Кто?!
Ты меня спрашиваешь? уточнил Борис. Пока Ежов думал над ответом, взял чашку, поднес к лицу: Как ты это пьешь?
Я? ошеломленно посмотрел на него Ежов. Наклонился, принюхиваясь Это с чем?
А хрен его знает, дернул плечом Злобин. Но звучит красиво. Он посмотрел на все еще моргающую надпись: Хандрус тьфу ты, язык сломаешь.
Хандрускаркан, без запинки произнес Орлов, «отмирая» и разворачиваясь к ним. Очень крепкий кофе и смесь из соли и жгучего перца. Хорошо тонизирует, но на любителя.
Даже звучит мерзко, скривился Ежов, но, отобрав у Злобина чашку, сделал осторожный глоток. Почмокал, повторил попытку. Не знаю, как на счет тонизирует, но вкус необычный.
Ты сильно не увлекайся, возвращаясь к рабочему столу, бросил Орлов. Он не только на мозги так действует.
Так чего ж ты раньше молчал! рявкнул вдруг Ежов, влив в себя остатки и сбрасывая чашку в утилизатор. Проглотив, крякнул от удовольствия: Эх! Гульну сегодня! задумчиво посмотрел на кофе-машину: Слушай, а подари ее мне! Бесшабашность еще сквозила сквозь «стекающую» с лица улыбку, а взгляд был уже безжалостным, непримиримым: Догадываешься, кто?
Орлов в ответ качнул головой:
Нет, прозвучало сухо и едва ли не равнодушно, но это уже не просто саботаж.
Запасной план? уточнил Злобин.
Имел в виду он сорванную не без их участия попытку расколоть Союз, предпринятую антиправительственной организацией «За будущее Галактики»*.
Надеялся, что нет, но всё говорит за то, опускаясь в кресло, ответил Орлов. Служба внешних границ, вброс кредитов у стархов и демонов, махинации с акциями крупных корпораций Мы и раньше понимали, что это звенья одной цепи, но
Надумал что? взгляд Ежова потяжелел, стал напряженным, но чувствовалось за этим что-то напористое, агрессивное.
Не без того, довольно ровно произнес Орлов. Усмехнулся не задорно многообещающе: Как там Вячек говорит
Только не это! демонстративно схватился за голову Ежов, тоже перебираясь к столу. По принципу: пленных не брать, живых за спиной не оставлять?
Зато надежно, подтвердил Орлов. Бросил быстрый взгляд на дисплей комма по безопасности стояло на максимуме. Продолжил уже другим тоном: Конкретика по ситуации, пока только в общих чертах. Он поднял оперативку Для антуража. «Заведенный» поставленной задачей мозг требовал информации, соглашаясь и на крупицы золота среди тонн песка. Далина мы про*** высказался он четко и прямо. Все свои, не до сантиментов, но ситуация еще не вошла в стадию «критично», так что время на реакцию есть.
На формирование Штаба отводится восемь месяцев, вроде как вскользь заметил Ежов.
Если жизнь не внесет свои коррективы, довольно мрачно прокомментировал его слова Орлов. Потом посмотрел на адмирала Не жестко, но так, что было понятно этот не отступит. Сдохнет, но своего добьется. Последние несколько лет его хорошо прикрывали, значит, был расчет на использование. Но такие кандидатуры так просто не всплывают. Характер и прошлые заслуги не при чем к идейным он если и относился, то без фанатизма.
Считаешь, что если копнуть
Уверен, резко отрезал Орлов. Поэтому мне нужно все, вплоть до мелочей типа кражи магнитных фиксаторов на заштатном крейсере, входившем в его подразделение.
Начнем искать, засветим интерес, не возражая, дополняя, отозвался Злобин, пристраиваясь справа от Орлова. Столы стояли буквой «Т» в зоне совещаний.
Для этого есть Шаевский и Элизабет, продолжая размышлять вслух, ответил Орлов. Использовать Лазовски категорически запрещаю.
А Шторм? Ежов не стал заострять внимания на главе ОСО. О том, что там продолжалась утечка, с которой Злобину пока не удавалось справиться, ему было известно. С его-то чутьем.
У Шторма своя война, с сожалением вздохнул Орлов.
Я еще о чем-то не знаю? уперся ладонями в стол Ежов.
Основное направление деятельности Координационного совета оперативного реагирования курировал Орлов. Ему подчинялась вся аналитика, с ее оценками ситуаций, прогнозами и рекомендациями. Он же стыковал вновь созданную службу с ОСО, выкристаллизовывая нарытое в схемы будущих операций.
На Злобине была собственная безопасность в самом широком смысле этого слова. Все, до чего мог дотянуться, включая правительство и объединенный Штаб Галактического Союза.
Ежов взял на себя внешние связи, используя, как основные, каналы военной разведки.
Границы зон ответственности были размыты, шли внахлест. Не столько для перестраховки, сколько, как вариант при необходимости перехватить управление.
Вопрос Ежова как раз и относился к имеющейся у Орлова возможности получать нужную им информацию, минуя официальные потоки. ХоШорХош, скайлы, стархи
В этом мире личные связи все еще значили многое.
Непонятные подвижки у скайлов. Внешне незаметно, но стиль поведения Аршана меняется. Шторму это не нравится, но понять, откуда тянет, он пока не может.
Вот тебе и расклад! присвистнул Ежов. Нам только проблем с каниром не хватало!
У мальчика амбиции, заметил Злобин.
Он твой ровесник, недовольно качнул головой Ежов, намекая, что время для шуток закончилось. А ты мальчик!
Так не девочка же? продолжил ерничать Злобин. Жестом остановил Ежова, уже собиравшегося высказаться: Еще до начала контакта со скайлами была одна история
Только не говори, что встречались? приподнял бровь Орлов.
Так не девочка же? продолжил ерничать Злобин. Жестом остановил Ежова, уже собиравшегося высказаться: Еще до начала контакта со скайлами была одна история
Только не говори, что встречались? приподнял бровь Орлов.
Собственное прошлое за грифами секретности. О других только то, чему сам был свидетелем или вот так, выплывало в разговоре.
Доверию этот факт не мешал. Чтобы не сомневаться, достаточно побывать вместе на краю. Или, так же вместе, вытаскивать оттуда других.
У всех троих подобный опыт наличествовал. И в разных комбинациях.
Аршан был тогда значительно моложе, оттарабанив по столу что-то невнятное, ответил Злобин. Я тоже.
И? выпрямился Ежов.
Орлов, окинув быстрым взглядом, усмехнулся.
Злобина нельзя было назвать щуплым все в рамках внутренних стандартов, включающих рост не ниже метр семьдесят шесть и соответствующие индексы массы тела, но на фоне адмирала О-два Борис терялся, выглядел едва ли не безобидным.
Ощущение было обманчивым. И не только по физическим данным это в последнее время сердце у того сбоило, а так в рукопашке раскладывал и спецов из десанта, но и по другим показателям. Из четырех предложенных на эту должность кандидатур Орлов без размышлений выбрал именно Злобина. С его хваткой, принципиальностью, неспособностью отступать и человечностью.
Для их специфики редкость, но случалось.
Я тогда был приписан к среднему. Из тех, что в списках не значатся.
Ежов понимающе хмыкнул, Орлов от комментариев воздержался.
Вывалились мы из прыжка по аварийной. Где не понять, системы падали одна за другой. Сутки, вторые, третьи На четвертые техники нашли причину. Крейсер участвовал в боях с самаринянами. Вирус отсроченного действия, ИИ легло окончательно и бесповоротно.
Судя по тому, что ты все еще жив начал Ежов, но заткнулся раньше, чем закончил.
На нас наткнулись скайлы. Случайно или нет, хрен их знает, но после нескольких часов переговоров к нам на борт поднялись их спецы и команда охраны. Аршан был среди последних.
И это все? с иронией уточнил Ежов.
Провокация чистой воды
Злобин улыбнулся, бросил взгляд на Орлова:
Пьянеют они быстро. Особенно, если знать, что и в каких пропорциях смешивать.
И он согласился? склонил голову Ежов.
Орлов пока предпочел в их разговор не встревать. Соответствующий антураж, думать помогало.
А это смотря, как уговаривать, загадочно протянул Злобин. Выражение лица изменилось молниеносно, вся безобидность слетела, словно переключили режим. Мне не хочется тебя заранее огорчать, обращался прежде всего к Орлову, но если он посчитает нужным, пойдет по трупам.
Посчитает нужным задумчиво протянул Ежов, первым отреагировав на слова Бориса. Надолго его не хватило: Подожди! Считаешь, что там не все так просто?!
Все козыри у тебя, обтекаемо ответил Злобин.
Добро! кивнул Ежов. Есть что добавить? задумчиво посмотрел на Орлова, как если бы вновь перебирал в уме весь разговор. Впрочем, так оно и было, для понимания, в какую сторону двигаться, сказано оказалось больше, чем нужно: Ты же присутствовал на том совещании? По схеме эвакуации.
Тебя кто интересует: Далин или Аршан? уточнил Орлов, но, не дожидаясь ответа, дернул головой: Сброшу запись.
Запись? сделал стойку Ежов. Потом ухмыльнулся не важно, что это было невозможно. Главное, что она все-таки была. И молчал!
О чем? «не понял» генерал. Встретив насмешливый взгляд, дернул плечом: Повода не было.
Хорошо, «отступил» Ежов. Выдвинул стул, сел, положив на стол перед собой планшет, что по Далину?
По Далину? переспросил Орлов. Удивление в его исполнении смахивало на сарказм: Так ты же сам все сказал: пленных не брать, живых за спиной не оставлять.
Хохма была заезженной, не соответствуя ни по возрасту, ни по статусу, но к чему играть в словесную эквилибристику, если для отражения сути вполне достаточно: в этой войне кто не друг враг.
А с врагами
Снег все-таки выпал. Ночью. За несколько часов сумев до неузнаваемости изменить город, сделав его светлым, праздничным, нарядным.
С настроением все было значительно сложнее. Жить с ощущением, что ты совершил ошибку, которую уже не исправить, оказалось довольно трудно.
Госпожа Лазовски оперативный дежурный фразы не закончил, заставив меня оторваться от внешки и посмотреть на дверь. Нечто подобное уже случалось, что следовало за этим, я помнила.
Ни память, ни предчувствия не обманули. Не прошло и минуты, как створа сдвинулась, явив передо мной генерала Орлова.
Задержавшись секунду на пороге, он решительно вошел в кабинет, окинул все быстрым взглядом, лишь после этого посмотрев на меня:
Не засиделась еще?
До конца нормированной части ненормированного дня оставалось полчаса.
Есть предложения? продолжая сидеть, спокойно поинтересовалась я.
Не сказать, что ожидала чего-то подобного, но кое-какие мысли, связывавшие дополнительную нагрузку, визит Лазовски и вот теперь появление самого Орлова, у меня имелись.