Каким бы тяжким не были бы ночные бдения, как бы не удлиняли общего времени на сон, однако после памятного события друзья решили не отказываться от ночных дежурств. В ту злополучную ночь ко спящим в палатке друзьям заглянул кабан. Первым от хрюканья и шумной возни проснулся Ян. Спросонья он высунулся из палатки и ткнулся носом прямо в мохнатый кабаний хвост. Кто испугался больше Ян или кабан выяснить не удалось. От душераздирающего вопля дикая хрюшка со всех копыт дёрнула в лес. Несколько позже, подбирая разбросанные вещи, Андрей не досчитался любимого рюкзака. Кабан унёс его на добрую память.
Спустя час на западном горизонте пропала последняя полоска света. Вокруг маленького пятачка сгустилась чернильная темнота. Из чащобы доносится скрип старых сосен. Над головой сквозь плотное переплетение колючих веток едва-едва пробивается свет огромной Луны. Лишь костёр продолжает исправно трещать. Сквозь толстые поленья выглядывают короткие лепестки красного пламени. От нечего делать Сергей монотонно и неторопливо строгает длинную веточку. Завитки тонкой стружки и кусочки коры падают на красные угли и вспыхивают язычками красного пламени. В темноте маленьким белым пятнышком мерцает таинственный куб.
Сергей опустил конец длинной ветки на землю. Боковая сторона таинственного куба ярко засветилась. По квадратной плоскости забегали пульсирующие огоньки. Темнота заклубилась словно дым и распустилась над поляной полукруглым сводом. В призрачном молочно-белом сияние каменный куб медленно оторвался от земли. По зелёной траве концентрическими кругами забегали волны. В полнейшей тишине куб закрутился вокруг вертикальной оси.
Действие до жути похоже на театральную пантомиму, где нет артистов, музыки и очень плохо с освещением.
Сергей уронил голову на грудь. Фантастическое видение парящего над поляной куба заполнило его крепкий сон. Нож выживания медленно выскользнул из расслабленных пальцев правой руки.
II-ая часть. Новый мир
Глава 1. Новый мир
Сознание с трудом, словно уставший пловец, пробивается из глубин небытия. Вокруг пустота. Серая абсолютная пустота. Ни звука, ни огонька. Вообще ни каких ощущений. Разум, чистый абстрактный разум, отделился от бессознательного и осознал себя, своё собственное существование. Но Разум не может, не хочет быть абстрактным сгустком мыслей. Разум жаждет физического воплощения в реальности.
Первым возникло, буквально нахлынуло, ощущение собственного тела, долгожданной физической оболочки. Абстрактный разум с восторгом воплотился в живой мозг. По нервам-ниточкам понеслись электрические сигналы. Под их воздействием задрожали мышцы, а сердце ритмично забилось: тук пауза, тук пауза, тук пауза. Зашевелилась грудная клетка: вдох выдох, вдох выдох.
Следом пришло осязание, ощущение пространства. Физическое тело существует не где-то в пустоте, а лежит на чем-то мягком. Ладони ощущают тепло и влагу.
Бесконечная тишина пошла трещинами и развалилась, явился слух. Сначала тихо, потом всё громче и громче, словно долетая из далека, до сознания дошёл взволнованный голос. Голос чего-то хочет, чего-то требует, просит и молит. Наконец, бессмысленный поток звуков сложился в слова, слова в фразы:
Сергей! Сергей! Очнись! Ну очнись же!!!! Пожалуйста! вещает взволнованный голос. Что? Что случилось? Где мы? Где Ян? настойчивый голос едва не срывается на визг.
Резкая встряска. На щеках проступила боль, словно в кожу разом вонзились тысячи мелких и очень острых иголок. Сергей открыл глаза и увидел СВЕТ.
Сквозь белый туман проступают размытые силуэты. Постепенно верхняя половина бытия окрасилась в бездонную синеву неба, а на нижней половине проявились тоненькие деревца. Внешний мир медленно и никуда не торопясь наливается красками, обретает глубину и чёткость. Последним с громким щелчком включилось сознание.
Хватит, Сергей на лету перехватил руку друга.
Сергей! Сергей! Андрей схватил за отвороты камуфляжа. Что с нами? Где мы? Где Ян?
Ян? Сергей слегка наклонил голову и бросил взгляд за спину Андрея. Прямо за тобой.
Где? Андрей резко обернулся.
Буквально в паре метрах в глубоком беспамятстве лежит Ян. Андрей рухнул на колени перед другом и принялся истерично трясти его:
Ян! Ян! Очнись! Это мы? Ну приди же в себя!
Сергей прижал влажные ладони к горячему лбу. Огромная пустая голова гудит, словно накануне бухал весь день и половину ночи. Звенящая боль кучкой свинцовой дроби перекатывается с места на место. Сергей тяжко охнул.
Сейчас, судя по Солнцу и росе, раннее утро. Длинные тени пересекают поляну с востока на запад. Тогда куда подевался поздний вечер? Да и лес другой. Сергей с удивлением крутанул головой. Самый обычный смешанный лес. Вместо вековых сосен молодые берёзки и стройные клёны. Чуть глубже в чаще треугольными силуэтами выделяются пушистые ёлочки. Да и поляна самая обычная, не идеально круглая как та, с кубом, а немного продолговатая. Из-под тонких деревьев выпирает жиденький подлесок. Но самое удивительное другое.
Сейчас, судя по Солнцу и росе, раннее утро. Длинные тени пересекают поляну с востока на запад. Тогда куда подевался поздний вечер? Да и лес другой. Сергей с удивлением крутанул головой. Самый обычный смешанный лес. Вместо вековых сосен молодые берёзки и стройные клёны. Чуть глубже в чаще треугольными силуэтами выделяются пушистые ёлочки. Да и поляна самая обычная, не идеально круглая как та, с кубом, а немного продолговатая. Из-под тонких деревьев выпирает жиденький подлесок. Но самое удивительное другое.
Сергей, словно не веря своим глазам, рассеяно пошарил руками прямо перед собой. Оказывается он сидит в небольшом круге из опалённой травы. Такое впечатление, будто здесь что-то жарко вспыхнуло, но тут же погасло. Травинки обуглились и местами осыпались. По правую руку ещё два точно таких же опалённых круга. В дальнем лежит Ян.
Уберите от меня этого психа! Ян резко оттолкнул от себя Андрея. Хватит! Хватит, говорю! Мозги вышибешь!
Слава богу! Вся честная компания в сборе. Убитых и раненых нет ещё лучше. Сергей с трудом поднялся на ноги, мир перед глазами самым подлым образом крутанулся кувырком, но, слава богу, замер на месте.
Итак, господа туристы, Сергей подошёл к друзьям, на повестке дня два вопроса: что произошло и, Сергей ещё раз глянул на маленькую полянку в чахлом лесу, где мы находимся?
Может это ты расскажешь нам, что произошло? Андрей стряхнул с колен давленые травинки. Я, лично, спал и ничего такого не заметил. Просыпаюсь. Батюшки мои! А над головой чистое небо, как в анекдоте дурном. Палатки нет, костра нет. Ничего нет! И только ты слева от меня трупом валяешься.
А действительно, Ян с озабоченным видом потёр красные щёки, я тоже спал и ничего не заметил. Ну а раз на дежурство ты меня не разбудил, то-о-о протянул Ян, вся эта хрень произошла в твою смену.
Сергей присел рядом. А ведь друзья правы. Тогда, тогда, Сергей наморщил лоб, нужно восстановить в памяти события последнего вечера.
Вы легли спать, Сергей едва не прикусил губу. Потом я подбросил в костёр пару веток потолще Взял палочку, длинную такую, чтобы построгать её и Точно! Посмотрел на куб. Он так странно начал мерцать. Потом засветился весь, в воздух взлетел и вращаться начал. Господи! ахнул Сергей. Кажись, я уснул.
Ты уверен? словно следователь на допросе недоверчиво спросил Ян.
Знаешь ли, Ян, последнее, что я помню, так это нереальное представление с тем самым кубом в главной роле. А когда ещё мысли в голове путаются, будто с ума сошёл, то такое странное состояние очень здорово напоминает дремоту, переход из мира яви в мир снов. Так что, быстрей всего, я уснул. Причём меня усыпили намеренно! Сергей с ходу отмёл подозрения в халатности. То, что произошло, произошло, когда мы все были в бессознательном состояние, то есть спали.
Повисла неловкая пауза. Свежие воспоминания так и не пролили свет на случившееся. Быстрее, нагнали ещё больше тумана.
Ладно, Андрей примирительно поднял руку, предлагаю оставить эту тему до появления новых данных. Ясно дело, что ничего не ясно. Тогда где мы?
Где угодно, только не на той круглой поляне, в раздражение выплеснул Ян.
Хуже того, Сергей ткнул пальцем в тонкую берёзку за спиной Яна, здесь весна.
Какая ещё весна? от удивления лицо Андрея вытянулось.
Самая обычная, с цветочками и птичками, в раздражение бросил Сергей, но тут же пояснил. В поход мы отправились в середине лета. А здесь и сейчас весна. Приблизительно середина мая. Да вы сами на листву и траву гляньте.
Действительно, к середине лета берёзовый лист грубеет и становится тёмно-зелёным. А на здешних берёзках нежные зелёные листики даже не успели выпрямиться и загрубеть. Отдельные листочки едва сбросили скорлупки почек и до сих пор похожи на крошечные гармошки. Но ярче всего о поздней весне кричит трава. Среди моря тонких травинок ни одного сухого стебелька, ни одного пушистого венчика малюсеньких цветочков. Поляна укрыта сплошным нежно-зелёным ковром.
Господи! ахнул Андрей. А вдруг мы не на Земле? А вдруг нас похитили инопланетяне и закинули на другую планету?
Типун тебе на язык, зло прошипел Ян. Ты внимательней по сторонам смотри. Где нам ещё быть? Или, пока мы спали, ты успел поговорить с маленькими зелёными человечками?
Вот что, господа туристы, Сергей на корню оборвал глупую дискуссии, похищали нас инопланетяне или не похищали это не важно. Давайте решим самый главный вопрос что делать дальше?
Идти, тут же предложил Ян.
Куда? спросил Андрей.
На юг, уверенно ответил Ян.
Почему на юг? Чем он лучше севера, запада или востока? Андрей и не думает униматься.
Потому что от избушки деда-обходчика мы ушли на север. Значит, железная дорога должна быть на юге. И если мы будем исправно придерживаться южного направления, то рано или поздно обязательно выйдем на неё.
Хотя нам и в самом деле без разницу куда идти, но звучит логично, Сергей кивнул. Тогда хватит чесать языками, поднимаемся и топаем.
Какими бы важными не были бы вопросы, что произошло и где они оказались, пришлось их оставить на потом. Солнце всё выше и выше поднимается над вершинами тонких берёз и всё более и более ощутимо припекает. Новый день обещает быть жарким. Ни вещей, ни съестных припасов рядом не оказалось. Так что завтрака не будет.
Подождите, Андрей пошарил рукой в опалённой траве, я кое-что нашёл.
Из-под слоя чёрного пепла Андрей вытащил небольшой тёмно-синий шарик.
Где ты его нашёл? Ян аж подался вперёд.
Здесь, Андрей ткнул указательным пальцем в опалённый круг под Яном. Он лежал недалеко от твоей головы. Я чуть было не поскользнулся на нём.