Прикроешь меня! приказал Богомолову и вскочил. Пригибаясь и двигаясь зигзагами, он подскочил к УАЗу и глянул в салон через лобовое стекло. Пусто. В смысле людей нет. Держа автомат наизготовку, Антон обошел автомобиль, затем заглянул в проем в стене. Там, где некогда были полы, виднелись поросшие травой и кустарником ямы. Судя по уходившим вниз кирпичным стенам бывший подвал. На одной из такой стен Антон увидел большой каменный круг с какими-то фигурами или знаками. Герб владельца, наверное.
Воротившись во двор, он осмотрелся. Следы, оставленные сапогами в высокой траве, исчезали за оградой. Антон заглянул в проем. Следы пересекали вспаханное поле и терялись за ним.
Антон поставил автомат на предохранитель, закинул его на плечо и вернулся к автомобилю. Возле него обнаружился Богомолов, заглядывавший внутрь. «Вот ведь пацан! зло подумал Антон. Велел же прикрывать!».
Заметив его, Бомолов отпрыгнул от автомобиля и вытянулся.
Товарищ старшина!
Не дергайся! махнул рукой Антон. Ушли они. К границе.
А это точно они?
Сейчас узнаем.
Антон потянул на себя заднюю дверь автомобиля. Она легко поддалась в дверях армейских «УАЗов» нет замков. В следующий миг Антон присвистнул. Багажник УАЗа был заставлен покрашенными в защитный цвет ящиками. Антон потянул вверх защелки ближнего и откинул крышку. Ох, и ни фига себе! Ручные пулеметы Калашникова, две штуки. Новые, в смазке. Тут же набросаны коробчатые магазины. Похоже, что груз комплектовали в спешке. Антон закрыл большой ящик и откинул крышку соседнего, меньшего по размеру. Гранаты РГ-42, запалы вкручены. Нескольких штук не хватает. «Они что, на войну собрались?» мысленно охнул Антон.
За его спиной сдавленно вскрикнули. Антон оглянулся Богомолов.
Слушай меня! сказал Ильин. Сейчас берешь ноги в руки и чешешь в село. Видел гравейку?
Богомолов кивнул.
Она ведет к селу. Там найдешь сельсовет и позвонишь на заставу. Сообщи, что мы нашли. Скажешь, что дезертиры ушли к границе. Пусть высылают наряды на перехват. Ясно?
А вы, товарищ старшина?
Покараулю тут. Вдруг вернутся?
Их же двое, с оружием. А вы один.
«Хороший парень! подумал Антон. Не трус».
Справлюсь. Да и вряд ли они вернутся. Рассвело, побоятся. Беги!
Богомолов кивнул и ломанулся к пролому, через который они вошли. «В ворота беги!» хотел крикнуть Антон, но не успел. Богомолов скрылся из глаз. Антон пожал плечами и вернулся к УАЗу. Открывать другие ящики не стал кому нужно разберутся. Закрыл заднюю дверь и заглянул в салон. Ключ торчал в замке зажигания. Антон вытащил его и сунул в карман бриджей. Если что, выбросить успеет. Не уйдут.
Богомолов кивнул и ломанулся к пролому, через который они вошли. «В ворота беги!» хотел крикнуть Антон, но не успел. Богомолов скрылся из глаз. Антон пожал плечами и вернулся к УАЗу. Открывать другие ящики не стал кому нужно разберутся. Закрыл заднюю дверь и заглянул в салон. Ключ торчал в замке зажигания. Антон вытащил его и сунул в карман бриджей. Если что, выбросить успеет. Не уйдут.
Он вернулся к пролому, через который ушли дезертиры. Присел на обломок стены и глянул на циферблат часов. Восемь двадцать две. До села километра два. Богомолов будет там минут через пятнадцать-двадцать. Пока найдет сельсовет, пока позвонит До заставы отсюда километров десять, ГАЗ-66 ехать минут пятнадцать. Если, конечно, машина окажется под рукой. В любом случае самое позднее в десять часов здесь будет наряд. Не так много ждать. Вот и хорошо.
Антон погрузился в мечты. За то, что проявил инициативу и обнаружил угнанный дезертирами автомобиль с оружием, его обязательно наградят. Медалью «За отличие в охране государственной границы СССР» это как пить дать. И Богомолова не забудут. Медаль до дембеля вручить не успеют, но это к лучшему. Антон вернется в институт, там по этому случаю соберут преподавателей и студентов. Награды в СССР принято вручать в торжественной обстановке. Под восхищенными взглядами студенток Антон выйдет на сцену Он даже зажмурился от предвкушения.
Черные фигурки Антон заметил боковым зрением. Он насторожился и развернулся к пролому. Дезертиры возвращались. Они шли развалинам, настороженно сжимая автоматы в руках.
«Сходили к С-100[1] на разведку и решили прорываться ночью, догадался Антон. Идиоты. На что надеются? Наследили же вокруг. Здесь уже к обеду будет не протолкнуться. Что делать?»
В голове мелькнула мысль последовать за Богомоловым. Дезертирам в любом случае не уйти. Но Антон вспомнил об арсенале в автомобиле. Дезертиры вооружатся и дадут бой терять им нечего. Погибнут отличные парни. И все из-за его трусости
Антон снял с плеча автомат и отщелкнул предохранитель. Он даст бой. У него выгодная позиция и преимущество внезапности. Справится.
Тем временем дезертиры приблизились метров на пятьдесят. Антон отчетливо видел их лица потные и усталые. На вид обычные парни. И что заставило их убить товарища? Антон вскинул автомат к плечу.
Стоять! Руки вверх! Бросай оружие!
Дезертиры рухнули на землю. Спустя мгновение пули ударили в ограду, запорошив проем красной пылью.
«Ах, так! подумал Антон. Ну, гады!»
Он прицелился. Стрелял Антон отлично, а с такого расстояния и говорить нечего. Противники его пока не видели лупили наугад длинными очередями. Антон затаил дыхание и потянул спусковой крючок. АКМС коротко вздрогнул. Одиночный выстрел. Готовясь к бою, Антон нажал на переводчик огня слишком сильно, зафиксировав его в крайнем нижнем положении. Но левому дезертиру этого хватило. Он выронил автомат и сунулся лицом в землю. Второй прекратил стрелять.
А ну бросил оружие! крикнул Антон. А и тебе пизц.
Не стреляй!
Дезертир отбросил автомат и встал.
Руки вверх и шагай сюда!
Дезертир подчинился. Опустив голову, он понуро затопал к развалинам. Антон следил за ним сквозь прорезь прицела. Не дойдя до ограды шагов двадцать, дезертир внезапно запнулся и упал. Затем завозился, вставая.
«Чмо неуклюжее! подумал Антон. И он еще собирался перейти границу! Там забор из колючей проволоки, МЗП[2] на опасных направлениях, да и Прут переплыть надо».
Дезертир, наконец, встал и вдруг отвел руку назад. Взмах в воздух взлетела граната. Антон инстинктивно нажал на спуск. Дезертир упал, а Антон метнулся к машине. Кстати, совершенно зря. Мелькнув над оградой, граната скользнула в проем дома и упала в подвал. Там она подкатилась к стене, на которой Антон усмотрел странный знак и взорвалась. Осколки ушли вверх и в стены. Пограничника во дворе они бы не зацепили. Зато произошло другое.
Антон не знал, что развалины, куда они забрели с Богомоловым, пользовались у местных дурной славой. Ходить сюда они избегали смельчаки из развалин не возвращались. Скажи это кто Антону, он бы посмеялся. Советские люди не верят в сказки. А зря. Суеверия не возникают на пустом месте
Интерполяция первая
Наставник!
Встревоженное лицо практикантки возникло на голоэкране.
Чего тебе, Ел? буркнул Гнур.
Пробой в секторе 14.
Уверена? насторожился Смотрящий.
Да, наставник!
Сбрось запись.
Слушаюсь!
Лицо Ел на голоэкране сменили строчки из цифр и букв. Некоторое время Смотрящий скользил по ним взглядом, механически выделяя ключевые параметры. Закончив, мысленно выругался. И надо же было случиться! Сектор 14, самый заброшенный в галактике потому и определили наблюдать за ним практикантку вдруг выкинул фокус. И что делать? Гнур подумал и сделал движение пальцами. На голоэкране возникло лицо Ел.
Зайди!
Слушаюсь, наставник!
Спустя пару минут практикантка возникла в кабинете начальника.
Садись! Гнур кивнул на кресло. Ел подчинилась.
Что будем делать? Гнур придал голосу тон мудрого учителя.
Доложить по инстанции! отрапортовала Ел. В соответствии с пунктом 2.6 инструкции.
Знаешь, одобрил Гнур. А теперь подумай. Что сделают на Мериде, получив наше сообщение?
Снарядят экспедицию для устранения нарушения.
То есть потратят миллионы кредитов с целью вернуть аборигена с Сигмы-2 на планету А-Зет? Других проблем у империи нет?
Но ведь это нарушение Равновесия! не согласилась практикантка. Обитатель планеты с уровнем развития «икс-восемь» переместился в мир с «икс-три».
И что? в голосе Гнура звучал сарказм.
Как обладатель знаний на пять ступеней превосходящих существующие на Сигме-2 он внесет разлад в развитие цивилизации этой планеты.
Уверена?
Да, наставник!
Кто преподавал вам историю Галактики?
Достопочтенный Крил.
Знаю, кивнул Гнур. Романтик и сказочник.
Ел насупилась. Гнур сделал вид, что не заметил.
Он рассказывал вам об экспериментах, которые проводились в этом направлении?
Нет, удивилась Ел.
Разумеется, хмыкнул Гнур. Кому приятно приводить факты, противоречащие излагаемой теории? А это было. Примерно сто циклов тому назад, когда не только тебя, но и твоих родителей в проекте не было (лицо Ел приобрело бурый оттенок), наши научные головы сумели пробить в правительстве финансирование эксперимента по ускоренному развитию отстающих цивилизаций. Уверяли, что таким путем мы сможем поднять их уровень хотя бы для восприятия основ существующего миропорядка и наших технологий в основных сферах. Скептиков, утверждавших, что это невозможно, что каждая цивилизация должна пройти свой путь самостоятельно, слушать не стали. Схема эксперимента была проста. Обитателей планеты с более высоким уровнем развития перемещали на более отсталую. При этом разрыв в достижениях цивилизаций не должен был превышать четыре ступени. Считалось, что этого достаточно для комфортного вживания представителей более развитого общества в среде, стоящей на более низком уровне. Научные головы нашли подходящие миры-доноры и миры-реципиенты. Среди первых была А-Зет, вторых Сигма-2. В ту пору разрыв в технологиях у них не превышал трех ступеней. Помнишь третий Закон развития общества?
Чем выше уровень развития технологий, тем скорее цивилизация проходит последующий этап, процитировала практикантка.
Вот-вот! кивнул Гнур. За сто циклов А-Зет поднялась на две ступени, а вот Сигма-2 осталась на третьей. А теперь представь: тебя высадили на планете, где общество пребывает, скажем, на четвертой стадии. Что из наших технологий ты сможешь внедрить? В мире, где основным источником энергии является мускульная сила людей и животных? Где едва научились обрабатывать металлы?