На следующий день я покинула Академию ранним утром: оставалось всего три дня до начала нового учебного года, так что надо было навестить школу мастера Ларга, повидать Фралию, да и обновить гардероб не мешало бы Решив, что все остальное может подождать, я наведалась в школу как раз к утренней разминке, чуть не сорвав учителю занятия. Впрочем, тот быстро навел порядок, пообещав некоторым особо шумным двойную пробежку с утяжелением. При этих словах учитель со значением посмотрел на Бирта, который сильно изменился за это лето: тощий голенастый подросток уступил место стройному широкоплечему юноше. Во время обеденного перерыва парни окружили меня и принялись расспрашивать обо всем, что произошло на каникулах, я в основном отшучивалась. В какой-то момент поймала задумчивый взгляд учителя: судя по всему, он явно понял, что я не договариваю, так что молча пообещал расспросить меня при случае. Я чуть склонила голову, обещая, что разговор непременно состоится.
Покинув школу, я повернула в сторону дома Фралии, однако не успела сделать и пары шагов, как меня с невероятной силой потянуло в сторону Академии, так что пришлось резко поменять направление. Стоило мне войти в ворота и сделать пару шагов, как на меня налетел синеглазый вихрь:
Лин!!! Наконец-то! Как же я рад тебя видеть!
Рейн закружил меня, смеясь, потом обнял меня и прошептал:
Я соскучился. Расскажи, что с тобой случилось? Тебе ведь три раза было очень плохо, я прав?
Я ошеломленно уставилась на него:
Ты почувствовал? Это ведь было так далеко! И да, я тоже по тебе соскучилась, чудо синеглазое. А случилось ну, я чуть не умерла. Три раза.
Рейн потрясенно уставился на меня:
И ты так спокойно об этом говоришь?!
Все уже прошло, друг мой, ласково улыбнулась я ему, вот только ты меня и правда поразил тем, что смог почувствовать хоть что-то. Я не хотела, чтобы тебе было плохо.
Ты что несешь, Лин? Да мы с Ланом, когда это ощутили, готовы были мчаться к вам, вот только ректор не позволил!
А что именно ты ощутил? И Лан, получается, тоже? А причем тут ректор?
Ощутил тоску и боль, несильную. И мне показалось, как будто ты со мной прощаешься, и Лан чувствовал то же самое. Это в первый раз, а во второй и третий словно эхо долетело Ну а ректор просто был у нас в гостях он с моим отцом дружит и сказал, что ты слишком далеко, чтобы мы могли тебе помочь.
И он был прав. В первый раз это было в Торнаре, во второй и третий на Даэрском полуострове.
И каким ветром тебя туда занесло? потрясенно спросил Рейн, нет, сейчас не отвечай! Я тебя потом попытаю, в более подходящей обстановке! Знал бы, что такое может случиться, никуда бы не отпустил, поехала бы со мной! Лучше уж поскучать в обществе великосветских кобр, чем так!
И каким ветром тебя туда занесло? потрясенно спросил Рейн, нет, сейчас не отвечай! Я тебя потом попытаю, в более подходящей обстановке! Знал бы, что такое может случиться, никуда бы не отпустил, поехала бы со мной! Лучше уж поскучать в обществе великосветских кобр, чем так!
Я посмотрела в его встревоженные, полные заботы глаза и не выдержала: на глаза навернулись слезы, я крепко обняла его и поцеловала в щеку, прошептав:
Рейн, какой же ты замечательный! Я так рада, что у меня такой друг!
Некоторое время мы постояли обнявшись, затем разомкнули объятия и присели на скамейку. Помявшись, Рейн спросил:
Лин, что произошло с Сигни? У нее было такое лицо, когда она увидела Лана
Лан тоже здесь? у меня перехватило дыхание, вот почему меня сюда так потянуло!
Да, так что случилось? он настойчиво вгляделся в мои глаза.
Рейн, я отвечу, если и ты мне ответишь на один вопрос: как Лан относится к Сигни? Только честно!
Она ему очень нравится, во всех смыслах. Но это не любовь, если ты об этом.
Именно об этом. Дело как раз в том, что Сигни встретила свою настоящую любовь. И она помолвлена, так что сам понимаешь
Понимаю Но Лану все равно будет не сладко
Он останется нашим другом? не выдержала я.
В этом ты можешь не сомневаться. О, смотри, а вот и Сигни!
Я оглянулась. Сигни шла по дорожке, ведущей от нашего любимого места в парке, она выглядела задумчивой. Переглянувшись со мной, Рейн негромко позвал:
Сигни!
Встрепенувшись, она подошла к нам, улыбнувшись слегка устало:
Лин, Рейн, рада видеть.
Как ты с Ланом поговорила? не выдержала я.
Все хорошо, ответила она, Лан воспринял это спокойно. Пожелал мне счастья и сказал, что всегда будет моим другом.
Фухх, выдохнул Рейн, ну и слава Богам! Девочки, мне бежать пора, матушка сегодня вечером прием затеяла, так что увидимся завтра, хорошо?
Мы кивнули, улыбнувшись. Рейн сощурил глаза, чмокнул нас в щечки и убежал. Сигни вздохнула и сказала:
Пойду-ка я в комнату, устала. Видно, из-за переживаний!
Я кивнула. Сигни ушла, а я продолжала сидеть на скамейке, вдруг почувствовав, что еще ничего не кончилось, и была права: меня словно обожгло болью, тоской, безнадежностью Пришла в себя я уже на подходе к «нашему» месту, завидев Лана. Он сидел сгорбившись, опустив голову на скрещенные руки, вся его фигура являла собой воплощение тоски и горечи.
Я слегка кашлянула, Лан распрямился словно пружина, возвращая себе невозмутимый вид, но встретился со мной взглядом и обмяк.
