Кира встала и, опасливо косясь на книгу, на цыпочках проследовала к двери. Осторожно повернула ручку замка, приотворила дверь. Выглянув в коридор, воровато оглянулась.
Никого. Пустой коридор. Откуда-то дует сквозняк. Со стороны правого крыла доносилось басовитое ритмичное гудение кто-то уже веселится под музыку.
Вроде никаких галлюцинаций нет. Всё на месте, как и всегда.
Значит, она не сошла с ума.
Тогда что происходит?
Девушка затворила дверь, тщательно заперла. Вернулась к кровати.
Книга лежала на месте, подрагивая.
Ты кто?
Меня зовут Милика, последовал ответ.
Что ты делаешь в моей книжке?
Книжке? Подожди, я тебя не вижу. Куда ты пропала?
Кира сделала глубокий вдох и решительно раскрыла книгу. Так, так Вот она картинка с принцессой.
Отлично, произнесла нарисованная девушка. Опять вижу.
Губы её двигались, а глаза смотрели, как живые. Но в остальном картинка осталась прежней.
Я весь вечер наблюдаю за тобой, продолжила принцесса. Кразус показал мне, как пользоваться зеркалом.
Кразус? Это что?
Не что, а кто. Кразус наш придворный чародей. Он немного учит меня магии. Я давно пыталась связаться с кем-нибудь из твоего мира, но могла лишь смотреть. Никто меня не видит и не слышит. А сегодня увидела тебя. Сначала думала, что вижу своё отражение уж больно мы похожи. А теперь ты услышала меня. Отлично!
У Киры голова пошла кругом.
Подожди, подожди. Какая магия? Что вообще происходит? Ты из сказки? Говоришь через книгу?
Последовала пауза. Кира даже ощутила лёгкое разочарование: кончились чудеса.
Но картинка вновь заговорила.
Теперь и я не понимаю, задумчиво сказала нарисованная принцесса. Ты говоришь со мной через книгу?
Да! И эта книжка очень давно у меня. И ни разу не разговаривала.
Странно. Кразус не рассказывал о таком. Я вижу тебя в волшебном зеркале. Значит, и книга у тебя волшебная.
Кира посмотрела на книжку.
Раньше ничего такого не было.
Значит, нам очень повезло, что мы смогли установить связь. Оказывается, это непросто.
А для чего всё это? Чего ты хочешь?
Я много чего хочу! Меня очень интересует твой мир. Я мечтаю увидеть его чудеса с тех пор, как Кразус поведал, что наш мир не единственный. И вот свершилось. Я Милика, принцесса Лорнийского королевства. А ты?
Кира вытерла рукавом вспотевший лоб и глубоко вздохнула. С детства она грезила о волшебных мирах, с упоением читала сказки, представляя себя на месте героев. Но к такому готова не была. Настоящая принцесса? С ума сойти!
Меня зовут Кира, промямлила она. Я не знаю, что ещё сказать. Я самая обычная. И мир наш обыкновенный. Что тебя интересует?
Всё! Что ты можешь рассказать интересного?
Ну Я живу в общежитии
Что это?
Кира объяснила.
Хм И такое бывает?.. Ладно. А кто ваш король?
У нас нет короля.
С ума сойти! Трон без монарха? Неспокойные времена у вас.
Да нет Не в этом дело. У нас всё по-другому.
Милика помолчала.
Так не пойдёт, заявила она. Слушай, а нам ведь очень повезло. Я только теперь подумала
Что подумала?
Да вот Мы похожи, как родные сёстры. Ты понимаешь наш язык.
Кира вытерла рукавом вспотевший лоб и глубоко вздохнула. С детства она грезила о волшебных мирах, с упоением читала сказки, представляя себя на месте героев. Но к такому готова не была. Настоящая принцесса? С ума сойти!
Меня зовут Кира, промямлила она. Я не знаю, что ещё сказать. Я самая обычная. И мир наш обыкновенный. Что тебя интересует?
Всё! Что ты можешь рассказать интересного?
Ну Я живу в общежитии
Что это?
