Ее каштановые локоны были заплетены в колосок, босые ноги поражали идеальным педикюром с розовыми бабочками на ногтях больших пальцев. Два небрежных жеста - один Тейлирию, второй нам - и слуга исчез, а мы со Светой разместились в креслах, напротив «забракованной богини».
Елена неспешно налила чай в три фарфоровые чашки, похожие на те, что я благополучно раскокала, и поставила на прозрачный столик.
Комната ее выглядела примерно как наши. Высокие сводчатые потолки с «комиксами из жизни местной знати», мебель из белоснежного дерева, гигантская кровать и мужские брюки на кресле. Сверкающие и зеленые как лесная трава. Я посмотрела на Свету, Света - на меня и приятельница, как обычно, опередила с вопросом:
- Так ты с Фальконом того? Ну, сама понимаешь?
Елена небрежно положила ногу на ногу, откинулась на спинку кресла и ответила низким, бархатистым голосом:
- И того, и этого, и эдакого. В общем, всего и сразу. Он меня для себя присмотрел. Знал, что смогу поразить Ларриса в самое сердце. А вчера вечером зашел, прямо рассказал о своих хм чувствах, желаниях. Я обещала подумать.
- А заодно опробовать мужчину в деле? - не удержалась я, кивнув на постель. Большую часть времени рядом со Светой я чувствовала себя хорошей девочкой рядом с безбашенной подругой. Но время от времени удавалось оторваться и мне. Света хихикнула. Елена усмехнулась:
- Кстати, очень рекомендую. Местные мужчины это что-то - судя по словам «забракованной богини», опыт у нее набрался немалый. Елена хитро подмигнула и сходу озадачила: - А вы, что, всерьез полагали, будто Фалькон подбирал нас для Ларриса и в одиночку?
- Стоп! - выбросила руку вперед Света в своем излюбленном жесте.
- Он, что, не один нас выбирал? - вырвалось у меня.
Елена чуть подвигала бровями, обвела комнату внимательным взглядом, словно удостоверялась, что нас не подслушивают и пояснила:
- Они втроем выбирали. Зардис, Фалькон и Валькант. И каждый умудрился вляпаться по самые уши.
- Ты хочешь сказать - протянула я.
- Мы им сразу понравились! - добавила Елена, не дав Свете ответить за нее.
Приятельница забавно прищурилась, ткнула в «забракованную» пальцем и спросила:
- Что преподаешь?
- Высшая математика! - Елена ловко отдала честь.
- Русский и литература! - отчеканила Света.
Женщины обернулись ко мне. Пришлось повторить жест.
- Журналистика! Укрощение строптивых ньюсмейкеров, выуживание информации из тех, кто сам не знает, что знает! Многолетний опыт сна с открытыми глазами на судах и бриффингах!
Елена со Светой переглянулись и хором выдали:
- Наш человек!
- Слушай, у меня вопросов море. Пожалуй, даже океан, - в приливе энтузиазма Света аж подпрыгнула в кресле. - Как управлять способностями? Будут ли нас этому учить? Как ты отвадила Ларриса - мгновенно и навсегда? Что за странные вещи творятся в замке? Вчера мы чуть не убились, рухнув на нижний этаж. Едва спаслись от каких-то магических шаров. Как Зардис с Валькантом так вовремя оказались рядом, чтобы поймать нас и спасти? Почему Фалькон уверен, что Ларрис не выберет ни одну из невест? А если выберет, у девушки останется право голоса? Или ее обяжут выйти за принца?
Невольно вспомнились «пытки» Мальдиса. Вот только Елену шквал вопросов не смутил ни капли, не напугал и не обескуражил. «Забракованная» с улыбкой ждала, пока Света закончит, и явно собиралась удовлетворить наше любопытство. Если и не полностью, то по большей части.
- Начнем с того, на чем прервались, - по-учительски произнесла Елена и Света кивнула, отмечая знакомую фразу. - Фалькон, Зардис и Валькант выбирали невест Ларрису по нескольким показателям. Искали тех, кто не робкого десятка. За словом в карман не лезут, но образованы и воспитаны.
- Поэтому набралось столько учителей и журналистов? - воскликнула я.
- Ну да! - согласилась Елена. - Кто же ещё сумеет так интеллигентно опустить собеседника? Послать далеко и надолго? Оскорбить и унизить, не проронив ни единого грубого слова? Справиться с толпой придворных, не напрягаясь?
- Могут еще армейские генералы. Но они полом не вышли! - прокомментировала Света. Я хихикнула, Елена хмыкнула и продолжила:
- Следующим критерием было самоуважение и самодостаточность. Естественно, одиночество. Оказывается, лишь одиночки могут поселиться в этом мире надолго или навсегда. Остальные со временем как бы случайно попадают обратно. Работает нечто вроде равновесия между мирами. Если попаданцев многие помнят и ждут дома - их засасывает назад, помимо воли. Хоть корни пусти, хоть когтями цепляйся. Вселенную не переспоришь. Высматривали женщин, что ни за какие коврижки не выйдут за высокомерного пижона ради титула или денег. Заранее подстраховались. Убедились, что по закону нам, за моральный ущерб, полагается приз. Титул и надел. В противном случае мало ли Вдруг кто-то предпочтет Ларриса жизни в бедноте и ненастьях? Вот почему Фалькон не сомневался - никто из нас не захочет выйти за регента после очной с ним ставки. Наследник достал здесь всех до невозможности. Мне даже картинки показали - Альдор, ну зеленоглазый колдун. Фалькон хоть и шут, но все его слушаются. Попросил - Альдор зашел на огонек и продемонстрировал кино о житие-бытие принца. Скажу прямо - зрелище не для слабонервных. Таких избалованных, изнеженных и капризных дураков еще поискать. И это говорю я, учительница, у которой лоботрясов, выскочек и скандалистов в каждом классе десятки! Нет, в плане образования Ларрис совсем не дурак. Способностями наделен уникальными. Но на этом его достоинства заканчиваются. То ли воспитанием испортили напрочь, то ли характер изначально был швах. Женщин не уважает, мать оскорблял, отца ни в грош не ставит, невест выбирает как лошадей на ярмарке. Соседям надоел хуже некуда дурными придирками и дикими выходками во время визитов посольства. Короче, мальчик с детства уверен, что подарок для всех. И каждый в лепешку разобьется, чтобы заполучить его в друзья, мужья и собеседники. Зальдис твой, - Елена взглянула так, словно мы с принцем уже женаты. - Неплох. Слегка нелюдим и стеснителен. Много занимался военным делом, разбирается в дипломатии. И вообще здесь его любят и ценят. Королевства не хотел. Отнекивался как мог. Убеждал отца взять бразды правления обратно. Но Дралько ни в какую. Так что теперь мы получим либо короля-высокомерного выскочку, от которого взвоет страна и соседи, либо молчаливого нордического мужчину, излишне совестливого и стеснительного. Думаю, выбор для всех очевиден.
Света кивнула, я махнула рукой в знак согласия. Елена улыбнулась уголками губ - снова почти по-королевски и вдруг подалась вперед, понизив голос:
- Но самая загадочная фигура здесь - она выдержала театральную паузу, и мы произнесли хором, в три голоса: - Фалькон!
«Забракованная» хмыкнула, отмечая нашу прозорливость, и разразилась очередной уже лекцией. Лично я ужасно хотела выяснить - как гарантированно получить отставку у Ларриса. Но учитель есть учитель. Пока одну тему не закончит, другой не жди. Оставалось лишь сидеть и внимать.
- Фалькон очень мощный маг. Даже отчасти бог. Ну есть там у него какая-то божественная кровь. Живет очень долго, но женщину подобрать себе никак не мог. А тут я! - Елена указала на себя очередным уже царственным жестом и рассмеялась. - Не повезло мужику. Но вчера он доказал, что способен на многое. Теперь еще пара-тройка зачетов, два-три экзамена - и возможно допущу к сердцу. Пока только к телу допущен. Заговор Фалькон о нем знал, но очень мало. Вроде бы пытаются похитить регента. Фалькон убежден, что все дело в его даре. Ну а вы попали под раздачу огненных магических шаров случайно. Зато спасли вас нарочно. Зардис и Валькант следили В меру своей скромности. Почуяли, что зазнобы покинули апартаменты - и тихонько направились следом. Считайте, что вытянули счастливый билет. Иначе разбились бы к чертям. Магия. Нас планируют обучать ей те самые кудесники. Ну что превратили нас из русских моделей в супермоделей с глазами змеи. Так вот, они уже в курсе, что у части попаданок досрочно пробудился дар. Ну как досрочно. Обычно это случается недели через две. Но в течение двух недель с момента перехода из мира в мир - норма. Ничего сверхъестественного. Если это слово применимо к колдовству.
- У кого-то еще открылся дар? - Света умела слышать главное. Мне оставалось лишь поддакивать.
Елена небрежно указала на себя, подняла открытую ладонь и там заплясали лепестки синего пламени.
- У большинства землянок либо дара нет вовсе, либо он связан с огнем, светом, электричеством.
- У большинства землянок либо дара нет вовсе, либо он связан с огнем, светом, электричеством.
- Не удивительно! - вырывалось у меня. - У нас же их вечно отключают! Скоро россияне на Земле начнут эту магию демонстрировать! А то жить уже невозможно. Недели не пройдет - опять свет отключают на сутки. Думаю, скоро на родине одни водой будут пуляться, другие - проводку током снабжать, третьи светить вместо фонарей. А то по ночным улицам ходить страшно. Освещение вечно не работает. Того и гляди нос расшибешь или коленку из-за невидимой кочки.
Собеседницы слушали с понимающими лицами. Света даже губы надула, Елена чуть напряглась в кресле. Память о коммунальных безобразиях не отпускала даже здесь, в магическом Вейливере. Боюсь и через сотню лет не перестану вспоминать любимое ЖКХ, электросети, водоканал и горгаз. Причем, не добрым словом, а теми самыми фразами, что поразили Свету в исполнении Елены.
- Но учтите, что магия у всех очень разная. Вот у вас, например. Я так поняла - световая? - походя удивила «забракованная».
Мы со Светой обменялись растерянными взглядами. Складывалось впечатление, что у Елены везде глаза и уши, даже в наших комнатах.
- Спокойно! Мне слуги рассказали, - ответила на невысказанный вопрос «забракованная». - Мы тут такого шороху навели! Легенды уже слагают, скоро песни примутся сочинятьТолько и шушукаются - мол, иномирные женщины разгромили полдворца. Преуменьшают, конечно же! Наши не мелочатся. Уж крушить, так весь - от фундамента до крыши.
Мы с приятельницей прыснули, Елена присоединилась.
- Так вот. Световой дар световому рознь, - вернулась она к «уроку». - Крушить и поджаривать - дело не хитрое. Ломать не строить. Вот только одни черпают энергию извне, другие в собственной ауре, третьи - везде. Отсюда и способности пробуждаются разные. Одни летают на световой подушке. Другие - только стреляют лучами, третьи с помощью света перемещают предметы. Какой у кого дар станет ясно только через несколько дней. Пока это лишь так, отголоски. Магия будто бы сообщает, что в принципе она у нас есть. И предупреждает окружающих - мол, спасайся, кто может.
- Жаль, эти отголоски кое-кого оглушили, - съязвила я.
- Причем, во всех смыслах слова, - добавила Света.
- Ничего! Привыкнут, - отмахнулась Елена. - Куда ж они денутся. Слышала еще у Арины электрический дар и у Русланы. Они вчера свои комнаты чуть дотла не спалили. До сих пор слуги по стеночке ходят и кашляют.
- Ну, вот видишь! Не из-за нас одних здесь все такие нервные! - бодро сообщила мне Света. - Многие постарались.
- А все-таки, что по поводу Ларриса? - не удержалась я от вопроса.
Елена обвела нас со Светой взглядом, в котором так и читалось: «Спешка хороша только при ловле блох. А при объяснении материала главное спокойствие и методичность». Но все-таки сжалилась.
- Ладно! Что с вас возьмешь? Кроме сотни вопросов - усмехнулась она. - Фалькон успел проинструктировать меня - что особенно ненавидит в поведении женщин Ларрис. Я применила все и сразу. Чтобы наверняка. И не прогадала. В общем, слушайте и запоминайте.