Шоколадки предназначались для именинников. Их, чуть смущенных, выстроили в ряд, желали им всяческих благ и новых духовных побед, а одной, женщине средних лет со стрижкой, в простом, но симпатичном черном платье-трапеции вручили букет хризантем. Белое на черном смотрелось как-то очень уж показательно-торжественно, как на первосентябрьской школьной линейке.
Позже в кафе-столовой, бывшей мастерской Эли, Людмила рассказала нам полушепотом историю той женщины.
Ее подобрали в лохмотьях с тремя детьми на вокзале, отмыли, одели, накормили Живут они здесь же, в общине. А скольким еще несчастным можно будет помочь, спасибо Элечке и всей вашей прекрасной семье
22
Жанна довезла меня до дома. Автомобиль, настоящий дом на колесиках, располагал к разговорам.
Я села сзади за столик, а Жанна впереди рядом с мужем, приехавшем ее забрать.
Сначала я приняла его за ее личного водителя, так подчеркнуто старался он не привлекать к себе внимания ни поведением, ни одеждой, ни лишним словом, ничем.
Ты знаешь, что Виктория известная писательница? с какой-то гордостью даже представила меня благоверному.
Ты прочитала мою книгу?
Нет, честно призналась Жанна и тут же солгала. Но собираюсь прочитать. Если честно, я больше люблю детективы или что-нибудь про любовь.
Там есть про любовь, навязчиво рекомендовала я собственный шедевр. Еще какая любовь! Герой спасает героиню от болотной гадюки.
Отчаянный мужчина, чуть заметно поморщилась Жанна.
Он вырос в тех местах, среди болот.
Тогда понятно.
Да. Бесстрашный сельский парень.
А кто его соперник?
У него нет соперника, растерялась я.
Как это нет соперника? возмутилась Жанна. А в чем же тогда интрига?
Интрига в другом, в том, что героиня бросает вызов обществу, в котором все решают деньги и связи.
Она проиграет, уверенно и грустно произнесла Жанна.
Нет, еще более уверенно ответила я.
Жанна пожала плечами и вздохнула, и я решила проявить тактичность, не вынуждать ее повторять обещание прочитать мой роман. По-моему, она сочла его несколько надуманным и слишком замысловатым для того, чтобы хотя бы начать читать, и, значит, она никогда не узнает Джордану.
Для тех, кто не читал это прекрасное произведение, кратко перескажу сюжет.
«Когда растает снег» так называется мой роман.
Книга о девушке с необычным именем Джордана пока единственное, что я написала, хотя иногда я подумываю о продолжении, но потом все же прихожу к выводу, что сказала все, что хочу сказать.
Джордана любит живые цветы, не те, которые уже чахнут, сорванные, в вазе, а те, которые растут в земле. Сорвать, как бы не так, Джордана никому их не позволит! Она с детства одержима идеей сделать мир лучше. Ее мечта сбылась. Она довольно известный ландшафтный дизайнер, к ней обращаются власть и деньги имущие, и она превращает в живые произведения искусства площадки перед супермаркетами и коттеджами, что позволяет ей купить подержанный автомобиль и путешествовать по старинным городам. Как для любого по- настоящему талантливого человека, смысл искусства для Джорданы не в зарабатывании денег. Она создает шедевры возле детских приютов и домов престарелых. Но как бы не старалась Джордана, в мире по-прежнему остается много зла, а ее шедевры неизменно погребает толща снега, и к весне люди уже забывают о них. Земле нужно очень много ландшафтных дизайнеров, чтобы она постоянно пребывала в красоте. В общем, однажды Джордана обнаруживает на разбитой ей на окраине города прекрасной клумбе в форме двух плывущих рядом и касающихся друг друга боками дельфинов следы пребывания человека, а попросту говоря, свалку. Страшно разочаровавшись в горожанах, Джордана решает самоудалиться в деревню, то есть становится даун-шифтером. Вдали от цивилизации она решает обустроить собственный восхитительный мир, у нее даже появляются друзья семья фермеров-отшельников с семью детьми и смешной фамилией Жук. Старший сын Жука Джастин однажды спасает Джордану от болотной гатюки и влюбляется в необычную отшельницу. И все бы хорошо, но цветы неизбежно вянут осенью, а впереди такая длинная зима. И в ожидании весны Джордана лепит из снега цветы. Но с приходом тепла они становятся водой, а Джордана с самого марта ждет новой зимы
23
23
Казалось, промозглые затяжные дожди, так неуместные зимой, хотели смыть с людей одежду и даже тела.
Как назло в квартире Лисички вырубило все лампочки разом, как это случается в старом доме. Электрик обещал приехать рано утром, а пока я смотрела на дождь из окна.
На этот случай у меня имелась настольная лампа в форме свечи.
«Надо бы ее зажечь», подумала я и приготовилась повернуть лампочку, вытянутую вверх наподобие пламени, но неожиданно электрический огонек вздрогнул и ярко засиял, как настоящая свеча.
Старый дом сотрясается от шагов, от голосов, от чего угодно, вот и пришел в движение нехитрый механизм, нашли я самое простое объяснение.
Я прислушалась. В дождливой тишине не было слышно тиканья часов. Или, может, музыка непогоды заглушала его? И все же они прячутся в этой квартире, как затаившийся зверек.
На столе зазвонил телефон, и это было очень кстати. Номер показался мне знакомым.
Да. Сегодня меня приглашали в театр, а я совершенно забыла об этом, как вообще перестала придавать какое-либо значение всем новым знакомствам. Да, иногда я выбиралась на свидания в кино, кафе или ресторан, потом меня провожали до дома и, оказываясь за дверями Лисичкиной квартиры, где жил Саша, я тут же забывала об очередном ухажере. Еще недавно сама мысль хранить верность человеку, которого никогда не видела и даже не знаешь толком, как он выглядит, и которого уже нет на Земле, показалась бы мне абсурдной, но именно это происходило со мной. Даже строгая соседка Лисички и та ни в чем не могла меня уличить. До этих пор никто кроме кота из представителей мужского пола не переступал порог моего временного дома.
Я с вызовом посмотрела на искусственный огонек пластмассовой свечи, повернула его обратно и, твердо решив влюбиться сегодня же в кого-нибудь реального, впотьмах направилась к выходу.
Стратегия чувств, которую я придумала, пока спускалась с первого этажа, была проста не замечать недостатков и отмечать малейшие достоинства.
Знакомый вышел мне навстречу без зонта и с букетом, открыл мне дверь машины.
«Галантный», поставила я в уме жирный плюс.
Ты знаешь, в театре сегодня трагедия. Шекспир. Итак погода не важная, да и трагедии я как-то не очень люблю. Лучше сходим в другой раз на какую-нибудь веселую комедию. Может, лучше в кино или где-нибудь посидим, или знакомый слегка притормозил возле филармонии. Что там у нас сегодня? Моцарт, золотая флейта Скукотища Поедем лучше в «Старую Прагу», неплохой ресторанчик
А я очень люблю Моцарта, призналась я, почему-то чувствуя неловкость за свои пристрастия.
Хорошо, хочешь на Моцарта, пойдем на Моцарта. В любом случае, лучше, чем Шекспир.
Саша бы так никогда не сказал выбралась, как мышь из норы, непрошенная мысль из черной дыры подсознания.
Флейта, на которой играла юная богиня в лиловом бархатном платье в пол, была, действительно, золотой, марка какой-то известной фирмы, не в этом дело. Теперь я знала, как поет та птица с флейтой вместо носа, которая высиживала золотые яйца в чаще неземного леса. Я как будто брела по этому лесу, и Моцарт-шутник смеялся над временем из Вечности, и зимний дождь за окнами становился забавной шарадой.
Ничего, можно послушать для разнообразия, вынес в антракте вердикт мой новый знакомый. Мне больше нравится современная эстрада.