Бахрей сел на диван, повертел головой:
Действительно, так лучше.
Почему раньше не открывали? спросил Томас, расставляя шахматные фигуры.
Раньше открывали, медленно произнес торговец, пока шторм все бумаги не залил.
За шахматами они просидели до полудня. Услышав, как рында отбила получасовые склянки, Томас встал из-за стола.
Ты куда? задал вопрос торговец.
Пойду гляну, как капитан с помощником определяют координаты.
Я тоже, пожалуй, взгляну.
На юте помощник устанавливал треногу с солнечными часами и выверял ее положение по компасу. Капитан стоял рядом. В руке он держал большой латунный угольник с подвижной планкой.
Убедившись, что часы выверены, капитан поднес угольник к глазам и, перемещая подвижную планку, направил верхний конец угольника на солнце.
Я готов, произнес капитан. Как у тебя?
Менее четверти часа до полудня осталось.
Помощник внимательно следил за едва заметно движущейся тенью солнечных часов и, когда она дошла до красной линии, крикнул:
Стоп!
Есть! ответил капитан и, отстранив угольник, взглянул на деления на подвижной планке.
Насвистывая какой-то мотив, он спустился к себе в каюту. Через несколько минут появился снова.
Если я правильно запомнил цифры на карте, которую просматривал в Венцеграде, то к вечеру, крайний срок к завтрашнему утру, будем на Двипе. Если, конечно, капитан поднял голову и осмотрел горизонт, ветер не изменит направления.
Не изменит! заверил помощник.
А там парус! произнес Бахрей, показывая рукой направо.
Действительно, почти сливаясь с горизонтом, был виден треугольник паруса.
Капитан поднес к глазам зрительную трубу:
Это судно с двойным корпусом, идет тем же курсом, что и мы. У него высокая мачта и еще одна малая на корме.
Я видел такие суда! сказал Томас. Они иногда заходят в Арьян. Это купец из Двипы.
Скорость у него выше, чем у нас, продолжал капитан. Если это торговец, значит, мы на верном курсе.
Но ни к вечеру этого дня, ни к утру следующего долгожданная земля так и не показалась. Переменил направление только ветер. С полного бакштага17 он перешел на галфвинд18. Скорость «Тиамат» сразу упала, и она накренилась на левый борт.
Команда немного приуныла от безбрежного однообразия, и даже купание на палубе не приносило воодушевления. Один лишь капитан оставался подтянутым и бодрым. Затеянная было охота на акулу, которая близко подплыла к дхау, ко всеобщему разочарованию закончилась ничем.
Акула под воодушевленные крики команды заглотила наживку из куска солонины и забилась на тросе. Чем ближе ее подтягивали к борту, тем отчаянней она сопротивлялась. Кончилось тем, что крюк с наживкой вырвал у акулы кусок бока и она, оставляя кровавый след, ушла в глубину.
Матросы отправились обсуждать на баке неудачную ловлю.
Боцман, заметив чаек, закричал:
Капитан, птицы! Птицы!
Значит, землю скоро увидим, нарочито равнодушно ответил капитан.
Команда встретила эту новость с оживлением. Даже кок, редко показывавшийся на палубе, вылез из своей кашеварни поглядеть на далеких чаек.
Через час вахтенный с мачты закричал:
Земля! Земля!
Это сообщение было уже встречено как само собой разумеющееся. Все свободные от вахты матросы выстроились у фальшбортов и стали вглядываться в дрожащую синюю даль по курсу, где едва наметилась сероватая полоска.
После полудня наплывающая твердь заполонила собой все обозримое пространство. Пригорки, холмистые зеленые равнины, сползающие прямо в море, слоистые берега, уступами обрывающиеся в воду, а за ними в сиреневой дымке контуры далеких гор.
Среди серых скал прятались в густой зелени дома с плоскими крышами. У самой линии прибоя расположилась небольшая пристань с привязанными к ней лодками. От пристани к поселку взбиралась крутая змейка лестницы с террасками. На одной из них стоял человек и из-под ладони следил за приближением дхау.
Капитан убрал зрительную трубу:
Это явно не порт. Жаль, карты у нас нет.
Порт, думаю, нужно искать на юге, высказался Бахрей.
Почему ты так считаешь?
Помнишь тот парусник, что обогнал нас? Так он шел южнее. Значит, где-то там и следует искать порт.
А ты прав, капитан положил руки на поручни мостика: Боцман! Приготовиться к повороту!
Засвистела боцманская дудка, уставшие от безделья матросы с энтузиазмом выполняли команды. Вскоре дхау развернулось на девяносто градусов.
Более часа шла «Тиамат» вдоль пустынного берега. Наконец, миновала очередной мыс, и взорам открылся маяк. Он был далеко, но величественность постройки ни у кого не вызывала сомнения.
Ступенчатое квадратное основание, состоящее из усеченных пирамид, несло на себе высокую прямоугольную колонну, увенчанную строением, над которым возвышался шпиль.
Капитан из любопытства измерил высоту этого исполинского сооружения. Она оказалась равной ста двадцати саженям.
Маяк располагался на самой оконечности мола. Его размеры поражали воображение. Толщина базальтовых плит, из которых были сложены мол и маяк, превышала рост человека. Их камень нес на себе печать глубокой древности.
Однако! сказал Бахрей, запрокидывая голову. Должно быть, огонь виден далеко?
Миль за двадцать, предположил капитан.
Какая величественная и могучая цивилизация, построившая это чудо! цокнул языком торговец.
Посмотри, насколько древний камень, капитан указал на каверны в базальте. Постройке этой, вероятно, около десяти тысяч лет.
Десяти тысяч? с сомнением произнес Бахрей.
Что тебя удивляет? Стоят же храмы Альт-Ланды на всех материках. А когда они были построены, ты знаешь?
На Датии, вступил в разговор Томас, много древних храмов. Маги их понемногу исследуют, а в Рудной долине даже действующий храм Страников есть.
Я не о том! нахмурился Бахрей. Десять тысяч лет для этого маяка, думаю, маловато будет. Маловато.
И я так считаю, согласился капитан. Когда я учился в морской школе, Риши рассказывал нам об Альт-Ланде. Точно уже не помню что, но одно запомнил верно: восточная оконечность современной Двипы была в то время ее западной окраиной. Вполне возможно, что порт и маяк существуют еще с тех времен.
Беседуя, капитан продолжал внимательно следить за положением судна. Как только дхау миновало мол и взору открылась акватория порта, он резко повернулся и отдал команду:
Право руля! Грот травить! Фок по ветру. Ослабить шкоты!
Засвистела боцманская дудка. Матросы устремились на ванты. Жалобно заскрипел корпус. Дхау, заваливаясь на правый бок, разворачивалось в сторону гавани. Там, в ее глубине, виднелись портовые постройки и причалы. Около них стояли пришвартованные двухкорпусные суда с высокими мачтами.
Когда разворот был закончен, «Тиамат», отсвечивая стакселями на ярком солнце и раздувая кливера, изящно скользнула по водной глади в широкий створ, образованный оконечностями направленных друг к другу молов.
Когда разворот был закончен, «Тиамат», отсвечивая стакселями на ярком солнце и раздувая кливера, изящно скользнула по водной глади в широкий створ, образованный оконечностями направленных друг к другу молов.
Привлеченные необычным видом судна, на пирсах показались любопытствующие. Количество их постепенно увеличивалось. Вскоре, как говорится, яблоку негде было упасть.
Впрочем, вряд ли здесь могли быть яблоки, разве что экзотические киви да ананасы. Портовые постройки утопали в тропической зелени. Разлапистые высокие пальмы широкой листвой нависали над плоскими крышами. Под ними буйствовали темно-зеленые кроны деревьев, усыпанные крупными белыми соцветиями.
Да они тут все на одно лицо! Красные, как медь! произнес капитан, рассматривая столпившихся на причалах аборигенов.
Местные жители были одеты пестро, под стать окружающей их природе. Женщины носили разноцветные сари или длинные прямые туники, подпоясанные кожаным ремешком. Преобладали желтый, красный и коричневый цвета. Мужчины предпочитали короткие туники, широкие шаровары и безрукавки. Блюстители порядка выделялись среди собравшихся на пирсе длинными древками копий, темно-красными кожаными шлемами и хмурыми взглядами.
Когда до пирса оставалось саженей сто, на дхау убрали фок и стаксели.
Руль на левый борт! Кливера гаси! Кранцы за борт! раздавались команды капитана. Швартовой команде приготовиться! Пошли!
Не успели набитые пробкой парусиновые мешки коснуться стенки пирса, как с борта соскочили два матроса. Они ловко поймали носовые швартовые и накинули на кнехт. «Тиамат» продолжала идти свободным ходом вдоль причала. Удерживающий ее трос натянулся, гася скорость. Корма стала медленно отваливать от пирса. Заскрипели и заскрежетали под бортом кранцы.
Матросы приняли кормовые швартовые и подтянули их. Дхау нехотя развернулось обратно и застыло у стенки. В фальшборте открыли дверцу, и на причал бросили сходни.
Представление закончилось. Толпа понемногу начала редеть.
К трапу подошли два чиновника в оранжевых одеяниях. Широкие шаровары со складками дополняли рубахи с одним рукавом. На оголенной руке одного из них красовался золотой браслет. Он был достаточно широким и состоял из прямоугольных звеньев, украшенных красными драконами с раскрытыми пастями символом власти.
Кто хозяин или капитан данного судна? властно спросил на санскрите чиновник с браслетом.
Я хозяин, откликнулся Бахрей.
Чиновник слегка склонил голову:
Я начальник порта, а это мой помощник. Разрешите осмотреть судно и задать несколько вопросов.
Да, пожалуйста.
Чиновники поднялись на борт, прошлись вдоль палубы к баку, с интересом разглядывая такелаж и снасти. На обратном пути остановились у зачехленного брезентом люка, ведущего в трюм. Попросили открыть его. Матросы по знаку капитана быстро выполнили просьбу.
Начальник порта заглянул в темное отверстие:
Недозволенные грузы в трюме имеются? Насколько я понимаю, ваше судно следует из Аравии?
Простите, деликатно произнес Бахрей, но сначала позвольте узнать, какие грузы вы считаете недопустимыми? Вообще-то мы направлялись на Датию
Гм, поджал губы чиновник, а каким образом попали к нам?
Причиной тому ураган, сказал капитан. Он малость нас потрепал. Вот мы и решили зайти к вам для ремонта, да и запасы пополнить.
С этим проблем не будет, у нас прекрасный док, ответил второй чиновник.
Да, подтвердил первый. Что касается запрещенных к ввозу товаров, так это животные.
Откуда им быть? пожал плечами Бахрей. Сталь есть, кирасы есть, мечи тоже имеются, шелк и пряности, а животных нет.