Лин, здравствуй! Что ты здесь делаешь? голос любезный, но я хорошо чувствовала все то, что стояло за этой любезностью и мнимым спокойствием.
Просто хочу с тобой посидеть, можно? спросила я.
Он как-то странно посмотрел на меня, словно неверяще:
Если хочешь конечно!
Я села рядом, помолчала немного, потом начала тихо:
Лан, я понимаю, ты расстроен, но все-таки надеюсь, что ты поймешь и примешь произошедшее
Его взгляд вдруг изменился, в нем появилось что-то странное надежда? Лан покачал головой, а затем тихо спросил:
Значит, тебе не все равно? Тебе не безразличны мои чувства, мысли? Почему? Из-за Рейна? Потому что он твой друг?
Знаешь, я вообще-то надеялась, что и ты считаешь меня своим другом, в замешательстве проговорила я, это ведь нормально, что друзья хотят уберечь тебя от боли А я чувствую, что тебе плохо, прости Если хочешь, я уйду
Он вдруг улыбнулся, растерянно, как-то по-детски:
Нет, что ты! Останься, прошу!
Провел рукой по волосам, вздохнул судорожно и прямо посмотрел на меня:
Лин, скажи, что ты обо мне знаешь?
Я развела руками:
Мало что, ты не рассказывал
Я никому всего не рассказывал, прервал он, даже Рейну, но тебе Не знаю почему, но я чувствую, что должен это сделать
Его голос был тих и как-то безжизнен, только изредка в нем прорывалась боль:
Я единственный ребенок у своих родителей. Никогда не понимал, зачем они поженились и были ли у них когда-нибудь чувства друг к другу. Впрочем, если когда-то и были, то только у отца к матери, а вот она Моя мать ярчайшая представительница великосветских тари, холодных и стервозных. Меня она никогда не любила, а отец Он пропадал на службе, возможно, потому что в нашем доме всегда было холодно и пусто Я рос, и все время пытался понять: почему меня не любит мама? Почему папа интересуется только моими успехами в учебе и всегда держится холодно и отстраненно? Что со мной не так? В чем я виноват?
Он отвернулся, затем вздохнул и продолжил:
Иногда мне казалось, что меня и вовсе нет. Так, тень, заводная кукла, к которой никто не испытывает никаких чувств, да и как можно любить или ненавидеть тень? К двенадцати годам я почти превратился в такую тень, а потом потом меня отправили на лето в загородное поместье. А по соседству находилось поместье родителей Рейна, и как-то раз он пролез сквозь дыру в заборе и отправился знакомиться со мной. Это было так странно: кому-то я был интересен просто так, сам по себе! И я вдруг понял, что еще живой
Я взяла его руку в свою, он пожал мне пальцы и слабо улыбнулся.
Лин, ты ведь знаешь родителей Рейна, и видела, как они любят друг друга?
Я кивнула, улыбнувшись.
Рейн познакомил меня с родителями, и я начал у них бывать. И отогреваться душой. Знаешь, я только тогда понял, что не виноват в том, что мои родители так относились ко мне. Вот только живым я себя чувствовал только рядом с Рейном, а потом возвращался домой и снова превращался в тень
Он вдруг усмехнулся:
Знаешь, иногда мне так хотелось выкинуть что-то совершенно нелепое и безумное, чтобы стереть это холодное светское выражение с лица родителей! Вот только я понимал, что тогда я могу потерять возможность общаться с Рейном
Ох, Лан Я понимаю тебя, правда, с чувством сказала я, вспоминая ледяные, оценивающие взгляды отца, матери и Варрэна. Пожалуй, настоящая Рина чувствовала себя таким же призраком
В семнадцать лет нас представили ко двору, и я с удивлением заметил, что на меня обращают внимание больше, чем на Рейна. Я никак не мог этого понять: мне всегда казалось, что в нем есть что-то необычное, яркое
Есть, кивнула я, только чтобы это увидеть, нужно смотреть сердцем!
Хорошо сказано! Словом, у меня было несколько интрижек, пустых, не оставляющих после себя ничего светлого.
Ни уму, ни сердцу, пробормотала я.
Интересное выражение, и очень точно выражающее ситуацию. Именно так все и было, а потом случилась эта мерзкая история с Сатией. И Рейн сам словно омертвел Кто знает, что было бы с нами, если б он не решил поступить в Академию?
Рейн? выделила я главное, не вы оба?
Я пошел за ним, единственным человеком, рядом с которым чувствовал себя живым. А потом мы познакомились с удивительными сокурсницами, он улыбнулся мне необыкновенно тепло, я никогда не видела у него такую улыбку. Знаешь, Лин, почему для меня так важны были отношения с Сигни?
Ну у меня есть догадки, но предпочту, чтобы ты сказал сам, протянула я.
Ладно. Она потрясающе красивая, добрая, замечательная девушка, но самое главное, почему меня так тянуло к ней ей от меня не нужно было ничего, кроме меня самого. И это буквально окрыляло! И еще потому, что это делало меня ближе к вам всем
Для того чтобы быть ближе к нам тебе вовсе не нужно быть возлюбленным Сигни! возразила я. Мы наоборот думали, что ты держишься с нами как с ровней, лишь чтобы ее не обижать!
Правда? он выглядел растерянным. То есть вы считали меня высокомерным засранцем?
Услышать такие слова от него было настолько неожиданно, что я рассмеялась:
Ой, Лан, да что ты говоришь! Нет, мы считали тебя воспитанным таром, который пытается казаться проще, чтобы не обижать друзей. А на будущее Знаешь, для меня вы все как члены семьи. И если ты еще будешь так чудить, я тебе на правах названой сестры мозги мигом на место поставлю! Сразу таким живым себя ощутишь!