Кира объяснила.
Хм И такое бывает?.. Ладно. А кто ваш король?
У нас нет короля.
С ума сойти! Трон без монарха? Неспокойные времена у вас.
Да нет Не в этом дело. У нас всё по-другому.
Милика помолчала.
Так не пойдёт, заявила она. Слушай, а нам ведь очень повезло. Я только теперь подумала
Что подумала?
Да вот Мы похожи, как родные сёстры. Ты понимаешь наш язык.
А ведь верно!
Я вроде говорю на своём языке, задумчиво сказала Кира. Или нет? Но я тебя понимаю. Почему?
Тут она поняла, что произнесённые слова совершенно ей не знакомы и звучат чуждо. Но при этом она всё понимала.
Волшебство, наставительно заметила принцесса. Так вот, я что хотела сказать. Мы же с тобой только разговариваем, верно? А раньше, говоришь, книга никак себя не проявляла?
Никак.
Эх, спросить бы у Кразуса. Но нельзя он сразу всё запретит. А если ещё отец узнает Но я знаю, в чём тут дело! Ночь Совмещения близится!
Ночь чего?
Совмещения! Время, когда твой мир и мой соприкоснутся границами. Это произойдёт сегодня, на несколько часов. Миры уже близко, поэтому ты меня и услышала. Но вот ночью
Что?
Миры совместятся, и можно будет открыть настоящий проход. Представляешь? Я смогу прийти к тебе в гости!
Ого, только и вымолвила Кира. А как это сделать?
Не знаю, с сожалением вздохнула Милика. Всё, что я знаю, рассказывал Кразус. Но он не говорил ничего толком. Всё равно он запрещает работать с Зеркалом без него. Но я всё равно, потихоньку Кто он такой, чтобы мне запрещать?
Может, это опасно? забеспокоилась Кира.
Лицо нарисованной принцессы скривилось.
Мне и отец так говорит постоянно. Он боится всякого чародейства и запрещает непосвященным заниматься магией. Только немногие волшебники, как мастер Кразус, имеют право. Но я тоже хочу! Чем я хуже? Я принцесса.
Может, они правы?
Глупости! Вон Кразус чародей, и ничего с ним не случилось. И я стану чародейкой, вот увидишь! Но это потом. А сегодня я приду к тебе!
Ладно, согласилась Кира. А что надо делать?
Тебе ничего. Ну, то есть Как ты смотришь на то, что мы поменяемся?
Не поняла
Ты перейдёшь ко мне, я к тебе. Понимаешь, сегодня ведь королевский бал. Я хоть их не люблю, но будет лучше, если я то есть ты ну, будешь на виду. Просто Кразус тоже должен быть там. Он знает, что в ночь Совмещения я могу не удержаться и воспользуюсь Зеркалом. Он придёт и всё испортит. А следующее Совмещение ещё не скоро. А вот если ты придёшь на бал, он ни за что не догадается ни о чём. А я твой мир посмотрю. Ну, как?
Да ни за что! отшатнулась Кира. Я даже боюсь это представить. Нет, нет, это всё бред!
Да как ты не понимаешь? Другого шанса не будет!
Да и пусть! Не надо мне такого!
Да это не насовсем, глупенькая. Только до утра. Потом вернёмся. Ну, что случится за несколько часов? Никто ничего и не заметит.
Нет, нет! Не надо! Хватит с меня чудес!
Она отбросила книжку на кровать.
Жаль, прошелестело оттуда. Жаль.
Жаль
Кира вскинулась на кровати и шумно задышала. С силой провела ладонью по лицу.
Книжка лежала рядом. Самая обыкновенная. Никакого волшебства. Это что же, она просто задремала?
Кира нервно рассмеялась. Сон. Всего лишь сон Но какой яркий!
Пока она спала, за окном сгустились сумерки, и комната погрузилась во тьму. Девушка удивлённо огляделась, будто бы оказалась тут в первый раз. Те же стены с полинявшими отстающими обоями, железные двухъярусные кровати, застеленные стиранными серыми покрывалами, цветастая шторка, отделяющая «спальню» от «столовой». Почему-то знакомая обстановка вызвала раздражение. Даже жаль, что сон оказался сном
Дождь, похоже, прекратился за окном стояла тишина. Но теперь Кире вовсе не хотелось идти на улицу там сыро, грязно, темно и очень, очень неуютно. И как она вообще до такого додумалась: бродить всю ночь по городу? На улицах в такое время наверняка небезопасно. Кире вспомнился странный тип, встреченный позавчера. Высокий и тощий, одетый не пойми во что: красные кроссовки, строгие брюки, длиннополый плащ и детскую кепку-бейсболку, небось, одежду украл он пялился рыбьими глазами и шёл за Кирой несколько кварталов. А когда она в очередной раз обернулась и с облегчением не увидела преследователя, он вдруг выскочил прямо перед ней из-за автобусной остановки. Только наличие прохожих рядом удержало Киру от визга и последующего бегства. А незнакомец приблизился и поинтересовался, не желает ли она купить хорошее золото. Кира даже облегчение испытала: никакой не маньяк, обычный карманник или наркоман, которому нужно сбыть краденое. Она замотала головой, и, видя, что это не произвело впечатления, как можно более твёрдо ответила, что золото ей не нужно, и вообще она безденежная студентка. Тип, ничуть не расстроившись, спросил, сколько времени. Кира что-то сказала и прыгнула в первый попавшийся автобус. Больше этот сумасшедший ей, к счастью, не попадался. А ну как встретить такого ночью на улице? Нет-нет, это была плохая идея. Даже хорошо, что пошёл дождь.
Она взяла с тумбочки телефон. Пол-одиннадцатого вечера. Долго же она спала.
Девушка поднялась, нацепила тапочки и, позёвывая, поплелась к выходу. Вышла в коридор, свернула в левое крыло. Ей нужно было в туалет.
Возвращаясь в комнату, она услыхала приглушённый бубнёж из умывальной. Говорили несколько человек, и в одном из голосов Кира с ужасом опознала знакомые нотки. Анжелка!
Кира на цыпочках прокралась по пустому коридору в комнату, заперлась. Фу-ух. Нечего им попадаться на глаза, да ещё именно сейчас, когда они явно навеселе.
Внезапно тишину разорвала трель. Телефон! Кира поморщилась, увидев имя, высветившееся на экране. Но трубку взяла.
Алё
Я уже второй раз звоню, раздался в трубке скрипучий голос. Почему не отвечаешь?
Привет, тёть Маш, промямлила Кира. В туалет выходила.
Вечно до тебя не дозвонишься. Так бы и сказала, что трубку брать не хочешь.
Я на самом деле выходила!
Ладно тебе, выходила, не выходила какая разница. Ты вот что мне скажи
Последовала пауза. Кира живо представила, как тётя в задумчивости жуёт губами.
Денег ведь немного у нас, продолжила тётя. Пенсия небольшая, сама знаешь. Учёба ещё твоя
Кира училась на бюджетном отделении, а общежитие стоило копейки по сравнению со съёмными квартирами. Но она как всегда промолчала.
Остаться тебе надо, Кира. В общежитии, на лето.
Зачем?
Ну, так я тебе и говорю. Ты меня слушаешь? Говорю, квартирантку я взяла. Девочку, на квартиру. Денег-то нет совсем. А тут квартирантка. Так что, сама понимаешь А куда деваться?
Квартирантку? Куда?
Ну, куда, куда На квартиру ж, говорю. Комната ей нужна, понимаешь? А твоя ей понравилась.
В мою комнату? тихо спросила Кира. Она на моей кровати будет спать?
Фу ты Какая разница? Деньги-то она будет платить! А у тебя есть где пожить летом. Работу, может, какую найдёшь. Помощь, опять же.
Могли бы и меня спросить сначала.
Так я звонила! Ты ж трубку не берёшь!
Пять минут назад?
Не придирайся к словам! Ты чего такая? Не выспалась? Грубишь чего-то.