Воспользовавшись отсутствием Шлюма, Хамик тоже решил втихомолку от бывшего приятеля добыть еду. Поскольку Шлюм направился к берегу, Хамик пошел вглубь острова, надеясь подстрелить хоть какую-то добычу. Кузнечики, как сговорились! Со всех сторон слышался их стрекот, но, стоило только пирату пойти на этот звук, как кузнечик перепрыгивал дальше.
Часа через два, по-прежнему голодные, они вернулись на поляну, подозрительно поглядывая друг на друга. Сели в разных местах и отвернулись. Мысль, что сосед тоже голодный, сытости не добавляла. Что поделать, желудок, это самая неблагодарная деталь организма. Прошлого добра не помнит. А внимания требует всегда.
***
Сегодня набор в группу захвата, объявил Бумка перед строем пограничников, Эту группу буду тренировать я сам. Легкой жизни никому не обещаю, а трудностей сколько угодно. Так что, думайте до вечера, там и поговорим. Это же передайте и курсантам, выбрав самых способных.
А чем будет заниматься эта группа? поинтересовался Чеч.
Если сказать коротко, то это будет спецназ пограничников. И на берегу, и на воде. Спецназ должен уметь всё.
Чеч мысленно улыбнулся. Его мечта о собственном спецназе сбывалась! Сам Бумка будет учить! Слегка пугало упоминание о воде, но командир прав. На то она и особая команда или, как её назвал Бумка, группа. Для себя он уже решение принял. Быть в этой группе. Непременно.
Подошедший Бумка, сразу же его огорчил, сказав, что командование пограничников в эту группу входить не может. Оно должно командовать, в том числе и группой захвата. Но, тут же и успокоил, заметив, что все командиры тренируются вместе с этой группой. В свободное время.
Обучать Чеча и Неслыша тоже будет Бумка, но, отдельно от остальных. Потом пройдут еще дополнительное обучение у Плейта. Уже по программе обучения стремгов. Так что, готовьтесь к испытаниям. Спать вам будет некогда.
***
Чихоня не находил себе места. Вчера его перевели в деревню Болиста. У рыбаков жилось намного лучше. Его охраняли, кормили и ничего не заставляли делать. Только после побега Ришани с Оторибросом усилили охрану. Предатели! Даже не предложили ему бежать вместе с ними. Хотя, куда бежать? И зачем? На Скалистый остров уже не вернешься. Королем ему уже тоже не быть. А ничего другого он делать не умеет.
В деревне лесовиков бездельников не жаловали. Жить в лесу не просто, каждый человек на счету и всем найдется дело. Вот и Чихоне нашли. Вручили метлу и приказали наводить чистоту по всей деревне. А как её наводить, если он понятия не имеет, за какой конец эта метла держится? Почтения к его титулу, хотя бы и прошлому, совершенно никакого! Даже ребятишки подгоняют. Про взрослых и говорить не приходится.
Охрана совершенно его не защищает. Только указывает, если что-то не так сделано. А, поскольку, не так всё подряд, то и переделывать одно и то же приходится по несколько раз. Попробовал бросить метлу и ничего не делать, так тут же получил несколько увесистых подзатыльников и обещание утопить в болоте.
Что такое болото, Чихоня не знал и сказал об этом. Его сводили на экскурсию и показали. С комментариями и жуткими историями. После этого бросать метлу расхотелось. Пришлось учиться пользоваться этим благородным инструментом, поскольку на болоте метла, оказывается, могла спасти жизнь.
***
Только неунывающий характер спасал Хрыка от неприятностей. Напарником на необитаемом острове ему достался Какдам. Личность высокомерная и вечно чем-то недовольная. К власти Хрык никогда не рвался, хотя и любил красоваться в числе первых. Неважно в чем. Любая похвала вызывала волну удовольствия, а на мордашке светилась довольная улыбка.
Умел он многое. Многому научился и в команде Оториброса, откуда попал к Ришани. Поэтому они с Какдамом и здесь всегда сытые, и довольные. Хрык соорудил на краю поляны шалаш, где можно днем укрыться от солнца, с удобством растянувшись на мягкой подстилке.
Безделье их не тяготило, а даже радовало. Иногда вели ленивые разговоры. О Скалистом острове, о невидимках, о прошлых набегах, о колдовском Королевстве на берегу и его королях. Пытались угадать, где сейчас Ришани, Оториброс, Чихоня и другие изгнанники.
О Чихоне Какдам рассказывал много и с охотой. Теперь, когда Чихоня уже не король, об этом можно говорить. Хрык только посмеивался, слушая истории из королевской жизни. В рассказах бывший король выглядел совсем иначе, чем Хрык представлял себе его в жизни.
***
Литяп присел на сбитого кузнечика. Набегался за сегодня. С утра ноги сами его носили. Удержать не мог. А теперь приустали. Отдыха просят. А нам куда спешить? Отдохнем и дальше двинемся. Да и кузнечик попался увесистый, так просто не утащишь. Но и бросать нельзя, муравьи в момент растащат. И следов не останется.
Из зарослей вышел Чапа.
Слыхал, что короли с изменниками сделали?
Нет. С какими изменниками?
Ришани подготовил и заслал сюда целую группу, чтобы захватить корабль невидимок.
Не сидится на месте старому интригану, улыбнулся Литяп, Ну и что?
Невидимки почти всех переловили. Только сам Ришани с Какдамом удрать успели. Потом несколько человек приняли подданство Королевства и поклялись в верности. Их отправили на новый корабль, чтобы закончить переделку, а они его и угнали.
Во, дают!
Ага, дают. Невидимки собрали свой флот и разнесли в щепки весь Скалистый остров. Захватили Чихоню, Ришани, Оториброса и всех, кто нарушил клятву верности. Вернули свой корабль, два корабля забрали, а остальные утопили.
М-да. На них это похоже. Ну, и что дальше?
Потом Чихоню, Ришани и Оториброса куда-то отправили, а остальных засунули в какую-то белую и страшно холодную горку, которую принес один их королей. Наши потом пробовали с собой немного унести, а оно исчезло.
Как исчезло?
А вот так. Только вода осталась.
Как исчезло?
А вот так. Только вода осталась.
Одно слово, колдовство опять. Вовремя мы ушли в лес. А что с этими?
Вытащили их, синие все, съежились, зубами стучат, видно с перепугу. А Чоколо объявил волю королей. Все лишились подданства и изгнаны из Королевства.
А ты-то, откуда про все это знаешь?
Встретился с охотниками из нового поселка мастеров. Они и рассказали. Кстати, к ним еще люди прибыли. Разные мастера.
Надо бы к ним наведаться. Сапоги новые заказать, да и познакомиться поближе?
Зачем?
Как это зачем? Если невидимки Скалистый остров разгромили, то нам теперь здесь друзей заводить надо. Скучно же скоро будет. Кроме охоты никаких развлечений.
Ладно, пошли домой. Там со всеми и поговорим. Заодно и новость сообщу.
***
Мацык и Крекул плели ловушку для рыбы. Этому мастерству Крекул научился у своего деда. Где научился этому дед, он не знал. Да и какая разница? Главное, что научился. Недаром дед заставлял его всему учиться, говоря, что бесполезных знаний не бывает. Всё когда-нибудь пригодится. Вот и пригодилось.
Попав на этот остров, бывшие пираты сразу же решили все делать сообща. За несколько дней уже и подружиться успели. Любую работу делали со смехом, подшучивая над собой, если что-то выходило не так. И начинали снова. Постепенно приходил опыт.
Закончив плести, полюбовались на свое произведение. Получилось немного кривовато, но это не беда. Главное, что получилось. Бросили внутрь приманку и направились к озеру. Привязали большой камень и опустили под воду недалеко от берега.
Чтобы не ждать, пошли собирать дрова для костра. Всё веселее время пройдет. Хуже нет, чем ждать и догонять. Дрова есть, но лишний запас не помешает. Потом не нужно будет ходить. Все равно пригодятся.
Примерно через час вернулись на берег. В ловушку что-то попало. Это сразу заметно по волнению на том месте, где она лежала. Друзья поспешили вытащить добычу на берег. И вовремя. Опоздай они на несколько минут и крупная рыбина, растрепав их ловушку, вырвалась бы на свободу.
***
Болист тихо радовался. С тех пор, как короли отменили должность мусорщиков, так как это унижало достоинство подданных Королевства, вождь часто грустил об этом. Но, короли говорили только о подданных Королевства, а Чихоня им не подданный! Значит, к нему запрет на эту должность не относился. Вот так и появился новый мусорщик в деревне лесовиков.
Конечно, это уже не тот мусорщик, что раньше, но лучше уж такой, чем никакого. Да, его презирали все, но специально уже не придирались, как раньше. Первое время случалось, но потом это всем наскучило и теперь за работой Чихони, наблюдала только охрана. Да и сам Чихоня тоже чему-то научился. А после прогулки на болото, даже с метлой не расстается.
Пограничники ожидали пополнения. Новая команда почти полностью набрана и с нетерпением ожидает отправки на Большой остров. Они уже многое умеют, благодаря стараниям пограничников и начальника заставы. Иногда даже сами устраивают соревнования между собой, чем радуют Болиста.
В деревне рыбаков, после побега Ришани и Оториброса, всё свободное время стражников занято тренировками, что тоже приносит свои плоды. На последних соревнованиях с лесовиками, они проиграли только одну схватку. Огорченный Стапень, после этого две ночи не спал. Всё думал, как лучше проводить тренировки, чтобы не отставать от соседей.
***
Кариф молча положил еду перед Грастом и сел рядом. Бывший инструктор Ришани, после снежного наказания королей, неузнаваемо изменился. Что-то внутри у него сломалось. Он мог целыми днями сидеть, безучастно глядя в одну точку. Иногда на глазах появлялись слезы, которые он даже не пытался скрывать.
Первый день Кариф ждал, что скажет старший, пока не понял, что ждать напрасно. Тогда он и начал все вопросы решать сам. С едой проблем нет, потому что с детских лет он любил стрелять из лука, и достиг в этом заметных успехов. Уходя на охоту, он быстро возвращался с добычей.
К Грасту Кариф относился с уважением. Граст не самодур и всегда замечал и успехи, и ошибки. За успехи скупо хвалил, а ошибки заставлял исправлять. Не успокаивался до тех пор, пока не добивался своего. Потому Кариф и стал добровольной нянькой своему учителю. Он свято верил, что наступит день, когда Граст снова станет улыбаться и радоваться жизни.
Безразлично поев, Граст снова уставился в какую-то точку. Кариф собрал остатки обеда и отнес к озеру. Искупался и прилег на песке. Незаметно задремал. Снился ему, видимо, приятный сон. Он счастливо улыбался и причмокивал губами. Потом открыл глаза, встал на ноги, потянулся и, по-прежнему улыбаясь, пошел назад.