Ларрис вошел в зал неспешно, усиленно изображая королевское величие. Чуть притормозил у дверей, давая оценить свою идеальную прическу, красивый профиль и сиреневый камзол, сплошь усеянный жемчугом. На его фоне глаза регента казались ещё более нереального фиалкового цвета. Дралько удостоился легкого поклона, Зардис и Валькант - слабых кивков, придворные - небрежного взгляда.
Ларрис счел миссию «осчастливить двор сиятельным приветствием» выполненной и устремился к попаданкам. Каждую рассматривал минуты две - с затылка до пяток. Не забыл даже прикинуть высоту каблуков.
«Хорошо, что спонтанно мы больше не колдуем, - спустя несколько минут не сдержалась Лариса. - Иначе дворцу маленький каюк».
«Ну почему же каюк? Пятизвездочный курорт. Один зал - бассейн, другой - сауна, а третий - аттракцион. Три шаровых молнии в пятую точку - и четвертая в подарок» - возразила Арина.
«Все мы бабы стервы
Ларрис, бог с тобой
Ты у нас не первый
Будешь ли второй»
Мысленно запела Галя.
Нам со Светой достались такие же взгляды, как и остальным попаданкам. Будто ни Зардиса, ни Вальканта даже близко не было. Ларрис не верил, что у него есть соперники. Тем более, из его же свиты. Да-а-а! Непросто придется королеве! Конечно же, русская женщина и из мужчины сделает человека. Найдет под забором, разбудит рассолом, протрезвит криками, усовестит и, возможно, даже превратит в порядочного члена общества. Без магии, прошу заметить Наше колдовство всегда заключалась в трех С: сковородке в руке, скалке под мышкой и соленых огурцах в холодильнике. Но стоит ли результат потраченных нервов?
Пока Ларрис недвусмысленно измерял взглядом «изгибы богини Нарры», Зардис сильнее сжал мою руку. Его грубовато выточенные черты заострились, с лица мгновенно схлынул румянец, изумрудные глаза потухли. Бедный переживает Мне снова захотелось обнять принца, расцеловать и даже больше того Еще ни один мужчина так не волновался, что меня уведут у него из-под носа. Большинство считали себя подарками во плоти, свято верили, что скорее на них претендует каждая встречная. Вышли на улицу в одинаковых носках и всего лишь трехдневной щетине поверх не обезображенного интеллектом лица - и все, короли мира. А уж если побрились и носки постирали Держитесь Прекрасные и Премудрые Иванушки дурачки оседлали серого волка - Разбитую тарантайку времен Брежнева, обзавелись живой водой - литром пива и кваса, и готовы оценить ваши прелести. Кастинг в разгаре!
Передать не могу, насколько же приятно, когда тобой всерьез дорожат. Переживают, ревнуют, нервничают, что достанешься другому. Я залюбовалась на Зардиса. Он весь походил на живой нерв. Мышцы бугрятся, глаза прищурены, руки сжаты в кулаки. Поза принца походила на стойку солдата перед решающим боем. Я видела - Зардису не до моих восторгов, неуместной радости. Поэтому с трудом сдержала улыбку. Ларрис не оценил ни мои эмоции, ни переживания брата. Скользнул взглядом по Свете и вдруг обернулся к Фалькону. Шут выпустил руку Елены и даже не поклонился - сложился пополам, как циркач на арене, резко выпрямился и подскочил на месте, изображая служебное рвение. Регент шутки не понял, не оценил или не заметил.
Передать не могу, насколько же приятно, когда тобой всерьез дорожат. Переживают, ревнуют, нервничают, что достанешься другому. Я залюбовалась на Зардиса. Он весь походил на живой нерв. Мышцы бугрятся, глаза прищурены, руки сжаты в кулаки. Поза принца походила на стойку солдата перед решающим боем. Я видела - Зардису не до моих восторгов, неуместной радости. Поэтому с трудом сдержала улыбку. Ларрис не оценил ни мои эмоции, ни переживания брата. Скользнул взглядом по Свете и вдруг обернулся к Фалькону. Шут выпустил руку Елены и даже не поклонился - сложился пополам, как циркач на арене, резко выпрямился и подскочил на месте, изображая служебное рвение. Регент шутки не понял, не оценил или не заметил.
- А почему у этой короткие волосы? - Ларрис не ткнул в Свету пальцем, но кивок его выглядел еще пренебрежительней. Валькант даже вытянулся по стойке смирно и прикусил губу. Но приятельница погладила его по руке и так улыбнулась, что аррен мгновенно расслабился. Вот она, сила русской женщины. Успокоим за пару минут, взбодрим за считанные секунды, а скандал закатим за мгновение. Только удивляйся!
Фалькон посмотрел на Свету так, словно впервые увидел. Округлил глаза, изображая страшное удивление, приоткрыл рот и картинно всплеснул руками. Приятельница тряхнула головой и коснулась ладонью крутых кудряшек. Все видели - это ее шанс. Еще немного - и Света счастливо избежит конкурса, присоединится к Елене, а мне придется одной демонстрировать Ларрису свое остроумие.
- Хотите длинные? Нарастим! - бодро кивнул Фалькон, пародируя одного из помощников Альдора. - Надо до пят, сделаем до пят. Надо до дверей, сделаем до дверей. Будете, как по половику прохаживаться и ноги вытирать. Что скажете?
С минуту Ларрис взирал на Свету так, будто собирался дать ей отставку. Остальные невесты уставились на приятельницу завистливыми взглядами. Регент тяжко вздохнул, будто принимал невыполнимую миссию. Как Том Круз, или того хуже - Крепкий Орешек Брюс Уиллис. Вот только ему не хватало смазливости первого и харизмы второго.
Богини зашептались, ощупывая прически. По лицу Арины ясно читалось - ради отставки у Ларриса не жалко и любимых русалочьих локонов.
«Надо срочно побриться наголо!» - телепатировала Руслана и зачем-то добавила забористую фразу. Выражать эмоции без мата у спортсменки не выходило. Ларрис отмахнулся, сморщил идеальный нос и ткнул пальцем в Фалькона.
- Отметь, что у этой минус один балл. Посмотрим, каковы остальные.
Света с минуту крепилась, поджимала губы, но затем издала вздох - такой же обреченный, как у Ларриса.
Фалькон обернулся к приятельнице, ободряюще подмигнул и сообщил тоном Вальканта - слегка ироничным, с примесью издевки:
- Ничего-ничего, дорогая! Не стоит так расстраиваться. Принц ведь познал далеко не все ваши достоинства. У вас осталось много шансов поразить его в самое сердце! Тут главное сильное желание и старания.
Мда! По части комплиментов с двойным дном уроки стоило брать у Фалькона, а вовсе не у Зардиса. Уже второй раз без подготовки и раздумий он разражался такой фразой, которую любой мог понять по собственному усмотрению. Или в меру своей испорченности
В глазах Елены так и читалось: «Завидуйте! Плачьте! Это мой мужчина!»
Попаданки оценили. Каждая одарила Фалькона восторженным взглядом и грустно отвернулась. Тем временем Ларрис взмахнул рукой, и откуда-то сверху полилась ритмичная мелодия, вроде быстрого вальса.
- В бальный зал встроены магические оркестры. Что-то вроде ваших магнитофонов, только в виде заклятий, - пояснил Зардис. - Управлять ими может любой член королевской семьи. Но Ларрис сегодня главный, поэтому и распоряжается.
Принц стиснул мою руку почти до боли, посмотрел настолько растерянно, что стало ясно - наступило время для танцев. И мне жутко захотелось наступить кое-кому на ногу. Раз двадцать, от души, каблуком Чтобы уж наверняка отвадить. К несчастью, это противоречило этикету. Пришлось соответствовать. Хотя Ларрис пригласил меня первой. Назначил, так сказать, первой жертвой. Я улыбнулась, словно рекламировала зубную пасту, забрала ладонь у Зардиса и подала регенту.
Сердце забилось быстрее, в голове заметались фразы, сомнительные комплименты и очень традиционное для многих землян «Ну почему я?»
Один взгляд в сторону остальных богинь разрешил все сомнения - девушки усиленно следовали «заветам Елены». Сейчас они больше походили на пациенток дурдома с нервным тиком и бешено вращающимися глазами. Только пены изо рта и не доставало. Крепко сжатые кулаки, на всякий случай упертые в бока, дополняли картину. Буйное помешательство попаданкам поставили бы без обследования, с первого взгляда на их чудачества. Ни один санитар не рискнул бы приблизиться к богиням без смирительной рубашки и боевой стойки дзюдо. Особенно к Руслане. Спортсменка выпятила челюсть, ссутулилась, округлила глаза и приняла позу кастрюли. Теперь Руслана походила на боксера после трех бутылок водки и нелестного комментария соседа по бару. Глядя на нее фраза: «Или убьет, или покалечит» сама приходила в голову.
Фалькон подхватил Елену под руку и картинно попятился к колонне, словно и впрямь испугался. А затем вдруг обнял забракованную и закружил. Ларрис закружил меня следующей. Должна признать, танцевал принц отменно, и первое время мне с трудом удавалось соответствовать. Все внимание уходило на шаги, поворот головы, прямую спину и партнера. Ларрис вел жестко, безапелляционно, будто в его руках не женщина - так, послушная игрушка. Бальные танцы, уроки хореографии и гимнастики пригодились мне все, до единого. И если бы не увлеченность движениями, стойкое желание не ударить в грязь лицом ради Зардиса я давно сразила бы Ларриса каким-нибудь оскорбительно-невинным пассажем. К сожалению, пока мне было не до этого.
Черт! Зря я восхищалась Зардисом, сомлела от его внимания, отношения истинного рыцаря! Больше отвлекаться нельзя! По крайней мере, пока не забракуют. Несколько минут мы следовали музыке. Ларрис смотрел строго, будто оценивал каждую деталь - пластику, грацию, скорость. Я же усиленно придумывала - чтобы такое «сморозить». Как назло ничего стоящего в голову не приходило. Изнутри поднималась паника, сердце барабанило в ушах, не попадая в такт музыке. Уж больно внимательно, без осуждения разглядывал меня регент. Забыл даже красоваться, демонстрировать свой великолепный профиль. Фиалковый взгляд Ларриса слегка потеплел, руки крепче обняли мою талию.
Черт! Черт! Черт! Надо срочно выправлять положение! Еще немного и не видать мне Зардиса как собственных ушей! А фраза «хорошее дело браком не назовут» станет актуальной до конца жизни. По крайней мере, до конца жизни в Вейливере.
Света на моем месте давно разродилась бы шикарной издевкой. Елена скорчила бы жуткую гримасу. А я Я отчаянно собирала мысли в кучку, но они разбегались как тараканы в день возвращения хозяев из отпуска.
Я плюнула и воспользовалась «рыбой» Зардиса. Сладко улыбнулась, невинно хлопнула ресницами и спросила:
- Скажите, ваше высочество, а вы, наверное, много тренируетесь, раз такой сильный?
Ларрис заломил бровь, гордо вскинул голову, собираясь ответить, но я закончила: