Драконы о подарках судят по обертке. Бумаге и ленточкам. Я не знала всего этикета и правил связанных с подарками, но отчетливо вспомнила следующее:
1. Если ленточка красная это просто подарок.
2. Если с розовой каймой неприличное предложение, и приличные девушки такой подарок не принимают.
3. И третье лента с золотой каймой это предложение руки и сердца
Я протянула руку, взяла коробочку, присмотрелась к оберточной ленте золотая. Просто золотая, без каймы и прочего. Золотая лента Мне сделали предложение? Меня замуж позвали? Дракон? Замуж меня?!
Несколько минут смотрела на золотую ленту, не в силах осознать случившееся вообще, и принять в частности. Просто смотрела и и не понимала. А потом будто волной нахлынуло сказанное Черным драконом: «Будем откровенны, это меньшее чем я мог вас порадовать в благодарность за спасение брата».
И все встало на свои места.
Мне действительно сделали предложение, вот только предложение это было сделано исключительно в знак благодарности. В том, что Ирэнарн-Ррат-Эгиатар очень ценит жизнь брата, я уже могла убедиться Вот только Черный дракон сильно ошибается, если думает, что я приму такую благодарность.
И посмотрев на коробочку в последний раз, я молча положила ее на пол и отодвинула подальше от себя. Я решительно отказывалась от столь сомнительной чести, как осквернить своей особой гордое генеалогическое древо правящих драконов.
А в следующий момент браслет на моем запястье вдруг издал какой-то жалобный звук и сполз на пол, словно не был серебряным, а являлся кусочком тончайшего скользкого шелка. Правда вел он себя столь нетипично, лишь пока покидал мою руку коснувшись каменного напольного покрытия, браслет тут же принял прежние очертания.
Вот так в моей жизни на одну проблему стало меньше. Вот только почему-то на душе от этого совсем не полегчало А потом вдруг я поняла не на одну, на три! На три огромные проблемы! Ведь теперь мне не нужно оставаться спать в этом замке! И оставаться в Долине драконов кстати больше тоже не нужно но вот это вот точно не порадовало Зато мне уже точно не грозит выгорание! Оно мне больше не грозит! И вот это и есть самое важное, а а об остальном я потом погрущу, наверное. Если по возвращению в университет, у меня останется время грустить.
Ну а пока что на грусть времени тоже особо не было. Я поднялась, взяла коробочку с трубочками и осторожно поставила ее на каминный пол. Поверх положила брачный браслет. Мысленно поблагодарила его за помощь с магистром Ворониром, и вспомнила наставление магистра Валентайна он кстати о возможных нападениях проницательно предупреждал, и даже рекомендовал использовать одно конкретное заклинание «Эсперату», пожалуй, единственное действительно результативное при моем уровне магического резерва.
Вот его я старательно и повторяла, доводя до автоматизма, пока обувалась, надевала накидку (ночь все-таки), перекидывала сумку через плечо, и подхватывала с пола поднос, потому что совсем не хотелось оставлять после себя спальню неубранной. И вспомнив об этом, я поднос оставила на столике у двери, вернулась заправила постель. Полотенца использованные убрала в корзину для белья, остановилась, огляделась и уже с чистой совестью покинула спальню Черного дракона.
Путь на кухню замка правящих драконов был мне уже известен, но сейчас идя по дворцу я едва ли узнавала его везде были люди! В смысле драконы, но в человеческом обличье. Они сновали по комнатам и покоям, здесь оказалось множество женщин, как в дорогих одеждах, так и в форме прислуги. Все мылось, чистилось, натиралось до блеска. В аппартаментах с мебели срывали чехлы, везде звучал смех и текучая плавная речь драконов. Замок словно ожил, и становился все более живым с каждой минутой.
И он от этого только выигрывал, вот точно, но положа руку на сердце, мне милей была его военная угрюмость и мрачная сосредоточенность, а то что происходило сейчас Как-то не вязалось у меня со сложившимся представлением.
Спустившись по лестнице, которую слуги уже старательно выстилали красным ковром, я прошла мимо обычной кухни, где гремели посудой и голосами, в ту громадную, сделанную под драконьи размеры.
И вот здесь обстановка была совершенно иной никакого веселья, никакого ажиотажа. Драконы просто молча и сурово собирались покинуть сию обитель. Они собирали духов из шкафов, раковин и печи, складывали посуду в огромные повозки, и выборочно вытаскивали припасы из кладовых. Точнее они все это делали пока я не пришла, а стоило появиться мне драконы остановились. Развернулись все ко мне, заинтересованно поблескивая чешуйками и по-драконьи умными глазами.
Добрый вечер, робко поздоровалась я.
И вам, леди Милада, прогудел уже знакомый мне Гхарарг.
Я хотела было возразить, что ну какая с меня леди, но решила, что правильнее будет просто поблагодарить:
Большое спасибо вам за ужин, уважаемый халоне Гхарарг, поклонившись, громко произнесла я. Было очень вкусно.
Да что вы, дракон как-то странно шмыгнул носом, словно был очень растроган, рад, что понравилось, на здоровье.
Безумно понравилось, искренне заверила я. Это была самая вкусная рыба в моей жизни.
Ох скажешь тоже, отмахнулся Гхарарг. А вы, леди, с подносом то чего таскаетесь? Тяжелый же! И слуг полон дворец, что ж вы все сами?
Дракон поспешно шагнул ко мне, забрал поднос и спросил:
А десерт от чего не съели-то, леди Милада?
Чуть не выпалила, что подобных десертов мне не нужно, а потом запоздало увидела на подносе под прозрачной крышкой медовое печенье. Деревенское. Примерно такое же бабушка всегда готовила И оно как-то само сказалось:
А знаете, я его с собой заберу если вы не против!
Не против, удивленно моргнув, выговорил Гхарарг. А затем заговорщицки признался: Да я много напек, хороший рецепт оказался. Вам сейчас отдельно в пакет насыплю.
И развернувшись, причем так чтобы меня хвостом не задеть, дракон переваливаясь поспешил в кладовую. Оттуда вернулся с бумажным пакетом в лапах, таким очень маленьким по меркам драконов, и весьма внушительным как для меня. Гхарарг и сам это понял. Остановился, вздохнул тяжело, и подойдя к столу отсыпал три четверти. Повернул голову, с сомнением на меня посмотрел, и еще половину отсыпал.
Да, вот так будет в самый раз, полностью согласилась я.
Оно вкусное, насупился дракон.
Я не сомневаюсь, просто надорвусь же, виновато развела руками.
Издав скорбный вздох, Гхарарг отсыпал еще немного, и с остатками вернувшись ко мне, протянул пакет. Веса там все равно оставалось достаточно, я едва двумя руками удержать могла, но запах от свертка шел настолько умопомрачительный, что я торопливо заверила:
Донесу, не нужно больше отсыпать.
Дракон расплылся в довольной улыбке, и тут же нахмурился, а после как-то неуверенно обернулся на остальных, наблюдающих за нами драконов и настороженно спросил у меня:
Леди Милада, а вы куда?
Домой! выпалила я. Потом вспомнила, что дома то у меня и нет особо, ну окромя комнатки на университетском чердаке, и исправилась: В гостиницу. Загостилась я тут у вас, пора и честь знать, вы со мной согласны?
Леди Милада, а вы куда?
Домой! выпалила я. Потом вспомнила, что дома то у меня и нет особо, ну окромя комнатки на университетском чердаке, и исправилась: В гостиницу. Загостилась я тут у вас, пора и честь знать, вы со мной согласны?
Никто не согласился. Драконы переглянулись, и один из внушительных особей ярко-зеленой окраски, осторожно сказал:
А Влады э Главнокомандующий о вашем решении осведомлен?
Я пожала плечами, потом неуверенно мотнула головой, и робко попросила:
А давайте вы ему об этом скажете?
Драконы ответили недоуменным молчанием.
Значит сам догадается, заключила я. И пора бы мне, темнеет же.
Стемнело давно, сказал кто-то из драконов.
Тем более! решила я оставить последнее слово за собой.
А потом вся решимость испарилась и я просто искренне сказала:
Спасибо за все, и вам, Гхарарг, отдельная благодарность за то, что напомнили о детстве. Доброй ночи вам.
И развернувшись, покинула кухню.
Проводили меня гробовым молчанием.
Но это ничуть не разбавило атмосферу радостного возрождения, охватившую замок повелителей долины. Народу здесь словно с каждым мгновением становилось все больше, и в этой суете никто не обратил внимания на недостойную человечку, которая время от времени спрашивала дорогу, пытаясь выбраться из замка. Просто оба раза меня в него приносили, и пути выхода остались особо неизведанными. Нет, можно конечно было выйти через кухню, как в прошлый раз, но что-то подсказывало, что могут не выпустить. Так что мы пошли долгим и сложным путем, завершившимся наконец спасительным выходом.
Огромным парадным спасительным выходом.
Который полностью утратил ореол спасительности, едва один из стоящих на входе драконов вдруг с шумом втянул воздух, в развороте обратился в человека и посмотрев на меня жуткими совершенно черными глазами с серебряными зрачками, предвушающе произнес:
Кого я вижу
Мама!
В следующий миг радостная суетливость и мельтешение прекратились, и все присутствующие, как в драконьей, так и в человеческих формах, позабыв о делах, разом уставились на меня.
Все уставились на меня! Все драконов триста, не меньше! Даже те, кто на лестнице ковер красный к ступеням прибивал. И горничные с этажей через перилла перегнулись. И драконы-стражники в сияющих доспехах. И драконы в драконьей форме, которые летая под потолком, зажигали свечи на огромных люстрах. И те, кто переносил мебель! И слуги с напитками. И лорды и леди в роскошных одеянияхИ драконы, влетающие с огромных балконов
Все!
Оказавшись в центре всеобщего внимания я сто раз пожалела о том, что не ушла через кухню! Очень пожалела. Настолько, что даже сделала осторожный шаг назад, намереваясь незаметно скрыться и воспользоваться куда более удобным выходом из этого замка.
Но стоило мне совершить всего одно движение, это даже попыткой бегства трудно было назвать, как прозвучало очень пугающее:
Куда-ссс?!
И тот, кого я вообще меньше всего желала видеть, пригвождая взглядом, направился ко мне улыбаясь столь плотоядно, что даже не зная о его намерениях попробовать человечину, я бы сходу догадалась, что меня явно собираются сожрать!
И весь ужас заключался в том, что Гаррат даже не скрывал своего намерения приблизившись почти вплотную, он склонился надо мной и достаточно громко, то есть все вообще слышали, хрипло поинтересовался: