Магистр Валентайн? Что вы здесь делаете?
И вот тогда я поняла, почему его лицо показалось знакомым это был ректор университета Стихийных сил. Сам ректор университета стихийников, престижнейшего во всех королевствах. Да и магистр одиозная личность, величайший маг современности.
Я нахожусь здесь по вашему требованию, ровным голосом произнес магистр Валентайн.
По-нашему? переспросил дракон. Но позвольте, мы просили неликвидных студентов, худших, тех кого было бы не жаль отдать.
И тут я, да и все остальные, осознали к какой категории мы относимся.
Магистр Валентайн усмехнулся и с достоинством ответил:
Мне жаль всех моих студентов. И я твердо убежден, что каждый из них достоин лучшей участи, чем стать расходным материалом в драконьем расследовании.
Я уважаю вашу позицию, совершенно серьезно произнес дракон. Но сомневаюсь, что ее разделит Владыка. Ему будет доложено. Всем остальным хотелось бы сообщить, что использование вас, как «расходного материала» мы оставим на самый крайний случай. На время расследования вы будете размещены в столице, без права перемещения за ее пределы. Следуйте за мной и добро пожаловать в долину.
С этими словами дракон пристально оглядел всех нас, после чего развернулся, собственно предлагая следовать за ним. Мы подхватили вещи, у кого что было, кое-кто и вовсе без ничего переместился, и поплелись следом за представителем крылатого народа.
Оказалось, что телепорт-приемник был расположен едва ли не по среди города. Причем на редкость чистого белокаменного города. Все здесь было большим, светлым и надежным, а крыши домов плоскими, что, в общем-то не удивляло то там, то здесь, с неба пикировали драконы, оборачиваясь людьми сразу после приземления на эти самые крыши. Такого оборота, который продемонстрировали те три дракона, что явились на территорию УМа, то есть оборота прямо в воздухе, не демонстрировал больше никто. Драконы сначала садились, потом оборачивались.
Все это я отмечала, торопливо шагая за драконом, который двигался вроде размеренно и сосредоточенно читал все тот же список, что держал в руках, но при этом поспевать за ним было сложно, а отстать страшно. Все же город драконов, место несколько пугающее. А потом я заметила, что в отличие от остальных, магистр Валентайн идет все медленнее и медленнее, видимо сказывался возраст. Я несколько раз оглядывалась, замечая что он отстает все сильнее, в итоге не выдержала, развернулась и направилась к нему.
Магистр встретил меня хитрым прищуром глаз и едва заметной усмешкой.
Все ли хорошо, милая? спросил, едва подошла.
Да, я улыбнулась. Магистр Валентайн, вам помочь?
Он вопросительно выгнул белую бровь.
Вы идете все медленнее, объяснила я, что вполне объясняется возрастом. И ваша сумка, я честно говоря только сейчас заметила, что внушительная дорожная сумка оттягивает его левое плечо, она, наверное, тяжелая, давайте я понесу.
Деточка, магистр тихо и по-доброму рассмеялся, ты едва не сгибаешься под тяжестью своей.
Это ничего, поспешила я заверить его, знаете, я очень сильная и к тому же значительно младше вас. Давайте сумку, иначе мы отстанем и
Ректор университета стихий смеясь отрицательно покачал головой, затем остановился, окинул взглядом пейзаж вокруг, вдохнул всей грудью и произнес:
Я безумно скучал по этому городу. Именно здесь, в Аркалоне, прошли лучшие мои годы.
Вы бывали здесь раньше? удивленно переспросила.
Да, подтвердил магистр Валентайн, давным-давно, когда небо было голубее, а деревья значительно выше и зеленей.
Ваше детство прошло здесь?! я искренне изумилась.
Молодость, весело подмигнул мне он.
Эм, последний раз здесь наши маги были в семисотые годы, сейчас на дворе тысяча двадцать пятый год, это ему уже ему уже явно не стоит носить тяжести.
Так, отдавайте сумку! потребовала я.
Но магистр Валентайн, похлопав меня по плечу столь основательно, что я едва удержалась на ногах, чем продемонстрировал, что все еще похвально крепок, и успокоил:
Я знаю этот город, дитя, и куда нас ведут мне так же известно. Здесь есть лишь одна гостиница, которая принимает человеческих особей «Тинникаль».
Тинникаль? потирая плечо, и подстраиваясь под его неторопливый шаг, спросила я.
Весенняя капель, перевел магистр. Это очень приятное место, место, где всегда слышно, как капает вода, а легкий ветерок доносит аромат цветущих персиков, смешанный с запахом яблоневых садов в период цветения
Он прикрыл глаза, щурясь от предвкушения, и втянув воздух, произнес:
Осталось шагов пятьсот, не более. И тут же перевел тему: Я смотрю кроме книг, вы более ничего не захватили с собой?
Внимательно посмотрев на него, пришла к выводу, что:
Вы, кажется, тоже только книги взяли.
Магистр шутливо погрозил пальцем, после чего подмигнул и сказал:
Без вещей можно и обойтись, а вот без знаний в этом деле никак. Обвел взглядом улицу и задумчиво добавил: Не знал, что в таком возрасте придется тряхнуть стариной, да видимо иначе никак.
И тут я поняла, что мне кажется сильно повезло. Но решила все же уточнить:
Вы собираетесь расследовать это дело, до того как драконы начнут делать по нам срез магического сечения?
Проницательный взгляд, неожиданно ясных, а вовсе не старческих глаз, на миг остановился на мне, и после нескольких секунд молчаливого изучения меня, магистр Валентайн кивнул и сообщил:
Хорошо, ты в команде. Мне и правда понадобится помощник.
Радоваться было страшно. Нет, я действительно обрадовалась, и это было замечательно, но почему-то все внутри мысленно сжалось и ждало какого-нибудь подвоха.
Но его не было, вместо этого магистр начал меня экзаменовать.
Заклинание «Эсперату», произнес он учительским тоном.
Охранительная магия, подраздел щитовые плетения, время действия сорок секунд, уровень вливания энергии максимальный, отчиталась я.
Магистр Валентайн удовлетворенно кивнул, и добавил:
Держи наготове. Постоянно. Кроме него старайся более ничего не использовать это Долина драконов, остальные заклинания они могут воспринять угрозой. Угрозу здесь уничтожают.
А кто? тут же спросила я.
Но вместо ответа магистр указал куда-то в небо. Там, по направлению к нам летел огромный черный дракон. Он был больше всех, кто сейчас находился в небе, да и летел иначе резко, стремительно, уверенно. И все разлетались в стороны, освобождая путь для него.
И через менее чем тридцать секунд дракон, распахнув крылья, завис над нами на мгновение, а спрыгнул уже высоким смуглым человеком с хищными чертами надменного лица. В трех шагах от нас.
И это оказался тот самый дракон, кто уничтожил не напрягаясь мое целительское заклинание! Он скользнул по мне безразличным взглядом, после чего, мрачно глядя на ректора университета стихий, хмуро осведомился:
И это оказался тот самый дракон, кто уничтожил не напрягаясь мое целительское заклинание! Он скользнул по мне безразличным взглядом, после чего, мрачно глядя на ректора университета стихий, хмуро осведомился:
Что вы здесь делаете, магистр Валентайн?!
Владыка, магистр склонился в поклоне.
Я постояв столбом пару мгновений, решила что правильно будет последовать его примеру и тоже поклонилась. Кое-кто заскрежетал зубами. Затем дракон произнес:
Вы покидаете Аркалорн, магистр Валентайн. Немедленно.
И в подтверждение его слов, на запястье руководителя стихийной академии материализовался тяжелый железный браслет. Магистр Валентайн выпрямился и попытался было возразить, но на это получил безапелляционное:
И без возражений.
Тон у Владыки крылатого народа был не просто ледяным вымораживающим, и магистр спорить поостерегся, понимая, что при любых возражениях его попросту вышвырнут прочь активировав портал.
Зато он решился на нечто другое и крайне странное:
Прости, деточка, произнес он, снимая с плеча свою сумку, и вешая ее на мое плечо.
Причем вес у сумки был такой, что меня тут же перекосило.
Уж хотел помочь тебе, донести суму твою, слово «твою» он выделил интонацией и выразительно посмотрел на меня, да не выйдет.
С этими словами, старик меня крепко обнял, шепнув «Изучи блокнот», похлопал по спине так, что если не синяк, по покраснение мне точно грозило и болезненность дня на три, после чего отпустил, развернулся, посмотрел на Владыку и произнес:
А жаль.
Браслет сработал в то же мгновение, магистр Валентайн обратился в свет, а после исчез во вспышке. Я осталась с трудом держась на ногах и основательно притягиваемая к земле двумя сумками. Местный Властелин, смерив меня неприязненным взглядом, сообщил и так мне известное:
Вы отстали от группы, Радович.
Перепуганная я нервно выдала:
Спасибо, Владыка.
И уже собиралась обойти его, как дракон соизволил поинтересоваться:
За что?
И тут я тоже подумала а действительно за что?! Подняла голову, несколько ошарашено посмотрела на него, пожала плечами и выдала:
А просто так. Дальше было нервное: Вам когда-нибудь говорили «спасибо» просто так?
Что-то не припоминаю, ледяным тоном отозвался он.
Я буду первая, весело заключила я.
И подняпрягшись, сделала первый шаг, второй на третьем меня пошатнуло и я остановилась. Но так как Владыка следил за мной с несколько удивленным выражением лица, мне стало совестно показывать, насколько тяжела ноша, и потому, чуть отставив ногу, я сделала вид, что бесконечно любуюсь пейзажем, и даже позволила себе замечание:
Хорошая сегодня погода, солнечно.
Это Аркалорн, здесь практически всегда солнечно, отрезал повелитель этого самого Аркалорна.
Да? Ну вот и хорошо, отозвалась я, искренне мечтая, чтобы он уже ушел ушагал ладно, улетел в конце концов.
Но вместо этого дракон следил за мной так, словно я какая-то диковинная зверушка, и выражение лица у него при этом было непроницаемое, так что было неясно что он на самом деле обо мне думает, и вообще напряжен, насторожен или просто издевается. И от этого делалось крайне неуютно. И вот я бы ушла, но есть опасение, что заметив насколько мне тяжело дается нести сумку магистра, Владыка обо всем догадается и вот тогда меня препарировать явно первую будут, причем незамедлительно.
Нужно было срочно что-то делать.
А знаете, вы уже можете лететь, ненавязчиво сообщила я.
Дракон, который стоял, повернув ко мне только голову, после этих слов развернулся весь, всем телом, сложил руки на груди и мрачно уставился на меня, демонстрируя, что никуда улетать не собирается. Осознав это, я выпрямилась, чувствуя, как тянет все мышцы на спине, улыбнулась и преувеличенно бодро выдала: