Ни единой лишней детали, ни малейшего пятнышка. Ни кусочка до боли знакомого пластика, но вместе и в целом так и ждешь, что за раздвижной дверью окажется наполненная синими разрядами сфера, что мужчина в белом обернется, посмотрит непроницаемо черными глазами и безапелляционно скомандует в нее войти.
И ты выполнишь приказ.
Сиэ за спиной тяжело вздохнула и коротко выругалась под нос. Что-то вроде Эта девчонка никогда не научится, но так быстро, что Аори не поручилась бы за каждое из слов. Возможно, измененная совсем не девчонкой ее назвала, но уточнить она не успела. Больно пихнув ученицу в плечо, Сиэ шагнула вперед.
В следующую секунду глаза Аори сошлись у переносицы. Тусклое матовое острие невольно притягивало взгляд, подрагивая в воздухе в опасной близости.
Пять секунд! Сиэ раздраженно швырнула метательный нож на пол. Морок у стола растаял, повинуясь жесту сотворившего его иллюзиара. Он сидел на барном стуле у высокой стойки, практически неразличимый за разноцветными колбами.
Аори упрямо сжала губы. Можно подумать, просканируй она приманку, это помогло бы вовремя заметить настоящего Тавира. И справиться с иммунным к магии полумайдом, ага, конечно. Ей как-то забыли пришить крылышки супергероя.
Первое, когда командир базы поднялся, сиденье стула закрутилось с едва различимым шелестом. Он говорил, обращаясь исключительно к Сиэ, словно рядом с ней никого не было. Поставить рваную защиту.
Тавир шагнул к столу, поднял одну из папок, открыл. Даже эти несколько движений были такими отточенными, такими идеальными, что Аори невольно сжала зубы, вспоминая вытоптанную полянку в кругу немых каменных истуканов.
Я теперь должна расползтись в лужу от восторга и сделать все, лишь бы он обратил на меня внимание?
Какая-то жилка, небось, еще психологами Теней заложенная, задрожала внутри в щенячьем восторге да, да, конечно, постараться, смочь, оправдать и вообще! Аори задавила этот порыв без всякой жалости. С куда большим удовольствием она бы вколотила в полумайда давнишнюю деревяшку по самый корешок, но, к сожалению, между ними постоянно влезает одна наглая и насмешливая измененная.
После заката будет доставка из Третьего, Тавир хлопнул папкой и положил ее на стопку таких же, уголок к уголку. Займись. Это второе.
Сама? голос Сиэ стал неожиданно серьезным.
Пусть учится.
Ага.
Ухватив Аори за плечо, измененная развернула ее и подтолкнула в спину.
Все? И это все? ошарашенно спросила ученица, стоило дверям захлопнуться.
А что, мало? покосилась на нее подруга и прикусила ноготь большого пальца, словно раздумывая о чем-то. Хочешь, чтоб Тавир по тебе прошелся еще каким-нибудь образом?
Нет! Да! Зачем ты меня привела? Это было самое короткое и бессмысленное знакомство в моей жизни!
Ага, особенно если учесть, что никакого знакомства не было, в тон ответила Сиэ и опустила руку. Примерно так Тавир и общается. Ми-ни-мум слов. Привыкай.
Что там за защита? буркнула Аори, всем своим видом показывая, как относится к подобному обхождению.
Пойдем Пойдем А пойдем мы, пожалуй, в оружейную. Нет ничего лучше обучения на практике, правда?
Указательным пальцем Сиэ насмешливо мазнула по кончику носа ученицы и умчалась вперед быстрее, чем та успела как-то отреагировать.
Бежать за ней по хитросплетением коридоров Аори вовсе не улыбалось простые на планах, в реальности они превратились в настоящую паутину. А если учесть еще и скрытые изменением проходы Возможно, они внесли свою лепту в процент тех, кто так и не закончил обучение?
К счастью, оружейная оказалась буквально за следующим поворотом. Очередное разочарование Аори почему-то ждала высоких сундуков с обитыми железом ребрами, арбалетов и мечей на стенах в три ряда, а вместо этого попала в окруженный аркадой внутренний двор. Пусть и с арбалетами, помимо прочих убийственных штуковин.
Измененные старались не привносить в миры своего обитания ничего сверхтехнологичного. Всегда есть место для ошибки, для удачного воровства, и последствия могут оказаться катастрофическими. Но Мишруми, несмотря на состояние постоянной войны, оказался вполне развитым миром, особенно, когда речь заходила об оружии.
А может, именно поэтому.
Сиэ на ходу подхватила со стенда пистолет с длинным круглым дулом и воткнула в рукоятку сразу две обоймы. Вслед за измененной Аори вышла на середину мощеного дворика. Камни расшатались от времени, но, похоже, никто не собирался их чинить. Из щелей торчала высокая зеленая трава, столь яркая, словно выросла только этим утром. А на небе, прозрачно-синем, высоком, не оказалось ни облачка, когда Аори подняла взгляд.
Кажется, она снова вернулась в лето. Мелочь, а ведь приятно.
Измененная подбросила пистолет на ладони, переворачивая, и протянула ученице.
Эх, Сиэ потерла руки и, передернув плечами, отступила на несколько шагов. Стреляй.
Что? растерялась Аори. Куда?
Она повертела пистолет в руках. Недоразумение какое-то. Потрепанное, с пятнышком ржавчины на круглом дуле, тонком настолько, что крохотная пуля вряд ли причинит особый вред.
Что? растерялась Аори. Куда?
Она повертела пистолет в руках. Недоразумение какое-то. Потрепанное, с пятнышком ржавчины на круглом дуле, тонком настолько, что крохотная пуля вряд ли причинит особый вред.
Когда-то она потратила немало времени и нервов, чтобы перестать вскидывать запястье машинальным, вбитым на сотнях тренировок движением. Чтобы привыкнуть к тому, что вместо невесомого станнера у кисти пальцы сжимают холодный металл, и поди пойми, куда полетит заряд.
Когда-то
Аори нервно хмыкнула. Всего два года прошло. А кажется, что целая жизнь.
Удивительно уникальная мысль.
Ну как куда? Ты здесь тир видишь?
Выудив из кармана портсигар, а из него сигарету, Сиэ посмотрела на нее испепеляющим взглядом. Тонкая струйка дыма тут же взвилась в безоблачное небо. Затянувшись, измененная перевела взгляд на ученицу.
Вижу, между прочим.
Дернув уголком рта, Аори повела дулом в сторону ряда мишеней за спиной подруги.
Сгусток изменения пролетел над головой ученица едва успела упасть на колено. Стебли лопнули с громким хрустом, штаны моментально промокли от травяного сока, и Аори, не вставая, несколько раз нажала на спуск.
Пистолет срабатывал с коротким треском вместо привычного звука выстрела, и каждая пуля вылетала в ореоле электрического разряда. Они врезались практически в одну точку в центр золотистого щита, вспыхнувшего перед Сиэ и исчезли в ослепительных белых вспышках.
Это активная защита. Вполне тебе знакомая, надеюсь.
Да, это входило в минимальный курс, язвительно ответила Аори, поднимаясь с колен. Представляешь? А если бы я училась еще немного, например, год или два, как нормальные люди, то
То заплевала бы ядом весь Арканиум, снизу и до самого верха, подруга помахала перед собой рукой, будто разгоняла дым, и щит погас. Владыка знатно сэкономил на ремонте. Давай, стреляй снова. Только, умоляю, один раз. Я вполне оценила твою подготовку.
Аори недоуменно посмотрела на нее измененным зрением. Нет, никаких признаков активной защиты. Впрочем, потоки вились в теле Сиэ совершенно непредсказуемым образом, поди разбери, что там происходит.
Наверняка, любой из знакомых Аори изменяющих справился бы с такой задачкой. Когда, ну вот когда она перестанет быть такой беспомощной, такой неумехой?!
Уверена?
Милая, можно просьбу? Да? коротко затянувшись, Сиэ пошире расставила ноги и согнула руки в локтях, словно намеревалась поймать следующую пулю. Перестань сомневаться во всем, что я тебе говорю. Перестань оспаривать мои приказы, проще говоря. Понимаешь, о чем я?
Аори кивнула и сжала губы. Прицел немного подрагивал вслед за рукой, еще не хватало промазать с такого расстояния
Вопрос можно?
Ну?! Сиэ выпрямилась и утомленно наклонила голову.
Почему ты сама не выстрелишь?
Куда, в щит? Или в тебя?
Без щита.
Слишком близко, измененная неотрывно наблюдала за направленным на нее концом пистолета. Он опускался все ниже. Ты поймешь, почему.
Выдохнув, Аори выровняла прицел и выстрелила.
В невесомом, потертом пистолете Мишруми скрывалась поистине чудовищная сила. Та, что могла остановить демона. Измененную отшвырнуло назад, и она упала навзничь без единого звука.
Аори оцепенела от ужаса, от неправильности, невозможности случившегося. Стояла и смотрела, как разрастается алое пятно на голубой рубашке, как прорастает отдельными струйками, как они тянутся по боку аляповатым узором.
Как, как такое может быть от одной крохотной пули?
Что я натворила Что ты натворила, Сиэ?!
Надо подойти Будто что-то может помочь после прямого попадания в сердце.
Она не поняла! Она не должна была стрелять, чтобы убить!
Сиэ! с трудом сделав первый шаг, Аори отбросила пистолет и за мгновение преодолела разделявшее их расстояние. Рядом с измененной она поскользнулась на травяных стеблях, упала, ссадив кожу на ладони, но даже не заметила этого.
Сиэ лежала неподвижно, широко распахнув глаза.
Аори забыла, как дышать. Она подняла руку, пытаясь коснуться щеки подруги, отдернула ее. Пальцы плясали, словно по ним пропустили ток.
Только сейчас она заметила, что по краю золотистой радужки вьется черная кайма. Будто траурная лента, будто колючая проволока, которой опоясал солнце очередной безжалостный бог.
Глаза Но Почему я их вижу?
Если изменяющие умирают, их тела исчезают. Растворяются. Как растворилась Люс.
Глаза Но Почему я их вижу?
Если изменяющие умирают, их тела исчезают. Растворяются. Как растворилась Люс.
Сиэ моргнула и, медленно подняв руку с сигаретой, затянулась так глубоко, что та разом истлела на треть.
Знаешь, что самое сложное, если сработала рваная защита? произнесла она отрешенно, так, словно давно утратила страх смерти и желание жить вместе с ним.
Что? Что происходит? Сиэ!
Не кричать, измененная скрипнула зубами и, ухватившись за плечо подруги, с трудом села. Не орать, чтобы те, кто тебя убивает, решили, что у них получилось Демоны!!!
Она все-таки застонала, прижимая ладонь к боку. Намного ниже того места, куда целилась Аори.
Сиэ задрала край безнадежно испорченной рубашки, и на глазах ученицы из раны сам собой выпал металлический кругляшок. Края тут же сошлись, формируя рубец, сначала выпуклый, болезненный даже на вид, и сгладившийся спустя несколько секунд. Точно так же исцелялись и потоки в теле измененной.
Рваная защита не отражает удар, подобрав пулю, Сиэ вложила ее в ладонь подруги и поднялась. Неплохой сувенир, скажи? Она его отводит. Так, чтобы пуля не попала в жизненно важные органы.