя, она ещё не совсем поправилась.
Нет, к нам тоже нельзя, сказала Аврора. Мы все уходим. Я должна гулять с Сократиком, а папа будет стирать в прачечной бельё.
Ну, если тебе не с кем оставить твоего Корсатика, или как там его зовут, можешь взять его к нам, сказала Нюссина мама.
Его зовут Сократик, сказала Аврора.
Хорошо, вот и бери Сократика и приходи к нам. Нюсси одной так скучно.
Его зовут Сократик, сказала Аврора.
Хорошо, вот и бери Сократика и приходи к нам. Нюсси одной так скучно.
Что одной скучно, это Аврора понимала очень хорошо. Когда болеешь, всегда скучно. Но ведь нельзя же нести Сократика туда, где есть больные. Мама всегда говорит, что его нужно беречь от кашля и насморка.
А Бритт-Карен не может пойти к вам? спросила она.
Нет, мама Бритт-Карен очень боится инфекции и не пускает Бритт-Карен. Я уже звала её. Нюсси мне сказала, что ты целый день одна, без мамы, вот я и подумала
Я не одна, а с папой и Сократиком, ответила Аврора.
Ну я тебя очень прошу, совсем ненадолго. Неужели ты не можешь оказать мне такую пустяковую услугу? настаивала Нюссина мама.
Аврора даже растерялась: ну как она не понимает, что Сократика ни в коем случае нельзя нести в квартиру, где человек болен гриппом? Что делать? Аврора набралась храбрости и сказала:
Нет. Не могу. Раз Нюсси больна гриппом, значит, у вас в квартире вирусы гриппа, а мама говорила, что они очень опасны для Сократика.
Нюссина мама рассердилась:
Ну как хочешь! Принуждать тебя я не собираюсь. Я думала, что тебе дома скучно
Она повернулась и ушла. Даже спина у неё была сердитая.
Аврора так расстроилась, что у неё пропала всякая охота мыть посуду. Хорошо, что вскоре из прачечной вернулся папа.
Аврора! Бельё уже стирается! крикнул он, открывая дверь. Будем надеяться, я ничего не перепутал. Там есть руководство, но, надо сказать, написано оно совершенно непонятным языком. Сейчас мы оденем Сократика и пойдём. А ты уже и посуду вымыла?
Не домыла, мне помешали, сказала Аврора.
Кто же тебе помешал? поинтересовался папа. Опять что-нибудь продавали?
Нет, приходила Нюссина мама и просила, чтобы я поиграла с Нюсси, пока она сходит в магазин
Нет, нет, нет, сказал папа, даже не слушая дальше. Сегодня у нас много дел, и без твоей помощи я не справлюсь. Поиграешь с Нюсси в другой раз.
Папа быстро одел Сократика и сложил шерстяные вещи в чемодан, а что не вошло, собрал в узел.
Одевайся потеплее, Аврора, сказал папа, на улице холодно, а гулять вам придётся долго. Сократику-то в меховом мешке тепло.
Папа взял чемодан в руку, положил узел на коляску, и они втроём отправились в прачечную, которая находилась в соседнем корпусе. Сократик был рад, что едет гулять, и нисколько не протестовал, что его коляска служит папе грузовиком. У входа в прачечную папа сказал Авроре: