Приятной ночи, сэр, поздоровалась я, приветливо улыбаясь незнакомцу. Рада видеть вас у себя в гостях. Проходите.
Ответом он меня не удостоил, но в холл вошел.
Разрешите снять с вас мокрый плащ. Я услужливо протянула руки к вороту его одежды, но от меня отстранились.
Я сам. В его голосе прозвучала неприкрытая брезгливость, которая меня тут же озадачила.
Что-то новенькое.
Я внимательно следила, как мужчина сбросил с лица капюшон, освобождая вороную шевелюру густых волос и лицо в полумаске. По всей видимости, клиент захотел соблюсти полную анонимность, раз боялся показать свой лик. Я лишь смогла отметить для себя блеск его стальных глаз в прорезях матового аксессуара и красивые губы, которые вскоре придется поцеловать, погрузив гостя в пучину эротических грез.
Он сам снял верхнюю одежду и сам повесил ее в гардеробную.
Меня вновь одарили странным взглядом.
Ведите, сухо приказал он.
Я попыталась взять его за руку, но и этого мне не позволили. Зато, оглядев гостиную, клиент скептично поинтересовался:
Это здесь вы «работаете»? Последнее слово он выделил особым выражением неодобрения.
Я же ломала голову, зачем он вообще сюда явился за такие деньги, если строит из себя ханжу. Обидно было другое: пока я до него не дотронусь, магия не позволит понять, какие же тайны хранятся в эротических мечтах гостя. Про поцелуй пока даже речи не шло.
Можем тут, а можем в спальне, ласково проворковала я, в попытке растопить сердце сухаря. В любом месте, где захотите. На столе, на полу, в ванной
По мере перечисления вариантов губы незнакомца сжимались в брезгливую полосу.
Прекратите, попросил он и, пройдя к дивану, уселся на самый край. Было видно, что гостю у меня неуютно. Хотя барские замашки и повелительный тон выдавали в нем знатную особу. И сядьте!
Подчиняясь, я заняла свое место в кресле. То, что клиент оказался сложным, я уже поняла, а вот как к нему подойти, еще нет.
Вина? предложила я, указывая взглядом на закрытую бутылку.
Гость смерил ее тяжелым взглядом и покачал головой.
Нет. Я здесь не за этим.
Можно подумать, я не догадалась, что к куртизанкам ходят не за тем, чтобы выпить.
А зачем? поинтересовалась я, внимательно продолжая изучать гостя. К моему сожалению, на руках у него еще и перчатки обнаружились. Неужели ему так противно здесь находиться, что он побрезговал их снять?
Я на вас поспорил, нагло заявил гость, вкладывая во фразу оттенки множества эмоций: от азарта до бесконечной надменности.
Очень интересно, протянула я. И в чем же заключается ваш спор?
В том, что продержусь три ночи наедине с самой красивой и искусной куртизанкой Панема.
В том, что продержусь три ночи наедине с самой красивой и искусной куртизанкой Панема.
В удивлении я округлила глаза. Конечно, это было даже приятно, что меня наградили столь лестным званием, но вот про три ночи и «продержусь» стало очень интересно.
Насколько знаю, оплачено только две. Неужели вы настолько не уверены в себе, что решили на третью даже не замахиваться?
Хозяйка этого заведения не согласилась, признался он. Сказала, что подобное не в правилах вашей работы и что ради меня и так пошли на исключение.
В этот миг я невольно испытала к Марджери если не прилив благодарности, то, как минимум, «спасибо», что она не сотворила мне еще большую подставу.
Что же касается моих сил, то в них я уверен. Мне противны вы и ваша работа, поэтому никакие уловки и соблазнения не способны заставить меня до вас даже дотронуться.
Пожалуй, это самый удивительный клиент за мои три года работы куртизанкой.
И ради чего, простите, вы тогда заплатили ТАКИЕ деньги, не уставала интересоваться я в попытке понять чужие мотивы. Чтобы просто посидеть на диванчике?
На кону гораздо большая сумма и, возможно, вам что-то скажет это слово честь. Я буду не я, если поступлюсь своими принципами и трону грязную девку.
Я не выдержала и рассмеялась. Ну что за странный мужчина? Мне же проще в какой-то степени.
Так в чем проблема? Я могу вам даже помочь в этом «нелегком» деле. Всего за двадцать дополнительных тысяч золотом я готова не приставать к вам и уйти спать в свою спальню, не смущая своим греховным видом. И тогда ваша честь точно останется незапятнанной.
Но мое предложение не оценили.
Не все так просто, Торани. Незнакомец в маске знал мое имя. Вы крайне наивны, если полагаете, что спор был исключительно на словах. Мои друзья сведущи в магических договорах, и поверьте, условия, которые я подписал, не дадут мне схитрить или соврать об исходе ночей. К слову, в договоре мы прописали мотивацию и для вас.
Я подарила ему заинтересованный взгляд:
То есть деньги, оплаченные за ночь, вы посчитали недостаточной мотивацией?
Считайте их платой за исключение из правил, чтобы попасть к вам на две ночи. А эти, он достал из внутреннего кармана пиджака сложенную вдвое бумагу, вексель на ваше имя и триста тысяч вы получите, если сумеете меня соблазнить.
Я замерла, услышав баснословную сумму, способную сократить мой срок в борделе на несколько лет. И поняла одно: этот брезгливый сноб обязательно уйдет от меня, оттраханный собственными желаниями.
Вызов принят, легко соблазнилась я, облизав губы. Тогда предлагаю все же выпить за начало интересной игры. И, словив очередной обеспокоенный взгляд стальных глаз под маской, добавила: Не волнуйтесь, вино прекрасное и даже не отравлено. Его-то вы пригубить не побрезгуете?
Он покачал головой и даже сам потянулся к бутылке и штопору. Я же невольно залюбовалась фигурой незнакомца, красиво очерченной дорогим костюмом. Широкие плечи под пиджаком, мускулистая грудь под рубашкой и жилетом. Я оценивающе опустила взгляд вниз, задержавшись там, где скрывалось то самое мужское достоинство.
Не то чтобы я искала там что-то для себя новое, но мне вдруг стало любопытно, а не импотент ли часом мой высокоморальный гость или не комплексует ли из-за размера. Это бы многое могло объяснить. Однако выпуклость между брючин явственно намекала, что, даже находясь не в боевом настроении, достоинство незнакомца внушало уважение.
Я отвела взгляд и забрала у мужчины предложенный бокал. Вино оказалось терпким, оставляющим горьковатое послевкусие на губах. Не самое любимое, поэтому я отставила напиток в сторону и невинно поинтересовалась:
Я бы хотела знать ваше имя, но думаю, вы не согласитесь его назвать. Может, придумаете любое? Мы ведь должны как-то начать с вами общаться.
Аластар, после недолгих размышлений ответил он.
Свое вино сноб пробовать не спешил, лишь после того, как я повторно отпила из своего бокала, немного пригубил напиток.
Я даже усмехнулась его подозрительности. Неужели он действительно думал, что в самом элитном публичном доме Панема станут рисковать репутацией и подливать возбуждающие снадобья клиентам?
Аластар. Я попробовала его имя на вкус, и оно мне понравилось. Пускай даже не настоящее. У нас осталась одна формальность. Вы должны подписать договор об оказании вам услуг интимного характера. Это обязательное условие в нашем заведении.
Я материализовала перед ним бумагу и ручку. Если он не хочет дать мне шанс дотронуться до него по-хорошему, я буду действовать по-плохому. Все же его подпись на документе даст мне возможности и простор для действий.
Но моей уловке было не суждено сработать.
Договор был подписан утром у Марджери, сухо ответили мне. Я дополнительно внес пункт, позволяющий вам оставить «работу» невыполненной, а договор в любом случае исполненным.
Услышав такое, у меня пальцы невольно сжались в кулаки, а ногти больно врезались в кожу. Да как так?
Это, конечно, очень щедро и предусмотрительно с его стороны, но не тогда, когда мне нужны деньги. Своим глупым пунктом он лишил меня единственной лазейки. Самое обидное, что даже начни я сейчас перед ним самый откровенный стриптиз это делу не поможет. Аластар проникнется ко мне лишь еще большей неприязнью и вообще не подпустит к себе даже на сантиметр. А мне был нужен контакт.
Что ж, как хотите. Я заставила договор испариться, заменив его зажигалкой и сигаретами. Заправила любимую вишневую в мундштук и склонилась над столиком, озвучив предложение: Не затруднит ли подарить даме огонька?
Аластар с неохотой взял зажигалку и, черкнув колесиком, поднес крошечный светлячок к сигарете. Я с удовольствием затянулась и откинулась на спинку кресла.
Что ж, задача по-прежнему оставалась сложной: соблазнить этого ханжу так, чтобы завтра, захоти он добавки, моя магия на него подействовала; добыть деньги для подкупа гадкого докторишки, а заодно и рассчитаться с львиной частью долга Марджери.
Жаль только, клиент оказался строптивым. Признаться, за три года я привыкла к более легким задачам, обычно мужчины на меня прыгали сами, ну или были не против, если на них прыгну я.
Значит, выдохнула я очередное дымное кольцо, понимая, что хоть какую-то беседу необходимо начать, я вам глубоко противна?
А вы самой себе не противны? склонив голову, ответил он вопросом. Не противно пропускать через себя сотни мужчин, дарить им поцелуи, позволять к себе потребительское отношение?
Наверное, будь я младше, не удержалась бы и от души высказалась о своих истинных эмоциях. Ведь этот вопрос затронул больную тему. Нет, противно мне не было, я уже давно не испытывала ощущений боли или унижения от своей работы. Иначе не сумела бы здесь выжить, но такая жизнь все же не была мечтой.
Я провокационно закинула ногу на ногу, специально обнажая коленку в чулочке.
Ну что вы! с хорошо скрытой злостью произнесла я сквозь улыбку, обещающую все страсти этого мира. От своей работы я получаю массу удовольствия. А смысл моей жизни деньги, и очень большие деньги. Никак иначе, ведь только так может быть у развратной шлюхи!
Отвратительно, бросил мужчина, отводя взгляд.
Да что вы говорите? притворно изумилась я. Настолько отвратительно, что скучающие мужья сбегают сюда толпами от своих разжиревших и надоевших жен? Вероятно, они не согласны с вашим мнением!
Я внимательно следила за лицом Аластара, его мимикой, пускай и частично скрытой от меня маской, положением тела, движением рук и пальцев. Невербальные признаки очень часто помогали мне узнать о человеке гораздо больше, чем слова.
Аластар же при всей неприязни к ситуации выглядел расслабленно и уверенно. Даже находясь на моей территории, он не казался загнанным в силки зверем, скорее львом, которого временно перевозят в соседних клетках с вонючим скунсом Скунсом была, к слову, я.