И вскинув подбородок, я спокойно посмотрела в серебристо-зеленые глаза дракона, чтобы просто он понял, насколько я уверена в своем решении.
Ирэнарн-Ррат-Эгиатар не понял.
И что это значит? ледяным тоном осведомился Главнокомандующий.
Это значит нет, тихо ответила я.
Нет? издевательски переспросил он. А затем подавшись ко мне, с ледяным тоном произнес: Позвольте вам напомнить, госпожа Радович, что, учитывая вашу выходку с Призрачным Ямщиком, можно со стопроцентной уверенностью утверждать, что по возвращению в университет магии вы будете отчислены.
Черный дракон в этом конечно был прав, но:
Я справлюсь. Мне отступать некуда, так что справлюсь, других вариантов нет, ответила я с решимостью и спокойствием, которых не испытывала.
Вернувшись в исходное положение, Главнокомандующий несколько секунд испепелял меня взглядом, затем сухо произнес:
Воронир на свободе, и судя по произошедшему сегодня именно вас он обвинил в провале операции, а значит магистр предпримет все возможное, для вашего устранения. Милада, уясните тот факт, что без моей защиты вы не выживете.
Я прикусила губы, успокаиваясь, а затем безразлично ответила:
Ничего, справлюсь. А если нет, то невелика потеря всего лишь деревенская сирота, недостойная стать женой и матерью. Согласитесь, мир едва ли что утратит с моей смертью.
Бывший Владыка не произнес ни слова.
Осторожно, стараясь не коснуться его даже подолом узкого платья, я поднялась и выбралась из кресла, отошла, и так как дракон даже не повернулся, словно окаменев, искренне сказала:
Мне очень жаль, если я причинила вам вред. Правда. Вы очень замечательный, вас все любят как Владыку, я бы даже сказала боготворят и очень бояться остаться без вас Вы чудесный брат, вы
Уйди, тихо сказал вдруг Главнокомандующий.
Но в одном этом слове было столько всего, что, испуганно вздрогнув, я практически опрометью бросилась к двери, с трудом открыла, выбежала в коридор, а когда закрывала услышала тихий полный отчаяния стон: «Милада»
Не помню, как выбралась из крепости. Я все время шла, шла, шла, иногда слышала незнакомые голоса «Направо», «Там выход на террасу, вам к лестнице нужно», «Еще один пролет спуститесь». Я благодарила за помощь, но голос все время дрожал и срывался, едва ли кто меня слышал
Помню, что вышла на дорогу, запрокинула голову вверх и стояла несколько секунд, глядя на звезды. А потом налетел соленый морской бриз, подхватил меня и понес мимо ярко освещенных домов ночного города, мимо драконов, устроившихся на террасах за столиками, и тоже любующихся звездами, мимо фонтанов и садов
Вы меня несете? догадалась вдруг я.
Да, отнесу в гостиницу, все равно по пути, шумом волн ответил воздушник.
Спасибо огромное, искренне поблагодарила я.
Морской ветер растрепал мои волосы, высушил слезы, и понес быстрее, так что дух захватывало А потом мягко опустив на дорогу прямо перед входом в Весеннюю капель, умчался, оставив напоследок что-то в моей ладони. Я помахала на прощание, а затем раскрыла левую ладонь и увидела маленькую жемчужинку, такую красивую.
В гостиницу я не то чтобы заходила, я осторожно пробиралась не хотела, чтобы Камали увидела меня в таком виде и переживала. Но попытка избежать вопросов, была обречена на провал.
А теперь точно таким же крадущимся шагом, поворот направо и прямиком на кухню, раздался голос Хатора.
И в холле гостиницы вспыхнул свет.
Я осторожненько повернулась в дверях, ведущих на кухню стояли суровый Хатор, рядом с ним мрачная Камали, а внизу, жуя пирожок, древний. И вот именно он и спросил:
Ты чего в Крепости делала?
Выпрямившись, осторожно ответила:
Ничего.
Ничего, говоришь? подозрительно переспросил древний. Кусанул еще от пирожка, прожевал, сглотнул и с намеком так: А то, знаешь ли, в кулинарии халоне Тойа работает халоне Гайто, а это уже почитай родственники наши.
Мой троюродный брат, подтвердил Хатор.
Вот я и говорю родственники наши, древний почесал толстое пузико, посмотрел на остатки пирожка, подумал и закинув его в пасть, принялся выразительно жевать.
В смысле он жевал и выразительно на меня поглядывал.
Милада, идем пить чай, и ты нам все расскажешь, заметно стараясь говорить спокойно, но в то же время с каким-то надломом, сказала Камали.
Мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ней, а когда проходила мимо Хатора и древнего, услышала, как древний ему шепнул:
В руке держит
Я остановилась, обернулась к нему и сказала:
Это жемчужина, мне воздушник подарил. Она тебе нужна для сокровищницы? Бери.
И протянула ему раскрытую ладонь, на которой переливаясь перламутром поблескивала маленькая белая жемчужинка.
Дракончик застыл в процессе жевания, подошел, сунул нос в мою раскрытую ладонь, обнюхал жемчуг, сурово посмотрел на меня и сообщил:
Во-первых, девочка, подарками не разбрасываются, во-вторых, это не драгоценность, но все равно спасибо, приятно что ты так ценишь мою сокровищницу, а в-третьих эта штука, пока у тебя, будет разрушать любые иллюзии, так что береги.
Затем нахмурился и уже гневно спросил:
А теперь отвечай, где лента? Лента где, я тебя спрашиваю?!
И я почему-то даже сразу поняла, о какой ленте речь. И так стыдно стало, от того, что они каким-то невероятным образом узнали. Просто стыдно. За себя, за Главнокомандующего, за все это.
Выпрямившись, тронула жемчужинку, которую продолжала держать на раскрытой ладони, и тихо спросила:
Как вы узнали?
Камали ответила на это тихим:
Иди ужинать, Милада, ты весь день бегала, тебе поесть нужно. А со всем этим мы мы разберемся, доченька. Опротестуем, в крайнем случае обратимся к Владыке. Ты же про значение подарка знать не могла, ты
Я знала, призналась, проходя в кухню и не поднимая взгляда от пола. В первый раз не поняла, а во второй он мне все объяснил.
Раздался звук падения чего-то внушительного.
Я обернулась древний сидел на полу, видимо брякнувшись на него от удивления. Втянув голову в плечи, я молча села за стол.
Ну ты и ты! возмущенно выпалил древний.
Камали подошла, молча поставила передо мной тарелку с рыбным салатом, села рядом, налила чай, пододвинула паровые булочки.
Хатор подошел, сел с другой стороны и вдруг широко улыбнувшись, уверенно спросил:
Не взяла, да?
Камали замерла, с протянутой к сахарнице рукой.
Нет, прошептала я, осторожно кладя жемчужинку на стол.
Судорожно выдохнув, Камали едва сдержала рыдание, и я удивленно посмотрела на нее.
Да нет, нет, ничего, ты кушай, драконница вытерла набежавшие слезы, позабыв и про сахар и про желание поставить себе его в чай. Просто видный Главнокомандующий, умный, красивый, а ты не ребенок, ты девушка уже, я и побоялась Прости, прости, милая, Хатор сразу сказал, что ты у нас девочка гордая, ни секунды в тебе не сомневался, а я Прости.
Она чуть не плакала.
Она чуть не плакала.
Да взяла она все! древний рывком с пола подпрыгнул. Вы на нее посмотрите ни денег, ни семьи, сирота деревенская, а он же кто?! Он сам целый Главнокомандующий и частично даже Владыка! Миладка, да у него денег знаешь сколько?! Да ты себе хоть размер его сокровищницы то представляешь?
Говоря все это, он прошел через кухню, забрался на стул напротив меня, уселся, подпер голову кулаком и протянул:
Ой и дура же ты, такого мужика на всю долину опозорила, да еще и как! Это ты ж пойми, он первую коробочку то у самого халоне Тойа заказал, у самого владельца значит. Тот конечно любопытство поваров и работников возбудил сильно, когда полез в кладовую искать чистую золотую ленту, найти не смог и кладовщицу позвал. Я так думаю все повара тогда работу побросали, в попытке выяснить, кому ж понадобилась лента, которую лет пятьсот никто не использовал то. Но халоне Тойя кремень тайну клиента чтит и уважает достойно. А вот со второй коробочкой просчитался Главнокомандующий заявился к закрытию кондитерской, стало быть два часа назад, потребовал все то же, и все так же упакованное, а из кондитеров один только халоне Гайто и оставался. Упаковал, конечно, кто ж с самим Главнокомандующим спорить будет, да и поспешил к Хатору, а знаешь почему?
Я не знала, но я побоялась спросить.
Древнего же это ничуть не остановило, и он продолжил:
А потому что, Миладушка, единственная девушка возле Главнокомандующего замеченная это ты! последнее слово дракончик.
Ну и еще потому, что сделай он такое предложение драконнице, весь род бы поднялся, мрачно сообщил Хатор. А ты в нашу семью войдешь, в наш род, поэтому Гайто и поспешил ко мне.
Мне от всей этой ситуации стало еще более стыдно, когда я поняла, что уже позорю весь род Хатора и Камали, еще даже не войдя в него.
Дааа, протянул древний, а теперь, когда все увидят, что ты в семье-то осталась Ох и попал Черный дракон, ох и пересудов то будет, шутка ли человечка отказала дважды!
Я зажмурилась. Посидела несколько секунд, и посмотрев на древнего прошептала:
Но как же тайна клиента? Не станет же халоне Гайто
И еще как станет! воскликнула Камали. Шутка ли, этот чешуйчатый будет мне дочь позорить! Удумал тоже золотую ленту подсовывать! Нет оно конечно понятно, что на человеческой девушке дракон из Правящего рода никогда не женится, но не твое не трогай и пасть не разевай!
Она вскочила и фурией заметалась по кухне.
Ах он сволочь крылатая, гад чешуйчатый! Я ему да я ему! Это раньше за тебя вступиться некому было, а теперь пусть только Владыка мне бумаги подпишет, я этому Главнокомандующему, я
Камали, милая, не нервничай, мягко успокоил ее Хатор. Мы сейчас ничего не будем делать, ни злиться, ни возмущаться затем вдруг как прорычал: А вот потом я всех старейшин рода подниму!
Именно в этот момент я поняла, почему Черный дракон никак и никоим образом не хотел даже пытаться допрашивать юных драконниц потому что здесь за своих дочерей все горой. Но все же
Не надо, чтобы все знали, попросила я. Ему и так тяжело очень.
А тебе нет? разъяренно переспросила Камали.
А мне не привыкать, ответила я.
Камали яросно прорычала и хотела еще что-то сказать, но Хатор остановил ее одним взглядом, накрыл мою ладонь, своей огромной, и тихо посоветовал:
Поешь, потом спать пойдешь, а утром легче станет. Утром всегда все легче.
А затем жене и древнему:
Хватит об этом.
Драконница села рядом, положила, наконец, сахар в чай, помешала и пододвинула чашечку мне. Древний сбегал принес целую тарелку пирожков с пылу с жару, Хатор с улыбкой спросил: