Нас утро встречает прохладой Да проснулся от того, что замерз, небо заволокло облаками свинцового оттенка, поднялся ветер и как вишенка на торт охранник, да опять не тот черт! Жажда просто в узел сворачивает глотку Чувствую, что уже близок к истерике Каждые несколько секунд бьет озноб, еще простыть не хватало. А, помирать, так с музыкой! Где тот интеллигент, любитель бумажной книги? Проломился прямо через кусты во внутренний двор госпиталя, оттуда через дорогу, не обращая внимания на движение транспорта, снова живая изгородь пофиг! Напролом Вот и уютный задний дворик. Так, чтеца не видно, ну в принципе еще рано, в госпитале вон только пересменка прошла. Дом, футуристический такой дом, правильных геометрических форм, купольная прозрачная крыша, дверка такая какая-то керамика или пластик под дерево, хлипенькая
Н-на!
Вышиб ногой дверь, вошел в дом и замер попал на кухню, в которой, за круглым столом завтракала симпатичная пара стариканов, бабушка конечно подпрыгнула от испуга на стуле, а старикан даже бровью не повел, спокойно так повернулся и спросил:
- Могу я вам чем-то помочь?
- Можете, - ответил я, подошел к столу, налил себе из кувшина полный стакан того, вкус чего я даже не почувствовал и выпил залпом, следом еще стакан, - простите
Я опустился на пол у винтажной тумбочки и закрыл глаза Пошло оно все в пень, будь, что будет!
Тепло тепло, сухо и уютно. Открыл глаза маленькая, просто крохотная комнатка, где уместилась лишь узкая кровать и плетеное кресло, еще окно и широкий подоконник, через окно в комнатку проникает солнечный свет косым столбом. Моя одежда лежит на кресле, к слову чистая, от меня уже не воняет волшебство блин. Сел на кровати, свесив ноги, пару минут соображал, прокручивая минувшие события и стало стыдно. Вот по-честному стыдно Не сдали же меня дед с бабкой местным силам правопорядка, и как в той сказке, отмыли и спать уложили. Я в доме у стариков, это стопроцентно, так как есть этот еле уловимый запах, запах старости, я его чувствую.
Оделся, толкнул дверь, она легко поддалась и открылась, понятно спал в чулане, вход в комнатку располагается под лестницей на второй этаж. Прошлепал на свет, то есть снова в кухню, а старики как будто и не уходили, разве что на столе уже не завтрак а ужин, если я все правильно понимаю.
- Вы уж извините меня а дверь я вам починю, - я встал в арочном проеме, не решаясь пройти.
- Проходи, садись, - дед указал рукой на третий стул, которого утром не было, я это точно помню, - и забудь про дверь.
Я сел на стул, покосился на дверной проем, там и следа не было от моего вероломства.
- Почему вы меня не сдали силам правопорядка?
- Можно жить гражданином, а можно и человеком, и прошу заметить, в этом две большие разницы, - старик подмигнул мне.
- Таки да, - тихо ответил я и хмыкнул, при этом, немало удивившись реплике старика.
- Похоже, ментальная стерилизация проведена не качественно, - старик добре так насыпал в тарелку какого-то салата в тарелку и пододвинул ее мне, - ешь.
- Ошибаетесь
И я рассказал, не знаю, как прорвало, все рассказал этим добрым людям. Бабушка охала и причитала, а старик особо не удивился.
- Значит, единственный кто тебе может помочь, это лейтенант Дик Корн? наконец спросил старик, после минутной паузы.
- Думаю да. Есть еще Лем Сайвик, но он отстранен и куда-то переведен.
Уплел все, что было в тарелке плюс добавка, еще был чай и какой-то пирог, бабулька с умилением смотрела на меня все время и улыбалась, а дед отстраненно смотрел в окно и о чем-то думал.
- Поел? Спросил дед, когда я допил чай, - пошли.
Старик привел меня в просторную комнату смежную с кухней, это была самая настоящая библиотека, стеллажи у стен от пола до потолка и книги, наверное, не одна тысяча. Еще была информационная панель, небольшая, на тонкой подставке у окна.
- Вообще, я слышал и читал про то, что служба контроля добилась определенных успехов, но у нас не принято уделять много внимания этой теме, - старик производил манипуляции с голографическим пультом, похоже, подключился к местному аналогу интерента.
- Запретная тема? я, закончив разглядывать комнату, тоже подошел к информационной панели.
- Просто не принято, - лаконично ответил он, - значит Корн?
- Да, Дик Корн Да! У него же сестра есть ммм Сэм, да Сэм ее зовут, и они вместе живут.
- Сейчас. Хорошо, что поиск можно ограничить в пределах нашего Индекса, иначе, шансов найти очень мало, точнее слишком много.
Путем несложных манипуляций, старик достаточно быстро нашел адрес по которому проживают брат и сестра Корн.
- Давай свой персональный журнал, я перешлю на него данные.
- У меня его нет, - развел я руками.
- Дорогая, принеси журнал Марка, - громко произнес старик и, через пару минут бабуля принесла в комнату пластиковый кофр черного цвета.
- Марк был хорошим сыном и хорошим человеком, вы бы подружились - глаза женщины заблестели, она отдала кофр супругу и, тяжело вздохнув, вышла.
- Он погиб, многих людей спас, а сам погиб, - старик принялся копаться в кофре, - он строил морские платформы-индексы, и на испытаниях что-то случилось с энергетической установкой был взрыв
- Сочувствую.
- Вот, только элемент питания надо заменить, - старик наконец нашел «смартфон» в подсумке, который крепится на пояс, - на нем даже остались какие-то платежные баллы, так что сможешь воспользоваться автономной платформой перевозок.
Задача понимать устную речь и говорить это одно, а вот местная «клинопись» непостижима для меня абсолютно. Однако, после замены элементов питания, старик показал мне основные команды управления персональным журналом. Много от меня не требовалось если ехать на местном такси, то достаточно притулить «смартфон» к указателю курса, если общественным транспортом, то «смартфон» сам просигнализирует он нужном направлении световой индикацией, соответствующей цвету вагона, просигнализирует и тогда, когда будет моя остановка.
Мне также хотели дать одежду покойного Марка, но она оказалась мала, а вот ботинки пришлись впору.
- Если не найдешь, кого ищешь, то возвращайся, подумаем, как тебе помочь, - сказал старик, когда мы стояли во дворе.
- Спасибо вам большое, - я больше не знал, что сказать, как благодарить этих людей, которые вселили в меня надежду на то, что в любом Варианте есть Люди, именно с большой буквы.
После того как я тронул сенсор на невысоком столбике у опустевшей магистрали, спустя минуту рядом со мной остановилась платформа-такси, а пока ждал, смог рассмотреть красоту супер мегаполиса в опускающихся на него вечерних сумерках.
Уселся Было ощущение, что я влез на паллету, к которой приколочена табуретка на общественном транспорте явно экономят. Жесткое сиденье-лавка, впереди тумба с минимумом информации на голографической панели, к которой я поднес «смартфон». На интерактивной карте простроились два маршрута, один был длинный и мигал зеленым цветом, другой короткий и мигал красным, я коснулся пальцем красной линии.
- По завершению маршрута будет списано девять платежных баллов, вы согласны? откуда-то из-под сиденья донесся женский голос.
- Согласен.
Платформа качнулась, немного оторвавшись от земли и, полетела вперед набирая скорость, пристроившись в ту же полосу что и беспилотные фуры, такси к слову то же, было беспилотным. Скорость невысокая, относительно редких попуток, которые со свистом пролетают надомной или параллельно и я с любопытством рассматриваю огромные кварталы малоэтажной застройки. Парки, в одном из которых обнаружился немалого размера водоем, людей почти нет и вообще, складывается такое ощущение, что за нарушение распорядка дня здесь есть какое-то суровое наказание. Иначе как объяснить отсутствие гулящих компаний или каких-нибудь местных стритрейсеров? Вдруг платформа-такси сначала нырнула в тоннель под небольшой речушкой, берега которой закованы в бетон и камень набережной и тут я увидел другую часть жизни Нулевого Варианта - платформа влетела сложно описать это место, но правильно будет сказать, что это похоже на грот, только вот размеры колоссальны и поистине впечатляли. Потолок сводчатый, подпираемый толстенными колоннами, излучает матовый и яркий свет, протяни руку и коснешься его, я осторожно посмотрел вниз высота метров двести, а внизу, как конструктор «лего» какие-то здания и сооружения, вокруг них самые обыкновенные лачуги трущоб нищета и в другом мире вполне узнаваема. Есть дороги и по ним передвигается какой-то транспорт, есть тротуары, по которым ходят люди и запах! До меня наконец дошел запах этого подземелья гномов, пахнет химией, выхлопными газами и резиной что ли, причем это самые терпимые запахи, был еще запах нечистот
- Ну вот, не все так радужно, - сказал я вслух, стянул с головы тряпичную кепи и закрыл ей нос.
Ш-ших, ш-ших, ш-ших, ш-ших отражается звук от колонн, мимо которых пролетает платформа. Колонны тоже внушительные, примерно два метра в диаметре, и насколько я успел разглядеть, их поверхность напоминает соты.
Платформа выскочила из подземелья также быстро и неожиданно, как и влетела. «Наконец-то» - подумал я, встряхнул кепи и напялил на голову, козырьком назад. Снова потянулись парки, кварталы небольших и аккуратных домишек, платформа начала замедляться спустя полчаса движения
- Точка назначения достигнута, всего хорошего, - безучастно сообщил приятный женский голос.
- И тебе удачного вечера, точнее, наверное, уже ночера, - ответил я и спрыгнул на площадку у тротуара отмеченную люминесцентной разметкой.
Постучать в дверь дома, где я завтракал в первый день своего пребывания в Нулевом Варианте, долго не решался, да и от купола-крыши не исходит света спит, наверное, время-то позднее по местным меркам, но вдруг дверь открылась и сестра Дика предстала некой валькирией в дверном проеме, пряча правую руку за спиной, чуть наклонила голову и сказала:
- Хм работенка моего братца пожаловала, ну заходи.
- Добрый вечер
- Да заходи уже, - девушка схватила меня за рукав и втащила в дверь, - нечего тут стоять! В столовую проходи.
Сэм явно нервничала, кроме того, в ее руке был предмет напоминающий пистолет, в сумерках не разглядел точно.
- Дик пропал, а со мной случилось всякое, а я, кроме Дика, не знаю здесь никого и он мой куратор, - начал оправдываться я, оказавшись в тесной гостиной.