Едва я вышел из аудитории, как мимо меня сломя голову промчался Спурий. Оборотень всегда двигался так, словно за ним гнались. Но бегать по коридорам, чуть не сбивая учеников!.. Не успел я опомниться, как на меня почти налетела Берегиня. Боевой маг спешила в противоположном направлении.
Где? выдохнула она.
Не знаю... Т-там. Я наудачу махнул рукой.
Она умчалась дальше по коридору. Посмотрев ей вслед, я заметил, что она в заговоренной кольчуге, а наперевес держит секиру. Да и двигается так, словно ей вот-вот предстоит вступить в бой.
Сам я из арсенала боевой магии знаю только несколько элементарных приемов самообороны, да и вообще человек мирный, поэтому совать любопытный нос куда не просят не стал, а поспешил в учительскую. Ведь Спурий промчался именно к той лестнице, по которой можно было попасть к ней быстрее всего.
Возле учительской толпились возбужденные ребята. Слышались изумленные, воинственные голоса. Кто-то размахивал сумкой, кто-то начитывал заклинания. Пришлось слегка повысить голос, чтобы во мне признали учителя и пропустили внутрь.
В учительской возле камина, развалившись в кресле, сидела Лилита, заливаясь слезами. Возле нее сгрудились почти все преподаватели. Спурий стоял на коленях и держал в своих ладонях ее руку.
Лилита рыдала взахлеб. Ее пытались утешить, но от этого она только всхлипывала и завывала еще громче. Не помогало ничего. Даже когда потерявшая терпение дама Морана отхлестала ее по щекам, Лилита замолкла лишь на миг.
Перестаньте! Возьмите себя в руки! сказала завуч, и Лилита заревела снова. Ее безупречная прическа «а-ля Артемида» растрепалась, по щекам ползли черные разводы от косметики.
От дверей послышались топот и блеяние: сквозь толпу учеников пробился мессир Леонард. Судя по возмущенным возгласам, директору пришлось прокладывать себе дорогу рогами.
Что тут происходит?! воскликнул он.
Лилита. Спурий обернулся на директора. Ей плохо.
У нее истерика, пояснила дама Морана.
Вижу. Из-за чего?
Все обернулись к женщине. Та всхлипывала и мотала головой.
Он... он на меня... Я его... а он... Почему? За что? только и разобрали мы.
На нее напали, предположила Труда. Наверное, кто-то чужой.
Это случилось на уроке, сказала леди Ульфрида. Уже в самом конце. Я давала домашнее задание, когда послышался толчок и грохот. Наши кабинеты находятся рядом, я сразу почувствовала возмущение эфира. Что-то произошло в ее кабинете.
Он... он, опять всхлипнула Лилита.
Хлопнула дверь. Черному Вэлу не понадобилось даже призывать детей к порядку одного взгляда на его бледное перекошенное лицо было достаточно, чтобы они ретировались от дверей учительской. И даже мы отступили в стороны. Зелейник подошел к Лилите и протянул ей кубок.
Выпейте, своим скрипучим голосом промолвил он.
Ч-что это? Лилита глянула на него затравленно.
Успокоительное, скривился Вэл и отвернулся. Взгляд его упал на меня. Лицо зелейника перекосилось, словно это я был во всем виноват, и он отошел.
Ну, и что там было? прокурорским тоном потребовала ответа дама Морана, когда Лилита допила снадобье. Черный Вэл знал свое дело с последним глотком Лилита успокоилась настолько, что могла говорить.
Я... объясняла детям принцип взаимодействия внешнего и внутреннего круга Силы, а также давала понятие Силы и Мощи, заговорила она, глядя в глаза завучу. Как вдруг он... он встал и стал мне возражать. Таким оскорбительным тоном! Мол, я ничего не смыслю в Кругах Силы, что их гораздо больше, чем два, что мы просто не доросли до того, чтобы правильно ими пользоваться, и что великие маги древности, ученики Семи Великих, знали гораздо больше, но скрыли это от нас. Дескать, мы все равно не поймем! Я не удержалась, вступила с ним в диспут, и тогда он, кажется... кажется, он разозлился.
Кто он?
У него было такое лицо, продолжала Лилита, не слыша вопроса дамы Мораны. Такое... отчужденное. Он говорил, что прошел девять Кругов Силы и мог бы вступить в десятый, то есть стать равным богам. Тогда я сказала, что это невозможно в его-то возрасте и с его образованием. И тогда он... он сделал ЭТО!
Да кто он?! выкрикнула завуч, теряя терпение.
Лилита подняла на нее глаза.
Этот мальчик Даниил Мельхиор.
Это невозможно! всплеснула руками дама Труда.
Но он сделал это!
Что это? Дама Морана вся тряслась от необходимости вытягивать правду по слогам.
Это было ужасно. Лилиту всю передернуло. Спурий крепче стиснул в своих руках ее ладонь, но она этого даже не заметила. Берегиня и Маска там. Разбираются.
Обе они появились только через несколько минут, когда уже прозвенел звонок на урок. Маска забилась в уголок, утомленная проделанной работой, а Берегиня прошла к огню и сунула в пламя свою секиру.
Какой класс был у тебя? окликнула она Лилиту.
Третий курс, группа "В".
Даниил Мельхиор, кивнула Берегиня. Кто бы мог подумать!
Что же он сделал? с обманчивой кротостью осведомилась дама Морана.
Ничего особенного. Просто начертил знак Силы.
И все?
И еще он кинул в меня портфелем! воскликнула Лилита.
Это не простой знак Силы, покачала головой Берегиня. Это знак мертвых из магии вуду.
И все?
И еще он кинул в меня портфелем! воскликнула Лилита.
Это не простой знак Силы, покачала головой Берегиня. Это знак мертвых из магии вуду.
Я была так поражена, так удивлена, так обижена, затараторила Лилита, что не сразу сообразила, что надо делать. Я защитилась интуитивно, не думая, даст ли эта защита плоды. Я уже потом поняла, ЧТО он начертил, и теперь... теперь боюсь, что моя защита не сработала, и я... Она снова залилась слезами. Он хотел меня убить!
Сомневаюсь, покачала головой Берегиня, достала из кошеля на поясе фляжку и сделала глоток. Мы с Маской обеззаразили аудиторию. Так что уже через час в ней можно будет заниматься. Кроме того, Этот знак выглядел как-то странно. Если не сказать больше!
Лично мне и так все ясно. Дама Морана обвела нас строгим взглядом. Совершен отвратительный поступок. Виновник ясен и должен понести наказание. В Школе МИФ запрещена магия вуду и все, что с нею связано... за исключением вашего предмета, мессир директор. Это дело нельзя так оставлять. В нем надо разобраться!
Конечно-конечно, закивал мессир Леонард. Но не стоит забывать о том, что Даниил Мельхиор сирота, недавно потерявший родителей. Кроме того, он учился в школе вуду, где ему преподавали темные науки. Хотя он и не очень-то успевал, кое-что могло отложиться в его голове.
Но это не дает ему морального права нападать на учителей, возразила завуч. Берегиня, немедленно доставьте означенного Даниила Мельхиора в Комнату Без Углов.
Боевой маг кивнула, нахмурившись, и направилась прочь. Уже у порога она обернулась и поманила кого-то пальцем. Памятуя ее особое отношение ко мне, я подошел и очень удивился, когда меня в два шага обогнал Черный Вэл.
Этот знак вуду, сказала старуха. Будет лучше, если ты взглянешь на него.
Он еще там? быстрым шепотом спросил Вэл.
Да, висит как раз перед кафедрой. Буду рада, если ты заметишь то же, что заметила я.
На их быстрый диалог никто не обратил внимания, остальные учителя говорили каждый о своем. Пользуясь тем, что на меня тоже не обращают внимания, я на цыпочках последовал за заговорщиками.
Аудитория для занятий магией стихий находилась на другом крыле четвертого этажа, причем из моего крыла в него можно было попасть, только спустившись сперва на третий. От учительской путь был еще дольше через шестой этаж и пустой сейчас праздничный зал. Берегиня и Черный Вэл шли так быстро, что я почти бежал, но это мне было даже на руку заговорщикам было некогда оборачиваться и следить за тем, что делается у них за спиной.
Уже подходя к аудитории, Вэл на ходу вытащил два тонких стилета. Возле нее тоже толпились ребята второкурсники, у которых сейчас должны были начаться занятия по магии стихий. Тонкая алая линия перегораживала им путь внутрь. Удивленные, они расступились перед Вэлом и Берегиней. Я еле успел юркнуть следом любопытные второкурсники сразу сомкнули ряды за моей спиной.
Широкие плечи Вэла и дверной косяк помешали мне рассмотреть знак, но, в отличие от ребят, зная, о чем идет речь, я сразу понял смысл негромких фраз, которыми обменивались мои коллеги.
Обрати внимание на цвет.
Слишком яркий.
Да. И вот эта линия внизу. И справа...
Слева! Она должна быть слева.
Ты тоже заметил? Видишь, куда он обращен?
Да, мальчишка не так прост.
Хотела бы я знать, что заставило его расположить знак именно так...
А я хотел бы знать, почему он не расположил его иначе. Ведь он мог!
Мог, но не хотел! И если бы Лилита не была столь впечатлительна, она бы тоже это увидела.
Не удержавшись, я заглянул в щель. Спиной ко мне стоял Черный Вэл, глядя на что-то яркое через расположенные крест-накрест стилеты. Берегиня стояла сбоку. Потом она взмахнула рукой и свет погас.
Вот и все, сказала она. Займи чем-нибудь детей, чтоб не болтались без толку. А я пойду искать Даниила.
Вам нужна помощь?
Сиди, беззлобно усмехнулась Берегиня. Какой из тебя помощник против магии вуду!
Они подошли к дверям, и Черный Вэл толкнул дверь, распахивая ее настежь:
Заходите. Все! Живо!
Я остался стоять, оглушенный и полуослепший когда зелейник распахнул дверь, я не успел увернуться и получил створкой по носу. Так меня и обнаружила Берегиня. Критически осмотрев мой нос и льющуюся кровь, она потрепала меня по плечу:
Сможешь сам остановить?.. Тогда иди к себе и помалкивай о том, что слышал.
Даниила сыскали удивительно быстро. Мальчик нашелся в своей комнате. Он сидел на полу возле клетки с мотыльком. По словам Берегини, сопротивления маленький колдун не оказал, но выглядел разозленным и встревоженным. Его отвели в Комнату Без Углов в дальней башне и поставили охрану.
А на другой день в Школу МИФ срочно прибыл вызванный сорочьей телеграммой его дядя, Клад Мельхиор. Переживая за Даниила, я, едва у меня закончились занятия среда была для меня легким днем, сразу отправился в учительскую, но когда я переступил порог, Клад Мельхиор был уже там и все знал. Мессира Леонарда не было у него сегодня четыре пары уроков в старших классах, и в курс дела дядюшку ввела дама Морана. Я всегда диву давался, как ухитрялась она и предмет свой вести и всюду успевать.