Ух ты!
Это вы про завтрак? улыбнулся Владыка.
Перевела взгляд на завтрак, поразилась как количеству чашек с чаем, так и огромным блинам и пробормотала:
А это?..
Оладушки, с усмешкой сообщил дракон. Гхарарг сказал, что в деревнях вашего королевства готовят именно такие.
Только раз в двадцать меньше, невольно вырвалось у меня.
Он старался сделать поменьше, наливал тесто на сковороду чайной ложечкой, все так же посмеиваясь, сказал Владыка.
Я посмотрела на громадные «оладушки», потом на дракона. Владыка молча передал мне тарелку, вилкой подцепил блин, переложил на мою тарелку, затем протянул ножик и вилку. Безропотно все взяв, я разместила тарелку на коленях, отрезала кусочек оладушка, наколола на вилку, отравила в рот и И это были те самые оладушки, которые мне готовила бабушка. Действительно те самые! Как в детстве Нежные, тающие, чуть сладковатые изумительные.
Выражение вашего лица свидетельствует о вкусовом экстазе и как следствие успешном кулинарном эксперименте замкового повара, произнес несколько холодно Владыка.
Перестав жмуриться от удовольствия, я посмотрела на дракона и спросила:
Вас это расстраивает?
Это? переспросил Владыка. И тут же устало ответил ответил: Это нет. Меня расстроил тот факт, что он в принципе расстарался ради вас, прогнозируемо превратно истолковав наше совместное ночное времяпрепровождение. Сметаны?
Да, благодарю вас.
Я протянула тарелку, мне галантно поставили одну ложечку сметаны на огромный занимающий все пространство тарелки оладушек. Посмотрели. Соотнесли размер белой массы и золотистого сдобного изделия, и щедро добавили еще две ложки, разместив сметанные горки аккуратным равнобедренным треугольником.
Спасибо, прошептала я.
Не за что. Какой чай вы предпочитаете? учтиво, но холодно поинтересовался Владыка.
Теплый, крепкий и сладкий, честно ответила ему.
Дракон посмотрел на меня, затем посмотрел на чашки с чаем. Молча взял сахарницу, и во все чашки, кроме одной, обстоятельно поставил по три ложки сахару. Так же обстоятельно размешал чай везде, после чего взял ту чашку, в которую сахар не поставил, сделал глоток, вопросительно посмотрел на меня и спросил:
Почему чай не берете?
Кккакой? глядя на него, широко распахнутыми глазами, спросила я.
Любой, спокойно ответил Владыка. Затем почему-то добавил: Вы страстная и нежная, на удивление.
Мои глаза, наверное, распахнулись еще больше.
Дракон улыбнулся и пояснил:
О человеке многое можно сказать, по его вкусовым пристрастиям. Берите чай, госпожа Радович.
Я с трудом последовала его рекомендации. Сначала села поудобнее, потом отставила надрезанный оладуш, после взяла ближайшую чашку, отпила немного. Чай был терпкий, смородиновый, вкусный. Но пока я пила, все думала о том, что сказал дракон и любопытство победило.
А что говорит о вас ваш выбор чая? осторожно поинтересовалась я.
Крепкий без подслащения темпераментный, страстный, ни намека на нежность, никакой склонности к извращениям, безэмоционально ответил Владыка.
Я едва ли поняла о чем он, но сам факт определения чего либо на основании выбора чая он заинтриговал, и я задумчиво продолжила пить чай.
Допивать не обязательно, сообщил дракон, остальной чай так же приготовлен для вас на основе различных трав в соответствии с лучшими деревенскими традициями.
Сказав это, он повернул голову в сторону камина, взглядом уменьшил интенсивность горения пламени, и вновь все свое внимание целиком посвятил мне, осторожно берущей следующую чашку чая. Потом следующую. И следующую.
Оладья остынут, едва я взялась за пятую чашку, произнес Владыка.
Не став пробовать пятый чай, вновь водрузила тарелку к себе на колени и вооружилась ножом с вилкой, и наконец, заметила, что сам дракон ничего не ест. Вопросительно посмотрела на него, на единственную чашку чая в его руках.
Я встал пять часов назад, последовал ответ, намекающий на то, что позавтракать Владыка давно уже успел.
И от этого стало несколько неуютно.
Вам не нужно со мной сидеть, пробормотала я, опустив взгляд.
Почему? вопрос заданный ледяным тоном.
У вас дел много, пояснила, отрезая кусочек оладушка, не зря же вы встали ни свет ни заря.
Владыка промолчал.
И некоторое время мы завтракали молча, я с наслаждением ела оладушек, он молча пил чай маленькими глотками, в камине весело потрескивало пламя.
А потом любопытство опять победило, и украдкой разглядывая спальню, я все же спросила:
Вы часто спите здесь в форме дракона?
Владыка отреагировал вопросительно вскинув бровь.
Двери, я указала на те, что вели на балкон, бассейн, отполированный камень Такое ощущение, что все это рассчитано на драконью форму.
Поведя плечом, он пояснил:
Я боевой дракон. Иногда менять форму становится проблематично. Поэтому да ваши выводы верны.
Прожевав еще кусочек блинчика, я переспросила:
Боевой?
Владыка странно посмотрел на меня, усмехнулся, и насмешливо поинтересовался:
Не похож?
Я пожала плечами, потом призналась:
Никогда не думала, что драконы бывают разные и чем-то отличаются друг от друга.
Дракон отреагировал полуулыбкой, затем произнес:
Боевые драконы отличаются от прочих. Мы живорожденные. Мы рождаемся в человеческой форме и это требует особых усилий от матерей, на которые далеко не каждая драконница согласна. Фактически это привело изначально к резкому сокращению численности боевых драконов, а после к закону, обязавшему всех аристократок после рождения дракона и наследника, производить одного боевого дракона в принудительном порядке.
Я так и замерла, не донеся очередной наколотый на вилку кусок оладушка до рта.
Владыка же продолжил, иронично-издевательским тоном:
Посмотрите на меня внимательнее у меня шире плечи и массивнее телосложение даже в человеческой форме, не говоря об истинной. Стремительнее оборот. Резче движения. Сопоставьте с известным вам уже Хатором, супругом госпожи Камали, и сделайте очевидные выводы.
Опустив взгляд, тихо ответила:
Я сделала. Они мне не понравились.
Это уже интересно, разделяя слоги медленно произнес он. И чем же они вам не понравились?
Не знаю, стоило ли мне вообще об этом говорить, но я почему-то сказала:
Ваша мать не любила вас?
Владыка промолчал. Я упорно смотрела в свою тарелку и не поднимала глаз.
Любопытный вывод, после долгого молчания, произнес дракон. А ваша? Вы были любимой дочерью?
Я попыталась было ответить и не смогла. Отложила наполовину съеденный оладушек, взяла новую чашку с чаем, сделала глоток и ответила:
Не знаю. Она умерла, производя меня на свет.
А затем, торопливо выпалила:
Но бабушка меня очень любила!
Владыка никак не отреагировал на мои слова. Набравшись смелости, осторожно взглянула на него, натолкнулась на пристальный взгляд серебристо-зеленых глаз с вертикальным драконьим зрачком, вздрогнула и добавила:
Про отца не спрашивайте, я не помню его. Бабушка рассказывала, что он не пережил гибели мамы и сгинул в лесу зимой по весне нашли только.
Мне жаль, глухо произнес Владыка.
Про отца не спрашивайте, я не помню его. Бабушка рассказывала, что он не пережил гибели мамы и сгинул в лесу зимой по весне нашли только.
Мне жаль, глухо произнес Владыка.
Мне вас тоже, призналась я.
Усмехнувшись, дракон ответил:
По причине чего? Мои родители живы.
Это было неожиданно.
Настолько неожиданно, что я едва не пролила чай, причем на себя.
Осторожнее, посоветовал Владыка.
Он сел удобнее, согнув ногу в колене и опираясь на нее, затем объяснил:
Бремя черного дракона тяжелая ноша. После случившегося с Владыкой отец не пожелал взваливать его на себя, он остался ухаживать за матерью, вдали от столицы.
А что случилось с вашей матерью? прошептала я, ожидая худшего.
Дракон улыбнулся, отрицательно качнул головой, но все же ответил:
Она тяжело восприняла случившееся.
Я поняла, что разговор стал болезненным, решила перевести тему и спросила:
Так значит, иногда вы ночуете здесь в драконьем облике, если не можете сменить облик?
Нет, по губам Владыки скользнула тень усталой улыбки. Ночевал ранее, когда был подростком. Проблемы со сменой облика у боевых драконов проходят к определенному этапу взросления, но и вот теперь он улыбнулся, остается привычка.
У Владыки была удивительная улыбка, очень мягкая, теплая, меняющая его суровый облик, притягательная и искренняя. Насмешливыми и ироничными были полуулыбки, а вот улыбка она вызывала желание улыбнуться в ответ, я сама не заметила, как действительно улыбнулась. В камине потрескивало драконье пламя, мои ладони согревал теплый ароматный чай из листьев земляники, за окном сверкал солнечный день, в душе разливалось что-то радостное и радужное
И вдруг раздался дикий, совершенно жуткий, страшный, стонущий возглас, оборвавшийся хриплым криком!
Я вздрогнула, расплескав чай, и в ужасе посмотрела на Владыку, чье лицо окаменело, а в глазах отразилась неимоверная злость.
Злость?
От чего? От того, что какой-то из пленников, не выдержав мучений и боли, сорвался на крик? Это повод для злости?!
Вернетесь вечером самостоятельно, или за вами залететь? раздраженно поинтересовался Владыка, поднимаясь одним резким движением.
Приду сссама, ответила, опустив глаза.
Счастлив! отозвался дракон, и, развернувшись, вышел.
Практически сразу с его уходом весь дворец погрузился в тишину, и я даже думать боялась о том, что дракон сделал с пленником. Убил? Опечатал пыточную заклинанием тишины? Приказал оставить в покое и дать передохнуть? И кто кричал? Сердце болезненно сжималось при мысли о том, издавшем полный мучительного терзания крик.
И тут произошло невероятное!
На монолитном, оплавленном до блеска драконьим пламенем каменном полу, внезапно проявился уже знакомый мне синий прямоугольник. Проявился так, словно кто-то открыл люк, и синим светом светило оттуда, изнутри. И к моему растущему изумлению, крышка люка действительно приподнялась, оттуда высунулась знакомая мне мордашка древнего, и дракоша заговорщицки поинтересовался:
Уже ушел?
Потрясенная я неуверенно кивнула.
Здорово я придумал, да? самодовольно хмыкнул дракон. И даже соизволил посвятить меня в причину своего поступка: Пока на тебе браслет, этот тебя на опыты пустить не сможет, соответственно мы успеем мою сокровищницу наполнить. Кончай давиться завтраком и пошли, нас ждут великие дела!
Я продолжала все так же потрясенно смотреть на наглого древнего.
Чего смотришь? вопросил он. Умывайся и в путь, там Хатор уже достаточно пирожков наваял, самое время продавать, пока не остыли. Поторопись уже, а? Сколько можно тебя ждать?
И с этими словами он прикрыл люк, а тот в свою очередь исчез, не оставив следов.
Я же все еще сидела, держа чашку чая столь рассеянным образом, что часть жидкости тоненькой струйкой полилась мне же на ноги. Испуганно спохватившись, я вернула чашку на поднос.