И тебе не помешает выпить его.
Томасу не хотелось ни пить, ни есть.
Пей-пей, улыбался Бахрей.
Томас, пересиливая себя, сделал глоток, другой. То, что он почувствовал в следующее мгновение, не поддается описанию: в рот одновременно положили стручок красного перца, кусок льда, ложку меда, полыни и лимонного сока, от души заправленные оливковым маслом. Первое, что хотелось сделать Томасу, это выплюнуть такую гадость, но Бахрей, знавший реакцию на зелье, закрыл ладонью юноше рот и спокойно произнес:
Глотай.
Томас судорожно глотнул и почувствовал, что мучившая его тошнота проходит, а голова проясняется. Он допил предложенную порцию зелья и лег на койку. Изнурявшая тошнота сменилась усталостью, и Томас уснул. Уснул сразу, едва коснувшись головой подушки.
Ураган гнал дхау на запад еще сутки, как и предсказывал капитан. К утру следующих суток ветер ослабел урагану не было никакого дела до маленького судна, у него были свои заботы, их курсы разошлись. Было непривычно видеть спокойную гладь безбрежного морского простора, еще буквально вчера пытавшегося поглотить «Тиамат» и весь его экипаж.
Вся команда собралась на палубе у фальшбортов, включая вахтенных и пассажиров. Это были те редкие минуты, когда никто никого не торопил. Время перехода от нечеловеческого напряжения к будничным обязанностям. Минут через двадцать-тридцать раздастся трель боцманской дудки и все вернется на круги своя.
Вай-вай-вай, говорил Бахрей, вглядываясь в горизонт, если я назад приплыву домой, кто купит мой товар? Разорюсь!
Капитан смотрел на него и посмеивался.
Что смеешься?! беззлобно говорил торговец. С кем потом плавать будешь? Вспомнишь еще доброго Бахрея.
Не плавать, а ходить, поправил Бахрея капитан.
Тот, не поняв, что ему сказали, заморгал глазами.
А! махнул рукой капитан и ушел на ют.
Он по-своему любил Бахрея, ходил с ним не один год по морям в самые отдаленные страны. Глуповатый с виду, торговец имел живой и подвижный ум, чем умело пользовался.
Конечно, в Аравию они обратно не придут, это капитан знал точно. Ибо по рассказам бывалых моряков где-то в этих краях лежит Северная Двипа. Земля, оставшаяся от некогда великой Альт-Ланды, населенная краснокожим народом. Их быстрые катамараны временами заскакивали на Руту. В Венцеграде он видел даже штурманские карты и лоции для этих вод, но зачем они были нужны идущему на Датию?
Капитан из любопытства полистал некоторые из них и теперь выверял курс «Тиамат» по памяти.
Пойду вздремну до обеда, сказал он своему помощнику. Курс держите строго на запад. Думаю, к вечеру или завтрашнему утру увидим землю. Если, конечно, раньше не встретим какой-нибудь остров.
Капитан некоторое время смотрел на туго натянутые паруса, потом оглядел горизонт. Далеко на юге курчавились сизые облака.
Будьте готовы к смене ветра, сказал он помощнику. Вполне возможно, через час-два задует южак. Подготовьте фок для перехода на бакштаг или галфвинд.
Капитан спустился с юта, увидел стоящего у фальшборта Томаса и подошел к нему:
Ну как болезнь?
Как рукой сняло, улыбнулся Томас.
Он смотрел в лицо капитану и уже не смущался свирепого выражения, которое придавали тому крючковатый нос и глубокий шрам на щеке. Сейчас черные блестящие глаза смотрели на юношу мягко и кончики тонких губ приподнялись.
Ты не торопишься на Датию?
В общем-то нет. Думаю, мы не скоро туда попадем.
Здесь ты прав, сказал капитан. Мы намного ближе к Двипе, чем к Датии. Слышал об этом материке?
Томас кивнул.
Ураган отнес нас далеко на запад и малость потрепал, продолжил капитан. Поэтому целесообразней не поворачивать назад, а дойти до материка, сделать ремонт, пополнить припасы. Заодно и мир посмотрим!
Томас смотрел в лазурную даль. Тихо вздымалась водная гладь, и легко рябила морская поверхность, отражая яркое солнце. Пахло спокойным морем. Томас уже знал, какой запах имеет беснующийся океан: горькая соль вперемешку с резким йодом. Глядя на солнечные блики, он снова вспомнил Венцеград
Помещение, куда он попал, было приемной. Кресла вдоль стен и стол. За столом маг-секретарь в зеленой мантии, рядом дверь во внутренние комнаты. Он вопросительно смотрел на Томаса, от этого взгляда юноша немного растерялся.
Это приемная королевского мага? спросил он.
Маг воды кивнул и продолжил молча смотреть, ожидая дальнейших вопросов.
Мне нужно его увидеть. По срочному делу!
Расскажите мне о вашем деле, тихо произнес маг. Я решу, срочное оно или нет. Время королевского мага очень ограничено. Слушаю вас.
Томас замялся, но потом вытащил из внутреннего кармана знак, данный ему Каллисто, и протянул его магу.
Тот быстро взглянул на знак, его лицо выразило недоумение. Он еще раз внимательно посмотрел на Томаса:
Откуда он у вас?
Мне его дал мастер Каллисто.
Подождите здесь, быстро проговорил секретарь и исчез за дверью.
Откуда он у вас?
Мне его дал мастер Каллисто.
Подождите здесь, быстро проговорил секретарь и исчез за дверью.
Не прошло и десяти секунд, как он вернулся:
Орей ждет вас.
Королевский маг был ниже Томаса чуть ли не на голову, коренастый, круглощекий, одет в красную мантию с золотым шитьем. Он сидел за письменным столом и выжидающе смотрел на Томаса.
Ну-с, произнес Орей, как только юноша опустился в предложенное кресло, что у вас там произошло?
Томас рассказал о происшествии в монастыре и отдал письмо, полученное им от Добемира.
Так-так, молвил Орей, порывисто встал из-за стола, прошелся по комнате: Кто на Датии сейчас губернатор?
Генерал Хорш, ответил Томас, не отрывая взгляда от королевского мага.
Генерал Хорш, задумчиво постучал по столу пальцами Орей. Не вы первый привозите неприятные новости. Хорошо, будем делать выводы. У вас все?
Томас кивнул.
Тогда не задерживаю. Да, у вас достаточно средств, чтобы добраться обратно?
Чуть больше двух золотых
Этого мало. Подойдите к моему помощнику, он даст вам еще два. И Орей улыбнулся. Если не трудно, оставьте мне знак мастера Каллисто. Ну, мало ли что может случиться с вами в дороге. Я ему верну лично при встрече.
Томас отдал знак Орею и собирался уже выйти, как тот его неожиданно окликнул:
Как вас зовут, молодой человек?
Томас.
Томас, вы маг?
Да.
Наверное, недавно им стали? В списках магов вас пока нет.
Меня посвятил в маги мастер Каллисто, когда мы были еще за барьером. Он был моим учителем. Что-то не так?
Нет-нет, простой интерес. Вы сказали, что Каллисто был вашим учителем? А кто сейчас?
Его зовут Вандером. Мастер попросил его быть моим наставником.
Интересно-интересно, проговорил Орей. А что это у вас за трость, позвольте спросить. Любопытная, знаете ли, трость. Кто вам ее дал?
Никто. В оружейной лавке в Арьяне купил. Продавец говорил, что какой-то торговец с Востока в качестве залога оставил.
Вы не дадите ли мне вашу трость получше рассмотреть?
Томас протянул жезл Орею. Тот взял, повертел в руках.
А тросточка-то разряжена, молвил Орей. Вы ею случаем не пользовались?
Томас неожиданно для себя покраснел и кивнул.
Расскажите, в каких целях? быстро спросил королевский маг.
Томас подробно описал, где и при каких обстоятельствах ему пришлось применить жезл.
Маг слушал внимательно, потом сказал, возвращая трость:
Это чудо, что она вам досталась. Хотя, как вы понимаете, чудес на свете не бывает. Есть только наше невежество, которое выражается в незнании законов природы. Поэтому, думаю, трость дожидалась именно вас. Никто не сможет воспользоваться заключенной в ней силой, кроме ее хозяина или того, для кого она была изготовлена. Вы слышали такое понятие, как «симпатическая вибрация»?
Томас кивнул.
Ну, тогда вы меня понимаете, продолжил Орей и, помолчав, добавил: Кто и с какой целью оставил вам жезл покажет время. Вполне возможно, у кого-то на вас есть определенные виды.
Вы не могли бы сказать, где эта трость сделана? Я вижу, подобные изделия вам знакомы?
Орей улыбнулся:
Знакомы, в этом вы правы. Этот жезл из далекой страны Бхараты, или Бхарата-Варши. Это далеко на Востоке, рядом с легендарной Ариавартой страной Драконов. Жезл называется дэнде, или магический жезл Риши. Изготавливают его из ветвей священного дерева туласи. Легенда гласит, что раз в году, в священный день весеннего равноденствия, Драконы собираются у этого дерева и особым ножом вырезают магические жезлы для себя или своих учеников. Затем, совершив определенный обряд, заряжают их своей силой.
Получается, я растратил всю силу трости и ее больше нельзя зарядить? спросил Томас печально.
Почему нельзя? Если ваша сила симпатична силе, которая была накоплена в дэнде, она может зарядить ее вновь. Все дело только во времени. Носите трость всегда с собой, и все будет в порядке.
Этот жезл Драконы используют как оружие?
Не совсем, улыбнулся Орей. Только в исключительных случаях. У нее самое широкое применение. Та же легенда утверждает, что мудрецы при помощи магического жезла лечат, превращают одни вещества в другие, переносят предметы и себя на большие расстояния и творят много других чудес одним словом, сказочная волшебная палочка. А если говорить серьезно, то это сильнейший аккумулятор жизненной силы.
Я слышал, Драконы обладают неограниченным ее запасом, это так?
Так.
Тогда почему они пользуются жезлом?
Люди, наделенные божественной мощью, берегут каждую каплю данной им силы. Они считают ее драгоценнейшим даром Вселенной.
Я, кажется, понял.
Тогда более не задерживаю. Успехов вам. Самое главное, никогда не падайте духом. Знайте: незримая помощь приходит в самую последнюю минуту.
Немного обескураженный разговором, Томас вышел в приемную. Он совершенно забыл о золотых, ждущих его у помощника Орея. Когда тот окликнул его, юноша остановился и некоторое время не мог понять, чего от него хотят.
Молодой человек, деньги вам разве не нужны? спросил секретарь.
Деньги? Ах, да. Извините, забыл.
Молодость, молодость! помощник покачал головой.
Он достал три золотые монеты и протянул их юноше.
Но
Что-то не так?
Да нет. Все в порядке. Я просто думал
Помощник Орея улыбнулся:
Это вы правильно делаете. Думать первейшее дело у магов. Ну, прощайте! Удачного вам возвращения и мой привет Ведану!
Выйдя из дворца, Томас вернулся в порт. Тут было множество разнообразных судов с красочными вымпелами на мачтах. Одни суда стояли под погрузкой, другие, наоборот, разгружались. Крики, команды, говор все смешалось в разноголосицу. Остро пахло смолой, разогретой на солнце, рыбой и гниющими водорослями.