Аудитория для занятий звериной магией находилась в непосредственной близости от моей комнаты надо было лишь пройти дальше по коридору к соседней двери. Помещение состояло из двух частей лекционной и небольшого кабинета. К аудитории примыкал живой уголок, соединявшийся с моей комнатой тамбуром.
По первости я все-таки немного замешкался и переступил порог класса, когда урок уже начался. Тридцать мальчишек и девчонок пятнадцати-шестнадцати лет сидели за расположенными полукругом столами и во все глаза смотрели на меня. Лекция была спаренной обычно обучение в школах магии раздельное, поэтому все места были заняты. Во взглядах детей было столько недоверчивого внимания, что я почувствовал себя неуютно, словно первоклашка, нарвавшийся " темном коридоре на банду старшеклассников.
Здравствуйте, сказал я, кашлянув и открыл классный журнал, пробегая взглядом череду имен и фамилий. Я ваш новый учитель по звериной магии...
Значит, это правда?! ахнул какой-то мальчишка.
Что правда?
Ну... что вы... то есть... Он засмущался. Дэвид говорил, что в школу приехал новый препод... то есть вы.
А что, вы ждали кого-то другого?
Да, то есть нет, ребята заговорили все разом. Мы думали, опять дама Морана придет.
А разве у вас сейчас по расписанию не звериная магия?
А ей плев... то есть она всегда замещает заболевших учителей и проводит с нами дополнительные занятия.
Магия рун очень важная магия. Собственно, магия потустороннего мира и магия начал многое взяли от нее, сказал я.
Да ну ее! Задолбала со своими рунами! А у нас уже специализация началась! возмущенно загомонили мальчишки и девчонки. Похоже, ребята не видели во мне учителя я, скорее, был новым человеком, с которым можно было поделиться наболевшим. Что ж, в свое время я и сам недолюбливал некоторых преподавателей, не сумевших привить мне любовь к их предмету, поэтому некоторое время слушал учеников.
Хорошо, а теперь давайте вернемся к уроку. Наша тема...
Успеется. Тот же парень, что первым задал вопрос, развалился на сиденье поудобнее. Лучше расскажите о себе.
Что?
Ну, кто вы и откуда. Должны же мы знать, кто нас будет учить.
Хорошо, вздохнул я. Правду сказать, мне не хотелось вот так, с ходу окунаться в учебный процесс. Меня зовут Максимилиан лорд Мортон. Я сирота мои родители погибли, когда я был маленьким. Воспитывали меня... очень хорошие люди.
Хорошо, вздохнул я. Правду сказать, мне не хотелось вот так, с ходу окунаться в учебный процесс. Меня зовут Максимилиан лорд Мортон. Я сирота мои родители погибли, когда я был маленьким. Воспитывали меня... очень хорошие люди.
Если они хорошие, чего ж вы от них уехали? послышался ехидный голос с задней парты.
Это к делу не относится. Захотел и уехал, рассердился я. Немного работал в зоопарке...
Ух ты! Класс оживился. А вы там за кем ухаживали? А вы василиска видели? А на что он похож на самом деле на змею или петуха? А на драконах вы летали? Чтобы верхом, а не на дракоморане? А Алконоста слушали? А...
Они буквально закидали меня вопросами.
Тихо-тихо! еле остановил их я. Давайте так вы сперва записываете лекцию, а потом мы поговорим. Идет?
Восторги утихли, как по волшебству.
А лекция долгая? робко поинтересовалась какая-то девочка.
Как будете записывать. Ну что, начнем?
Ребята завздыхали, но полезли за перьями и тетрадями.
Итак, тема «Классификация мифических животных. Причины и последствия проявления магические свойств». Записали? Слушайте.
Мифические животные далее МЖ делятся на хтонических чудовищ, как-то: Мировой Змей Йормунгард, Мамонт, Черепаха, на которой стоит мир, и так далее, антропоморфных сирены, русалки-фараонки, богинки, лебединые девы, дивьи люди...
А у нас есть одна такая! встряли с задней парты. Дама Сирена знаете, что скрывает под своим балахоном...
Это к теме не относится, возразил я.
Еще как относится! Парень даже отбросил перо. Сами посудите она Сирена и они сирены.
Встань, распорядился я. Как зовут?
Да ну! Да чего? заныл он. А чего я сказал?
Ладно тебе, Крис, буркнул его сосед. Засыпался, ничего не попишешь.
Итак, Кристиан, я внимательно посмотрел на мальчишку, может быть, ты нам объяснишь, как выглядят сирены? Чтобы мы не перепутали их с дамой Сиреной?
Ну, они это... не люди, вот. И поют.
Очень полная зоологическая характеристика. Ладно, Кристиан, садись. Сирены относятся к антропоморфным птицедевам и входят в тот же отряд пернатых, что и Гамаюн, Алконост и богинки. Нижняя часть их тела птичья, а верхняя человеческая. Причем богинки выделены в отдельную подгруппу, так как у них кроме женских особей встречаются и мужские. Сирены размножаются партеногенезом. Это амазонки среди антропоморфных зверей.
А русалки? подал голос кто-то.
Русалки относятся к другому отряду. Кроме того, не путайте водяниц и мавок настоящую нежить, с албасты и фараонками. У последних существуют самцы и самки, а нежить к воспроизводству себе подобных практически неспособна... Итак, продолжим. Кроме этих существ, есть животные собственно мифические Единорог, Василиск, Гиппогриф, Скарапея, Семаргл-Переплут и другие. Их количество ограниченно, многие находятся на грани исчезновения, а другие и вовсе истреблены человеком. Еще одна группа криптозвери. Многие из них известны и простым смертным. Это снежный человек, морские змеи...
Несси, Кракен, мамламбо, опять донесся голос с задней парты.
Именно они, кивнул я. А также те самые албасты и фараонки. Эти две последние формы жизни очень древние, и есть мнение среди ученых авторитетов, что большинство криптозверей и антропоморфы имели общих предков. Ну и наконец, самая большая группа мифических животных это звери, наделенные Силой, звери-символы. Например собака. Это и Груманский Пес, и Собака Баскервилей, и воплощение Семаргла. Кошка это и кошки богини Фрейи, и Сфинкс. Волки Гери и Фреки великого Одина, а также знаменитый Фенрир сын Локи и Белый Князь Волков. Конь, корова, петух список можно продолжать. У большинства этих зверей есть мифические прототипы, но и самые обычные собаки, кошки и лошади при определенных условиях тоже способны на проявление волшебных свойств...
Здесь я оборвал сам себя, потому что, обводя взглядом класс, заметил, что в аудитории добавился новый человек. Худой, болезненно-бледный подросток в старомодном одеянии батистовая рубашка с кружевами, широкий пояс, бриджи, чулки и башмаки с пряжками сидел на краю передней парты и торопливо что-то строчил на длинном пергаменте, кажущемся бесконечным, как лента Мёбиуса.
Ты кто такой? спросил я.
Юноша перестал писать и сделал нетерпеливый жест рукой мол, потом, сперва лекция.
А это Прилежный Ученик, просветил меня Кристиан. Он привидение.
Незнакомый юноша оторвался от своих пергаментов и помахал ладошкой. Вглядевшись, я заметил, что он слегка прозрачен. Но еще больше, чем наличие в классе привидения, меня поразило то, что одно из них явилось при дневном свете!
Да он безобидный. Просто пришел с вами познакомиться, объяснили мне ребята. Таскается на все лекции с утра до ночи, а ночами сидит в библиотеке.
Прилежный Ученик был действительно одним из привидений Школы МИФ. Когда-то давно он был настоящим человеком, но, одержимый идеей познать все на свете, дошел до того, что сам не заметил, как стал призраком и наконец-то мог не тратить время на сон, еду и отдых.
Вот классический пример того, что много учиться вредно можно заучиться до смерти, назидательно промолвил второй мой главный собеседник, Дэвид, и прикоснулся к своему амулету: Развеять?
Зачем? улыбнулся я. Пусть сидит. Мне он не мешает, а знания не бывают лишними.
Постепенно я снова увлекся лекцией. Сделать это было просто мифические животные мне всегда нравились, и я готов был рассуждать о них часами. Опомнился я только когда прозвенел звонок, знаменуя окончание занятия. Но на самом деле это было только начало меня ждали еще четыре урока трех третьих классов и одного седьмого.
Выжатый, как лимон, чувствуя, что посадил с непривычки голос и завтра буду читать лекции шепотом, я поплелся в учительскую. Каждый педагог был обязан в конце своего рабочего дня посетить ее вдруг завучу придет в голову что-то сообщить.
Переступив порог, я сперва решил, что у меня дежа-вю. В центре стоял накрытый стол, вокруг него были расставлены кресла и теснились женщины. Все, как вчера вечером за исключением того, что тут был весь педколлектив, а блюда и напитки на столе стояли нетронутыми. Когда я закрыл за собой дверь, учителя громко, но недружно прокричали:
Поздравляем с боевым крещением!
Мы рады тому, что вы среди нас! прожурчал голос Сирены, и она, колыхаясь многочисленными юбками и оборками, подошла и взяла меня за руку. Вы сама юность и свежесть. И надежда на то, что наша трудная стезя не зарастет терниями и волчцами, ибо вниз каждый катится сам, а вверх, к свету и знаниям, идти нелегко. Для нас это счастье, для нас это жизнь во всех проявлениях ее.
Сирена подвела меня, слегка оглушенного звуками ее голоса, к столу. В руки мне сунули бокал и протянули на тарелочке тартинку.
За нового члена нашего коллектива! воскликнул мессир Леонард. Сам он, как я заметил, бокала не поднимал. Перед ним на столе стояли две плошки в одну был налит пунш, а в другой покрошен салат.
Здесь было принято самообслуживание, но все учительницы почему-то сразу кинулись ухаживать за мной. Они наперебой предлагали мне то тартинку, то бутерброд, то салатику, то еще пунша, то угощали сладостями. Из-за своей застенчивости неискушенный в общении с дамами рядом с красавцем Эрастом я всегда проигрывал в глазах девушек я стеснялся, и был едва ли не благодарен даме Моране, когда она вдруг сказала:
Может быть, хватит? Максимилиан, как вы нашли живой уголок? Пожалуйста, подумайте, кого из опасных тварей надо в нем ликвидировать?
Ликви... что? не понял я.
Вы не знали? Я думала, что леди Ульфрида вам все объяснила вчера вечером, когда провожала в вашу комнату. Завуч бросила на преподавательницу магии стихий убийственный взгляд. Вашу предшественницу покусали бешеные шуликуны! В школе развели неоправданно много животных. Их притаскивали даже сами дети, что недопустимо. В конце концов от скученности и при отсутствии квалифицированной ветеринарной помощи там стали возникать болезни. Раз вы специалист, вы должны вылечить больных и подать список тварей, которых следует отправить на ликвидацию. Мы не можем держать в школе опасных зверей!